原是程頌的母親突生惡疾,大夫去瞧,只說(shuō)沒多少日子了。
老太太只這程頌一個(gè)獨(dú)子,臨去前的最后心愿就是看著程頌成家。
康大夫得了程家囑托來(lái)問(wèn)沈清棠,“你和程頌,原也是我們看著的好姻緣。”
程頌往日里的殷勤,康大夫自是看在眼里。
旁敲側(cè)擊著問(wèn),“這樁親事,你是什么想法?”
沈清棠沒什么所謂,她年紀(jì)到了,也沒有父母親人倚仗。這樁親事,大家看著都說(shuō)好,她便也點(diǎn)頭說(shuō)好。
又道:“我沒父母雙親,康伯就是我的師父。一日為師終身為父,我都聽您的。”
“好好好。”
康大夫欣慰不已,“好姑娘,我既承了你這聲師父,必定認(rèn)真為你操辦。你放心,雖是急了些,但一應(yīng)規(guī)矩物什俱辦得妥妥帖帖,絕不辱沒了咱們姑娘。”
沈清棠淡笑著應(yīng)下。
晚些時(shí)候,程頌來(lái)接她歸家,也支支吾吾提起此事,“清棠,我……這事……哎呀……”
他撓撓頭,這娶妻沖喜的話,無(wú)論如何也說(shuō)不出口。
反倒是沈清棠看著他,認(rèn)真問(wèn),“程頌,你是真心想娶我的嗎?”
“這是自然。”程頌不假思索,脫口而出。
他自第一眼瞧見沈清棠,就歡喜上了她。后來(lái)尋著法地來(lái)安濟(jì)坊獻(xiàn)殷勤,也是存了親近她的心思。
程頌遲遲疑疑開口,“只是這親事倉(cāng)促,我怕折辱了你。”
“無(wú)妨。”沈清棠并不在意,眉眼彎彎笑著道:“我不介意。”
她既松了口,這親事自然是順理成章就定下了。
等裴琮之自上京城回來(lái),此事儼然是板上釘釘了。
沈清棠聽見隔壁院落有人聲,提裙過(guò)來(lái)敲門。
是笑意盈盈的臉,“前幾日見裴公子不在,大門卻敞著,想是公子出門倉(cāng)促,忘了關(guān)門,我便擅自做主,幫公子闔上了門。”
同為鄰居,不免關(guān)切問(wèn)上一句,“裴公子遠(yuǎn)行,是歸家去了嗎?”
裴琮之剛到陵川,還不知她與程頌定親的事,頷首溫潤(rùn)一笑,“是,舍妹惦記,歸家看她去了。”
又溫聲道謝,“院門臨行未關(guān),原是姑娘幫忙闔上。多謝沈姑娘。”
“裴公子不必客氣,不過(guò)舉手之勞罷了。”
又問(wèn)他風(fēng)寒可好些了。
他再頷首,“已然好了,多謝沈姑娘惦念。”
“那就好。”
沈清棠言笑晏晏,遞過(guò)請(qǐng)?zhí)跋略鲁醵俏页苫榈娜兆樱遗c裴公子甚是有緣,如今又同在這杏花巷里住,裴公子可一定要來(lái)。”
是她與程頌的成親請(qǐng)?zhí)?/p>
夜色太暗,裴琮之又立在廊檐陰影里。
她沒瞧見他的臉倏然便冷了下來(lái),如浸霜寒,再不復(fù)方才的溫潤(rùn)如玉。
只是他許久沒接過(guò)請(qǐng)?zhí)财鹨桑ы催^(guò)來(lái),“裴公子?”
這一瞬,他面色已恢復(fù)如常。
“恭喜沈姑娘。”
裴琮之接過(guò)請(qǐng)?zhí)允悄莻€(gè)清風(fēng)明月的公子,瞧不出半點(diǎn)不對(duì)來(lái)。
只是待沈清棠告別歸家,那雙清潤(rùn)好看的眼便陰沉沉落下來(lái),手下微微用力,請(qǐng)?zhí)暱涕g化為齏粉。
程頌如今很是得意。
他親事在即,自家母親的病眼瞧著也好起來(lái),想是這沖喜一事當(dāng)真奏效。
又添同僚不無(wú)揶揄,“程頌?zāi)氵@事辦得可不地道。馬上就要娶親了,娶的還是咱們陵川城里安濟(jì)坊的沈姑娘。”
從前豪紳公子們擠破頭求娶的事,衙役們可是都看在眼里。
都來(lái)打趣他,“往后這嬌妻在懷,可當(dāng)真是羨煞我等。不行!今日你需得請(qǐng)客,不好好宰你一頓我們可不依。”
同僚們皆起哄。
程頌只能硬著頭皮應(yīng)下,“好,今日我請(qǐng)客,大家喝個(gè)盡興,不醉不歸。”
正值他休沐,邀了幾個(gè)同僚好友去酒樓。
推杯換盞,酒過(guò)三巡,程頌被幾個(gè)同僚灌醉得醺醺然不知所以,攙扶著從酒樓出來(lái),嘴里還嘟囔著,“喝……再喝……”
他已然是醉了。
同僚送他歸家。臨進(jìn)巷子,他再不肯送,要自己進(jìn)去。
同僚拗不過(guò)他離開,程頌卻醉意陡起,扶著巷口一棵槐花樹吐得昏天黑地。
好不容易清醒些,恍然間一抬眼,就瞧見對(duì)面屋檐上立著個(gè)蒙面黑衣的身影——是那日偷盜的毛賊。
程頌滿腦子的酒意瞬間醒了。
飛身上檐便要去抓他,那人聽見動(dòng)靜,立即拔腿逃竄。
是月黑風(fēng)高的夜里,有未出閣的姑娘打了水來(lái),準(zhǔn)備沐浴就寢。
褪了衣裳的身子甫一入水,就聽頭頂屋檐上傳來(lái)細(xì)碎的聲響——是有人匆匆在屋檐上疾行。
“誰(shuí)?”
姑娘當(dāng)即嚇得花容失色,伸手就要去撈搭在架上的衣裳。
也是此時(shí),屋頂起了打斗之聲。
程頌?zāi)氖悄敲\的對(duì)手,不消幾招,便連人帶瓦叫人從屋頂砸了下來(lái)。
“撲通”一聲入水。
他跌進(jìn)了姑娘的浴桶里。
伴隨著姑娘驚慌失措的叫喊聲一同而起的,是程頌忙不迭的道歉聲,“對(duì)不住對(duì)不住……”
他手忙腳亂自浴桶里探出頭來(lái),正好與不著寸縷的姑娘堪堪對(duì)視。
“啊——”
是姜思震破天地的驚呼聲。
與此同時(shí),外頭傳來(lái)李嬸子著急的拍門聲,“思丫頭,怎么了?”
夜深人靜,陡然鬧出這樣大的動(dòng)靜,自然是惹得整個(gè)杏花巷的街坊鄰居都來(lái)瞧。
姜思躲在屋子里沒臉見人,李嬸子也交代不了家中突如其來(lái)冒出來(lái)的程頌,更何況姑娘閨房的屋頂上還破了那么大的口子。
明眼人都瞧得出來(lái)這是出了什么事,聚在一處竊竊私語(yǔ)。
“這莫不是瞧見了?”
王婆掩著嘴問(wèn)旁人,眼里的幸災(zāi)樂(lè)禍一覽無(wú)遺。
她身旁的婆子努了努嘴,“可不就是,不然哪鬧得出這樣大的動(dòng)靜?”
“呦,那真是可惜,那程頌與沈家姑娘的喜事可都將近了。這好端端的,怎么鬧出這么個(gè)事來(lái)?”
自有人敲門去喚沈清棠。
“來(lái)了來(lái)了。”
沈清棠披衣起身,她自然也是聽見了姜家的動(dòng)靜。
孤身獨(dú)居的姑娘,卻是不敢貿(mào)貿(mào)然去湊熱鬧。
如今有人敲門才開門問(wèn)道:“怎么了,出了什么事?”