夜風(fēng)微涼,吹動(dòng)著青云宗山巔的竹林,沙沙作響。
謝昭珩的房間里,燭火搖曳,將兩道身影拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。
“謝哥哥,棠棠的傷已經(jīng)不疼了。”蘇小棠晃著自己被包成粽子的左臂,另一只小手扯著謝昭珩的衣袖,聲音軟糯,帶著一絲不易察覺(jué)的央求。
她已經(jīng)在床上躺了整整七天,骨頭都要躺酥了。
那天為了救他,她被妖獸的利爪劃破手臂,傷口雖深,但在青云宗上好的靈藥滋養(yǎng)下,早已結(jié)痂。
謝昭珩正在擦拭自己的佩劍“霜寒”,劍身凜冽如秋水,映出他俊美卻毫無(wú)溫度的側(cè)臉。
他頭也未抬,聲音清冷如玉石相擊:“再養(yǎng)三日。”
三個(gè)字,不容置喙。
蘇小棠的嘴立刻撅了起來(lái),像個(gè)掛在枝頭熟透了的石榴。
她知道謝哥哥是為她好,可她不想再當(dāng)一個(gè)只會(huì)吃飯睡覺(jué)的廢人。
在這個(gè)強(qiáng)者為尊的青云宗,她是他從山下?lián)旎貋?lái)的累贅,是人人眼中癡癡傻傻的拖油瓶。
她想為他做點(diǎn)什么,哪怕只是一點(diǎn)點(diǎn)。
“可是……可是我聽(tīng)說(shuō)藥園的陳爺爺缺人手,棠棠可以去幫忙的!”她急急地解釋,生怕他下一秒就將她趕回床上,“棠棠別的不會(huì),但很有力氣!”
謝昭珩擦劍的動(dòng)作一頓,終于抬眸看她。
那雙深邃的眼眸里,沉淀著拒人**里之外的冷漠,他本能地想拒絕。
藥園重地,豈是她能隨意進(jìn)出的?
萬(wàn)一磕了碰了,弄傷了自己,或是……毀了珍稀藥材,他擔(dān)不起。
然而,他的目光落在她腰間時(shí),卻不由自主地頓住了。
那里掛著一個(gè)用彩色糖紙折成的小劍,皺巴巴的,卻被她小心翼翼地系著,隨著她的動(dòng)作一晃一晃。
她見(jiàn)他看來(lái),眼神瞬間亮了起來(lái),像是黑夜里被點(diǎn)燃的萬(wàn)千星辰,充滿了純粹的期待和向往。
那是……他昨天隨手給她的糖。
他竟不知,她把糖吃了,卻將糖紙當(dāng)成了寶貝。
那顆被冰封了多年的心,仿佛被這道星光燙了一下,猝不及生出一絲柔軟的暖意。
他想起她剛被撿回來(lái)時(shí),也是這樣,渾身是傷,卻因?yàn)橐煌霟嶂啵蛯?duì)他露出了全世界最干凈的笑容。
喉結(jié)微不可查地滾動(dòng)了一下,謝昭珩移開(kāi)視線,聲音依舊清冷,卻終究是松了口:“只許幫忙澆水除草,不許碰任何藥材。若有差池,立刻回來(lái)。”
“嗯!”蘇小棠用力點(diǎn)頭,臉上的笑容燦爛得能融化冰雪,“謝謝謝哥哥!”
第二天一早,天還蒙蒙亮,蘇小棠就興高采烈地跑到了藥園。
青云宗的藥園靈氣氤氳,晨霧繚繞,上千種靈植異草在其中搖曳生姿,散發(fā)出沁人心脾的復(fù)雜香氣。
“哇……好多香香!”蘇小棠一踏入藥園,就像掉進(jìn)米缸的小老鼠,幸福得原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈。
她深深地閉上眼,小巧的鼻翼翕動(dòng)著,貪婪地吸了一大口氣。
一旁負(fù)責(zé)帶她的內(nèi)門(mén)弟子周墨見(jiàn)她這副傻樣,不過(guò)是個(gè)靠著謝師兄才能進(jìn)來(lái)的癡兒,竟也配踏足這等宗門(mén)重地。
“別在這兒發(fā)呆,陳老讓你去東南角的靈田澆水。”周墨的語(yǔ)氣充滿了不耐煩。
蘇小棠卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),她的小臉在晨光中微微皺起,像是在分辨什么。
半晌,她睜開(kāi)眼,烏黑的眼珠清澈見(jiàn)底,她指著東南方向一片靈氣最為濃郁的地方,不確定地說(shuō)道:“那邊……那邊好像有股爛肉的味道,臭臭的。”
此言一出,周圍幾個(gè)正在勞作的弟子都停下了手中的活計(jì),像看傻子一樣看著她。
周墨更是嗤笑出聲,仿佛聽(tīng)到了天大的笑話:“胡說(shuō)八道!你可知那是什么地方?那是百年靈芝區(qū)!每一株都價(jià)值千金,由陳老親自看護(hù),豈會(huì)有什么腐肉味?我看你是鼻子壞了,還是腦子壞了!”
“可是……真的有……”蘇小棠有些委屈,她對(duì)自己的鼻子很有信心,那種味道夾雜在三十七種不同的藥草香氣里,雖然很淡,卻像是一滴墨掉進(jìn)了清水,突兀又惡心。
“夠了!”周墨臉色一沉,“再敢胡言亂語(yǔ),擾亂藥園秩序,信不信我立刻將你趕出去!”
“怎么回事?一大早吵吵嚷嚷的。”一個(gè)蒼老而威嚴(yán)的聲音傳來(lái)。
眾人回頭,只見(jiàn)一位須發(fā)皆白、身穿灰色藥袍的老者拄著一根藥木杖緩緩走來(lái),正是藥園的管事,陳老。
周墨立刻換上一副恭敬的面孔,上前行禮道:“陳老,是這丫頭,不知天高地厚,竟說(shuō)您的靈芝區(qū)有腐肉味。”
陳老聞言,渾濁的眼睛掃向蘇小棠。
他知道這孩子是謝昭珩送來(lái)的,本以為只是個(gè)來(lái)歷不明的癡兒,此刻聽(tīng)聞此言,心中卻微微一動(dòng)。
他的目光在蘇小棠清澈又固執(zhí)的眼神上停留了片刻,沒(méi)有立刻呵斥,反而沉聲對(duì)身旁的弟子道:“去看看。”
周墨一愣,但不敢違逆,只得不情不愿地帶著兩個(gè)人走向那片靈芝區(qū)。
他心里認(rèn)定,這不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng),等下定要讓這傻丫頭知道厲害。
片刻之后,靈芝區(qū)那邊突然傳來(lái)一聲驚恐的尖叫!
“啊!這是什么鬼東西!”
眾人心中一驚,陳老臉色驟變,拄著拐杖快步走了過(guò)去。
只見(jiàn)周墨和兩名弟子面色慘白地跌坐在地,而在他們面前,一株原本看起來(lái)寶光瑩瑩、狀如華蓋的“百年靈芝”,此刻竟張開(kāi)了一張布滿黏液和利齒的“嘴”!
它的根部伸出無(wú)數(shù)墨綠色的藤蔓,如同毒蛇般蠕動(dòng)著,藤蔓頂端赫然掛著幾塊尚未完全消化的妖獸骨骸,正散發(fā)著蘇小棠所說(shuō)的那股淡淡的腐肉味!
“是……是蝕骨妖藤!”陳老倒吸一口涼氣,額上瞬間冒出冷汗。
這東西極為罕見(jiàn),最擅長(zhǎng)偽裝成天地靈物,以其散發(fā)的“靈氣”為誘餌,吸引活物靠近,再用藤蔓瞬間絞殺吞噬。
若非它剛剛被驚動(dòng),露出了本體,恐怕再過(guò)幾日,就會(huì)有守園弟子遭其毒手!
而這致命的危險(xiǎn),竟然被一個(gè)七歲癡女的一句話給識(shí)破了!
一時(shí)間,所有人的目光都匯聚在了蘇小棠身上,震驚、駭然、不可思議!
周墨的臉一陣青一陣白,像是被人當(dāng)眾狠狠扇了幾個(gè)耳光,火辣辣的疼。
他身為藥園的天才弟子,竟不如一個(gè)傻子!
這讓他如何能甘心!
嫉妒的毒火在他心中熊熊燃燒。
待到蝕骨妖藤被陳老聯(lián)合幾位長(zhǎng)老合力鏟除后,周墨端著一個(gè)裝滿了剛采摘藥材的藥筐,徑直走到了正在角落里乖乖澆水的蘇小棠面前。
他將藥筐重重地放在地上,居高臨下地說(shuō)道:“既然你鼻子這么靈,那便將這些藥材分揀出來(lái)吧。若你能將它們分得清清楚楚,我周墨,就承認(rèn)你有點(diǎn)本事!”
藥筐里,數(shù)十種藥草混雜在一起,其中不少外形極為相似,即便是經(jīng)驗(yàn)豐富的藥童也要花費(fèi)一番功夫。
更陰險(xiǎn)的是,周墨在里面悄悄混入了一株外形酷似安神草,實(shí)則帶有劇毒的“斷魂蕊”。
斷魂蕊的毒性不會(huì)立刻發(fā)作,但只要皮膚接觸,毒素便會(huì)滲入體內(nèi),半日之內(nèi),便會(huì)讓人四肢麻痹,經(jīng)脈寸斷!
他篤定這傻子分不出來(lái),只要她一碰,便會(huì)中毒。
屆時(shí),他只需說(shuō)是她自己愚笨,誰(shuí)也怪不到他頭上。
蘇小棠看著滿滿一筐藥材,眼睛亮晶晶的,她最喜歡這種“聞味道”的游戲了。
她開(kāi)心地蹲下身,像一只尋寶的小松鼠,拿起一株藥草,放到鼻尖下輕輕一嗅,然后準(zhǔn)確地放到一邊,又拿起另一株……
她的動(dòng)作極快,幾乎沒(méi)有半分猶豫。
一株,兩株,十株……周圍的弟子們?cè)俅伪晃^(guò)來(lái),看著她將外形酷似的幾種草藥分毫不差地歸類,無(wú)不暗暗稱奇。
周墨的臉色越來(lái)越難看,心也提到了嗓子眼。
終于,蘇小棠的小手伸向了那株斷魂蕊。
周墨的呼吸都停滯了。
蘇小棠將那株通體碧綠的小草拿到鼻尖,小鼻子用力嗅了嗅,隨即小臉一皺,歪著頭,滿臉困惑地自言自語(yǔ):“咦?這個(gè)味道……好像謝哥哥給我買的糖,不小心燒糊了的味道。”
說(shuō)罷,她將那株斷魂蕊單獨(dú)拿了出來(lái),放在了所有藥材的最邊上。
那是整整一筐藥材里,唯一帶毒的一株!
周墨的臉色“唰”地一下變得慘白,毫無(wú)血色。
他怎么也想不通,斷魂蕊無(wú)色無(wú)味,只有在煉制成丹時(shí)才會(huì)散發(fā)出一絲極淡的焦糊氣,她怎么可能聞得出來(lái)!
“碰……碰巧罷了!”他強(qiáng)撐著擠出一句話,聲音卻干澀得像是被砂紙磨過(guò)。
就在這時(shí),人群外傳來(lái)一聲驚呼,緊接著便是“撲通”一聲重物倒地的聲音。
“小滿!林小滿你怎么了!”
眾人回頭,只見(jiàn)一個(gè)年約十五六歲的女弟子直挺挺地倒在地上,面色青紫,渾身抽搐。
“快!快去請(qǐng)陳老!”眾人頓時(shí)亂作一團(tuán)。
蘇小棠卻像一只受驚的小鹿,猛地?fù)淞诉^(guò)去。
她沒(méi)有去扶,而是將小臉湊到林小滿的衣領(lǐng)處,鼻尖拼命地嗅著。
“是它!是它的味道!”蘇小棠猛地回頭,指著被她單獨(dú)放在一旁的那株斷魂蕊,聲音因?yàn)榧鼻卸兊眉怃J,“她身上……有昨天那毒草的味道!她摸過(guò)這個(gè)!”
昨天?
眾人一愣,隨即反應(yīng)過(guò)來(lái),她說(shuō)的是周墨剛剛讓她分揀的那一株!
所有人的目光,瞬間如利劍般射向臉色煞白的周墨!
周墨渾身一顫,如墜冰窟。
林小滿是他的師妹,今天早上來(lái)找他請(qǐng)教問(wèn)題時(shí),確實(shí)好奇地碰過(guò)他準(zhǔn)備用來(lái)陷害蘇小棠的藥筐!
“快讓開(kāi)!”陳老撥開(kāi)人群,疾步上前,手指搭在林小滿的脈搏上,臉色瞬間變得無(wú)比凝重,“是斷魂蕊之毒!毒已入體!快!拿我的銀針來(lái)!”
他一邊施針,一邊心有余悸地說(shuō)道:“好險(xiǎn)!好險(xiǎn)!這毒再晚半日發(fā)作,侵入經(jīng)脈,她這輩子就徹底癱瘓了!是誰(shuí)?是誰(shuí)把斷魂蕊隨意放置的!”
陳老的目光如鷹隼般掃過(guò),最終死死地定在了周墨的身上。
周墨雙腿一軟,癱倒在地。
正在此時(shí),一道清冷的身影如疾風(fēng)般趕到。
“怎么回事?”
謝昭珩聽(tīng)聞藥園出事,第一時(shí)間便趕了過(guò)來(lái)。
他一眼就看到了場(chǎng)中的混亂,陳老正用銀針在林小滿的穴位上飛速刺下,逼出一縷縷黑色的毒血。
而他的目光,最終落在了跪在一旁,手足無(wú)措的蘇小棠身上。
小姑娘的眼眶紅紅的,眼淚像斷了線的珠子,一顆顆往下掉。
她手里拿著一塊糖,哭著往已經(jīng)恢復(fù)些許意識(shí)、但仍在**的林小滿嘴里塞。
“姐姐不怕,吃糖……吃糖就不疼了,甜了就不怕了……”她哭得一抽一抽的,仿佛中毒的是她自己。
那副又可憐又認(rèn)真的模樣,讓謝昭珩那顆堅(jiān)硬如鐵的心,狠狠地抽動(dòng)了一下。
喉頭像是被什么東西哽住,又酸又澀。
他緩緩走過(guò)去,在眾目睽睽之下,蹲下身,伸出修長(zhǎng)的手,輕輕撫摸著蘇小棠那只包扎著、尚未拆線的左臂。
他的聲音很輕,卻清晰地傳到了每一個(gè)人的耳朵里:“你做得很好。”
這是他第一次,當(dāng)著這么多人的面夸她。
他看著她那雙被淚水洗過(guò)的、清澈無(wú)比的眼睛,一字一句地補(bǔ)充道:“比青云宗許多自詡聰明的弟子,都做得好。”
話音落下,癱在地上的周墨,臉色比死人還要難看。
夜深人靜,藥園的丹房?jī)?nèi),燈火通明。
陳老沒(méi)有休息,他獨(dú)自一人坐在書(shū)案前,面前攤著一本泛黃的、不知傳了多少年代的古籍。
他的手指顫抖著,撫摸著書(shū)頁(yè)上一副古老的圖紋——一朵盛開(kāi)的九瓣蓮花,蓮心處有一個(gè)小小的漩渦印記。
“鼻可辨天地萬(wàn)物,能識(shí)破妖藤偽裝,能嗅出無(wú)色無(wú)味之奇毒……”他口中喃喃自語(yǔ),渾濁的老眼中,爆發(fā)出前所未有的精光。
他想起白天蘇小棠救人后,他心生好奇,借著為她檢查身體的由頭,撩開(kāi)了她后頸的衣領(lǐng)。
在那里,他看到了一個(gè)極淡的、幾乎看不見(jiàn)的蓮花形胎記。
“九靈蓮紋……身負(fù)九靈蓮紋之人,萬(wàn)年一出……”
陳老猛地站起身,走到窗邊,望向窗外。
月光如水,灑滿大地。
一道小小的身影正坐在藥園外的石階上,雙手托著下巴,仰頭望著天上的月亮,似乎在想念著什么。
她那只沒(méi)有受傷的手臂旁,還放著那把用糖紙折成的小劍。
孤單,弱小,卻又仿佛與這方天地有一種奇異的融合。
陳老的心臟狂跳不止,一個(gè)埋藏在宗門(mén)最深處、連掌門(mén)都未必知曉的古老預(yù)言,在他腦海中轟然炸響。
“難道……難道真的是她?”
他低聲自語(yǔ),聲音里充滿了震撼與敬畏。
“若真是那位應(yīng)劫轉(zhuǎn)世之人……這方天地,怕是真的要翻天覆地了。”
就在這時(shí),不遠(yuǎn)處的弟子臥房里,突然傳來(lái)一聲微弱卻清晰的**。
緊接著,一個(gè)負(fù)責(zé)照看的弟子驚喜地叫了起來(lái):“醒了!林師姐醒了!”
陳老和剛剛趕來(lái)探望的謝昭珩對(duì)視一眼,立刻快步走了過(guò)去。
房間里,剛剛被從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)的林小滿,緩緩睜開(kāi)了眼睛。
她的眼神還有些迷茫,視線在眾人臉上一一掃過(guò),最后,定格在了剛剛被謝昭珩牽著走進(jìn)來(lái)的蘇小棠身上。
所有人都屏住了呼吸,等待著她開(kāi)口說(shuō)些感謝的話。
林小滿蒼白的嘴唇微微翕動(dòng),終于,她用盡全身力氣,發(fā)出了醒來(lái)后的第一個(gè)聲音,那句話,卻讓在場(chǎng)的所有人都愣在了原地。
她看著蘇小棠,眼神里充滿了極度的恐懼和一絲……哀求,她的第一句話竟是: