“陛下萬(wàn)安,太后千歲!”司禮太監(jiān)尖細(xì)高亢的唱喏劃破寂靜。
“平身。”珠簾后傳來(lái)一個(gè)雍容而略帶威嚴(yán)的女聲,是梁太后。
永初皇帝在龍椅上輕輕動(dòng)了動(dòng),嘴唇囁嚅了一下,最終沒(méi)發(fā)出聲音,只是學(xué)著太后的樣子,揮了揮小手。
禮部尚書(shū)手持黃綢詔書(shū),上前一步,朗聲宣讀本次殿試策問(wèn)題目:
國(guó)用!
只有兩個(gè)字,卻重逾千鈞!國(guó)之財(cái)用,賦稅、度支、倉(cāng)儲(chǔ)、轉(zhuǎn)運(yùn)、鹽鐵、漕運(yùn)……包羅萬(wàn)象,牽一發(fā)而動(dòng)全身!
林逸的心跳猛地漏了一拍,隨即加速。國(guó)用!這題目,簡(jiǎn)直是為他林逸準(zhǔn)備的!他腦中那些被壓抑許久的、超越時(shí)代的“毒計(jì)良策”,此刻如同沸騰的巖漿,找到了噴薄的出口!攤丁入畝!一條鞭法!專(zhuān)利制度!還有那該死的、藏在懷里的黑陶片所代表的青蚨蚨會(huì)陰影……無(wú)數(shù)念頭瘋狂沖撞。
他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜。目光飛快地掃過(guò)御階之上。龍椅上的小皇帝,像個(gè)精致的木偶。珠簾后的梁太后,身影模糊,卻散發(fā)出不容置疑的威壓。更讓林逸心頭一凜的,是立于御階左首最前方的那道身影——緋袍玉帶,仙鶴補(bǔ)子,面容清癯,三縷長(zhǎng)須,眼神看似平和,卻深不見(jiàn)底,仿佛蘊(yùn)藏著一個(gè)巨大的漩渦。他僅僅是站在那里,便如淵渟岳峙,一股無(wú)形的威壓籠罩著整個(gè)朝堂。
當(dāng)朝首輔,權(quán)傾朝野的趙德芳!他才是這金殿之上,真正的主宰者!
林逸的目光與趙德芳那深不見(jiàn)底的眼神有過(guò)一剎那極其短暫的交錯(cuò)。沒(méi)有情緒,沒(méi)有溫度,只有一種如同觀察螻蟻般的平靜審視。林逸只覺(jué)得一股寒意從腳底板直竄天靈蓋,仿佛被一條陰冷的毒蛇盯上。他立刻垂下眼瞼,掩去眸中所有情緒。
策問(wèn)已宣,貢士們各自在早已備好的小案前坐下,磨墨鋪紙。
林逸提起那支御賜的貢墨,筆尖飽蘸濃墨。墨是好墨,帶著沉郁的松煙香氣。他凝視著潔白的宣紙,那紙光潔得如同初雪。這一次,他不能再藏,也無(wú)需再藏!會(huì)元之名,金殿之試,便是他最好的護(hù)身符!
筆尖落下,沉穩(wěn)有力:
“國(guó)用之本,在賦稅。賦稅之基,在土地。土地兼并之害,甚于洪水猛獸!前梁之亡,殷鑒未遠(yuǎn)!豪強(qiáng)阡陌相連,膏腴盡歸朱門(mén);小民無(wú)立錐之地,餓殍遍野于路旁!朝廷賦稅日蹙,何以養(yǎng)軍?何以賑災(zāi)?何以固國(guó)本?”
開(kāi)篇如驚雷炸響!直接點(diǎn)破“土地兼并”這一王朝沉疴毒瘤!他引經(jīng)據(jù)典,列舉前朝因土地兼并導(dǎo)致流民四起、最終亡國(guó)的慘痛教訓(xùn),字字鏗鏘,擲地有聲!金殿之上,針落可聞!不少官員臉色微變,尤其是那些出身豪族的官員,目光變得陰鷙。
林逸筆鋒不停:
“何以解之?除苛捐雜稅之弊,行‘?dāng)偠∪氘€’之良法!”
他終于祭出了這醞釀已久的殺招!
“丁稅徭役,盡數(shù)攤?cè)胩锂€之中!田多者稅重,田少者稅輕,無(wú)田者不納丁銀!如此,則豪強(qiáng)巨室,不得隱匿田畝,逃稅避役!貧弱小民,可免丁銀催逼,家破人亡!朝廷賦稅,取之有源,用之于民,國(guó)用不竭而民力得舒!”
他詳細(xì)闡述“攤丁入畝”的具體操作:清丈田畝是基礎(chǔ),必須重造魚(yú)鱗圖冊(cè)!凡隱匿田畝,一經(jīng)查出,其田半數(shù)充公,半數(shù)低價(jià)售予無(wú)地之民!令豪強(qiáng)肉痛,令小民得利!此乃釜底抽薪,斷兼并之根基!同時(shí),他還提出配套的《保佃律》,限定最高租額,嚴(yán)禁利滾利盤(pán)剝,保障佃戶基本生存權(quán)。
寫(xiě)到此處,林逸胸中激蕩。他筆鋒一轉(zhuǎn),又指向另一大弊:
“國(guó)用之道,開(kāi)源與節(jié)流并舉。然今日之節(jié)流,多流于裁撤邊軍、削減賑濟(jì)、苛待小吏!此乃剜肉補(bǔ)瘡,飲鴆止渴!真正的節(jié)流,在于興利除弊,在于‘技進(jìn)’!”
他引入了新的概念——“技進(jìn)”!這是他為“專(zhuān)利”思想披上的儒家外衣。
“工欲善其事,必先利其器。農(nóng)桑之本,在于器具水利。朝廷當(dāng)設(shè)‘格物院’,招攬?zhí)煜履芄で山常灿懈牧嫁r(nóng)具、興修水利、創(chuàng)新工藝之法者,經(jīng)‘格物院’勘驗(yàn)有效,朝廷當(dāng)賜予‘技進(jìn)’金牌,并重金購(gòu)其法,廣傳天下,惠及萬(wàn)民!同時(shí),許其享有該法所生之利十年!此利,非獨(dú)享之利,乃朝廷以其利再養(yǎng)‘格物’,再勵(lì)創(chuàng)新,形成良性循環(huán)!如此,則農(nóng)具日精,畝產(chǎn)日增;工藝日新,國(guó)貨日強(qiáng)!此乃真正的開(kāi)源之道,富國(guó)之道!”
他巧妙地將“專(zhuān)利”思想包裝成“技進(jìn)”,與儒家“格物致知”聯(lián)系起來(lái),強(qiáng)調(diào)其“惠及萬(wàn)民”的公共屬性,弱化了私人牟利的色彩,更提出了用“專(zhuān)利”收益反哺創(chuàng)新的機(jī)制,聽(tīng)起來(lái)堂堂正正,光明磊落。這“技進(jìn)”二字,如同投石入水,在死寂的殿中激起無(wú)數(shù)官員眼中的驚疑與思索。
筆走至此,林逸已是酣暢淋漓。最后,他筆鋒如刀,直指核心:
“然則,法雖良善,行之在人!若無(wú)鐵腕以清吏治,再好的良法美意,到了地方,也必被胥吏豪強(qiáng)扭曲變形,成為盤(pán)剝小民的新工具!故臣再請(qǐng)陛下,行‘重典治吏’!吏治不清,‘?dāng)偠∪氘€’與‘技進(jìn)’之法,皆為畫(huà)餅!當(dāng)以雷霆手段,整肅官場(chǎng),滌蕩污穢!以非常之法,行非常之事,方能挽此百年之頹勢(shì),奠帝國(guó)萬(wàn)世之根基!此臣肺腑之言,伏惟陛下、太后圣鑒!”
擲筆!林逸微微喘息,看著眼前這封引經(jīng)據(jù)典、邏輯嚴(yán)密、鋒芒內(nèi)蘊(yùn)卻又銳利無(wú)匹的殿試策論,胸中塊壘盡吐!這一次,他將所有的鋒芒、所有的抱負(fù)、所有的“毒計(jì)良策”,都堂堂正正地寫(xiě)在了這金殿之上!如同一位孤臣,在向這垂暮的帝國(guó),發(fā)出最后的諫言與吶喊!
他隱約感覺(jué)到一道冰冷刺骨的目光,如同實(shí)質(zhì)的箭矢,釘在自己身上。不用抬頭,他也知道來(lái)自何處——御階之左,趙德芳!這位權(quán)相的臉上依舊古井無(wú)波,但那雙深潭般的眼睛里,此刻卻翻涌著難以言喻的冰寒和一絲……極其隱晦的殺機(jī)!
林逸平靜地抬起頭,目光坦然地迎了上去。兩人的視線在空中無(wú)聲碰撞,一個(gè)沉靜如淵,一個(gè)寒芒畢露,如同兩道無(wú)形的閃電在金殿上空交擊!
就在這死寂無(wú)聲、連呼吸都仿佛凝固的瞬間,林逸眼角的余光猛地捕捉到御階側(cè)面,侍立在小皇帝龍椅旁的一個(gè)小太監(jiān)。那小太監(jiān)垂手低頭,帽檐壓得很低,只露出小半張臉。但就是那小半張臉的輪廓,和帽檐下那雙異常沉靜、甚至帶著一絲漠然的眸子……
林逸的瞳孔驟然收縮成針尖!
阿七!
金殿之上,落針可聞。檀香凝滯,蟠龍柱的陰影仿佛也凝固了。林逸筆下《國(guó)用十策》墨跡未干,力透紙背的鋒芒幾乎要刺破宣紙,更刺向御階之上那位權(quán)傾天下的首輔趙德芳!林逸能清晰感覺(jué)到那兩道來(lái)自左首的、冰錐般的目光,帶著審視、忌憚,以及一絲被螻蟻觸怒的隱晦殺機(jī)。就在這窒息般的死寂中,他眼角的余光如同被無(wú)形絲線牽引,猛地釘在了御階側(cè)方——
那個(gè)侍立在永初小皇帝龍椅旁的小太監(jiān)!
帽檐壓得極低,只露出小半張臉。那下巴的輪廓,那蒼白中透著異樣沉靜的膚色,尤其是帽檐陰影下那雙眸子!漠然,沉靜,仿佛兩口深不見(jiàn)底的古井,又像看透了世間一切悲歡的局外人……這雙眼睛,林逸太熟悉了!平安里啟蒙堂,那個(gè)沉默寡言、總在關(guān)鍵時(shí)刻“恰好”出現(xiàn)的蒙童,阿七!
“轟!”
林逸只覺(jué)得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋,渾身的血液似乎都瞬間凍僵了!阿七!那個(gè)在他眼皮底下傳遞暗號(hào)、身份成謎的孩童,此刻竟然出現(xiàn)在這帝國(guó)權(quán)力中心的金鑾殿上,距離龍椅不過(guò)咫尺之遙!還是以一個(gè)小太監(jiān)的身份?!
青蚨會(huì)!這滲透力,這手眼通天的能耐!他們不僅在市井,在江湖,更在這深宮大內(nèi)布下了棋子!阿七在這里,是監(jiān)視?是預(yù)警?還是……他本身就是青蚨會(huì)更深層計(jì)劃的一環(huán)?這坑,挖得比林逸想象的更深、更黑!
就在林逸心神劇震,幾乎要控制不住臉上表情的剎那,珠簾后,梁太后的聲音打破了沉寂,帶著一絲不易察覺(jué)的探究:“趙卿,諸位愛(ài)卿,今科會(huì)元林逸之策論,見(jiàn)解獨(dú)到,鞭辟入里。哀家觀其文風(fēng),頗有幾分……不羈才情。會(huì)試之中,其詩(shī)賦亦曾令人耳目一新。哀家倒是好奇,今日這金殿之上,面對(duì)‘國(guó)用’二字,林會(huì)元可還能再展詩(shī)才?不拘一格,詠我大胤新朝氣象,如何?”
太后此言一出,滿殿目光瞬間聚焦于林逸。看似褒獎(jiǎng),實(shí)則暗藏玄機(jī)!
趙德芳眼皮微抬,古井無(wú)波的面容上掠過(guò)一絲極淡的贊許,隨即化為恭順:“太后圣明。林會(huì)元才華橫溢,當(dāng)此新朝肇始,萬(wàn)方矚目之際,若能以詩(shī)詞詠志,頌揚(yáng)圣德,彰我大胤文華鼎盛,實(shí)乃佳話。老臣亦愿洗耳恭聽(tīng)。”
考題陷阱! 林逸心中警鈴大作。讓他作詩(shī)?還要“詠新朝氣象”?看似榮耀,實(shí)則兇險(xiǎn)萬(wàn)分!在趙德芳把持的朝堂上“頌圣”,稍有不慎,詞句落入俗套,便是平庸;若鋒芒太露,觸及權(quán)貴利益,便是狂悖;若詞句被有心人曲解,更是萬(wàn)劫不復(fù)!趙德芳這老狐貍,是要用這看似風(fēng)雅的考題,把他架在火上烤!更可能借此試探他策論中的銳氣是否只是紙上談兵,還是真有掀桌子的膽魄!
林逸深吸一口氣,壓下心中的驚濤駭浪。眼角余光瞥見(jiàn)御階旁,阿七那雙漠然的眸子似乎極輕微地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下,落在他身上,又迅速移開(kāi),依舊毫無(wú)波瀾。
機(jī)會(huì)!這也是反擊的號(hào)角!