其實縱觀歷朝歷代,大夏民族的百姓們都有一個特點。
他們性格堅韌,吃苦耐勞。
他們想要的很簡單,只要能夠活下去,有一口飽飯吃,就可以忍受許多不公正的欺壓。
在偌大的帝國之中,百姓們就像是無數負重而行的牛羊,默默向上層掌權者們奉獻著自己的勞力、血肉、財富。
可當“生存”這最后的要求都難以被滿足時,百姓們的眼中便再無什么敬畏膽怯!
如今的大齊賦稅嚴苛,單單每年的人頭稅都要三百斤糧,按照每家三口人來算,一個壯年勞力再加上妻子沒日沒夜的干活,一年到頭交了皇糧后,恐怕剩下的錢尚且不夠溫飽!
而朝廷對這些繳納皇糧不足的“刁.民”,懲治力度也是極大。
無論男女老幼,一律鎖拿,抄沒家產!
女的會被販賣到官方的妓寨,而男的則會被打上罪籍,發配到苦寒之地當勞役或者去邊軍當炮灰。
重壓之下,這些年來,民間早已發生了大大小小許多次叛亂。
在如今這個時代,想要募兵,真的是一件非常簡單的事。
“牧哥兒,你布置吧……我們聽你的!”姜虎和賈川也知曉如今的世道艱難,這些被壓榨許久的農夫們,但凡碰到一個把他們當人的東家,便愿意為此人赴湯蹈火:“反正咱爺們兒都已經跟你干過這么多殺頭的事了,也不在乎再多這一條了。”
“一會兒你們把消息向狩獵隊的人傳達一下,從明天開始,所有人都出城去收購田地,順帶雇傭人手。”李牧從懷中取出幾張銀票遞了過去,“不需要節省,要舍得花錢。”
銀子再多,若只是堆在倉庫里,便只是一堆無用的廢鐵。
只要將其花出去,才能體現價值。
姜虎和賈川領命而去。
他們離開后,李牧摸著下巴,開始思索起自己計劃中的另一個重點。
那便是大龍山!
安平縣距離邊境僅有三百余里,縣內有大大小小的山頭十幾座,但大龍山卻是面積最大、物產最豐富的一座,多年以來,許多吃不上飯的農夫都鋌而走險,深入大龍山狩獵、挖掘草藥,以此來養家糊口。
安平屬于鎮南王的封地范圍,但這位王爺多年來卻并未在意過這座邊陲小縣,全權托付給了當地縣衙來操持,只是每年向王府繳納一定份額的稅金便可。
所以,大龍山雖然是鎮南王的家產,但安平縣衙卻有處置的權力。
“看來,此事還得去找曹縣令去辦。”
李牧摸了摸下巴,他剛要動身去縣衙,門口卻傳來了一陣呼喊聲。
“李牧!李牧在家嗎?”
他聞聲一愣,聽出這聲音正是屬于曹養義。
好家伙……
我還沒去找他,他卻主動找上門了?
……
大門推開,曹縣令帶著兩名衙役慌慌張張的闖了進來。
剛瞧見李牧,他便三步并做兩步跑來,臉色蒼白,滿頭大汗:“李兄弟,我聽說董大人私通賊寇,被兩位守備大人抓了現行,現在被關押在了衛所軍大營中?”
這些日子以來,丁知府坐鎮縣衙,他這個縣令的處境便極為尷尬。
因為之前在抓捕狩獵隊的事上,曹縣令忤逆了丁知府的命令,所以這幾日一直擔心遭到報復。
但今天,他卻突然發現自己頂頭上司慌慌張張帶人離開了縣衙,那神情姿態,就像是逃命一般!
打聽一番后,曹縣令才得知城外發生的事。
“曹大人消息倒是靈通的很。”李牧微微頜首,笑道:“這場博弈,丁知府和董大人似乎是輸了。”
“您此后便可以安心了!”
曹縣令聞言,臉上的焦急之色非但沒有減緩,反而變得更加強烈。
他長吁短嘆幾聲,而后將隨行而來的差役遣散,這才壓低聲音沖著李牧道:“李兄弟,董大人和丁大人此番定要倒霉了,想必這洪州府也要翻天覆地,若是來日這知府的位置換了武將派系的人來當……”
“恐怕我就要倒霉了!”
李牧挑了挑眉毛。
“不瞞你說,我雖然只是個芝麻綠豆大的小官,但也算是丁知府一手提拔起來的,在外人眼中,我自然算是他的心腹派系。”曹縣令急忙解釋道,“若不是因為……因為熊膽的事,我不可能和丁知府對著干。”
“如今我得罪了文臣一脈,又不被武將一脈接納,日后絕沒有好日子過。”
曹縣令在官場多年,自然知曉這種“墻頭草”是最讓人看不起的。
“李牧,我聽說在城外,霍、劉兩位守備對你十分客氣。”他斟酌了一下用詞,語氣變得近乎哀求諂媚:“我可是因為你,才落得如今下場。”
“你說什么也得幫幫我!”
李牧表情變得有些古怪。
正瞌睡,便有人遞枕頭了!
他正在思索該如何跟曹養義談買下大龍山的事,沒想到對方卻先來求助自己!
李牧深吸一口氣,大腦飛速轉動。
此事之后,若是武將一脈真的掌管洪州府,那么肯定會對下屬縣內的主官進行一番大換血。
但李牧卻不想讓安平換新縣令。
畢竟自己手中有曹養義的把柄,而且此人胸無大志,是個容易被掌控收買的角色。
“這個嘛……”李牧雖然心中想法和曹養義一樣,但卻沒有一口答應下來,而是故作為難的皺著眉頭道:“霍、劉兩位守備大人那里,我倒是能說上話。”
“不過曹大人也應知曉,這年頭,無論求人辦事還是走動人情,都不能只憑著一張嘴去。”
他搓了搓手指,暗示之意已經頗為明顯。
曹大人見狀立刻理解,從懷中摸出幾張銀票遞了過來,道:“李兄弟,若是愿意幫忙,這六千兩銀票便當做是你的辛苦費……”
李牧笑了起來。
不久之前,他還只是個為了生計而發愁的鄉下農戶,如今,卻連一縣主官都要低三下四的向他討好。
這感覺……
還真是有點爽!
“曹大人誤會了。”李牧拍了拍他的肩膀,示意對方將銀票收起,道:“我非但不要你的錢,還要給你錢。”
曹縣令一臉問號。
“我想買下大龍山。”
李牧咧嘴一笑,緩緩遞出一張八百兩的銀票:“一次性付清,這個價格如何?”