羅杰去一家多國(guó)融合餐廳花重金打包了克萊恩愛(ài)吃的海鮮飯、白面包、費(fèi)內(nèi)波特面和迪西餡餅,又找了家水產(chǎn)店買了一些水產(chǎn)和小魚干,這才乘坐公共馬車到了水仙花街4號(hào)的家中。
他換了一身衣服,對(duì)著班迪特叮囑道:
“你乖乖待在客廳,如果我沒(méi)有從地下儲(chǔ)物間上來(lái),你也不要下去?!?/p>
“為什么?”虎斑貓有些奇怪,站在沙發(fā)上、歪著頭看著羅杰。
“搞不好你會(huì)死的?!?/p>
羅杰笑瞇瞇地摸了摸班迪特的頭,將剛剛買的魚干倒在了貓飯碗里,看著它吃了起來(lái)。
考慮到自己要進(jìn)行那危險(xiǎn)的祈禱儀式,所以一定要先將這會(huì)穿墻的貓先給穩(wěn)住,否則不知道會(huì)搞出什么亂子來(lái)。
羅杰做好了準(zhǔn)備,長(zhǎng)出一口氣,便再次來(lái)到了地下儲(chǔ)物間內(nèi)自己的工作臺(tái)前,戴上了“學(xué)者之戒”、進(jìn)入了“靜默專注”人格。
“四份主食,四根蠟燭……”羅杰一邊回憶著“愚者”克萊恩先前告訴過(guò)他的那個(gè)儀式,一邊開(kāi)始布置起了祭壇。
看著所有的東西已經(jīng)擺放停當(dāng),羅杰深吸一口氣,用先前準(zhǔn)備好的粗鹽、清水和赫密斯語(yǔ)的咒文圣化了銀質(zhì)匕首、快速制造出了靈性之墻。
隨著五種花朵混合蒸餾出的精油分別落在了蠟燭上、激蕩出了好聞的香氣后,羅杰也開(kāi)始了祈禱:
“不屬于這個(gè)時(shí)代的愚者啊,您是灰霧之上的神秘主宰,您是執(zhí)掌好運(yùn)的黃黑之王……”
“我祈求您的幫助?!?/p>
“我祈求您的眷顧?!?/p>
“我祈求您的庇佑和照拂……”
在祈禱間,羅杰快速講述了一下自己和極光會(huì)圣者見(jiàn)面時(shí)的畏懼,并祈求“愚者”庇佑自己遠(yuǎn)離可能的災(zāi)怖。
極光會(huì)圣者到來(lái)廷根這件事克萊恩早就知道,而羅杰之所以要再講述一遍,是因?yàn)椤坝拚摺毕壬f(shuō)過(guò)這個(gè)儀式是用來(lái)請(qǐng)假的。
而當(dāng)下羅杰平白無(wú)故舉行祈禱儀式,就必須要有理由,否則就是“瀆神”的行為。
因?yàn)榻佑|過(guò)邪惡組織的圣者,受到了驚嚇的羅杰祈求另一位看起來(lái)更加正派神明的庇佑,是非常合理的行為。
這樣一來(lái),他既表現(xiàn)出了足夠的恭敬,又不會(huì)影響自己參加明日的“塔羅會(huì)”。
隨著誦念抵達(dá)尾聲,羅杰再度感受到“靈性之墻”內(nèi)刮起了微風(fēng),而右手位置則出現(xiàn)了一顆鐵銹色的、正在流轉(zhuǎn)著光芒的星辰。
那星辰快速旋轉(zhuǎn)著,羅杰目不轉(zhuǎn)睛地盯著它。
上次他沒(méi)有看清楚,這次便想要觀察清楚它的本質(zhì)。
“鐵銹色?這是不是有點(diǎn)像格赫羅斯的‘星光’?”
就在他有了這一絲明悟的同時(shí),靈性之墻之內(nèi)的地面上忽然開(kāi)始彌漫起了灰色的霧氣。
這霧氣恰如在“源堡”內(nèi)一樣,沒(méi)有任何區(qū)別。
此時(shí)它在“靈性之墻”內(nèi)快速增多、擴(kuò)散、爬升,不到五秒鐘的時(shí)間就沒(méi)到了羅杰的胸口位置。
羅杰雖然內(nèi)心慌張,但是比起上次已經(jīng)好了很多。
他鐵了心要觀察這古怪的現(xiàn)象,所以故意沒(méi)有刺穿“靈性之墻”,而是任由那霧氣繼續(xù)上升、浸泡和淹沒(méi)自己。
但當(dāng)那霧氣上升到自己的口鼻位置時(shí),羅杰卻忽然感到一陣眩暈。
他不僅全身的動(dòng)作開(kāi)始出現(xiàn)了僵硬和遲滯的跡象,就連思維都開(kāi)始變得凝滯了起來(lái)……
“這……猶格……”
羅杰感覺(jué)到了不妙。
但正當(dāng)他準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)“萬(wàn)物歸一者”的能力自救時(shí),原本已經(jīng)被灰霧遮蔽、變得黯淡的鐵銹色星光卻忽然像超新星爆發(fā)一樣、猛然迸發(fā)出了奪目的紅色火光!
……
霍伊大學(xué)內(nèi),霍伊河邊。
為了不打草驚蛇,洛耀等人正在對(duì)雪倫夫人的檔案和過(guò)去的經(jīng)歷做背景調(diào)查,而暫時(shí)沒(méi)什么事的克萊恩則回到了自己的母校,拜訪歷史系教員阿茲克·艾格斯先生。
先前他也來(lái)過(guò)一次,與阿茲克先生討論霍納奇斯主峰遺跡的事情,但卻被對(duì)方提醒自身的命運(yùn)存在不協(xié)調(diào)之處。
克萊恩回去之后也特意進(jìn)行了占卜,獲得了一些信息,而這次他想多和阿茲克先生聊聊這方面的事情。
此刻他正與阿茲克先生一同行走在潺潺的小河邊,聽(tīng)著對(duì)方講述自己那如迷霧一般的過(guò)去和遺失的記憶,和那些奇奇怪怪的夢(mèng)。
克萊恩聽(tīng)得入神。
然而正待他準(zhǔn)備發(fā)表一些觀點(diǎn)的時(shí)候,一股劇烈的頭痛卻沒(méi)來(lái)由在顱內(nèi)炸開(kāi)!
“痛……好痛?。?!”
如果僅僅是痛也就算了,此時(shí)克萊恩感覺(jué)到自己的耳畔正在回響著兩種奇怪的聲音。
第一種聲音像是某種存在規(guī)律的信號(hào),隱約聽(tīng)去似乎有某種規(guī)律,但卻同樣具備著異常聒噪的特點(diǎn),就像星際空間中不斷浮現(xiàn)的雜亂信號(hào)一樣,永不停息地沖擊著深空中未知的存在。
第二種聲音則是隱隱約約、無(wú)法聽(tīng)清。
在克萊恩看來(lái),它既像是夢(mèng)中的囈語(yǔ),又似乎飽含無(wú)邊的憤怒……
在阿茲克先生關(guān)切的眼神中,克萊恩不自覺(jué)地俯下身體,用右手撐著地面、而左手則捂住了太陽(yáng)穴。
“難不成又是美特斯搞了什么事情?”
克萊恩腦中思緒紛呈,這又熟悉又陌生的感覺(jué)讓他不禁回憶起了,先前羅杰進(jìn)行祈禱時(shí)自己身上所出現(xiàn)的異象。
正當(dāng)想到這點(diǎn)時(shí),克萊恩忽然看到自己的右手手背處那四個(gè)黑點(diǎn)浮現(xiàn)了出來(lái)。
同時(shí)出現(xiàn)的,還有中央那個(gè)鐵銹色的圓形。
但與上次那模模糊糊的注視感不同的是,克萊恩這次清楚地看到了那圓形中央浮現(xiàn)出了一只冷漠、無(wú)情的眼睛,它正四處轉(zhuǎn)動(dòng)、打量,似乎在尋找著什么目標(biāo)……
靈性之墻內(nèi)。
當(dāng)那鐵銹色光芒綻放的一瞬間,羅杰立刻感覺(jué)到了那種渾渾噩噩的感覺(jué)被驅(qū)散一空,他的頭腦重新變得清明起來(lái)!
就連那些浮動(dòng)的灰霧都微微一滯。
“呼……呼……”羅杰喘著粗氣,努力地平復(fù)思緒。
但這種平靜僅僅存在了不到兩秒,很快霧氣運(yùn)動(dòng)的速度就變得比先前快了數(shù)倍,如同被那鐵銹色的光芒炙烤、像開(kāi)水一般“沸騰”了起來(lái)!
就在這一瞬,羅杰忽然覺(jué)察到有某種原本分散的、偉大的、難以言喻的混沌與虛無(wú)開(kāi)始匯聚,且目標(biāo)明確地鎖定住了他自己。
這讓羅杰感覺(jué)到了極大的恐怖,他毫不猶豫地就發(fā)動(dòng)了“萬(wàn)物歸一者”的能力!