那上面用朱砂筆清晰地標(biāo)注出了一條通往北疆的官道,沿途的驛站、關(guān)隘,甚至連預(yù)計(jì)每日的落腳點(diǎn)都一應(yīng)俱全。
老仆的眼神在地圖上飛快地掃過,身體僵硬了一瞬,隨即立刻彎腰,恭敬地將地圖撿起,雙手奉上。
“將軍,您小心。”
他的聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
林程延接過地圖,隨意地卷起,放在一旁,端起茶杯呷了一口。
“有勞了,你下去吧。”
“是。”
老仆躬身退出,腳步比來時(shí)快了幾分。
房門關(guān)上的剎那,林程延放下茶杯,指尖在溫?zé)岬谋谏陷p輕摩挲。
鏡片后的雙眼,寒光一閃而過。
張伯,從小就跟在我身邊伺候我,曾經(jīng)林程延還以為張伯是最照顧他的人,畢竟兩個(gè)人之間沒有親情,也天天相處,基本上和親人差不多了。
可惜啊可惜,張伯最終還是成了林程乾的狗。
……
次日,林程延依足了禮數(shù),先是入宮向太子辭行。
東宮之內(nèi),熏香裊裊。
太子賜了座,言語間滿是關(guān)切與期許,賞賜了無數(shù)金銀珠寶、寶馬良駒,場(chǎng)面話說得滴水不漏。
“程延此去北疆,路途遙遠(yuǎn),定要多加保重。孤在京中,靜候你的捷報(bào)。”
“謝太子殿下厚愛,臣,萬死不辭。”
林程延俯身叩首,姿態(tài)謙恭。
兩人心照不宣,對(duì)王府內(nèi)部的暗流涌動(dòng),皆是絕口不提。有些事,看破不說破,才是為臣之道,也是儲(chǔ)君的權(quán)術(shù)。
離開東宮,他又拜會(huì)了幾個(gè)朝中交好的武將,宴飲、敘話,將一個(gè)即將遠(yuǎn)離權(quán)力中心、重返苦寒之地的武將形象,扮演得淋漓盡致。
京城里所有人的目光,都被他吸引在明處。
而暗處,真正的殺機(jī)正在悄然布置。
入夜。
京城南門一家不起眼的腳店后院,柴房里。
林程延褪去一身錦袍,換上了最普通的短打勁裝。
他面前站著五名漢子,一個(gè)個(gè)氣息沉凝,眼神銳利如鷹,正是他當(dāng)年從尸山血海里帶出來、留在京中充當(dāng)后手的親信。
“都清楚了?”
林程延的聲音低沉,不帶任何感情。
“清楚!明日午時(shí)三刻,車隊(duì)會(huì)從朱雀門出城,沿官道北上。咱們的人會(huì)扮作護(hù)衛(wèi),一路敲鑼打鼓,唯恐別人不知。”為首的漢子咧嘴一笑,露出白森森的牙,“保證把戲做足!”
“很好。”
林程延展開一張新的地圖,上面的路線與白天泄露出去那份截然不同,它繞開了所有官道,穿行于山林與河谷之間,異常隱蔽。
“這,才是我們真正的路。”
他指著地圖上一個(gè)名為“鷹愁澗”的地方。
“這里,地勢(shì)險(xiǎn)要,是他們動(dòng)手的最佳地點(diǎn)。我們不動(dòng),讓他們先動(dòng)。我要你們?cè)谒麄儎?dòng)手之后,從兩側(cè)高地包抄,封死所有退路。”
林程延的目光掃過在場(chǎng)的所有人,一字一句的說道,“記住,我要活得。”
“是!”
面前五人轟然應(yīng)允道。
次日清晨,天光破曉。
朱雀門前一支軍隊(duì)正在緩緩移動(dòng)。
這是林程延的大軍。
這一次出征,也是他戴罪的一次出征,如果這一次他還能帶回來卓越的軍功,那么他就會(huì)成為這個(gè)大乾最炙手可熱的將軍。
到了那個(gè)時(shí)候,鎮(zhèn)北王這個(gè)只會(huì)吃老本的人,根本不是他的對(duì)手。
這段時(shí)間,他托秦淵查的消息也有了結(jié)果。
二十年前的那一天,他竟然真的不是鎮(zhèn)北王府的兒子,當(dāng)初鎮(zhèn)北王四處樹敵,為了安穩(wěn),這才讓下人去抱了自己跟林程乾換了身份。
可自己的生母,就連秦淵也沒有查到。
這就意味著,自己活了這么多年了,連自己究竟應(yīng)該姓什么都在不知道。
可悲。
此時(shí)的鎮(zhèn)北王府,林程乾的府邸內(nèi)。
一封密信送來。
“午時(shí)三刻,朱雀門出,陣仗煊赫,呵呵,這個(gè)林程延真是好大的陣仗啊!”
林程乾冷笑出聲。
此時(shí)他的心中是無比的嫉妒。
畢竟如果林程延的話,現(xiàn)在享受這一切風(fēng)光的,應(yīng)該是他才是。
隨后將紙條扔到旁邊的火炭中,冷聲說道:
“匹夫之勇,愚不可及。以為擺出這副姿態(tài),就能嚇退宵小?還是說,他真以為父親的安排是讓他去北疆建功立業(yè)?”
林程乾端起茶盞,吹了吹浮沫。
他甚至懶得去想林程延的心思,因?yàn)樵谝粋€(gè)死人身上浪費(fèi)心神,是件很愚蠢的事。
“鬼蝠。”他淡淡地開口。
空氣中仿佛有無形的波紋蕩開,一道黑影無聲無息地出現(xiàn)在書房的陰影里,單膝跪地,全身都籠罩在黑色的勁裝之下,只露出一雙毫無感情的眼睛。
“主子。”
“人手都到位了?”
“三十六名好手,已在鷹愁澗外圍集結(jié),只待目標(biāo)進(jìn)入。”鬼蝠的聲音沙啞,像是兩塊石頭在摩擦。
“很好。”
林程乾的指節(jié)輕輕敲擊著桌面,發(fā)出篤、篤的輕響,仿佛在為誰敲響喪鐘。“我那位‘好弟弟’,最擅長的就是沖鋒陷陣,想必給他準(zhǔn)備一個(gè)絕佳的戰(zhàn)場(chǎng),他會(huì)很喜歡。”
他頓了頓,語氣變得冰冷:“我要他死在那里,不留任何痕跡。把他的頭顱帶回來,用最好的錦盒裝上,我要送給父親,當(dāng)做他壽辰的賀禮。”
“遵命。”
黑影再次融入陰影,消失不見,仿佛從未出現(xiàn)過。
書房內(nèi),重歸寂靜。林程乾重新拿起毛筆,蘸飽了墨,在畫卷的留白處,題下兩個(gè)字。
“清凈。”
……
與此同時(shí),京城西門。
與朱雀門的喧囂截然相反,這里只有尋常的百姓和往來的商隊(duì),在城門官例行公事的盤查下緩緩進(jìn)出。
一隊(duì)運(yùn)送絲綢的馬車混在其中,毫不起眼。
趕車的伙計(jì),護(hù)衛(wèi)的趟子手,個(gè)個(gè)風(fēng)塵仆仆,神情麻木,是常年奔波在外的老江湖模樣。
在其中一輛裝滿貨物的板車上,五個(gè)漢子圍坐在一起,啃著干硬的烙餅。
林程延也在其中,他穿著一身洗得發(fā)白的粗布短打,臉上用草木灰抹得又黑又黃,只有那雙眼睛,在低垂的帽檐下,依舊亮得驚人。
他沒有說話,只是安靜地聽著周圍的聲音。
“頭兒,南邊鬧出的動(dòng)靜不小,聽說半個(gè)京城的探子都跟過去了。”裴仲壓低聲音,湊到他耳邊,嘴里還嚼著餅,含糊不清地說。