詭秘：大鬧鐘格赫羅斯途徑 第25章 與知識教會的交易

“‘知識與智慧之神’教會？”

薩姆聞言低頭思考了一番：

“堂兄，你應該知道，魯恩并非是知識教會的合法傳教地，目前王國本土唯一能夠接受傳教行為的國外正神教會只有大地母神教會。

“不僅如此，大地母神教會的教堂數量也有非常嚴格的限制……所以如果要找到知識教會的線索，并非一件容易的事情。”

羅杰點頭：

“你說的情況我都知道，但是我最近在‘神棄之地’救援了一個幸存者人類文明，并且答應了他們中的一位重要領袖從‘牧羊人’跳轉成為‘閱讀者’途徑的序列4‘預言家’。

“我目前已經有了‘預言家’的魔藥配方和其中一種主材料，另外一種主材料主要產地在塞加爾，在魯恩非常少見。

“然而即便我去到塞加爾，也不一定能夠得到對應的線索，所以我想和貝克蘭德本地的知識教會聯絡人溝通一下、看他們能否接受封印物的交換或者是直接的購買。”

眼見薩姆仍有些糾結，羅杰再次微笑著開口提醒道：

“我給你一個思路。你還記得艾辛格·斯坦頓吧？”

“記得，但是艾辛格偵探最近似乎身體抱恙，一直在療養院休養、很少露面。”

薩姆點了點頭，隨后又若有所思道：

“你的意思是，艾辛格偵探是知識教會的人？怪不得他之前似乎使用過一些‘閱讀者’途徑的能力……”

“大概率是。”

羅杰輕輕頷首：

“是這樣吧，你幫我問問艾辛格偵探在哪一所療養院，你抽空和我一起去拜訪一下。”

“你稍等，堂兄，我現在就聯絡我的一位朋友。”

薩姆放下酒杯起身、就在客廳里舉行了一場針對信使的召喚儀式。

片刻后，一陣冷風刮過，一個如同泥質人偶一般的虛幻生物出現在了客廳內。

它用自己那一雙似乎是用陶瓷片制成的眼睛看向了薩姆、羅杰竟然能從中看出來疑惑和詢問的神色。

“幫我問問喬伊娜：艾辛格·斯坦頓偵探目前在哪所療養院休養，我將會抽時間拜訪。

“送信費用由喬伊娜支付，之前我們說好的。”

語畢，那虛幻泥質人偶點了點頭、退入黑暗中消失不見。

很快，那泥質人偶又折返了回來，手中拿著一個粉紅色的信封、上面寫著漂亮的花體魯恩字：

“薩姆·加隆先生親啟。”

哪怕是隔著一定的距離，羅杰都能聞到那粉紅色信封上發出的淡淡香水氣味。

“哦呦，看來這位女士很重視你嘛。”

羅杰挑了挑眉毛、調侃起了薩姆。

薩姆尷尬一笑、直接拆開信件看了眼，而后抬頭對羅杰說道：

“皇后區和圣喬治區交界的威斯康辛康養院……艾辛格偵探每天上午9點到12點，下午2點到6點可以見客，去的時候可以帶一些有特色的雪茄或者煙草，最近他似乎有些煩心事、煙癮很大。

“威斯康辛康養院……那地方我去過，有非常不錯的溫泉湯池，雖然似乎是利用封印物人造的，但是效果卻勝過天然的溫泉。”

聽了薩姆的話，羅杰這才開口道：

“你懂煙草嗎？”

“我還真懂一些。”

薩姆憨厚笑著撓了撓頭：

“莫里亞蒂偵探離開貝克蘭德之前曾經叮囑過我可以多學習一些煙草和化學品痕跡鑒定方面的知識，所以我前段時間一直在嘗試各種類型的煙草……雖然我真的很不喜歡那味道，但是有次在查案的時候還真的用到了相關的研究成果。”

煙草和化學品……克萊恩這真是在用福爾摩斯那一套標準來訓練薩姆啊。

羅杰恍然、點了點頭，而后又問道：

“那依你看，哪里產的煙草或者雪茄更加適合艾辛格偵探這種人？”

“靠近拜亞姆的藍山島產的巴赫克高山煙草最合適，首先比較上檔次、適合送禮，另外口感非常溫和，很適合艾辛格偵探這樣年紀大又講究的老紳士。”

薩姆略一思考，就說出了一個合適的煙草品種。

“可以，我明天一早就去買，下午咱們就去看艾辛格偵探。”

雖然現在的羅杰已經是序列4的半神，而艾辛格偵探只有序列7，但是在禮數方面羅杰仍然非常重視。

雖然煙草對艾辛格偵探的康復沒什么好處，但是求人辦事要投其所好、而不是教別人對錯，這一點羅杰還是明白的。

“對了，你們想去拜亞姆看一眼嗎？”

羅杰忽然微笑道。

“想。”

旁邊的塞西莉亞立刻雙眼放光：

“可是堂兄，‘旅行家’的能力好像不能把我們這些人都帶去吧。”

“給你們裝盒子不就完了。”

羅杰笑了起來，而后又看向了有些害怕的阿利斯特和珀爾修斯：

“不用害怕，那里面是一個玩具空間，其實還挺好玩的。

“行了，早點睡，明天早上八點咱們準時出發去拜亞姆。”

羅杰微笑著看向了阿利斯特和珀爾修斯：

“你們倆明天可以請假不去上課，算是給你們休個小假。”

雙胞胎歡呼一聲，而后便沖去了自己的房間收拾東西。

“就去一上午，別拿太多東西！”

羅杰有些無奈地說道，而后又看了一眼薩姆和塞西莉亞：

“你們倆也早點睡，我先睡了。”

“好，堂兄。”

兄妹倆同時點頭。

羅杰回到臥室以后，并沒有著急睡覺，也沒有讓班迪特回到臥室，而是將書桌清理干凈、做成了簡易的祭壇，而后舉行了兩場分別針對“空想家”亞當和“黑夜女神”阿曼妮西斯這兩位序列0真神的祈禱儀式。

在儀式之中，羅杰詳細解釋了自己接下來要做的事情是為了消化魔藥，希望兩位神靈能夠充分知曉。

雖然他清楚阿曼妮西斯和亞當不至于如此小家子氣，但是還是那句話，自己的外神身份本來就敏感，把事情做得漂漂亮亮對自己也是一種保護。

……

第二天一早，羅杰帶著自己的四位弟妹去到了拜亞姆、而后將塞西莉亞和雙胞胎留在碼頭區吃海鮮大餐、逛街買紀念品，自己則是和薩姆去了一趟藍山島的煙草商店購買了一份包裝精美的巴赫克煙草禮盒。

到了下午一點左右的時候，羅杰便帶著弟妹四人再一次返回了貝克蘭德，阿利斯特和珀爾修斯留在家里自己玩剛買的紀念品和玩具，塞西莉亞回去公司上班，而羅杰則是與薩姆一起乘坐出租馬車去到了威斯康辛康養院。

是在康養院的前臺，薩姆遞上了自己的名片、說明了來意后，二人被工作人員帶到了一處安靜的小院之中。

在這里，艾辛格·斯坦頓正坐在輪椅上、低聲和一位推著他的男性護工說著什么。

見到羅杰和薩姆進來，艾辛格擺了擺手、示意護工離開，而他自己則是將輪椅轉了過來、看向了羅杰和薩姆。

“薩姆，瓊斯先生，好久不見。”

艾辛格·斯坦頓雖然臉色有些蒼白，但仍然是那副笑呵呵的樣子，這位“智慧之眼”老先生的心態似乎一直非常不錯。

“好久不見，斯坦頓偵探。”

羅杰主動彎腰和坐在輪椅上的艾辛格·斯坦頓握了握手、而后示意薩姆送上禮品。

“巴赫克煙草？真是破費了。”

艾辛格·斯坦頓輕輕抽了抽鼻子、便說出了薩姆遞上的禮盒里面的內容。

“您真是行家。”

羅杰比了個大拇指，他在征得艾辛格的同意后，便將放在一旁桌子上的煙斗拿了過來、開始幫他填裝起了煙草。

很快，煙草填裝完畢，艾辛格用火柴將煙斗點燃、深吸了一口，而后道了謝。

“艾辛格偵探，您這是怎么回事？”

羅杰有些疑惑地開口問道。

艾辛格嘆了口氣：

“抱歉，上個月受了傷，雖然做了手術，但是經常還是會有疼痛的感覺，所以醫生就建議我來這里療養一段時間。

“因為這里的溫泉水非常特別，對緩解疼痛有不錯的作用，所以我就來了，順便給自己放個長假。”

羅杰聞言卻搖了搖頭：

“您確定？您的情況看起來不太好，是不是胸口位置中了槍？”

“您是怎么看出來的？”

艾辛格有些嘖嘖稱奇，他知道羅杰也是一位非凡者，但是卻沒想到他竟然還對醫術方面有研究。

“一點小的經驗。”

羅杰笑了笑，他在隨身的口袋中摸索了一番、掏出了一瓶淡綠色的藥劑：

“您有空可以把它喝了，這是一位‘藥師’途徑的中序列非凡者配置的幫助傷勢恢復的藥劑，喝了它您應該很快就可以出院了。”

“中序列‘藥師’？”

艾辛格接過藥劑看了一眼、忽然開口來了一句：

“這在貝克蘭德真是罕見……要么就是您接觸到了‘生命學派’的成員，要么就是有一位吸血鬼朋友，對吧？”

“您果然不是一般人。”

羅杰嘴角上翹，能夠知道“生命學派”和吸血鬼的存在，這絕對不是普通非凡者的特點。

另一方面，他也因此確定，艾辛格應該也對自己的底細有了一部分了解，但是具體了解多少，就不太清楚了。

艾辛格·斯坦頓并沒有著急喝下那瓶藥劑，而是徑直開口問道：

“二位今天來找我，是不是有什么需要我幫忙的？”

“您真是慧眼如炬。”

羅杰點了點頭、大方說出了自己的來意：

“我們想聯絡一下知識教會，購買一些魔藥的主材料。”

“是‘閱讀者’途徑吧？序列幾？”

艾辛格·斯坦頓吐出了一個煙圈，他知道羅杰已經看出了他的身份，在自己所掌握的情報的基礎上，這位老道的偵探判斷自己并不需要隱瞞自己身為知識教會相關非凡者的事情。

“序列4的魔藥主材之一，某種特殊鳥類的一對翅膀，以及它對應的100毫升血液。”

羅杰并沒有說出“預言家”的魔藥名稱以及預言妖鳥的名字，這對于只有中序列的艾辛格·斯坦頓是一種保護。

對于教會下轄的非凡者來說，與高序列魔藥有關的知識屬于秘密，這一點尤其是對中低序列非凡者來說俱是如此。

與其讓艾辛格知道那么多，倒不如給予一部分模糊信息，羅杰相信知識教會的高序列強者能夠通過這些信息判斷出羅杰的訴求。

“序列4？？？”

艾辛格睜大了雙眼，露出了非常吃驚的表情。

他是完全沒有想到，上一次自己見到羅杰還是半年以前，當初這位莫里亞蒂偵探的室友的實力頂破天不過就比自己強一點，卻沒想到現在對方就已經在考慮半神相關的事情了。

“容我問一句，是誰要晉升序列4？”

艾辛格嗆了一口煙，咳嗽了幾聲，這才接著開口問道。

在他看來，是羅杰本人在籌備晉升序列4的可能性不大，艾辛格并不知道“全知全能五途徑”在高序列可以互相跳轉的事情，但是卻知道如果羅杰只是序列5的水平、根本不可能出面來跟知識教會談序列4材料的事。

要么就是羅杰本人，要么就是他背后的某位大人物已經至少到達了序列4甚至更高、同時有著強大的依仗，否則是根本不可能做出這種離譜的事情的。

事實上，羅杰之所以敢直接聯系知識教會，也是把這里面的前因后果想的很透。

一般的非凡者可能不知道、但是正神教會的高層們不可能不清楚羅杰在魯恩和弗薩克帝國的戰爭中所起的作用。

經過這一場戰爭，“空想天使”亞當成神，“黑夜女神”阿曼妮西斯得到了“戰士”途徑的序列1非凡特性和唯一性，而他們的盟友正是這區區一位海盜王者。

雖然海盜王者基本都是半神，但是他們比起真神還有很大的差距，羅杰之所以能夠得到亞當和黑夜女神的重視，正是因為他是一位外神的化身、足以影響末日之戰的最終局勢。

因為相鄰途徑之間都是天然的敵對關系，這一點同樣存在在“白塔”赫拉伯根和“空想家”亞當之間，更別說當初赫拉伯根還參與過分食遠古太陽神的“背叛之宴”，雙方之間的結無論如何是解不開的。

所以當羅杰來主動聯絡知識教會的時候，這一信息很容易被知識教會的頂層解讀為一種示好，他們沒有因為一件序列4非凡材料得罪羅杰的必要，哪怕做一些好事、也不要將其拒之門外。

但是另一方面，因為羅杰已經和亞當以及阿曼妮西斯這兩位盟友通報過自己的行為，表明了自己只是交易魔藥材料、明確了自己沒有反復橫跳的立場。

再加上自己與知識教會的交易也必然會是公平公正、雙方付出的價值對等，他不收知識教會的任何好處，任何人也沒什么好說。

這樣一來，亞當和阿曼妮西斯對這件事的認知就會和知識教會出現一定的偏差，雖然最終大家都會回到統一的共識上來，但是在這個過程中羅杰也能夠達成自己的目的。

“是我的一位下屬要晉升。”

羅杰知道艾辛格猜出了一些事情，便如實以告。

“……瓊斯閣下，請原諒我的怠慢，但是這件事牽扯很大，我沒有辦法保證結果。”

艾辛格此時對羅杰的稱呼已經不知不覺發生了變化，看向了薩姆：

“薩姆在剛剛接手莫里亞蒂偵探事務所的時候，我們彼此有過不少合作，這煙草我收下了，當做是彼此之間情誼的表示。

“但是這藥劑我不能收，無功不受祿，我必須得先確認過我的聯絡人有和您接觸的意愿后才能收下它。”

煙草雖然不便宜，但是這畢竟是世俗的東西，艾辛格可以買得起、也還得起這個人情。

但是非凡能力的產物就有所不同，艾辛格不清楚自己能否促成雙方的合作，老實說這位序列7的老先生此時感覺到壓力山大，有一種類似自己一把平凡的老骨頭被人派去單槍匹馬平復狂暴海的風浪的錯位感。

但是另一方面，考慮到羅杰可能的背景，艾辛格并沒有拒絕他，只是承諾自己會幫忙問問。

“沒關系，這藥劑先放在您這，如果您的聯絡人確定能夠接洽，您把它喝掉就行。”

羅杰說罷，再次站起身來、手按禮帽微微一禮，而后將一個提前寫好的字條遞給了艾辛格：

“我等您好消息，這是我的信使的聯絡方式，您這邊有消息了隨時聯系我即可。”

說罷他便帶著薩姆離開了艾辛格所在的小院，后者看著二人的背影愣神半天，這才長長嘆了口氣。

“……本來都想著要退休了，臨了又卷進這種事里。”

他笑著搖了搖頭、抽了一口煙，開始給某位自己已經很久沒有見面的人士寫信。

很快，第二天上午的時候，羅杰收到了從艾辛格·斯坦頓那里寄來的信。

信件的內容是詢問羅杰當晚八點是否有時間去一趟東切斯特郡的首府斯托恩城，有一位“知識與智慧之神”教會的聯絡人希望與羅杰在一家高檔餐廳的某個包廂見面。

“不在貝克蘭德，而在斯托恩……看來這應該是知識教會相關人士在魯恩王國活動不方便的結果啊。”

羅杰略一思考，便給艾辛格·斯坦頓回了信件，表示自己愿意前往。

之后羅杰就一直在家里等待晚上的到來，中間愛麗絲來過一次，她給羅杰買了一支價值不菲的新手杖作為禮物，還順便匯報了下自己最近的事業狀況和羅杰給她的任務的完成情況。

羅杰欣然接受，同時和愛麗絲交流了一些東西，等到七點四十左右的時候，愛麗絲離開，羅杰也利用“旅行家”的能力來到了斯托恩城的某處“黑夜女神”教堂的樹蔭里。。

“……好久沒來斯托恩了，這景象真是一點都沒變。”

羅杰整了整衣服、邁步來到了大街之上，看向了準備進入夜生活的路人們。

上一次他來斯托恩城還是八歲的時候跟著爺爺本杰明來拜會亞伯拉罕家族的另外一個小的分支家族，非常可惜的是這個分支的所有人都是“學徒”途徑的非凡者，所以羅杰也沒有嘗試前來尋找他們的幸存者。

斯托恩城的建筑風格非常古樸、頗有些第五紀早期的建筑風格，街道并不算寬闊，但是路邊的店鋪和酒吧卻很多，看起來有一種別樣的溫馨感。

羅杰和那名知識教會聯絡人約定的地方在靠近市中心的一家名叫“鳶尾花”的餐廳的二層包廂中。

他已經刻意提前來到了這里、但是卻聽到餐廳的侍者說已經有人在包廂中等他了。

羅杰知道那位聯絡人亦是故意早到、以此表現出對羅杰的重視，于是他趕忙上樓、推開了包廂的門。

進門后，他發現一名穿著黑正裝夾克、頭上帶著黑色圓頂禮帽，大約在50多歲的老先生正坐在那里、笑意盈盈地望了過來。

羅杰關上門后、對方主動站起、伸出手和羅杰握了握，微笑開口：

“亞伯拉罕閣下，初次見面。

“我的名字是本特利·莫里斯，‘知識與智慧之神’教會在魯恩王國的一級聯絡人。”

羅杰亦是開口：

“您好，莫里斯閣下，很高興認識您。”

之后雙方就座，此時桌上已經擺了一些菜品、大部分都是羅杰愛吃的，除此以外還有一瓶奧爾米爾葡萄酒，似乎是本特利提前做了一些功課。

雙方寒暄了一會兒，羅杰看向了本特利·莫里斯尚未摘掉的胸針、好奇開口問道：

“莫里斯閣下，您是斯托恩大學的教員？”

“對，見笑了。”

莫里斯笑了笑：

“在魯恩王國，這是我們這些‘閱讀者’為數不多可以做的合適職業。

“一方面大學圖書館里有很多書可以幫助我們豐富知識和見聞，另一方面也不至于引起本土三大教會的警覺。”

“原來如此。”

羅杰輕輕頷首，他很快轉向正題：

“不知道我通過斯坦頓先生傳達的與‘知識與智慧之神’交易的請求，貴方考慮得如何了？”

莫里斯停下了自己切牛排的手、放下了刀叉，點了點頭：

“我已經請示過了教會，他們同意為您提供一對‘預言妖鳥’的雙翼。

“至于報酬的話，不用太客氣，您在海上的事跡我們都有耳聞，知識教會也愿意和您交這個朋友。”

但是羅杰卻搖了搖頭，他知道莫里斯這是在試探自己的態度，于是答道：

“交朋友自然是要交，但是無功不受祿，我還是堅持付出對等的價值。

“我也可以接受非凡材料、配方、甚至封印物的交易，只要我們雙方的付出和回報基本對等即可。”

老實說，羅杰更希望對方能向自己索要一件超凡類的物品或者魔藥材料、而不是現金，因為序列4的魔藥主材有價無市，用錢根本就買不到。

如果自己支付現金，反倒像是占了知識教會的便宜，這難免落人話柄。

莫里斯聞言眼神微微一黯，但是很快他又調整好了自己的狀態、非常爽快地答道：

“可以。

“如果是這樣的話，您可以考慮支付一件序列4層次的魔藥主材、魔藥配方或者是非‘閱讀者’途徑的封印物……當然，非凡特性也可以，我方會將交易的差價折現為合理的現金交給您。”

羅杰呼了口氣：

“可以。不過我手上沒有合適的魔藥材料，只能選擇封印物或者魔藥配方交易。

“序列4層次的魔藥配方的話，我有‘秘祈人’、‘律師’、‘罪犯’、“刺客”四條途徑可以交易，不知道知識教會對哪一個更感興趣？”

事實上，羅杰掌握的序列4魔藥配方遠不止這幾個，他還有“收尸人”、“學徒”和“占卜家”三條途徑可以出售，但是他并不打算這么做。

“收尸人”途徑由“黑夜女神”教會掌握、且“黑夜女神”對羅杰幫忙不小，如果后者莽撞出售就存在賣盟友的嫌疑。

此外，“學徒”途徑魔藥配方又是家族秘密，“占卜家”途徑配方則關系到后期克萊恩的敵人數量，羅杰雖然不打算介入克萊恩和阿蒙的爭斗，但是也不打算給自己的好友上強度。

相比之下，“秘祈人”、“律師”、“罪犯”和“刺客”四條途徑都是他憑借自己的實力得到的、不欠誰的情，出售它們也不用看誰的臉面。

如果硬要說的話，亞當未來大概率也會成為“秘祈人”途徑的真神，但是本質上雙方并沒有什么利益沖突，羅杰和亞當也是平等的結盟互助關系，所以自然也就不用考慮這么多了。

“我們選擇‘秘祈人’途徑。

“作為額外的補償，我們會給您2萬金鎊的差價補償，不知道您能否接受？”

莫里斯似乎是得到了教會的指示，他知道“秘祈人”途徑是“閱讀者”途徑的相鄰途徑，所以此時也是沒什么猶豫地選擇了它。

雖然“秘祈人”途徑是“全知全能五途徑”中負面效果最多的一條，但是考慮到當下“真實造物主”的靜默情況，以及要給教會的高層非凡者晉升多一條選擇的考慮，他們也不排斥試試看的可能。

“可以。”

羅杰點了點頭，事實上，他購買奧比斯鉆山蟲的主筋的也就只花了20000金鎊，所以一來一去、正好收回成本了。

“好的。”

莫里斯點了點頭，他起身道：

“您稍等我一下，我需要暫時離開一下、去幫您取貨。”

他甚至沒有要求羅杰先提供魔藥配方，事實上，這完全沒有必要，因為目前雙方平等交易的基調已經定下、誰先出手都是一樣。

羅杰點了點頭、趁著莫里斯離開，他開始借著包廂內的紙幣寫起了“黑騎士”的魔藥配方。

“‘黑騎士’魔藥配方：

“主材料：陰影騎士殘留的幕布，格里格爾的血肉凝聚體。

“輔助材料：格里格爾的影痕，陰影騎士的黑液，所有儀式對象每人一滴血液，香蜂草精油10滴。

“晉升儀式：不使用暴力，誘導超過一萬人的墮落，墮落者序列越高，儀式效果越好，另外，從正常到墮落的轉化節點在時間上越是集中在一起，儀式效果也越好。”

在寫完這些文字之后沒多久，莫里斯提著一個非常大的箱子折返了回來。

他將箱子放在桌面上、而后示意羅杰將其打開驗貨，而自己則是接過了“黑騎士”魔藥配方、進行檢驗。

羅杰利用“秘密洞察”、很快便確認了箱子里那兩只尺寸出乎他預料的黑色羽翼和一個試管瓶里血液的真偽、而后便合上了箱子。

之后，莫里斯又遞給了羅杰一張2萬金鎊的支票，這支票的付款人是一個不明身份的人、而非是莫里斯本人。

羅杰知道，這是為了逃避監管做的常規處置，他對此渾不在意、只是點了點頭，接過了支票。

“合作愉快。”

雙方握了握手，至此，交易已經完成，二人也俱是放松下來。

他們開始用餐碰杯、期間聊了許多不涉及敏感話題的事情。

到了這次見面結束，莫里斯又遞給了羅杰一張自己的名片，上面的內容是：

“斯托恩大學數學系副教授

“學術審查委員會高級委員

“本特利·莫里斯。”

“謝謝您，不過我沒有最新的名片，后續如果您有什么事，可以通過艾辛格·斯坦頓偵探聯系我。”

在羅杰中間出去的時候，他已經偷偷買過了單，此時便徑直起身再次和莫里斯握了握手、而后借助“旅行家”的能力離開了包廂。

……

第二天，羅杰又購買了一些“預言家”魔藥的輔助材料，便再次回到了“神棄之地”的“新霧城”之中，見到了仍然在組織最后一日慶典的杰克·伯頓。

“杰克。”

羅杰走到他的面前、拍了拍他的肩膀：

“你的魔藥材料我已經幫你準備完畢，你可以晉升了。”

聽到羅杰的話，杰克先是微微一愣、而后立刻展露出了興奮的眼神！