李牧聞言,心中倒是有一絲意動(dòng)。
如今這世道混亂,明眼人都看的出來(lái),未來(lái)這天下必然會(huì)有翻天覆地的變化。
自己和狩獵隊(duì)的兄弟們雖然暫時(shí)在安平城站穩(wěn)了跟腳,但這點(diǎn)微末實(shí)力,若是將來(lái)真的發(fā)生了戰(zhàn)亂,根本不足以在亂世中安身立命。
若是能夠投身軍營(yíng)、亦或者借助丁禹家族為跳板,便可以迅速增長(zhǎng)實(shí)力地位。
無(wú)論在和平年代還是戰(zhàn)亂時(shí)代,為官者,總是要比普通百姓多一些特權(quán)和選擇……
“此事重大,我還需考慮一番。”李牧并未直接給出對(duì)方答案,而是選擇了一個(gè)模棱兩可的回答。
丁禹聞言眸光閃動(dòng),他聽(tīng)出李牧話語(yǔ)之間似乎有松動(dòng)的意思,自然知曉趁熱打鐵的道理,于是便極為熟絡(luò)的勾肩搭背道:“李兄,你應(yīng)當(dāng)知道機(jī)會(huì)稍縱即逝,人這一生,能夠改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)不算多。”
“我知曉你有軍營(yíng)的背景,可……若是你背后那位總兵大人愿意提攜,你早就不會(huì)窩在這小城中靠狩獵販酒為生。”
此時(shí)的丁禹自覺(jué)已經(jīng)摸清了李牧和“總兵”的關(guān)系,認(rèn)為雙方可能只是祖上有些舊情,所以才幫忙出手解決了馬幫的威脅。
雙方地位相差巨大,人情用過(guò)一次便相當(dāng)于將這段關(guān)系買斷……
“李兄,若你肯來(lái)我父麾下效力,未來(lái)甚至還有和那位總兵見(jiàn)面的機(jī)會(huì),你知道的,有時(shí)候交情這東西,是根據(jù)雙方之間的地位和權(quán)勢(shì)來(lái)界定的。”丁禹壓低聲音,循循善誘的勸導(dǎo)著:
“你如今在那位總兵眼中,或許只是個(gè)不起眼的故人之后,隨手幫過(guò)一次也就忘了!”
“可若日后你有了官身,再出現(xiàn)在對(duì)方面前,自然便可令其刮目相看……這份舊情,或許還有續(xù)上的可能。”
李牧心中暗笑。
他自然知曉丁禹如此賣力的招攬,一方面是因?yàn)獒鳙C隊(duì)的漢子們身手的確都不錯(cuò),另一方面則也是想要通過(guò)他來(lái)搭上“總兵大人”的關(guān)系。
朝堂之上,關(guān)系波瀾云詭。
沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人,只有永遠(yuǎn)的利益。
李牧對(duì)于丁禹來(lái)說(shuō)是一步閑棋,若是將來(lái)能夠成為連接“總兵”的紐帶自然是好事,如果不行,那他也沒(méi)有任何損失。
兩人低聲交談著。
與此同時(shí),董源看著他們親熱的樣子,臉色卻有些鐵青,一杯杯喝著酒,臉色很快就變得通紅。
酒意上涌,他的情緒也變得有些失控。
“嘖嘖……方檜,你瞧禹哥兒跟那窮獵戶的熱乎勁,不知道的,還以為他們是親哥倆兒呢!”董源噴吐著酒氣,含混不清的沖著旁邊唯一的同伴抱怨著,語(yǔ)氣中帶著陰陽(yáng)怪氣:
“看禹哥兒這看重的態(tài)度,若是他真進(jìn)了丁府,恐怕用不了多久,連咱們見(jiàn)了他都得喊一聲爺了!”
方檜聽(tīng)出他的不滿,放下手中的蟹鉗,擰著眉頭道:“董源,你喝醉了。”
“我喝醉了?”董源瞪著眼睛,呼哧呼哧喘著粗氣:“這些年來(lái),董家一直都是丁府的錢袋子,為他提供了多少銀錢支持?用幾條大船都拉不完……”
“可禹哥兒不夠兄弟!他為了一個(gè)窮獵戶,竟讓我忍氣吞聲!”
“在他眼中,我究竟算什么?董家又算什么?”
董源眉心狂顫,但憤怒的聲音在眾人歡笑中被淹沒(méi),除了方檜之外并無(wú)第二個(gè)人聽(tīng)到。
“蠢貨……”方檜對(duì)這個(gè)同伴真是有些無(wú)語(yǔ),他想要替丁禹解釋一番,但瞧見(jiàn)對(duì)方這幅醉醺醺的樣子,知道此時(shí)就算說(shuō)什么也無(wú)用,便咬了咬牙奪下酒杯:“你別喝了,先出去醒醒酒吧!”
方檜將他半推搡著離開(kāi)宴席。
此時(shí)月明星稀,董源獨(dú)自坐在院中的石凳中,口中依然在含混不清的罵罵咧咧。
夜風(fēng)吹來(lái),他只感覺(jué)腹部翻江倒海。
三月春本就是高度酒,而董源心情郁悶之下多喝了幾杯,此時(shí)被風(fēng)一吹便來(lái)了勁。
他踉踉蹌蹌向前走了幾步,扶住院子角落中的土灶便哇哇狂吐了起來(lái)。
“誒,你這人,怎么在鍋灶旁吐?”就在此時(shí),一個(gè)略帶不滿的聲音從旁邊響起,“這是我們蒸酒的大鍋,若是弄進(jìn)去臟東西多惡心!”
董源聞聲抬起頭,醉眼朦朧之間瞧見(jiàn)一個(gè)素衣少婦站在鍋灶旁,雙手叉著腰,擰著眉頭呵斥著。
“你……你是誰(shuí)啊?”他隨手擦了擦嘴邊的口水,陰沉著臉問(wèn)道。
“我叫大蓮,是這坊子的釀酒工,你是牧哥兒的雇主吧?”大蓮抿了抿嘴,眼見(jiàn)董源站的搖搖晃晃,便走過(guò)來(lái)作勢(shì)要攙著他:“你小心些,茅廁在……”
啪!
一記響亮的耳光聲響起!
大蓮被打的一個(gè)踉蹌,向后倒退兩步,捂著紅腫的臉頰滿眼不可置信。
“賤婢!”董源破口大罵,瘋魔般抬腳踹去:“下賤東西!豬狗不如!你也配管我?”
“窮獵戶、釀酒工,我去你的!”
大蓮小腹中腳,仰面倒地,后腦重重磕在灶角。
“賤種!下等人!”
“雜碎!”
“豬狗一般的東西!”
董源額角青筋暴起,像是要將這幾日遭受的羞辱完全發(fā)泄出來(lái)一般,一腳一腳重重踢踹在大蓮身上。
鮮血,慢慢浸透了她的衣衫。
……
“東家!”
正當(dāng)李牧和丁禹交談?wù)龤g時(shí),王大嫂卻突然出現(xiàn)在門口,臉色慘白、呼吸異常急促:“出……出事了。”
“大蓮被打死了!”
原本熱鬧的氣氛,瞬間因?yàn)檫@一句話變得鴉雀無(wú)聲。
李牧愣住了,還以為自己的耳朵出現(xiàn)了問(wèn)題,追問(wèn)道:“你說(shuō)什么?”
“大蓮,他被那個(gè)叫董源的混賬給打死了!”王大嫂渾身顫抖,幾乎要從牙縫中擠出這句話。
靜。
死寂。
三息之后,石頭手中的酒杯當(dāng)啷一聲墜地,宛若野獸般慘嚎一聲,跌跌撞撞的沖了出去。
李牧也猛然站起身來(lái),眉宇之間煞氣凝聚,從墻上摘下柴刀便大踏步跟了出去。
“李兄,別沖動(dòng),此事定是誤會(huì)……”丁禹表情也是驚愕,不過(guò)他很快便反應(yīng)過(guò)來(lái),急忙攔在李牧身前。
“人都死了,還誤會(huì)個(gè)屁?”李牧重重一拍桌案,震的餐盤亂顫:“滾開(kāi)!”
餐桌上的眾人一股腦涌入院中。
李牧剛踏出屋門,便瞧見(jiàn)月光下李采薇帶著幾個(gè)婦人蹲在土灶前,而石頭則抱著自家婆娘拼命搖動(dòng)著,似乎想要將她喚醒。
“蓮子,你別嚇唬我,你快睜開(kāi)眼看看我……”
“快去請(qǐng)大夫啊!”
石頭慘呼著,此時(shí)的他就像是一頭被逼到絕路的野獸,涕淚橫流。
鮮血順著大蓮的額頭流淌不停。
李牧眉心一顫,三步并做兩步?jīng)_了過(guò)去,從懷中取出一顆丹丸塞入她口中。
正是當(dāng)初從寶箱中開(kāi)出的金創(chuàng)大還丹!
這東西藥效強(qiáng)悍,只要傷者還有一口氣在,便可以令其痊愈!
但丹丸入口許久,化為藥液灌入腹中,大蓮卻依然毫無(wú)反應(yīng)。
她已經(jīng)死了。
這丹藥就算再神奇,也不可能令人起死回生。
“東家,你救救她……”石頭宛若抓住最后一根救命稻草般,拼命哀求著。
李牧站起身來(lái),慢慢搖了搖頭。
“啊啊啊!”石頭用臉貼著自家婆娘的額頭,滿身血污,絕望嘶吼。
李牧面無(wú)表情的看向靠在石桌上的董源,語(yǔ)氣十分平靜道:“這是你做的?”
“不錯(cuò)。”
董源滿不在乎的擺了擺手,從懷中掏出錢袋,沖著李牧道:“想要多少錢,說(shuō)吧!”
“你這個(gè)混賬!”
丁禹眉心狂跳,沖上去便給了他兩個(gè)耳光:“你瘋了?”
啪!
董源一把將其推開(kāi),宛若被踩到尾巴的貓一般炸了毛:“不就是個(gè)釀酒工么?殺了也就殺了!我有錢,給錢不就得了?”
石頭渾渾噩噩的站起身來(lái),喃喃道:“我和大蓮青梅竹馬,十四歲便私定了終身,但因?yàn)闆](méi)錢,才一直沒(méi)有辦婚事,直到前些日子才給了她一個(gè)名分。”
“眼見(jiàn)這苦日子終于要熬過(guò)去了,她卻走了……”
他抬起頭,死死盯著董源,一字一頓道:“我不要錢,我要你償命。”
靜。
三息之后。
董源大笑了起來(lái),狂妄無(wú)比:“你?想殺我?”
“老子天生貴胄,一根頭發(fā)都比你們這些賤民的命值錢的多!”
“你不就是想多要些銀子嗎?”
他解開(kāi)錢袋,從里面摸出幾錠銀子向石頭砸了過(guò)去,獰笑道:“八十兩夠不夠?”
“一百兩?”
“二百兩?”
“你要多少,老子給你多少!”
銀錠散落滿地。
李牧面色陰沉似水,周圍狩獵隊(duì)漢子們的目光投來(lái),令他心中宛若有一團(tuán)火在燒。
似乎下一刻便要化為實(shí)質(zhì),噴涌而出!
“今日我和大蓮姐去醫(yī)館了,那郎中說(shuō)……她已經(jīng)有了身孕。”李采薇目光痛恨,似乎恨不得將董源千刀萬(wàn)剮:“你該下十八層地獄!”
一尸兩命!
聽(tīng)聞此言,李牧腦袋如遭雷擊。
他終于冷笑起來(lái),緊握著柴刀,一步一步走向董源。
“李兄!”丁禹見(jiàn)勢(shì)不妙,上前來(lái)緊緊抱住李牧,急促道:“董源的父親乃是洪州府五品鹽運(yùn)使,與我父關(guān)系親密,若你肯放他一馬,我必定保舉諸位兄弟官運(yùn)亨通!”
“為了一介婦人,折損大好前程,你好好權(quán)衡一下這其中利弊!”
李牧的腳步停了下來(lái)。
他緩緩俯首看著丁禹,輕聲問(wèn)道:“一介婦人?一介賤民?”
“看來(lái)在你們心中,像我們這種人的命便是如此不值一提。”
丁禹一愣:“我不是這個(gè)意思……”
“夠了。”李牧甩開(kāi)丁禹,大手薅住董源的衣領(lǐng),柴刀高舉,對(duì)準(zhǔn)他的脖頸,一字一頓道:“我是個(gè)獵戶,不擅長(zhǎng)權(quán)衡利弊。”
“我只擅長(zhǎng)……宰畜生!”