付嬤嬤一樣一樣拆盒，拆了一會兒，忽然發覺不太對勁。

瞥了一眼明怡，忙囫圇將那幾個盒子給包起，塞給小丫鬟，“快，送去前院給包管家，這些一定是送錯了。”

明怡見她神色慌張，笑道，“怎么了？”

付嬤嬤不好跟主母撒謊，訕訕回道，“少夫人別介懷，這些都是外頭姑娘家送來咱們家主跟前現眼的東西，每年花樣多，防不勝防...”

明怡明白了，就裴越這清俊的相貌，若非裴家家主的身份，恐早被人榜下捉了婿，他在京城，定是極受歡迎，“無妨，我不介意。”

說完進了屋去。

付嬤嬤見她渾不在意，更犯愁。

進門也有一陣子了，郎無情妾無意，這圓房是遙遙無期。

翌日一早，明怡打發青禾去外頭玩，跟著付嬤嬤去了正院，今日裴越的長姐裴萱歸寧，婆母囑咐她一早過去，及至花廳，便瞧見十三少爺裴承玄裹著氅衣百無聊賴立在臺階吹風，

“十三弟，怎么不進屋子等。”

裴承玄一見明怡，頓時來了精神，掀簾將明怡迎了進去，又將嬤嬤遠遠打發了，忙問她，“嫂嫂，兄長沒為難你吧？”

明怡苦笑，“吃了他幾日冷眼。”最近都沒來后院。

裴承玄頓時愧疚橫生，“怪我連累了嫂嫂。”

明怡擺手，“是我哄騙你在先，要怨也怨我，”明怡從不習慣把責任推給旁人，“你呢，吃了你兄長什么排揎？”

裴承玄笑容發苦，往上方指了指，“頭懸梁錐刺股，害我抄了幾日書呢。”

明怡瞠了瞠目。

心想，好一對難嫂難弟。

少頃，便聞外頭傳來腳步聲，當中還夾雜著孩童的笑聲，便知人來了。

掀簾而出，裴越迎著裴萱和齊俊良夫婦過了垂花門，身旁還牽了個三歲左右的稚童，孩子極為活潑，想是認出了小舅舅，甩開齊俊良的手，朝裴承玄撲來。

“長姐，姐夫！”裴承玄遙遙行了個禮，旋即三步當兩步垮下臺階，彎下腰，將撲來的釗哥兒給抱起，“好釗兒，又重了。”

裴越目光在明怡和裴承玄身上逡巡一陣，便指著明怡，與裴萱和齊俊良引薦，“這是新婦明怡。”

裴萱抬眸望去，只見一身著湖藍錦袍的高挑女子，淡立臺階處，她眉目生得極為秀致清潤，眼神清而定，大約是察覺有人在打量她，自眉梢綻開一笑，晨陽打屋檐處斜照而下，將這一抹笑襯出些許斑斕色彩。

比想象中要出眾太多。

裴萱放心了，不然這樣金尊玉貴的弟弟，當真跟一鄉野粗鄙女子過一生，裴萱都替他不值。

“弟妹。”

裴萱大大方方迎過去。

明怡早年其實見過裴萱，那個時候的裴家二姑娘，熱烈又明亮，在人堆里很顯眼，不過也僅僅是一面之緣，現如今再逢，她身上那股熱烈的勁兒沒了，好在依然明亮耀眼。

“二姐，二姐夫！”明怡朝他們拱了拱袖。

隨后目光落在裴越身上。

夫妻倆對了一眼，一左一右引著他們去春錦堂。

荀氏見著女兒笑得合不攏嘴，裴承玄又將孩子抱至她懷里，荀氏摟著直喊心肝兒。

“坐吧坐吧。”荀氏吩咐道。

對面的裴萱和齊俊良倒是坐了，這頭的明怡和裴承玄沒慌忙坐，而是齊刷刷看著裴越。

裴越看他倆那憨樣，就很頭疼，沒搭理他們，繼續跟齊俊良說話去了。

明怡和裴承玄會意，老老實實坐下。

裴萱喝了茶便起身，“娘，我去給二嬸和三嬸請個安。”

今日長房家宴，沒打算驚動二房和三房，但裴萱向來識大體，歸寧不去拜訪說不過去。

自午時正方回，宴席已擺上了。

荀氏說了幾句場面話，便開席。

席間，明怡刻意留意齊俊良和裴萱。

夫妻倆有說有笑，一點都不像有隔閡的樣子，那齊俊良似乎對裴萱喜好了熟于胸，替她布菜，給她斟茶，眼神繞著裴萱轉，一時都離不得似的。

這就怪了。

難不成真有心里裝著妻子，也能心安理得在外頭偷腥的男人？

到底是旁人家務事，明怡也不好多揣摩，略略感慨幾句便丟開了。

可荀氏實在是敏銳，她坐在主位，一眼就瞧清所有動靜，那媳婦兒眼神不住地往齊俊良和裴萱身上使，可不就是羨慕人家夫妻琴瑟和鳴么。

天可憐見。

雖說荀氏也嫌棄過明怡，可這段時日相處，明怡看似不拘小節，實則心思細敏，荀氏對她已經很有改觀。

反觀兒子，食不言寢不語，正襟危坐用膳，別說替明怡夾菜，席間兩人連眼神都沒有交流，直到用完膳，方象征性問了一句，“可吃好了？”

明顯客氣有余，親近不足。

那釗哥兒被裴萱教導，脆生生跑來明怡跟前喚了一聲舅母，明怡一手操起他抱去了院外，隨手摘來一片葉子，擦凈，抿在唇間給他吹曲子聽，那真是一段清揚的旋律，好似鳥兒在山間盤桓，聽得釗哥兒手舞足蹈，咯咯直笑，裴承玄在一旁叫好喝彩。

裴萱見兒子樂，也丟下手中茶盞，好奇去瞧，齊俊良見她出了門，也忙跟荀氏告罪，追了過去。

明間只剩下荀氏和裴越。

母子倆視線不約而同落在窗外，那里天光昳麗，語笑喧闐。

“一晃釗哥兒也三歲了，如今你也成了婚，若是你爹爹在世，瞧著該多欣慰。”

裴越指尖扶著茶盞，視線在明怡身上落了落，更多的看著釗哥兒。

做舅舅的，向來疼外甥。

“釗哥兒三歲了，也該啟蒙，我打算在府上擇一西席遣去齊府，教釗哥兒習字讀書。”

荀氏見他還有心思管旁人，輕哼一聲，“這般喜歡孩兒，那還不早些跟明怡生一個。”

裴越俊臉微微一僵，垂眸看了一眼盞中茶水，沒說話。

荀氏轉過身面朝他，憂心忡忡問，“跟明怡處得如何了？”

裴越如實道，“話不投機。”

荀氏冷笑，“你整日跟個冰木頭似的，能跟誰有話說？”心里卻明白兒子的苦，天差地別的兩人，能說到一塊就怪了，面上卻道，

“莫不是你心里有成見，不愿與她說話？你慢慢試著了解她呢....你瞧，廚房的事，她料理得就很好...”

裴越恐她嘮叨個不停，抬首打斷道，“母親，我告了半日假，使團已抵達郊外，明日便要進城，我得回宮與禮部核對章程。”

說完起身朝她行禮。

使臣進京，風波驟起，朝中諸路人馬牽扯其中，京城恐要不太平了，正值多事之秋，家務朝務，事事在心，每日都忙不過來，他焉有功夫與人談天說地？

更遑論談情說愛。

荀氏曉得他不耐煩她說教，下了木樨，抬手替他理了理衣襟，勸道，“我也不指望你與明怡能像你長姐姐夫一般鸞鳳和鳴，好歹給她一個孩子，好叫她安身立命，也能在裴家站穩腳跟。”

這回裴越神色微凝，好似聽進去了。

再度一揖，“兒子心里有數，母親勿憂。”

玩了半日，裴萱提出帶著孩子在裴家小住幾日，讓齊俊良一人回去了。

荀氏安排嬤嬤替裴萱收拾屋子，得了空，將明怡叫進房，

“我今個兒瞧見他們都送了賀禮給越兒，怎么不見你這個做妻子的有所表示？”

兒子油鹽不進，荀氏只能從兒媳婦下手。

明怡叫苦不迭，昨夜想了一宿也沒想到能送什么，準備糊弄過去，孰知還是被婆婆抓了個現行，“我想想。”

出了春錦堂，撞見裴承玄牽著釗哥兒，將之送去裴萱出嫁前的院落，明怡攔住他問道，

“你哥生辰，你送了什么？”

裴承玄聞言也滿腔苦澀，“我能送什么？我哥那挑剔的勁，什么好東西都入不了他的眼，思來想去，我端端正正抄了一篇《靈飛經》給他，他見我略有進益，很滿意。”

明怡哭笑不得，“你這路子走對了。”

裴承玄還很驕傲，“那是自然，像我與嫂嫂這等不學無術之流，稍稍有些進益，就是給兄長最好的生辰賀禮，”說完唆使明怡，“要不，嫂嫂也抄一篇？”

明怡也想，卻是不能，她曾與裴越通過文書，字是不能寫的，恐被他看出端倪。

回長春堂的半路，路過院后那一片竹林，

忽然有了主意。

夜深，裴越至皇宮回府，照舊先進了書房。

至書案坐下，剛喝口溫水，便覺今日幾位管家神色不對，一個個把頭均埋得很低，好似闖了大禍。

“怎么了？”

大管家晦澀地抬起頭，“家主，長春堂后院那片竹林被人砍了。”

裴越一愣，臉色肉眼可見地沉下來。

古人云：“可食無肉，不可居無竹。”

裴越也愛竹，十歲那年便親自種了一片，起先土壤不合，竹發的不好，經過幾年培育，終于長成茵茵的一叢，遠望如一片綠云，他甚是喜愛，如今卻被人砍了。

“誰砍的！”

其實不用問，已然猜到是何人所為，除了李明怡，無人敢動他的東西。

不等管家答，斥道，“為何不阻止？”

管家小聲道，“您說過，見少夫人如見您，小的們不敢阻止。”

裴越服氣地閉了嘴。

已經砍了，不至于為這點事去責備她，他不是這么沒風度的人，只是心里多少有些不痛快。

夜深，裴越在書房沐浴后，回到長春堂，院子里靜若無人，裴越下意識往后院竹林望去，果然過去齊齊整整的一片林子如今缺了一塊，好似禿了頭，沒了看相，他搖搖頭，心情復雜進了正屋。

明怡已睡下，付嬤嬤難得等到他來，獻寶似的，把明怡留下的一只竹蜻蜓奉給他，“少爺，少夫人雕琢了一只竹蜻蜓，說是給您做生辰賀禮，”

裴越微微一愕，視線落在她掌心的蜻蜓，抬手接過，細細端詳，這只竹蜻蜓有兩個手指那般大小，薄薄的羽翼綻開，面有嬌憨之色，形態栩栩如生，又拿至燈下瞧，方覺那線條渾然一體，沒有雕琢的痕跡，雕工也極為細膩，稱得上佳品。

沒成想她還有這等手藝。

心里那點不快登時煙消云散。

“夫人睡了？”

“可不是，”付嬤嬤替他打簾，將他讓進內室，熟悉他的脾性，不著痕跡將竹林的事解釋給他聽，“可費了不少功夫呢，從下午申時忙活到夜里戌時....挑每發竹最柔韌的一處，又是砍竹子又是雕工，這不忙累了，剛睡下不久。”

裴越略略頷首，拿著蜻蜓進了里屋。

墻角留有一盞微弱的琉璃燈，他將小蜻蜓擱在博古架，探眸去瞧她，簾帳垂下半幅，掛上半幅，猶如戲臺上的帷幕，半遮半顯，叫人窺不出真章。

裴越凈了手，吹了燈，進了拔步床，緩緩躺進去，將簾帳悉數擱下。

母親的話猶然在耳，裴越卻不知要如何跨過那一步。

明怡嫁進來這么久，從不往他跟前湊，他不來后院，她也從不去前院請，今日他生辰，她寧可跟十三弟插科打諢，也不與他多言半句，看得出來她對他也沒那等心思。

裴越不確定她愿不愿意跟他做夫妻。