衛所軍大營內,隨著林堅被強行抓走之后,帳下的軍士們頓時便亂作了一團。
“娘的,那群衙役竟敢闖營抓走咱家將軍,也太沒把咱們當回事了,走,咱們去把縣衙圍了!”
“好!”
“冷靜點!你沒瞧見方才帶頭的是李牧?那小子詭計多端,說不定早已擺下天羅地網,等待著咱們自己送上門!”
“沒錯……當初在城外,他就是這么對付董大人的。”
“李牧背后有大人物支持,如今又占了法理,倘若咱們真去圍堵縣衙,說不定他便會借這個理由將咱們全部剿殺。”
“他敢?!”
“當初在荒村外,李牧連霍、劉兩位大人都敢恐嚇,你我區區小卒,在他眼中算個屁啊……”
“好啊,我就知道你們膽怯不敢去,才扯東扯西的找借口。”
“你這莽夫……”
大營內爭吵聲直沖云霄。
這些年,衛所軍疏于訓練,憑借著鎧甲兵器之銳用來對付一般的百姓、漢子倒是不成問題,可若是真遇上了強敵,他們欺軟怕硬的本性也就暴露出來了。
就連虎頭山的山匪,他們都不敢去剿,更何況是面對擁有一整支騎兵當后臺的李牧?
眾人吵的天翻地覆,雖然在他們之中有一些林堅的鐵桿嫡系心腹想要搞武力營救,但他們的數量畢竟太少,根本掀不起什么風浪。
而且林堅生性多疑,對權力又有一種近乎偏執的掌控欲,所以自從上位后便從未給自己設立過副手。
他被抓走之后大營內職級最高的便是什長,但什長卻有足足十幾人,彼此意見不同,又說服不了對方,爭執了半天甚至差點發生肢體沖突。
最終經過一番爭論后,眾人不歡而散。
五名什長帶著自己麾下的四十多名軍士氣勢洶洶的離開大營,準備去縣衙搶人,而剩下的則是固守在大營,選擇靜觀其變。
……
“東家!”
縣衙后堂,陳林帶著人闖了進來,興沖沖道:“水仙樓被我們給抄了,賬簿也被拿下,已經可以說是證據確鑿,只要上了公堂,大掌柜就免不了一死!”
李牧斜靠在門欄上,微微點頭。
大掌柜此人雖在安平經營多年,但說到底,他畢竟只是個商人,李牧想要收拾他并不困難。
而如何處置林堅才是最大的問題。
殺了他很容易,但后果可能會很嚴重。
林堅雖然只是個從七品的小武官,但也是朝廷親自任命,記錄在冊,再加上如今朝廷內黨爭嚴重,倘若他稀里糊涂的死了,朝廷定會派人來查個清清楚楚。
李牧摸了摸下巴,內心已經有了一個主意。
“東家,你猜我們在水仙樓除了搜出賬簿之外,還找到了什么?”就在此時,陳林神秘兮兮的湊了過來,從懷中掏出一個布包晃了晃。
“銀票?”李牧挑眉問道:“你這官剛當不到半天,惡習就染上了?”
官府抄犯人的家時,經常會偷偷藏一些犯人的家產中飽私囊,經過一番搜刮后再上報給朝廷。
而水仙樓盈利頗豐,偷稅漏稅的罪名一旦定下,那也免不了被抄家的下場,李牧下意識的認為陳林是提前“取”了一筆錢回來。
“東家,你把我當成啥人了……”陳林聞言無奈的撇了撇嘴,而后也不再賣關子,直接打開了布袋遞了過來:“還是你自己看吧。”
布袋之中,赫然靜靜躺著十幾枚辣椒!
看清里面的東西之后,李牧并未感到意外,而是冷笑了幾聲:“果然不出所料,我就說水仙樓怎么敢突然翻臉,原來真是他們偷走了辣椒。”
“有了這玩意兒,再控制住漕運水路,從今往后,水仙樓便可以和守軍聯手做買賣發大財……一切都說的通了。”
李牧的拳頭慢慢攥緊。
果然,“朋友”二字在利益面前簡直脆弱的不堪一擊。
當初自己進城賣貨,得到了陳鶴松的幫助,所以從那之后有什么好事都先想著水仙樓。
三月春、辣椒膏……
但真心換來的卻不是真心,而是背叛!
“東家,那大掌柜已經被關進了大牢,我覺得,此事應該快刀斬亂麻,以最快的速度定了他的罪,否則時間一長難免會出現什么變故。”陳林在一旁提出自己的建議。
李牧沉思片刻,緩緩點頭:“去通知曹大人,升堂!”
……
縣衙公堂,十余名衙役手持水火棍立于兩旁,伴隨著“威武”的呼喝之聲,曹縣令坐在太師椅上,重重一拍驚堂木。
大掌柜被綁的結結實實,被兩名差役押送上堂。
“人犯劉崇海,現稅務司告你偷漏稅銀之罪,經過統計,數年來偷漏銀兩高達八千七百余兩,證據確鑿,你可認罪啊?”曹大人翻看了一眼被承到桌案上的賬簿,陰沉著臉喝問道。
大掌柜臉色陰沉,即便到了現在,他也依然沒有表現的有多么慌亂,只是冷笑了幾聲道:“曹大人,我這些年有無偷漏稅銀,你難道不清楚?”
這些年水仙樓給稅務司“上貢”,稅務司自然不可能吃獨食,曹大人肯定也在私下拿了一步。
但水仙樓和曹大人雙方并未直接接觸,所以也不可能有什么證據。
啪!
驚堂木重重砸下。
曹大人眉心擰起,似乎動了一絲怒意:“大膽,你這話是什么意思?”
“我水仙樓偌大的家業,這些年來偷漏稅銀近萬,但稅務司卻一直都未發現,大人覺得合理嗎?”大掌柜冷笑著,他知道自己今日很難洗清嫌疑,所以便開始盡可能的拖更多人下水:
“稅務司的主官與水仙樓私下有交易,而你曹大人也脫不了監察不嚴的干系!”
曹大人聞言頓時氣的火冒三丈。
他怒聲道:“混賬,混賬!是我審你,還是你審我?稅務司的瀆職受賄之罪,本官會查清!現在只問你這偷漏稅務的罪名,你承不承認?”
大掌柜面露不屑,緩緩閉上眼睛,姿態傲然。
“好,好!上了公堂還敢如此囂張,來啊,給我打!”曹大人怒極反笑,從簽筒內抽出一條令簽丟了下來:“三十棍,狠狠地打。”