黎明時分,李銳猛然睜開眼睛。山洞外傳來細微的腳步聲,不是野獸,而是人——至少五六個人正在悄悄靠近。
“醒醒!“他低聲喚醒梅映雪和梅寒林,“有人來了。“
岳清薇本就淺眠,立刻警覺地坐起身。四人迅速收拾行裝,熄滅余火,隱入山洞深處的陰影中。
腳步聲越來越近,伴隨著壓低的交談聲。
“確定在這附近?“
“獵犬追蹤的氣味到這里就斷了。“
“分頭搜,他們跑不遠。“
李銳屏住呼吸,從石縫中窺視。外面是四個身著便裝的漢子,腰間鼓鼓的,顯然藏著兵器。他們手持火把,仔細搜查每一處可能藏身的地方。
“是杜維明的人。“梅寒林耳語道,“他們帶著獵犬,躲不了多久。“
梅映
外面的搜索聲越來越近,一個漢子已經走到洞口附近。李銳握緊刀柄,準備隨時出擊。
“這里有個山洞!“那漢子突然喊道。
梅寒林當機立斷:“李校尉,帶她們從后面走。我來斷后。“
“不行!“梅映雪抓住父親的手臂,“我們一起走!“
梅寒林慈愛地摸了摸女兒的頭:“聽話。證據比我的命重要。“
李銳知道此刻不是爭執的時候,拉起梅氏姐妹就往山洞深處退去。岳清薇掙扎著回頭,眼中含淚:“父親...“
“快走!“梅寒林轉身迎向洞口,袖中滑出三枚銀針。
三人剛退到山洞拐角,就聽見洞口傳來打斗聲和慘叫。梅寒林以一敵四,銀針破空之聲不絕于耳。
“走!“李銳咬牙拉著兩姐妹繼續前進。山洞深處有一條狹窄的縫隙,勉強可容一人通過。三人擠過縫隙,來到山另一側的小路上。
遠處傳來更多的喊叫聲,顯然有增援趕到。梅映雪淚流滿面,卻強忍著不哭出聲。岳清薇臉色鐵青,拳頭攥得發白。
“梅先生武功高強,不會有事的。“李銳安慰道,雖然他自己心里也沒底,“我們先按計劃趕路。“
三人沿著小路疾行,很快來到一處岔路口。李銳觀察片刻,選擇了左邊那條看似荒廢的小道。
“這條路能繞到北面的官道,雖然遠些,但更安全。“
岳清薇突然停下腳步:“等等,有馬蹄聲!“
三人迅速躲入路旁灌木叢。片刻后,一隊騎兵從主路上飛馳而過,約莫二十余人,全都身著便裝,但行動整齊劃一,顯然是訓練有素的士兵。
“不是普通追兵。“李銳低聲道,“看他們的騎術,像是邊軍精銳。“
梅映雪臉色一變:“杜維明能調動邊軍?“
“恐怕是安王的勢力。“岳清薇分析道,“我們必須改變路線。“
李銳思索片刻,從懷中取出地圖:“那就走野狼谷,雖然危險,但能甩開追兵。“
三人調整方向,向西北方的野狼谷進發。山路越來越陡,岳清薇因傷勢未愈,行走艱難。李銳二話不說,背起她繼續前行。
正午時分,他們在一處溪流邊稍作休息。梅映雪為姐姐檢查傷口,發現有些發炎,連忙取出草藥敷上。
“忍一忍。“她輕聲安慰姐姐,“很快就好了。“
岳清薇勉強一笑:“比起父親受的苦,這算什么。“
李銳在溪邊取水時,突然發現水中漂來一絲紅色。他警覺地抬頭,順著溪流向上游望去——遠處山坡上,幾個人影正在搜尋。
“被發現了!“他迅速返回,“追兵從上游過來了。“
三人立刻收拾行裝,向山谷深處逃去。身后的追兵顯然也發現了他們,呼喊著追來。
“前面有個村子!“梅映雪指著遠處幾縷炊煙。
李銳搖頭:“不能連累無辜百姓。我們往林子里走。“
三人鉆入茂密的松林,借助樹木掩護,暫時甩開了追兵。但岳清薇的體力已到極限,臉色蒼白如紙。
“得找個地方躲一躲。“李銳環顧四周,發現不遠處有棵巨大的空心古樹,“那里!“
古樹內部空間不小,足夠三人藏身。他們剛躲進去,追兵就到了附近。
“分頭搜!他們跑不遠!“
腳步聲在周圍來回穿梭,有幾次幾乎就在樹外停下。梅映雪屏住呼吸,緊握著姐姐的手。李銳則握緊刀柄,隨時準備拼命。
突然,遠處傳來一聲號角,接著是整齊的馬蹄聲。
“官兵!快撤!“
追兵們似乎很忌憚,迅速撤離。李銳悄悄探頭查看,只見一隊身著官服的騎兵正在林間穿行,旗幟上赫然寫著“按察使司“三個大字。
“是趙大人的人!“李銳驚喜道,“我們有救了!“
三人爬出樹洞,向官兵揮手呼喊。騎兵們立刻圍了過來,為首的將領認出了李銳。
“李校尉!我們奉趙大人之命,特來接應!“
原來梅寒林在山洞突圍后,設法聯系上了按察使司的人馬。趙大人立刻派兵搜尋,終于在此處找到他們。
“我父親呢?“梅映雪急切地問。
將領面露難色:“梅先生受了重傷,正在前方營地醫治。“
三人立刻隨官兵趕往營地。那是一處隱蔽的山谷,搭著幾頂帳篷。梅寒林躺在中央帳篷內,胸前纏著厚厚的繃帶,面色灰白。
“父親!“兩姐妹撲到床前。
梅寒林虛弱地睜開眼,露出欣慰的笑容:“你們...沒事就好...“
軍醫低聲道:“梅先生胸口中了一劍,失血過多。好在體質強健,暫無性命之憂,但需靜養。“
李銳向將領說明了杜維明和安王的陰謀,以及他們手中證據的重要性。
“我們必須盡快將證據送往京城。“他總結道。
將領點頭:“趙大人已備好馬車和護衛,明日一早就啟程。今晚請各位好好休息,我們會加強警戒。“
夜幕降臨,營地篝火點點。岳清薇堅持守在父親身邊,梅映雪則和李銳坐在帳篷外,望著滿天繁星。
“明天就能到京城了。“梅映雪輕聲道,“這一切終于要結束了。“
李銳望著她疲憊卻堅毅的側臉:“等事情結束,你有什么打算?“
梅映雪沉默片刻:“我想開間醫館,用父親教我的醫術幫助更多人。“她轉頭看向李銳,“你呢?回邊關?“
李銳點頭:“邊關雖苦,但那里需要守將。“他頓了頓,聲音變得柔和,“不過現在,我有了想帶回去的人。“
梅映雪心跳加速,臉頰發燙。兩人四目相對,星光映在彼此眼中,勝過千言萬語。
突然,營地東側傳來一聲慘叫,接著是雜亂的腳步聲和兵刃出鞘聲!
“敵襲!保護大人!“
李銳一躍而起,拔刀出鞘。黑暗中,數十個黑衣人從四面八方涌來,見人就殺。營地頓時陷入混亂。
“進帳篷!“李銳護著梅映雪退到梅寒林所在的帳篷。
岳清薇已經持劍在手,守在父親床前。梅寒林掙扎著坐起來:“是楚云的人...他們不會放過我們...“