舒窈躬身行禮,嗓音輕軟。
“讓父皇掛心了。”
孝德皇后瞧著她,越看越喜歡,牽著舒窈的手始終沒(méi)有松開(kāi)。
“過(guò)幾日是你父皇的壽辰,宮內(nèi)外的青年才俊都會(huì)來(lái)赴宴,到時(shí)你替安樂(lè)相看相看。”
“我啊,最愁的就是她的婚事,她素來(lái)聽(tīng)你的話。”
安樂(lè)公主今年十七,舒窈與她同歲,年紀(jì)最大的是昭陽(yáng)公主,年方十八。
她的親事還未定下來(lái),孝德皇后就急著替安樂(lè)定親,完全沒(méi)把昭陽(yáng)當(dāng)回事。
系統(tǒng)給的資料上顯示,孝德皇后育有一女二子,三皇子,五皇子皆是她所生。
而后宮里還有一位十分重要的人物——麗貴妃,她沒(méi)有女兒,膝下一子,為大皇子。
圣上并未立儲(chǔ),太子之位空懸,最有希望的便是三皇子和大皇子。
三皇子是孝德皇后生的第一個(gè)兒子,為嫡長(zhǎng)子。
可如今麗貴妃風(fēng)頭正盛,大皇子楚淵極受皇帝的喜愛(ài),朝野上下都在傳,圣上有意將他立為太子。
孝德皇后想替安樂(lè)公主尋一門(mén)親事,也是為了給三皇子拉攏權(quán)勢(shì)。
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皇帝壽辰將至,舒窈忙著準(zhǔn)備壽禮,沒(méi)有找沈京牧的麻煩。
她本想從私藏的奇珍異寶中隨便挑一樣作壽禮,可挽桃提醒道,她是圣上最喜愛(ài)的公主,若是送尋常的珍寶,不免被人詬病。
為了不崩人設(shè),舒窈只能命她尋來(lái)一尊罕見(jiàn)的翡翠玉如意。
太和殿檐角銅鈴叮咚作響,三十六盞九龍?bào)粗鶡羧计鹈鼽S燭火。
“恭祝陛下萬(wàn)壽無(wú)疆!”
禮樂(lè)驟起,舞姬身著華麗衣裙,伴隨著絲竹聲翩翩起舞。
舒窈坐在雕花桌案前,挽桃候在身側(cè)。
“嘉寧,你給父皇準(zhǔn)備的壽禮是什么?”
安樂(lè)公主傾身過(guò)來(lái),腦袋直往旁邊的匣子里伸。
舒窈擋住她的視線,“就是一柄尋常的翡翠如意。”
“玉如意?”安樂(lè)公主蹙眉,“為何送玉如意。”
往年嘉寧最不屑送這種庸俗的東西,她滿頭珠釵,金銀堆砌,但是送給父皇的壽禮卻與眾不同,不是字畫(huà)就是親手繡的屏風(fēng)。
“罷了罷了,父皇那么寵愛(ài)你,你送什么他都會(huì)很歡喜的。”
父皇有多溺愛(ài)嘉寧,滿朝上下,無(wú)人不知。
如安樂(lè)公主所言,獻(xiàn)禮時(shí),看到舒窈奉上的玉如意,楚安帝連連夸贊,難掩喜愛(ài)之色。
相較之下,對(duì)于其余公主,皇子就態(tài)度平平,尤其是對(duì)昭陽(yáng),連個(gè)正眼都不愿瞧。
“壽宴開(kāi)席——”
隨著宦官尖細(xì)的唱喏,七十二道御膳裝在朱漆食盒里,抬至案上。
挽桃替舒窈布菜,鋪著紅綢的殿前,幾位皇子正在比武助興。
舒窈的目光落在大皇子楚淵身上,他生得高大,模樣與楚安帝十分相似。
與他相比,三皇子楚瀾清則秀氣許多,他更像孝德皇后,氣質(zhì)溫潤(rùn)典雅。
怪不得楚安帝偏愛(ài)大皇子,兩人簡(jiǎn)直一個(gè)模子刻出來(lái)的。
看得出神之際,舒窈突覺(jué)不適,像是被什么臟東西盯上似的,脊背升起寒意。
環(huán)顧四周,卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁,觥籌交錯(cuò),其樂(lè)融融。
直到注意到角落,舒窈瞇了瞇眼睛——沈京牧。
少年沉默地坐在角落,身旁連個(gè)服侍的太監(jiān)都沒(méi)有,周圍人自動(dòng)退避三舍,不愿和他沾上半分關(guān)系。
楚安帝的壽辰,為何會(huì)讓一個(gè)身份低賤的質(zhì)子出席。
惡意羞辱,還是給他國(guó)使臣下馬威?
舒窈懶洋洋地?fù)沃骂€,暗自猜測(cè)著。
“公主可是沒(méi)胃口?”
挽桃替舒窈布菜,見(jiàn)其半天不動(dòng)筷子,憂心道:“您的頭疾還未好全,需大補(bǔ)。”
說(shuō)罷,她往碟子里夾了塊八珍糕。
忠心且細(xì)心。
舒窈不由得想起系統(tǒng)給挽桃的介紹,此刻覺(jué)著,當(dāng)真如此。
紅綢之上,大皇子持弓而立,十米之外,小太監(jiān)頭頂布靶,站得筆直。
他眸光驚懼,掌心沁出的汗液滑膩得幾乎抓不穩(wěn)靶子。
楚淵挽起袖子,從箭筒里抽出一根羽箭,猛地拉弓。
鋒利的箭矢直指靶心。
咻!
利聲劃破長(zhǎng)空,羽箭正中靶心。
小太監(jiān)嚇得癱倒在地,楚淵則在一片喝彩聲中,淡淡地放下弓,向楚安帝拱手。
“淵兒這副模樣,倒真有朕當(dāng)年的風(fēng)姿。”
楚安帝背靠龍椅,滿意地點(diǎn)頭。
麗貴妃坐在右側(cè),將手中剝了皮的葡萄送至楚安帝唇邊。
“淵兒還小,哪能和您相比。”
“誒。”楚安帝張唇咬住葡萄,“瞧著啊,他比朕當(dāng)年,是有過(guò)無(wú)不及。”
麗貴妃揚(yáng)起紅唇,貼著楚安帝輕聲道:“陛下過(guò)譽(yù)了。”
“父皇的壽誕,若用尋常太監(jiān)作靶,豈不是太過(guò)無(wú)趣了?”
舒窈循聲望去,說(shuō)話的男人身著玄色織金錦袍,臉上雖是笑著,眸中的算計(jì)和精光一覽無(wú)遺。
他是五皇子楚明訣,孝德皇后的次子。
楚安帝挑起眉頭,饒有興致道:“那依你看,想找誰(shuí)作靶呢?”
楚明訣拱手道:“父皇,您的壽宴乃是舉國(guó)同慶的大事,既是如此,助興靶子,自然不能用常人。”
“身份尊貴之人作靶,方能彰顯我大楚之威嚴(yán)。”
說(shuō)著,他側(cè)過(guò)身子,陰沉沉的目光落在角落。
“你,出來(lái)。”
弓把直指沈京牧的方向。
這是找死啊。
舒窈嘖嘖兩聲,想到楚明訣最后的下場(chǎng),不由得搓了搓手臂。
除原主外,就數(shù)他對(duì)沈京牧最狠。
大皇子三皇子爭(zhēng)奪太子之位,作為三皇子的胞弟,每當(dāng)他哥吃癟,楚明訣就會(huì)將氣全部撒在沈京牧身上。
大楚淪陷之日,沈京牧賜他五馬分尸之刑。
“今日便由你來(lái)當(dāng)靶,給我父皇助助興!”
少年衣著簡(jiǎn)單,腕骨上傷疤醒目,不卑不亢地站在那兒,竟不知反抗。
全然一副對(duì)生死無(wú)所謂的態(tài)度。
楚明訣把玩著玉弓,“怕不怕箭鏃擦破你這張臉?”
沈京牧突然輕笑,喉間溢出的聲音清冽如碎冰。
“若殿下手誤,倒算我這顆頭顱為壽宴添了彩頭。”
楚明訣冷哼一聲,抬手拉弓。
咻!
利箭擦過(guò)沈京牧的臉頰,準(zhǔn)確釘入身后的柱子里。
臉上傳來(lái)刺痛,沈京牧抬手,指腹沾上粘稠的血液。
“抱歉,手滑。”
“再來(lái)一次。”
楚明訣笑著道歉,再次抬手。
這回箭矢對(duì)準(zhǔn)了沈京牧的右眼。
父皇只道留他條狗命,射瞎只眼睛總可以吧?