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回到春意坊時，天色已近黃昏。
院門剛被推開，一群女眷便呼啦一下圍了上來。
她們七嘴八舌地詢問著漢子們在大牢里的遭遇，有人甚至紅了眼眶，偷偷用袖子抹著眼淚。
“官差沒打板子吧？”
“聽說東家都被抓了，我們嚇得連飯都吃不下……”
“街坊們都說當街行兇是要流放充軍的，你們怎么這么快就出來了？”
面對眾人關切的詢問，李牧只是輕描淡寫地擺了擺手，說是當初獻上的熊膽救了曹縣令千金的命，這才換來幾分薄面。
女眷們聽了，頓時恍然大悟，臉上擔憂的神色也漸漸散去。
這時，王大嫂用圍裙擦著濕漉漉的手掌，氣沖沖地擠到前面：“東家，你們剛被抓走，那幾家被砸的酒坊就派人來耀武揚威！雖然沒敢動手，可那嘴臉……”
她咬牙切齒地模仿著對方的腔調：“他們說什么……你們東家這回可栽了''等著去邊關充軍吧'，尤其是苗家坊的人，說已經請了州府城最好的狀師，非要把官司打到知府衙門不可！”
李牧聞言挑了挑眉。
這幾個老東西，挨了頓狠揍還不長記性？
“牧哥兒，咱們再去會會他們？”姜虎捏得指節啪啪作響，眼中閃著兇光，“正好我今天還沒活動開筋骨。”
李牧腦海中泛起今日曹縣令的話。
雖然如今大齊朝堂很爛，但律法……畢竟還是要給些面子的。
若是做的太過分，無法無天，恐怕事情鬧大了就連曹縣令都壓不下去。
“不急。”他慵懶地伸了個懶腰，嘴角勾起一抹冷笑，“秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了。”
那些酒坊的老窖池被毀，根基已斷。
在釀酒這一行，他們再也不是三月春的對手。
“王大嫂，去準備些好酒好菜。”李牧拋出一錠銀子，“大伙今天辛苦了，吃飽喝足，明日還要進山。”
忽然，他像是想起什么似的，環顧四周問道：“采薇呢？”
“回來就把自己關在房里，午飯都沒吃。”王大嫂嘆了口氣，“怎么叫都不應聲。”
任誰遭遇這樣的背叛，心里都不會好受。
李采薇能識破程云飛的陰謀已屬難得，可滿腔熱忱錯付于人，這份打擊對一個姑娘家來說，確實太重。
昏暗的房間內。
李牧推門而入。
李采薇呆坐在窗邊，落日余暉將她的側臉鍍上一層金邊，卻照不進那雙空洞的眼睛。
她像一尊沒有生氣的瓷娃娃，連兄長進來都沒有反應。
“人這一生，總要經歷些糟心事。”李牧在她身旁坐下，聲音輕柔，“錯的是程云飛，你何必用別人的過錯懲罰自己？”
這句話像打開了閘門。
李采薇突然撲進他懷里，壓抑許久的委屈化作嚎啕大哭。
李牧輕撫著她的長發，待哭聲漸弱，才正色道：“記住，你是春意坊的大小姐。我不在時，你就是所有人的主心骨。”
“今晚你可以哭個痛快。”
“但從明天起，無論遇到什么事，在坊里人面前，你都必須挺直腰桿！”
今天他和狩獵隊的漢子們被抓進大牢，春意坊內的家眷們亂成了一鍋粥。
幸好此時沒有仇家或者別有用心之人來報復……
否則，憑借這群早已亂了陣腳的女人、老人，極大可能會被蒙騙，中了陷阱。
李采薇雖然年齡不大，但她是李牧的至親之人，李牧若不在，她便必須替兄長撐起場面。
……
晨光熹微，新的一天開始了。
丁禹三人早早來到春意坊，與整裝待發的狩獵隊匯合后，一行人騎馬向城外進發。
噠噠的馬蹄聲打破了清晨的寧靜。
經過苗家坊所在的街道時，李牧突然勒緊韁繩，黃驃馬前蹄揚起，發出一聲嘶鳴。
他調轉馬頭，朝苗家坊疾馳而去。
身后的漢子們會意，紛紛策馬跟上。
一時間，大地晃動，馬蹄聲若雷鳴。
“禹哥，他們這是做什么？”董源挑了挑眉毛：“發什么瘋？”
丁禹晃動著折扇，也不知其意。
馬隊飛馳穿過街道，在苗家坊門前戛然而止。
李牧一扯韁繩，駿馬人立而起，碗口大的鐵蹄在空中劃出凌厲的弧線。
這番動靜驚得坊內一陣騷亂，門房罵罵咧咧地掀簾而出：“哪個不長眼的……”
突然，他愣住了。
瞧著門外那支氣勢洶洶的馬隊，門房像是有些不敢相信自己的眼睛，用力揉了揉之后顫聲道：“李、李牧！”
“你不是被抓進大牢了么？！”
李牧并未下馬，居高臨下的俯視著他，玩味道：“我聽說苗掌柜請了狀師，聲稱就算告到州府城，也要讓我牢底坐穿……”
“……”門房后退兩步，沒敢應聲。
李牧高坐馬背，鞭梢輕點丁禹三人的方向，“巧了，這幾位公子正是州府城的官家子弟。要不要請他們幫忙遞狀紙？”
啪！
馬鞭在空中炸響，門房嚇得一屁股跌坐在地。
在漢子們哄然大笑中，李牧調轉馬頭，率領眾人揚長而去。
待馬蹄聲遠去，魂飛魄散的門房才連滾帶爬地沖向后院報信。
當消息傳到苗掌柜耳中時，這位本就傷勢未愈的老掌柜臉色鐵青，一口氣沒上來，當場昏死過去。
