三人不由一陣后怕。
多虧這只鸚鵡學(xué)舌,靜初放在了心里。
否則,陳嫂留在辛夷院,白靜姝還不知道要用什么陰損手段加害靜初。
三人的秘密也藏不住。
白靜姝與陳嫂以前都是女尼,很有可能就是在一個(gè)尼庵里,早就認(rèn)識(shí)。
陳嫂進(jìn)府,完全就是沖著白靜姝來(lái)的。
枕風(fēng)面色一凝:“假如她們以前就認(rèn)識(shí),那今晚陳嫂挾持靜舒小姐,是不是有點(diǎn)反常?”
“是!”白靜初篤定地道:“青墨被害那天,白靜姝那么冷漠,今兒怎么可能為了一個(gè)丫鬟去拼命?適才我就覺(jué)得納悶。
如此看來(lái),白靜姝原本就很有可能,抱著殺了陳嫂的目的去的,所以她才會(huì)隨身帶著剪刀。”
靜初的分析,令宿月與枕風(fēng)愈加覺(jué)得可能。
“沒(méi)想到,這白靜姝竟然如此心狠手辣。接連兩剪子,就跟有深仇大恨似的。”
“她是不想留活口,免得陳嫂再將她以前的不堪,全都抖落出來(lái)吧?
若真是害怕,早就成了軟腳蝦,哪里還有氣力殺人?”
枕風(fēng)猜測(cè)。
三人誰(shuí)都沒(méi)有明言,但是也都懂得這句話(huà)所指的含義。
陳嫂當(dāng)初在尼庵里糟蹋了那么多的少女,背負(fù)了數(shù)條人命,對(duì)于身邊的女尼,只怕也沒(méi)有放過(guò)。
白靜姝五官秀美,身?xiàng)l纖秾合度,當(dāng)初又是不諳世事的懵懂少女,正是陳嫂喜歡下手的對(duì)象。
宿月十分惋惜地道:“只可惜,陳嫂被滅了口,無(wú)法求證。否則真應(yīng)當(dāng)揭穿她白靜姝的真面目。”
靜初默了默:“陳嫂雖然死了,但是衙役們一定知道她原來(lái)出家的尼庵是哪一個(gè)。想要知道白靜姝的過(guò)往,并不難。”
最重要的是,關(guān)于自己身世的線(xiàn)索,白靜姝所言是真是假,也能一探究竟了。
三人正議論,門(mén)外有輕巧的腳步聲,李媽細(xì)聲細(xì)氣地問(wèn):“小姐,您睡了嗎?”
宿月上前開(kāi)門(mén),門(mén)外站著的,是李媽和雪茶。
手里端著洗漱所用的熱水和帕子。
宿月忙上前接著:“正說(shuō)要去打水伺候小姐洗漱呢,有勞李媽了。”
李媽松了手,又從雪茶手里接過(guò)帕子,有些拘謹(jǐn)?shù)氐溃骸耙郧瓣P(guān)于陳嫂的事情,是我不知好歹,錯(cuò)怪了宿月姑娘,在這里跟你賠個(gè)不是。”
宿月沒(méi)想到,李媽竟然專(zhuān)程來(lái)道歉,一時(shí)間反倒不好意思起來(lái):
“我知道李媽心善,又太實(shí)在,所以才難免被人利用。過(guò)去了就算了。”
雪茶低垂著頭,也羞愧而又堅(jiān)定地道:“兩位姐姐是為了顧全我的名節(jié),才會(huì)惹得大家誤會(huì),背地里非議。
日后,兩位姐姐就是我的恩人,您讓我往東,我絕不往西,讓我追狗,我絕不攆雞。”
枕風(fēng)宿月被她逗得相視一笑。
有時(shí)候,禍兮,福所至也。
陳嫂之事,對(duì)于辛夷院而言,還不算太糟糕。
不好過(guò)的是,白靜好。
白二嬸關(guān)閉了房門(mén),將白靜好連夜審了又審。
“你就說(shuō),陳嫂有沒(méi)有對(duì)你做過(guò)什么不軌之事?”
“府里人都說(shuō)你們夜里都睡在一張床上,她碰你哪兒了?”
“你一個(gè)女孩子家,怎么就這么不自愛(ài)?竟然做出這種有辱門(mén)風(fēng),傷風(fēng)敗俗之事!我的臉都被你丟盡了。”
白靜好悔不當(dāng)初,又羞又惱,對(duì)于白二嬸咄咄逼人的詢(xún)問(wèn),一個(gè)勁兒地哭。
“我沒(méi)有,什么都沒(méi)有。母親你不要問(wèn)了。”
白二嬸不肯善罷甘休:“你若果真與那陳嫂沒(méi)什么,那為娘便叫府上婆子來(lái)給你驗(yàn)身,也就只有這樣才能證明你的清白。”
白靜好搖頭:“我不要,女兒寧死也不要讓別人驗(yàn)身!讓人瞧我的笑話(huà)!”
“你若不敢,分明就是心虛!我沒(méi)有你這樣丟人敗興的女兒!”
白靜好又羞又氣,一時(shí)間想不開(kāi),尋死覓活的要上吊,被白二嬸攔下來(lái)。
又不吃不喝,要絕食以證清白。
白二嬸又是心疼又是生氣:“你執(zhí)意不肯驗(yàn)身,就算是餓死了又怎樣?你忘了那幾個(gè)被陳嫂禍害之后自尋短見(jiàn)的女娘?死了也不清白。”
白靜好最終迫于無(wú)奈,不得不屈服妥協(xié)。
“我驗(yàn),驗(yàn)總行了吧?”
白二嬸果真叫了府上婆子,來(lái)給白靜好查驗(yàn)過(guò)清白。所幸麥齒猶在,仍舊還是處子之身。
白二嬸這才松了一口氣。心中暗道僥幸,幸虧官府發(fā)現(xiàn)得早,否則后果不堪設(shè)想。
又想起宿月提醒自己的話(huà),懊悔地跺腳。
她們定是早就知道陳嫂的異常,卻故意隱瞞不說(shuō)瞧熱鬧。
見(jiàn)了宿月便興師問(wèn)罪。
宿月幾句話(huà)便將白二嬸堵了回去:“陳嫂在我們這里并未有任何逾矩之舉,無(wú)憑無(wú)據(jù)的,我哪里敢背地里嚼她的舌根子?
更何況當(dāng)初我們將陳嫂趕出辛夷院,可是再三勸說(shuō)過(guò)三小姐的,而且還特意提醒過(guò)二夫人您。
可你們執(zhí)意不聽(tīng),還對(duì)我家小姐一通冷嘲熱諷,好心當(dāng)成驢肝肺。”
駁得白二嬸無(wú)話(huà)可說(shuō)。
又怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多,再有什么風(fēng)聲傳出去,將來(lái)靜好不好找婆家。
原本左挑右選,心氣頗高,想要高嫁一門(mén)權(quán)貴,如今哪里還敢挑剔?
恰好孫參領(lǐng)孫家又托媒人來(lái)打聽(tīng),也算是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)。就立即倉(cāng)促地定下了白靜好的婚事,只等白二爺回京之后,再過(guò)禮定下婚期。
白靜好心里縱然有再多的不甘,此時(shí)也得認(rèn)命。
心里將陳嫂恨得咬牙切齒。
再加上前些時(shí)日帶著陳嫂四處張揚(yáng),說(shuō)盡了陳嫂的好話(huà),如今反倒成了打臉自己的實(shí)證,哪里還敢出門(mén)?每天躲在自己的屋子里以淚洗面。
府上下人當(dāng)著主子的面,不敢放肆,背地里難免指點(diǎn)議論,將她當(dāng)做笑話(huà)。
辛夷院里。
靜初將關(guān)于陳嫂之事,以及自己對(duì)她的懷疑寫(xiě)了書(shū)信一封,派枕風(fēng)前往府衙,交由池宴清,向他打聽(tīng)陳嫂原本所在的尼庵。
枕風(fēng)卻撲了一個(gè)空,回來(lái)告訴靜初,池宴清今日一早,便帶著初九幾個(gè)侍衛(wèi)離了京城,前往外地辦案,不知道什么時(shí)候才能回來(lái)。
靜初也只能暫時(shí)先將此事擱置,著手生意上的事情。招兵買(mǎi)馬,核算賬簿,清點(diǎn)錢(qián)莊,忙得焦頭爛額。
多虧了白二叔的經(jīng)管,秦長(zhǎng)寂的協(xié)助,靜初不至于兩眼一抹黑。
她這才知道,李公公名下的產(chǎn)業(yè)究竟有多少。
除了涵蓋藥材,絲綢,釀造等行當(dāng),李公公竟然還有大大小小十幾處農(nóng)田與礦場(chǎng),開(kāi)采朱砂,鉛石等礦藏,甚至于還有秘密金礦。這幾乎都是一本萬(wàn)利的生意。
也難怪,白二叔敢鋌而走險(xiǎn),這世間又有幾人能抵擋得住這樣的潑天誘惑?
最先理順的,就是薛家的生意。
新的金字招牌也已經(jīng)做好,還專(zhuān)門(mén)挑了黃道吉日,改換門(mén)匾,正式宣布薛家易主。
這一切都是秦長(zhǎng)寂與閣中幾位長(zhǎng)老緊鑼密鼓地進(jìn)行。
臨近吉日,靜初才發(fā)現(xiàn),與白景安納征竟然趕在了同一天。
她只得留在府上,脫身不得。
對(duì)于白陳氏等人蓄謀已久,逼著她給薛家磕頭賠罪的事情全然不知。