...
很快,蕭戟返回閣樓雅間。
答謝宴已經(jīng)步入尾聲,謝臨淵懶洋洋起身,準(zhǔn)備離去。
蕭戟告訴江初月:“你先回府,我兵部還有公務(wù)。”
江初月攥緊手里的帕子,想問(wèn)問(wèn)那位姑娘的下落。但她嘴皮張了張,最終還是沒(méi)問(wèn)出口。
她沒(méi)有資格去問(wèn)。
她只是一個(gè)外人。
蕭戟策馬離去。謝臨淵卻沒(méi)有急著離開(kāi),他緩步走到江初月身邊,低聲道:“江小姐心不在焉,莫非有心事?”
江初月扯出一抹笑:“我一個(gè)閨閣女兒家,能有什么心事。”
謝臨淵黑眸戲謔,俯身。
他個(gè)子很高,如一座充滿壓迫力的山將江初月籠罩。謝臨淵一字一句道:“你心悅蕭戟?”
江初月腦袋嗡的一聲。
她怔住,嘴角張了張,沒(méi)料到謝臨淵忽然說(shuō)出這種話。
隱秘的心事被忽然揭露,猝不及防。
江初月故作鎮(zhèn)定,藏在衣袖里的手攥緊:“王爺說(shuō)笑了,蕭戟是我兄長(zhǎng)。”
謝臨淵語(yǔ)調(diào)故意拖長(zhǎng),惡劣開(kāi)口:“本王只是開(kāi)個(gè)玩笑。”
江初月窘迫不堪,只覺(jué)得眼前的男人實(shí)在是可惡,她咬牙到:“時(shí)辰不早,祖母還在家等著小女,先行告退!”
江初月逃也似地登上蕭府的馬車,落荒而逃。
謝臨淵冷笑:“膽子比誰(shuí)都大,偏偏怕我。”
王府管事將馬車趕來(lái),謝臨淵坐車離去。
黑沉沉的馬車駛?cè)腴L(zhǎng)巷。
剛好和宮里的馬車相遇。
謝臨淵正閉目養(yǎng)神,聽(tīng)到車外傳來(lái)太監(jiān)尖聲尖氣的請(qǐng)安:“奴才周德全,見(jiàn)過(guò)攝政王,攝政王萬(wàn)安!”
謝臨淵沒(méi)理會(huì)。
周德全是皇帝的狗腿子太監(jiān),時(shí)常出宮采買(mǎi)。今日長(zhǎng)巷相遇,路過(guò)的周德全恭敬請(qǐng)安。
馬車緩緩行駛,長(zhǎng)巷忽然起風(fēng),周德全手里的畫(huà)像飛入謝臨淵的馬車?yán)铩?/p>
畫(huà)像上是亭亭玉立的江初月。
周德全大呼:“哎喲!打攪攝政王了!這是奴才替皇上新尋的美人,還請(qǐng)王爺將畫(huà)像歸還給奴才,奴才好回宮交差。”
馬車停住。
謝臨淵掀開(kāi)車窗簾,黑眸暗流涌動(dòng),問(wèn):“畫(huà)像哪來(lái)的?”
周德全哪敢撒謊,一五一十道:“是一個(gè)叫王氏的婦人交給奴才的。奴才看畫(huà)像里的女子姿容極美,打算將畫(huà)像呈送給皇上。”
這些年,周德全一直在宮外替皇帝尋找美人兒。只要相貌出眾,無(wú)論她們是否愿意,都會(huì)被強(qiáng)行送進(jìn)宮里侍奉皇帝。
可最近皇上挑剔的很,周德全四處尋找搜集了不少漂亮姑娘的畫(huà)像。皇帝頻頻搖頭,稱她們都是“上不了臺(tái)面的庸脂俗粉”。
今日周德全遇到王氏,王氏恭恭敬敬地將一張畫(huà)像奉上,說(shuō)這是“蕭將軍家的二小姐”。
畫(huà)像里的女子容貌極美,連他一個(gè)太監(jiān)看了都心癢癢。周德全欣喜不已,立刻抄小路回宮,想要把畫(huà)像送給皇帝。
誰(shuí)知遇到了攝政王。
周德全揚(yáng)起脖子,語(yǔ)氣帶了幾分倨傲:“王爺,奴才為皇上辦事,還望王爺莫要為難奴才。蕭府二小姐要是能侍奉皇上,是她的榮幸——”
話還沒(méi)說(shuō)完,周德全忽然察覺(jué)喉嚨劇痛。
他驚恐地張張嘴,說(shuō)不出話。
手指撫摸脖子,喉嚨全是鮮血。
謝臨淵的暗衛(wèi)不知何時(shí)出手,刀劍出鞘,割斷他的喉嚨。
周德全瞪大眼睛,嘴里吐出鮮血,狼狽地癱倒在地,一雙眼睛瞪大,失去了呼吸。
謝臨淵放下車簾:“尸體扔去亂葬崗喂狗。”
暗衛(wèi)動(dòng)作迅速,周德全的尸體很快被抬走,地上只留下一灘新鮮的血液。
馬車?yán)^續(xù)行駛。
車內(nèi),謝臨淵端詳這張栩栩如生的畫(huà)像。畫(huà)像里的江初月巧笑嫣然,可惜畫(huà)師筆拙,畫(huà)不出她的神韻。
謝臨淵隨手將畫(huà)像撕成碎片。
...
...
江初月回到蕭府。
她猜得沒(méi)錯(cuò),樊樓外的那個(gè)姑娘,確實(shí)給蕭戟留下很深刻的印象。
寶珠消息靈通,很快打聽(tīng)到那姑娘的來(lái)歷。
這姑娘名叫“姜采月”,是南方澧縣一個(gè)八品縣丞的女兒。她父親被奸人害死,姜采月進(jìn)京告御狀,想要為父伸冤洗脫罪名。
害她父親的兇手一路窮追不舍,姜采月幸運(yùn)地遇到蕭戟出手相助。在蕭戟的干涉下,姜采月的父親沉冤昭雪。
寶珠一臉唏噓,告訴江初月:“姜采月感念將軍恩情,愿以身相許。府里的管事已經(jīng)去接姜采月,天黑她就進(jìn)府。”
蕭府,終于還是迎來(lái)了十姨娘。
江初月閉了閉眼,心臟傳來(lái)密密麻麻的酸澀。但江初月卻不能做什么,連一絲絲情緒都不敢暴露。
少女隱秘的心事是春日繁花,開(kāi)了又謝,終會(huì)凋零為塵。
...
十姨娘姜氏進(jìn)府。
她很得蕭戟的寵愛(ài),蕭戟忙完公務(wù),一連數(shù)日,他晚上基本都宿在十姨娘的院子里。
這日天黑,江初月、蕭戟和蕭老夫人共進(jìn)晚膳。
膳桌上,蕭老夫人看見(jiàn)蕭戟身上穿的新袍,好奇道:“這件衣服沒(méi)見(jiàn)你穿過(guò),何時(shí)制的?我為何沒(méi)有印象?”
蕭戟平日里忙于公務(wù),他的衣食住行一般都由蕭老夫人和江初月打理。
蕭戟不知道,他穿的每件衣服,從選料到制衣,小到花紋圖樣和一個(gè)袖口,都是由江初月敲定。
可今日他穿的這身霜色窄袖常服,很陌生。
蕭戟道:“回祖母,是姜氏為我制的新衣。”
蕭老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭:“姜氏賢惠恭順,比你之前的妾室聰慧體貼。你呀,也別一房又一房納妾,咱們將軍府的后院都裝不下了。”
蕭戟垂眸:“祖母教訓(xùn)的是。”
蕭老夫人又道:“你有十個(gè)妾室,偏偏蕭府至今沒(méi)有子嗣誕生!若是你身子虧損,就找御醫(yī)來(lái)瞧瞧。男人不要顧面子,繁衍后代才是最重要的。”
蕭戟雖然有很多妾室,但奇怪的是,這些美麗的侍妾一個(gè)個(gè)肚子空空,無(wú)人誕下孩子。
久而久之,京城那些名門(mén)大戶都以為蕭戟不能人道,沒(méi)人愿意把自家閨女嫁給蕭戟當(dāng)正妻。
蕭老夫人愁得頭發(fā)都白了不少,生怕蕭家斷送在這一代。
蕭戟給蕭老夫人舀了一碗湯:“祖母放心,我身體康健。”
蕭老夫人搖搖頭。
叮囑完蕭戟,蕭老夫人對(duì)一直低頭飲湯的江初月說(shuō):“月丫頭,祖母仔細(xì)挑了挑,南城孫家的小子與你年歲相當(dāng),人品俱佳。過(guò)些日子祖母帶你去相看。”
自從被王氏坑了一遭,蕭老夫人在挑選江初月夫君的事兒上留了心眼。
蕭老夫人四處打聽(tīng),親自過(guò)問(wèn),孫家的兒子相貌清秀,勤奮老實(shí)、學(xué)識(shí)淵博,還是個(gè)舉人。
孫家父母性格溫良,家里人口簡(jiǎn)單,家境殷實(shí),江初月若是嫁過(guò)去,必定會(huì)過(guò)得很好。
江初月抬眸偷偷看向坐在對(duì)面的蕭戟。蕭戟面色如常,提筷子夾菜,看不出什么情緒。
蕭戟似乎并不關(guān)心她的婚事。
江初月勉強(qiáng)笑了笑,對(duì)蕭老夫人說(shuō):“都聽(tīng)祖母安排。”
啪——
蕭戟忽然放下手里的玉筷子。
蕭戟不約皺眉,開(kāi)口道:“祖母,婚姻大事不是兒戲。小月還年輕,婚事還需慢慢斟酌。”