就在這時(shí),有人推門進(jìn)來(lái)。
行露取下覆面的幃帽,看向窗前坐著的姑娘,輕聲喚她,“沈姑娘。”
沈清棠回頭看她,清淡的面容沉在日頭的光影里。
“聽說(shuō),你想見我,可有什么事嗎?”
“我來(lái)謝謝沈姑娘。”行露看著她道:“若不是姑娘連番幫我,行露早已是地府冤魂,哪還有今日。姑娘的恩情,行露記在心里,莫敢忘懷。若有一日姑娘需要,行露必定赴湯蹈火來(lái)報(bào)答姑娘的恩情。”
沈清棠不甚在意輕輕一笑,“原也不必如此。我?guī)湍悖揪陀形易约旱囊稽c(diǎn)私心,談不上什么恩情。”
她從來(lái)不圖報(bào)答,自然也用不上裴琮之挾恩圖報(bào)那一套。
“你走罷。”
沈清棠轉(zhuǎn)頭看向窗外,眉眼淡淡,“遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開上京城,往后再別回來(lái)。這不是什么好地方。”
行露跪下,磕了幾個(gè)響頭,依言起身離開。
這夜里,她便租了輛青驢車,拿著戶籍路引出城去。
裴景明在上京城里遍尋不著人,氣得暴跳如雷,也毫無(wú)辦法。騰騰然而起的暴怒之后,緊接著而來(lái)的就是不可遏制的頹廢和絕望。
他日日將自己關(guān)在屋子里喝酒,閉門不出,消極厭世。
府里的丫鬟小廝見了,卻并不同情。
說(shuō)到底,他原先本有兩個(gè)孩子的。若不是他縱容唆使,那兩個(gè)孩子,也不會(huì)好端端的沒(méi)了。
這一切,都是他自作自受的報(bào)應(yīng)。
滿府里,只裴老夫人心疼她這個(gè)小孫兒。但心疼歸心疼,如今西院沒(méi)了子嗣命,她只能將目光投在這個(gè)正房嫡出的大孫兒身上。
趁著裴琮之過(guò)來(lái)聽禪院看她,裴老夫人旁敲側(cè)擊著問(wèn),“前些年,你說(shuō)要一心用在仕途上,暫時(shí)不考慮成親的事。我想著你年紀(jì)也小,便依了你。現(xiàn)下你已升任進(jìn)了戶部,這婚姻大事也該定下來(lái)了吧?心里可有歡喜的姑娘,祖母去給你說(shuō)和說(shuō)和。”
他往年只管推脫,今年倒一反常態(tài)應(yīng)下,“好,等祖母身子好了,便定下罷。”
只是裴老夫人再問(wèn)是哪家的姑娘,他卻再不肯說(shuō)。
“祖母會(huì)喜歡她的。”
裴琮之留下這句話,起身離開,出來(lái)正遇見江婉。她掌管侯府,免不了得出無(wú)沁齋。
裴琮之上前行禮,朗聲喚她,“母親。”
江婉沒(méi)應(yīng),冰冷冷看他一眼,忽而抿唇輕笑,“果真是他的好兒子,為了一個(gè)女人,連骨肉親情的兄弟都不顧了。”
裴琮之聽著,神色如常,“母親謬贊了。”
江婉仍是笑,“你以為你做了這么多,把她變成和你一樣的人,她就會(huì)喜歡你了嗎?”
“不會(huì)的。”
她笑得很殘忍,“從你毀了她親事的那一刻,她就恨透了你。”
“不!是從你殺了我那只繡眼鳥開始,她就怕極了你。沒(méi)有人會(huì)喜歡上自己最厭惡,最恐懼的人。”
江婉什么都看在眼里。
那只被他殘忍虐殺的繡眼鳥,沈清棠這些年來(lái)的心悸恐懼,以及他從開始的不在意到后來(lái)的一點(diǎn)點(diǎn)落下自己的心。
她知道裴琮之喜歡沈清棠。
那眼里的強(qiáng)勢(shì)霸占和他父親當(dāng)年的一模一樣。
他們都是同樣的人,偽裝得溫潤(rùn)君子,心里卻是陰暗又卑鄙。
她恨極了裴煜,也恨極了這個(gè)眉眼和他相似的兒子,巴不得用全天下最惡毒的話詛咒他,“我且等著看,你最后會(huì)是什么下場(chǎng)?”
江婉毫不留情,轉(zhuǎn)身離開。
府門口有馬車候著,她如今掌管侯府,去望安寺更加頻繁,對(duì)外只說(shuō)替裴老夫人祈福去了,倒是無(wú)人懷疑。
只是望安寺的廂房里,本該談?wù)摲鸱ǖ淖〕謪s握著鮮血淋漓的手,倒在地上掙扎,青筋迸發(fā),痛苦不堪。
他的左手手指叫人砍了一根。
這是裴琮之對(duì)江婉的懲罰。
她跪在心上人身邊,哭得肝腸寸斷,聽硯書對(duì)她道:“公子說(shuō)了,您是他的母親,他不能待您如何。但是他就不一定了。這次不過(guò)是小懲大誡,還請(qǐng)夫人往后說(shuō)話做事都多多顧慮些。”
硯書從望安寺出來(lái),回侯府回話,正遇見去聽禪院的沈清棠。
沈清棠出聲叫住他,問(wèn)了他一些話,大多是無(wú)關(guān)緊要的。只在最后意味分明問(wèn)他,“你這是打哪兒來(lái)?怎么衣裳都弄亂了?叫琮之哥哥瞧見可要罰你。”
她笑盈盈看著他,分明是打趣,硯書的臉色卻有些不自然。
他隨手扯了扯衣襟,滿口敷衍道:“啊……剛剛不留神弄臟了身上,我順手擦了一下,勁用大了可能。”
是方才江婉沖過(guò)來(lái)阻攔時(shí)扯松的衣襟,他回來(lái)得匆忙,忘了整理。
硯書撓了撓后腦勺,笑得有幾分憨,“謝謝沈姑娘提醒,我這就去換件干凈衣裳。”
他急匆匆離開,行走間袖間一點(diǎn)深黑的血跡落在沈清棠眼里。
是斷指時(shí)迸濺出來(lái)的血,不慎叫他沾上了。
沈清棠默不作聲,目光再往下瞧,硯書走動(dòng)時(shí)可以清晰看見鞋底沾了紅香燭的紙片。
這種東西,只有香山上的望安寺有。
沈清棠看在眼里,不動(dòng)聲色。
她留了一分心,自己去聽禪院,讓采薇偷偷等在這里。
等到了日落時(shí),采薇果然來(lái)報(bào),“夫人回來(lái)了,說(shuō)是從望安寺祈福回來(lái),神色看著憔悴極了,下馬車的時(shí)候,我看著她的腳都在微微發(fā)抖。”
怎么這么巧,竟都從望安寺回來(lái)?
沈清棠略想了想,心里有了計(jì)量。
夜里自有登徒子來(lái)她閨房,牽她的手,摟她的腰,要嘗她香甜瀲滟的唇。
沈清棠偏首躲開,面色譏諷,“你和無(wú)沁齋的那位真是母子,一個(gè)白日里偷歡,一個(gè)夜里爬墻。”
“怎么?”她冷冷看他,再不復(fù)白日里溫順乖巧的模樣,“這承平侯府里還有人是干凈的嗎?怕是只有門口那兩個(gè)石獅子還算干凈些。”
她一張伶俐不饒人的巧嘴,堵到人半點(diǎn)都說(shuō)不出話來(lái)。
裴琮之垂眸看她,“妹妹今日是怎么了,吃炮仗了?”
沈清棠咬唇,狠狠瞪了他一眼,掙開他的手,自去榻邊坐著。