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是夜，不止魏忠賢夜不能眠，制敕房也是燈火通明。
直房中氣氛凝重，四位內(nèi)閣大學士垂手默立，連呼吸都刻意放輕了些。
“九月初七？斷然不可，太晚了！”
一道女聲劃破沉寂，聲音里有些沙啞，卻字字清晰，聽起來不容置疑。
開口的，正是皇后張嫣。
她仍穿著素服，眼眶紅腫得厲害。
但當她的目光掃過階下這幾位大明閣臣時，仍足以讓他們心頭發(fā)緊。
首輔黃立極，小心翼翼地回話：“回稟娘娘，欽天監(jiān)卜了兩個吉日，一是明日，八月二十四，另一個，便是九月初七。”
“只是明日……實在太過倉促。擬定年號，草詔天下，演練大典，樣樣事均是瑣碎繁雜。更何況那三辭三讓的勸進之禮，哪有一日就倉猝而就之理，實在不合禮法。”
他言辭懇切，句句在說“理”，卻句句不說“難”。
張嫣的目光從他臉上移開，落在殿中那跳動的燭火上，眼神有片刻的失焦。
“善視中宮，魏忠賢可任也。”
想起天啟臨終前這句托孤，她心中不禁一暖，但那后半句話又讓她怒火中燒。
魏忠賢！魏忠賢！你這沒心肝的心里只有那魏忠賢和客氏嗎？！
看著眼前這一群蟲豸老賊，裱糊國事，毫無擔當，在魏忠賢面前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如今卻居然敢在她面前妄談什么禮法！
她深吸一口氣，再開口時，聲音平靜，卻一片冰冷。
“元輔，大行皇帝猝然棄國，深宮之中內(nèi)外相疑。當此時更應該早定國是，以安人心，”
“國不可一日無君。多拖一日，便多一日的變數(shù)。本宮并非欲以婦人之身干政，實在大行皇帝以遺詔托我，容不得大明江山社稷出半點差錯。”
聽得此言，黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國普四人交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了濃濃的為難與一絲不易察覺的……不耐。
張嫣十五歲入宮，到如今歷時七年，與魏忠賢斗，與客氏斗，還要與那沒心肝的朱由校斗。
哪里會看不清這藏在臉上的顏色。
張嫣心中切齒，陡然將袖中的拳頭死死攥住，捏得發(fā)白。
她終于對這幫尸位素餐的閣臣失去心中最后一絲耐心。
“爾等以為本宮不知嗎！”
“是何人入宮前還在府內(nèi)禱卜吉兇？”
“又是何人奔臨朝門又被斥返，幾經(jīng)哀求才得已入內(nèi)？”
“難道滿京城的傳言你們還聽不見嗎？”
張嫣咬牙切齒，一字一頓說道，“信王入宮，生死未卜！這等傳言本宮都聽見了？爾等卻要故作不知？”
“當此危若累卵之時，怎可還用什么禮制來推搪國家大事！”
“本宮說二十四日登基，就是二十四日登基，先帝遺詔在此，半點不容商量。”
說罷她猛地一拂袖，不再看他們，決然轉(zhuǎn)身。
……
轉(zhuǎn)瞬鳳駕儀仗遠去，留下滿殿閣臣，面面相覷。
死一般的寂靜中，最年輕的閣臣李國普，一張臉漲得通紅，他忍不住想說“國朝禮制豈可如此兒戲。”
但話到嘴邊，迎上三位前輩那沉凝如水的目光，終究還是化作一聲不甘的悶哼，咽了回去。
許久，還是首輔黃立極打破了沉默，他揉了揉眉心，聲音里滿是疲憊：
“事已至此，還能如何？登基儀式，自有舊例可循，刪繁就簡便是。登基詔書，取舊時那份改擬也可將用，年號更是小事。”
“但……”
說到這里黃立極突然停頓，長嘆一聲，不再言語。
施鳳來慢悠悠地撫著胡須，張瑞圖眼觀鼻鼻觀心，李國普則是焦躁地踱了一步。
氣氛，再度尷尬得凝固。
李國普終是忍不住，幾乎是脫口而出：“那勸進之禮呢？三辭三讓，乃是新君謙德之表，更是我等臣子擁戴之誠，如何能在一日之內(nèi)完成？”
施鳳來嘆了口氣，恰到好處地接話：“是啊，禮不可廢，時不我待，難，難啊。”
一時間，殿內(nèi)唉聲嘆氣，仿佛陷入了絕境。
房中桌案之旁一名低品官員青袍玉立，長身如松。
正是天啟五年探花，翰林院編修吳孔嘉。
吳孔嘉垂著眼，心中卻是一片雪亮。
廟堂之上，議而不決，決而不行，利害前瞻顧，風骨后權(quán)衡。
這就是如今所謂的“持祿養(yǎng)交”之輩，實在可笑之極。
這些閣老，誰都愛惜自己的羽毛，不愿擔上一個“輕賤禮法”的罵名，卻希望事情能解決。
誰解決呢？在場除了他，還有別人嗎？
呵，也就他吳孔嘉適合做這個尿壺了。
他出列躬身，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
“三封勸進箋，下官已然擬好腹稿。”
“下官以為，明日可連上三箋，以示我等擁戴之切，信王殿下亦可一日三辭，以顯圣德。如此權(quán)宜，似于典制未失？”
話音剛落，黃立極眼中一亮，撫掌贊道：“妙！元會此計甚妙！既全了禮數(shù)，又合了時宜，真乃今日之首功！”
他環(huán)顧其余閣老，朗聲笑道，“天下大事，還要依仗此等年輕人啊。”
“黃首輔謬贊，下官不敢當。”吳孔嘉深深一揖，將頭埋得很低。
其余閣臣如釋重負，紛紛附和，只有李國普，臉上青一陣白一陣，最終化為一聲暗暗的嘆息，眼神復雜地看了一眼吳孔嘉。
最棘手的問題解決了，眾人精神一振，開始解決其他議題。
先找出7年前天啟登基時的詔書開始對照著商量。
“今歲三王之國，耗銀百萬，靡費巨甚。宗祿限額，還需再度申明，否則國事難以為繼。”
“山東白蓮教，二年以來，愈發(fā)糜爛，今歲四月竟聞有大同白蓮教頭潛入京師，不可不防，也當寫入。”
一路刪刪減減，終于，到了最后的結(jié)詞部分，眾人又一次卡住了。
天啟皇帝的詔書上，核心思想是“繼述覲揚”，也就是繼承傳統(tǒng)，發(fā)揚光大。
這當然無可厚非——天啟他爹上任一個月就死了，不繼承也沒什么好推翻的。
可是信王殿下從潛邸之時，就以清正端直聞名，他能接受這種詔書嗎？
眾人面面相覷，不由再度陷入沉默。
吳孔嘉心中冷笑，面上卻微笑開口：“如今之事，在新在革，不如加一句‘景命維新，嘉與更始’，諸位以為如何？”
此話一出，房中氣氛頓時松懈，諸位閣臣又是一陣夸贊，便草草略過此事。
最后就只剩年號一事了。
眾人依慣例，湊了四個吉祥字眼，以供信王明日點選。
諸事議定，閣臣們?nèi)玑屩刎摚趨强准螌⒃t書、勸進箋等認真謄抄，確保無誤后，便紛紛離去。
偌大的制赦房，頓時只剩下吳孔嘉一人。
他頭也不抬，一字一頓，默然抄寫。
房外偶爾傳來的打更聲，在這空曠的直房中顯得格外清晰。
待到所有文書謄抄完畢，他走出大殿之時。
夜色已深，唯有東方天上，一彎弦月，漫不經(jīng)心地灑落光芒。
他抬起頭，忍不住向著月亮微微伸手。
片刻后，又自嘲一笑，攏了攏官袍，沒入沉沉的夜色之中。
