萬神紀元的1799年即將落下帷幕。
一陣帶著寒冷和水汽的風從北疆的高原吹來,讓東境的大多數國家在一夜之間入了冬。
天氣冷了下來,面朝大海的十三島嶼王國的氣溫降的沒有那么快,弗朗茨三世短暫的從深度沉睡中醒來了一段時間。
他醒來的時候正值黃昏。
宮殿里侍候他的內侍們跑了沒影,除了幾個必不可少的位置還留下了幾位臉嫩的倒霉蛋伺候著以外,大多數內侍都匆匆跑動起來,想要為未來找個不錯的東家。
即便沒法繼續狐假虎威吃香喝辣的,但至少能養得起自己。
弗朗茨三世醒來的時候,眼前正是這樣荒涼的一幕。
大殿內的紗簾被寒風卷起,白茫茫的抖動著,就像是有鬼魂在向他索命一樣。
年輕時也征戰沙場的國王此時半夢半醒,分不清眼前是夢境還是現實,驚恐的張開嘴,嘶啞的喊叫起來。
“啊——有鬼。有鬼啊!”
他靠著法術續命許久,很長時間沒喝水了,那嗓子啞的像老烏鴉。
在宮殿門口守著的一名年輕的白衣內侍縮了縮脖子,他才以為自己見了鬼呢。
不過很快他反應了過來,那心臟也砰砰跳了起來。
他弓著身子,盡量不引人注意的摸進宮殿里去,一直來到了國王陛下的床前。
弗朗茨三世仰面躺在床上,眼睛昏黃渾濁,聽到動靜后轉過頭來:“羅根?”
羅根是弗朗茨三世除了伊森之外最看重的內侍,負責弗朗茨三世的日常起居。
“陛下,我是麥克斯,您或許不認識我……羅根大人在十天前——呃,去世了。”
弗朗茨三世不喜歡說話猶猶豫豫的人,若是放到以前,他早就讓這個內侍滾出去了。
但現在,他似乎別無選擇。
“……為什么?”
這話沒有得到回應,于是弗朗茨三世更覺得眼前這家伙不是個做宮廷內侍的苗子。
還有別人嗎?
他到底落到了什么樣的境地?
弗朗茨三世這一輩子都沒學會的耐心,在陷入困境的短短數分鐘內學會了。
他翕張干涸的唇舌:“麥克斯,你叫麥克斯?先別在乎那些,給我拿些水來。”
“哦!好的!”
年輕的內侍冒冒失失的出去了,弗朗茨三世的目光追隨著他,每次都覺得他要摔倒,可每次他都踉踉蹌蹌的站住了。
真是奇怪。
麥克斯很快端來了水,是溫水,這讓國王陛下對他的看法稍微有些回轉。
他大口的吞咽著水,直到喝完一整杯,才稍微恢復了些國王的姿態。
“……你接著說,羅根怎么了?”
“呃……羅根大人被王儲殿下處死了。”
“……”
弗朗茨三世一陣胸悶。
“他……敢動我的人?”
“您的病總是不好轉,王儲殿下擔心是飲食的問題,便仔細查找……結果發現羅根大人管理的香薰里有——什么什么草來著,對人有害。于是王儲殿下就以謀害國王的名義在殿前處死了他……”
“咳咳咳咳咳……”
弗朗茨三世猛烈咳嗽起來。
蓋烏斯,蓋烏斯!
他算什么!
他算什么!!!
“那想必……我的病也快好了吧?”
“……醫生來了許多,皆是束手無策。”
“呵呵……”
國王冷笑幾聲。
他知道那些內侍去哪兒了。
“你為什么不走?”
“陛下,我無處可去。”
“所以才留在這兒嗎?王國現在是誰說了算?”
“自然是您……”
“別說這些屁話。”
“……大王子不理朝政,王儲殿下在馬修大主教的支持下暫時管理國內事務,啊對了,還有王女殿下——”
弗朗茨三世皺皺眉,他似乎很久沒聽到奧蕾莉亞的事情了,自從她逃離王都之后。
“王女殿下依舊在做玫瑰郡的總督,賦稅倒是一點兒沒缺,知道您病了,送了不少醫師來,只是……”
“只是什么?”
“只是王儲殿下因為她是異教徒,不準許她的人進王都。”
弗朗茨三世閉上眼睛。
他的兒子他自己了解的很。
哪里是因為信仰不同而仇視呢?
分明是擔心奧蕾莉亞重回王都分走他蓋烏斯手里的權力!
又或者……
國王眼睛渾濁,心里可一點兒不含糊。
這場莫名其妙來勢洶洶的疫病,和蓋烏斯脫不了干系。
“西奧多呢?”
他仍惦記著自己的小兒子。
“西奧多殿下現在養在王儲殿下的私宅里。”
“……”
為什么?
國王微微瞇起眼睛。
為什么?
蓋烏斯對身為女子的奧蕾莉亞畏懼如虎狼,但卻親近同樣可以撼動他地位的西奧多?
弗朗茨三世的頭好疼。
他的病情并沒有好起來,反而因為思考導致腦仁更痛了。
“孩子。”
他的語氣軟和下來:“別管那些了……伊森應該沒死吧?”
“伊森先生還在。”
“在宮里?”
“是。”
“我記得他說他要退休了。”
“您病了后,伊森先生又回到了王都,他說總不能讓您一個人面對傷痛。”
“唉……”
國王真情實意的嘆了口氣。
“你把伊森給我找來。”
“是。”
“辦完這事兒,你回來照顧我吧。”
這個笨手笨腳的年輕人,看起來不太機靈的模樣。
但現在弗朗茨三世的身邊就需要些這樣不聰明的孩子。
太聰明的——已經趁著這個時候跑了不是嗎?
“是。”
麥克斯往外跑,一刻也不敢停歇。
他狂奔著來到伊森先生休息的偏房,咚咚咚,敲了三下。
“誰?”蒼老的聲音從里面傳來。
“我是梅恩。”
麥克斯的聲音此刻顯得異常冷靜。
伊森拉開了窗戶。
“弗朗茨三世要見你,”麥克斯說:“別忘了計劃。”
“那個醫生呢?”
“就在城外等著。”
伊森點了點頭,猶豫片刻,又說道:“做完這件事,我真的可以——”
“您的房子已經在建了,海濱城市,圣城的裙帶,請相信奧蕾莉亞殿下和——”
麥克斯撫摸著胸口,空出幾個字的時間:“……的誠意。”
“我明白了。”
伊森蒼老的腰直了起來。
“讓那個醫生做好準備。”