周氏輕笑著,順應(yīng)老太太的話,“是啊,早前還見(jiàn)著他的,怎的這會(huì)兒就不見(jiàn)了。”
賀喬氏喜笑顏開(kāi),故作驚訝之色,“我這也沒(méi)注意,他可頑皮得很,興許是貪玩自個(gè)跑去找三哥兒了,咱甭理會(huì)他。”
老太太抿茶,給冬蠶遞了個(gè)眼色。
冬蠶俯身退下,對(duì)下人囑咐幾句才又上前替老夫人斟茶。
見(jiàn)老夫人已顯疲累之態(tài),周氏便主張與賀喬氏陪話。
“賀小公子明年應(yīng)參加科考了吧?這要是中第就該改口喚小侯爺了,那我可就提前給國(guó)公夫人賀喜了,生得這樣一個(gè)好兒郎。”
賀喬氏笑得合不攏嘴,“哪里的話,我家延哥兒就圖個(gè)世襲爵位的名銜,屆時(shí)我們這做長(zhǎng)輩的也能松快松快。”
“尊府的大公子、三公子不也個(gè)個(gè)是人中龍鳳,將來(lái)必定會(huì)被重用。”
話雖是這樣說(shuō),但言語(yǔ)間的得意勁兒那是掩都掩不住。
周氏趁機(jī)推敲著國(guó)公府的意思,好為許慶笙將來(lái)鋪路,“往后兩家還得多幫襯些,三哥兒若能與賀小公子同讀,倒也算件美事。”
賀喬氏時(shí)不時(shí)瞄著許老太太的神色,明敲暗打道:“兩家若能親近親近,自是頂好的。”
“這是自然。”太夫人不作任何表示,周氏將話鋒又接了回來(lái),“年后,必定親自領(lǐng)人參加貴府的品茗會(huì),您看可好?”
聞言,賀喬氏這才滿意地點(diǎn)頭。
廊外,許若追著林氏的步子,勸說(shuō)著。
“阿娘,我們還是不要去正堂了,祖母既然只喚了周夫人前去,必定是有自己的考量的。”
林氏氣勢(shì)洶洶地要沖進(jìn)正廳去,氣憤道:“國(guó)公府來(lái)人了這樣的大事也不知會(huì)我一聲,萬(wàn)一掌事權(quán)真落在三房手里怎么辦?你和你哥哥往后的婚姻大事就須得周氏應(yīng)允了,教我怎能不心急!”
“況且國(guó)公府貴為皇親國(guó)戚,賀小公子才思敏捷,女兒你也生得閉月羞花之姿,怎不可同賀府結(jié)親了?”
許若又羞又氣,壓低聲調(diào)隱含了怒氣,“阿娘,休要胡言!”
明眼人誰(shuí)不知道國(guó)公府中意的是許四姑娘許昭,她去湊個(gè)什么熱鬧?
平添一個(gè)愁嫁的名聲,惹人笑話。
“怎的是胡言?左右不能讓便宜全給旁人占了去。”
許若臉上露出驚慌的神情,眼睜睜看著林氏一溜煙跑進(jìn)去,也不好追趕。
她正欲去尋許忱言再多加勸阻母親,耳邊卻傳來(lái)一聲細(xì)碎的叫喚:“許若……許若!”
許若循著聲源,望見(jiàn)了蹲在角門(mén)的許荊。
許若快步走過(guò)去,湊近她,低聲問(wèn):“你在這兒做什么?”
許荊將耳朵貼在房門(mén)上,聽(tīng)著正堂里的談話,理直氣壯,“偷聽(tīng)啊。”
許若心里又驚又怕,“這不合規(guī)矩吧,被人瞧見(jiàn)了是要挨罰的。”
“你現(xiàn)在不也跟我一樣在偷聽(tīng)嗎?”許荊擺擺手,不耐煩道:“放心吧,我讓人都打點(diǎn)好了的。”
許若沉默半晌,試探道:“……剛剛,你全聽(tīng)見(jiàn)了?”
“對(duì)啊。”許荊瞥了她一眼,藏住眼底的落寞,譏笑出聲,“我娘忙著吃齋念佛,沒(méi)空管我這等閑事,所以我來(lái)聽(tīng)聽(tīng)你們笑話,尋個(gè)開(kāi)心。”
許若學(xué)著許荊的模樣貼近門(mén)板,輕輕問(wèn):“你見(jiàn)著賀家公子了?”
許荊看她少了些端莊架子,樂(lè)得與她說(shuō)道:“瞅著了,他在萬(wàn)春閣沒(méi)股腦地亂竄,我便隨手給他指了個(gè)方向……”
“你進(jìn)來(lái)些,當(dāng)心被發(fā)現(xiàn)了連累我。”
許若到底覺(jué)著與許荊在這偷聽(tīng)的作為于理不合,小聲提醒:“我還是認(rèn)為這樣不妥,我先走了,三妹妹小心點(diǎn)別被人發(fā)現(xiàn)了。”
許荊撇撇嘴,“誰(shuí)稀罕你留下來(lái)似的。”
……
許昭被青葙?gòu)拇采献饋?lái),洗漱完獨(dú)自靜坐在院中的石椅上。
她微垂著頭,像是又將要睡下去了般。腦中迷迷瞪瞪又在胡思亂想著。
如果許墨琛沒(méi)有那么壞,也不知道結(jié)局會(huì)不會(huì)有所改變。
“喀嗒!”一顆小石子從院外砸進(jìn)來(lái),落在許昭腳邊。
許昭眉眼松動(dòng),輕哼了聲朝來(lái)源望去,看見(jiàn)遠(yuǎn)處的墻頭上趴了一個(gè)半大的少年。
他一手托了腦袋,道:“小懶蟲(chóng),都已過(guò)晌午了,你怎么還想睡覺(jué)啊?”
許昭端正身,醒了神,“你在那兒做什么?”
“我見(jiàn)你這院子生得漂亮,雕梁畫(huà)漆,玉欄朱桿,倒與皇城之中的閣樓一般無(wú)二,還有……”
少年巡著檐角細(xì)細(xì)觀望了一周,忽而望進(jìn)許昭明亮的眸子里。
小姑娘正認(rèn)認(rèn)真真地看著他,甚是乖巧,一時(shí)讓他失了言語(yǔ)。
許昭見(jiàn)他不說(shuō)話,出聲詢問(wèn)道:“還有什么?”
“賀小公子。”冬蠶的聲音從院外傳來(lái)。
“還有什么我忘了,等哪日想起來(lái)了再告訴你。”少年匆匆道了句,縱身躍下墻去。
冬蠶朝他福身,提醒道:“這里已是內(nèi)庭,賀小公子還是莫要胡亂沖撞的好。”
賀延立直身子,頭微低,彎身合拳行禮,“并非有意冒犯,還望姑姑見(jiàn)諒。”
冬蠶看他言行翩正,便也不再多言,側(cè)身讓出一條道,“賀小公子若是想尋大公子,可隨老奴往這邊走。”
他跟上冬蠶的腳步,恍又回身望向許昭的院子,不經(jīng)意揚(yáng)起一抹笑容。
她便是許昭。
青葙拿了膳食回來(lái),俯身向走過(guò)的人行禮,抬頭多看了賀延一眼,然后快步跑回院里。
青葙將東西一一布在許昭桌前,好奇道:“姑娘,剛剛賀小公子來(lái)過(guò)了?”
許昭正抓了一塊糕餅往嘴里塞,想起小少年的模樣,點(diǎn)點(diǎn)頭。
青葙湊上前,神秘地說(shuō):“我方才去前院,聽(tīng)說(shuō)國(guó)公夫人有意想讓賀小公子同姑娘定親呢。”
“賀小公子相貌周正,瞧來(lái)甚是好看。”她的眼睛亮起來(lái),開(kāi)心問(wèn)道,“姑娘覺(jué)著呢?”
許昭不知怎的忽地想起少年的結(jié)局來(lái),眉頭微鎖沒(méi)有說(shuō)話。
她只輕輕搖搖頭,轉(zhuǎn)而道:“二哥哥在府里沒(méi)有?”
青葙想了想后回答道:“只早些時(shí)候見(jiàn)過(guò)一次。”
“昭妹妹!”許慶笙風(fēng)風(fēng)火火地竄進(jìn)門(mén)來(lái),一路沖到許昭面前,“昭妹妹,祖母允我?guī)愠鋈チ恕W撸規(guī)憧瘩R賽去。”
許昭現(xiàn)在一見(jiàn)著許慶笙就頭大,扭頭不想理他。
許慶笙說(shuō)著就要?jiǎng)邮掷S昭走,許昭卻拽住了桌子不肯動(dòng),“三哥哥,你自己去看吧,我想在院里待著。”
許慶笙皺眉搶過(guò)她手里的金絲桂花糕丟回食盤(pán)子里,硬生生把她整個(gè)人提溜起來(lái),說(shuō)道:“馬賽很精彩的,投標(biāo)中了還能贏彩錢(qián)呢。”
許昭震驚地看著他強(qiáng)行奪過(guò)自己的糕點(diǎn),一時(shí)語(yǔ)塞。好半天才找回聲音:“你怎么這樣啊?”