清澈的池水被青綠的苔蘚和**的荷葉根莖充斥,昔日荷香習(xí)習(xí)清淺見(jiàn)底的荷塘變成一池破敗的墨綠,隱隱的散發(fā)著污泥的腐臭。
秦莞疾步走上廊橋,裙裾掠過(guò)掉漆的欄桿,煙青色的裙擺上便沾染了幾星銹紅。
她屏著呼吸,目光緊緊的落在那道背影之上,可很快,那道背影沒(méi)入了紫竹林之中。
這是秦莞第二次走上西面去紫竹林的小道。
她的腳下,秋日的蕭瑟凄清已侵染上了每一叢荒蕪的雜草,道旁參差不齊的矮竹一半枯黃一半黛青,仿佛在同這萬(wàn)物凋零的深秋做著抗?fàn)帲髅魇莻€(gè)層云遮日的晴天,可秦莞沿著小道剛走了不到四五丈,周邊的空氣一下子冷了下來(lái)。
曾有一位姨娘在此上吊,是府中的禁地,不管是主子還是仆從無(wú)人敢至……
秦莞一邊走,腦海之中一邊回想著茯苓的話(huà)。
因著這些話(huà),她頓時(shí)覺(jué)得更冷了。
又往前走了十多步,竹的香味一下子充斥了秦莞的鼻息,目光一抬,翠綠一片的竹稍已經(jīng)近在眼前,秦莞牙關(guān)輕合,腳步一下子放慢了。
幽然的小道靜謐而昏暗,明明半刻之前才有個(gè)人從這里走入了紫竹林,可秦莞看著地上紛亂堆委的枯枝敗葉,竟然找不出一點(diǎn)人走過(guò)的痕跡,她回頭看了一眼自己走過(guò)來(lái)的來(lái)路,同樣的,也半點(diǎn)看不出蹤跡。
神思一定,秦莞步伐堅(jiān)定的走了進(jìn)去。
和第一次來(lái)的情緒不同,彼時(shí)她只見(jiàn)過(guò)從半月湖撿起來(lái)的半截竹枝,紫竹林與她而言,不過(guò)是一處披著神秘色彩的幽然之地,而這一次,她卻知道這里面一定藏著什么秘密,更叫人心底不安的是,有一個(gè)人比她先走了進(jìn)來(lái)。
翠竹密集的長(zhǎng)在小道兩旁,青石板鋪就的小道被枯黃的竹葉枯枝覆蓋了一層又一層,腳踩上去,只有輕微的沙沙聲,如茯苓所言,這片林子年代已久,且在許久以前被匠人細(xì)心栽培過(guò),哪怕已經(jīng)荒廢了這么多年,也能看出竹子的陣勢(shì)井然有序,并非雜亂無(wú)章的胡亂栽種,而小道兩旁的紫竹高可遮天,足有茶盞粗細(xì),上面的紫色斑紋更是清晰可見(jiàn),這樣好的紫竹林,在這錦州城中絕不會(huì)有第二家。
可偏偏,秦府將此地荒廢了快十年。
一步步的往竹林深處走,秦莞周遭的光線(xiàn)越發(fā)昏暗,竹稍層層疊疊,將本就不甚熾烈的日光盡數(shù)擋了住,青天白日的,秦莞竟然生出了一種暮色降臨的錯(cuò)覺(jué),某一刻,秦莞的腳步微微一頓,她抬眸望過(guò)去,三四丈之外便已昏暗的看不清路,而這紫竹林的盡頭,更像是浮著一層黑霧似的看之不清,她不知道這紫竹林到底有多大,而她所駐足之地,正是上一次她進(jìn)來(lái)之時(shí)停步的地方,秦莞看著前方昏暗的林間眉頭微皺,還要不要往前呢。
秦莞喜歡安靜,可絕不喜歡眼下這樣的安靜。
這茂密的竹林深處,安靜到了讓秦莞有些發(fā)慌。
可她又明明知道,這林子里,并非只有她一人……
那個(gè)人呢?那個(gè)故意將她引進(jìn)來(lái)的人呢?
秦莞的眉頭緊皺,目光如炬的往竹林深處看,她緊緊攥著袖口,掌心隔著衣袖,仔細(xì)的描摹寒月的輪廓,一瞬,兩瞬……
秦莞靜靜的等著,然而直過(guò)了半盞差的功夫也未見(jiàn)任何響動(dòng),反倒是一陣微風(fēng)自林間劃過(guò),這幽寂的讓人心慌的紫竹林里,當(dāng)即響起了一陣“沙沙”聲,同一時(shí)間,竹稍搖動(dòng),竹影繚亂,那昏暗一片的竹林更深處,一瞬間仿佛有千百個(gè)鬼魅張牙舞爪起來(lái),秦莞看著那驚悚而可怖的亂影,腳步忽然動(dòng)了——
她一步步的往前,眼瞳微微縮著,眼角處的目光卻十分敏銳的掃過(guò)林間,她甚至做好了準(zhǔn)備,等著第二個(gè)秦隸一副詭異笑相的看著她。
一步,兩步,三步……
沒(méi)有,沒(méi)有人,連一道呼吸聲,腳步聲,連一個(gè)鬼影都沒(méi)有。
秦莞眉頭緊緊地一皺,那個(gè)人呢?
秦莞駐足,索性轉(zhuǎn)身四看起來(lái),紫竹林里小道交錯(cuò),秦莞早就看不見(jiàn)那人的身影,自然不知道眼下那人去了何處,可那個(gè)人是為了什么呢?
青天白日的,是想害她?若是想害她,現(xiàn)在也該出來(lái)了……
還是說(shuō),想把她引進(jìn)來(lái),是想讓她看到別的什么?
秦莞呼吸屏著,面上一派冷靜之色,一顆心卻禁不住跳得飛快。
到底是為了什么?沒(méi)有人會(huì)平白無(wú)故的引她過(guò)來(lái)……
微風(fēng)還在繼續(xù),竹林里沙沙的聲音仍然未停,秦莞覺(jué)得一股子涼意從腳底爬了上來(lái),而她進(jìn)紫竹林更是有了足足一盞茶的時(shí)間……
太久了,她在這里待的太久了。
秦莞攥著寒月的掌心更緊一分,腳步卻開(kāi)始緩緩的往后退。
她不怕冒險(xiǎn),可若是真的將自己置入險(xiǎn)境卻是大大的不值,九小姐在這紫竹林之中殞命,她絕不可以……
這么想著,秦莞腳下退的越發(fā)快了。
可就在她退出四五步的時(shí)候,微風(fēng)一下子停了,風(fēng)一停,地上繚亂的竹影亦一下子不見(jiàn)了,也就在這時(shí),竹林深處的黑霧一下子散了,緊接著,一個(gè)人的背影緩緩的顯露了出來(lái),秦莞眼瞳一顫,她跟著進(jìn)來(lái)的分明是個(gè)女子,可眼下她看到的背影,卻竟然是個(gè)男子……
這紫竹林之內(nèi),怎么會(huì)有個(gè)男人?!
秦莞背脊發(fā)僵,掌心的冷汗越來(lái)越多,這忽然出現(xiàn)的男人不知是誰(shuí),可秦莞本能的感受到一陣危險(xiǎn),她想往后退,可也不知怎么卻竟然再也退不動(dòng),腳下更像是被卡住似的僵在那里,恐懼一瞬間擊中了秦莞,她拼命的想邁開(kāi)步子,然而好似一雙無(wú)形的大手將她的腿抓了住,再也邁不開(kāi),而與此同時(shí),那竹林深處的男子背影緩緩轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
秦莞眼瞳緩緩睜大,只見(jiàn)男子先是露出側(cè)臉,然后,整張臉都露了出來(lái),秦莞不可置信的睜大了眸子,那十丈開(kāi)外站著的人,竟然是劉春!
全府上下都找不到的劉春!卻竟然在這紫竹林之中!
秦莞死死的盯著劉春,可她忽然詭異的發(fā)現(xiàn),直愣愣站著的劉春竟然是閉著眸子的,不僅閉著眸子,他面皮之上一片慘白的死氣,看起來(lái)就如同死后多日一般,秦莞一顆心狂跳不已,也正在這時(shí),劉春緊閉的眸子忽然流下了兩行腥紅的血淚來(lái)!
……
狠狠一顫,秦莞呼吸不穩(wěn)的睜開(kāi)了眸子!
看著眼前案上擺著的筆墨,秦莞仍然沒(méi)回過(guò)神來(lái)……
她慢慢的抬起身子,屋子是她的屋子,書(shū)案是她的書(shū)案,幾本醫(yī)書(shū)擺在她手邊,而她竟然在書(shū)案上睡著了……
秦莞一邊捏著發(fā)麻的手臂,心底的恐懼感才慢慢的消退了。
是夢(mèng)……剛才那樣清晰的場(chǎng)景竟然是夢(mèng)……
秦莞站起身子來(lái),朝外面的院子看了一眼,院子里仍然一片安靜,她走向門(mén)口,推門(mén)而出,第一時(shí)間看向通向蘭圃的側(cè)門(mén),這一看才放下心來(lái)。
通向蘭圃的側(cè)門(mén)緊緊的鎖著,根本沒(méi)有人將其打開(kāi)。
秦莞緊繃的背脊慢慢的松快下來(lái),她雙眸有些失神的看向院子里的虛空。
好端端的,她竟然做了這樣的夢(mèng)……
因懷疑四個(gè)“晚”之中有旁人安插進(jìn)來(lái)的,便夢(mèng)到了有人引她出去,而紫竹林本就是她心底的魔咒,干脆就引她去了紫竹林,而府中正在搜查劉春的下落,于是她在紫竹林之中看到了劉春……
秦莞搖了搖頭,日有所思夜有所夢(mèng)……不過(guò),她為何夢(mèng)到的是流著血淚的劉春呢?
難道劉春遭遇了什么不測(cè)?
這么一想,秦莞心底消弭下去的緊張感又涌了出來(lái)。
茯苓推開(kāi)院門(mén)的時(shí)候便看到秦莞站在門(mén)口發(fā)怔,微微一愣,茯苓忙走上前來(lái),“小姐,您怎么出來(lái)了?可是等的急了?”
秦莞猛地回神,搖了搖頭道,“沒(méi)事,看書(shū)看得眼睛有些累,出來(lái)走走。”
茯苓“哦”一聲,轉(zhuǎn)身接過(guò)晚杏手上的藥包,低聲道,“小姐,我們?nèi)ニ帋?kù)的時(shí)候錢(qián)大夫一副苦著臉的樣子,聽(tīng)說(shuō)是老夫人讓他去給老爺看病去了。”
茯苓昨日跟著秦莞,聽(tīng)到了些許燕遲和霍懷信說(shuō)過(guò)的話(huà),她是知道秦安得了什么病的,便是秦莞都拿花柳病沒(méi)有法子,更別說(shuō)是錢(qián)百韌了!
眼下錢(qián)百韌只怕是惴惴不安至極了!
秦莞皺了皺眉,轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子,走出兩步又問(wèn),“昨天晚上,知府大人搜查秦府的時(shí)候可有搜查紫竹林?”
茯苓眉頭微皺一下,“搜查紫竹林?”
秦莞點(diǎn)點(diǎn)頭,“不是說(shuō)搜查了整個(gè)秦府嗎?”
茯苓遲疑一瞬,“這個(gè)倒是不知道,不過(guò)那里是府中的禁地,知府大人又和老爺有幾分交情,只怕不會(huì)搜去那里……小姐等等,奴婢出去問(wèn)問(wèn)。”
茯苓轉(zhuǎn)身,將藥包往晚杏手里一放,便走了出去。
晚杏還守在門(mén)口,見(jiàn)狀只抱著藥包低頭候著。
秦莞看著茯苓出了院子,又轉(zhuǎn)眸看向晚杏,雖然上次晚杏及時(shí)的替她解了圍,可她還從未問(wèn)過(guò)她,除了每次拿藥讓茯苓帶著她之外,更是從未獎(jiǎng)賞過(guò)她,而她自始至終亦是如此不言不語(yǔ)仿佛一個(gè)影子一般。
她是秦府從外面買(mǎi)來(lái)當(dāng)做家生子養(yǎng)的,是誰(shuí)把她調(diào)教成這樣的?
秦莞正在想,這邊廂茯苓已經(jīng)回了來(lái),“小姐,問(wèn)過(guò)了,說(shuō)知府大人搜查的時(shí)候讓府中男仆帶著兩個(gè)衙差進(jìn)去看了,不過(guò)……不過(guò)那兩個(gè)衙差好像也知道紫竹林不干凈,所以進(jìn)去很快就出來(lái)了,想來(lái)搜的不仔細(xì)。”
秦莞一顆心微沉,點(diǎn)了點(diǎn)頭,又道,“今日知府大人和世子殿下還入秦府嗎?”
茯苓搖了搖頭,“這個(gè)奴婢不知啊,小姐怎么了?”
秦莞抿唇一瞬,沒(méi)有多言,只吩咐道,“知府大人和世子殿下一入府便來(lái)告知我。”
茯苓點(diǎn)點(diǎn)頭,然后拿過(guò)晚杏手上的藥包跟著秦莞進(jìn)了屋子。
晚杏在門(mén)口站了片刻,轉(zhuǎn)身朝偏房去了。
……
……
因是在府內(nèi)未搜到劉春,整整一日霍懷信和燕遲都在城中搜劉春,秦莞一心等二人再入秦府,直等到晚飯時(shí)分才見(jiàn)茯苓小步跑進(jìn)來(lái)道,“小姐,世子殿下和知府大人入府了!說(shuō)是外面也沒(méi)搜到劉管家的影子,要進(jìn)府來(lái)查問(wèn)些事情!”
秦莞正在用晚飯,聞言立刻站起身來(lái),“他們?cè)谀睦铮俊?/p>
“在管事院!”茯苓答了一句,看著秦莞去一旁漱口眉頭微皺,“小姐好歹要把晚飯吃完啊,怎么這樣著急……”
秦莞理了理衣裙,搖頭朝外走,“不吃了,讓晚棠來(lái)收拾一下,我們?nèi)ス苁略嚎纯辞闆r。”
茯苓忙將斗篷拿上,有吩咐了晚棠,這才跟著秦莞出來(lái)了。
茯苓趕著將斗篷給秦莞披上,“小姐別著急,現(xiàn)在知府大人和世子殿下正在和大少爺說(shuō)話(huà)呢。”
秦莞聞言定了定神,腳步果然放慢了些,雖然如此,等秦莞到了管事院的時(shí)候燕遲幾人仍然和秦琛在一起,白楓見(jiàn)是秦莞來(lái)了,絲毫不阻攔便將她放了進(jìn)去。
秦莞入了院子,便見(jiàn)寬闊的正堂里一片燈火通明。
“九姑娘,大公子也在里面。”
白楓提醒了一句,秦莞“嗯”了一聲。
“所以知府大人覺(jué)得應(yīng)該再將他的兩個(gè)小廝查問(wèn)一遍?”
“正是如此,只怕會(huì)有人明知其蹤跡卻不說(shuō)。”
屋子里秦琛和霍懷信的說(shuō)話(huà)聲傳了出來(lái),白楓走到門(mén)口,“主子,知府大人,九姑娘來(lái)了……”
燕遲和霍懷信眼底一亮,燕遲點(diǎn)點(diǎn)頭,“請(qǐng)。”
白楓朝后一看,“九姑娘請(qǐng)進(jìn)吧——”
秦莞迎著屋內(nèi)三人的目光而入,朝著燕遲和霍懷信福了福身道,“聽(tīng)聞殿下和知府大人來(lái)了,不知二位可有需要幫忙的地方,便過(guò)來(lái)看看。”
霍懷信聞言一笑,正要搖頭,一邊燕遲已道,“正要請(qǐng)九姑娘過(guò)來(lái)。”
秦琛在旁看著唇角微彎,“九妹妹來(lái)了也好。”
秦莞點(diǎn)點(diǎn)頭,走過(guò)去坐在了秦琛的下手位上,霍懷信便看著秦琛道,“大公子,這劉春可有什么舊交?如今他會(huì)不會(huì)是藏到以前的朋友那里去了?”
霍懷信這般問(wèn)著,心底卻有些不解燕遲為何一定要請(qǐng)秦莞過(guò)來(lái),例如問(wèn)劉春此前有無(wú)老友的話(huà),秦莞自然沒(méi)有秦琛了解的清楚。
秦琛果然道,“劉春是秦府的家生子,家中已經(jīng)三代在秦府為奴,他自小就跟在父親身邊,后來(lái)才做了管家,倒是不知道他在外面有沒(méi)有舊友,不過(guò)在府里的這些人知府大人和世子殿下都是知道的,按理來(lái)說(shuō),府外的至交好友是不多的。”
霍懷信眉頭一擰,轉(zhuǎn)而看向燕遲,“世子殿下怎么看?”
燕遲掃了秦莞一眼道,“在外面沒(méi)有找到,只怕是府內(nèi)還有遺漏,再去搜一搜劉春的院子,或許能找到他是否有別的故舊或是府宅的線(xiàn)索。”
霍懷信點(diǎn)點(diǎn)頭,“好,下官這就帶人過(guò)去。”
霍懷信起身,帶著守在外面的衙差便走,燕遲便也站了起來(lái),秦莞和秦琛一同起身,幾個(gè)人一起朝外走,燕遲道,“你們兩個(gè)想想,府內(nèi)還有無(wú)遺漏之處?”
秦琛蹙眉,沉思了一瞬搖頭,“一時(shí)想不出了,府內(nèi)下人來(lái)往,劉春不可能在哪里藏個(gè)一天一夜還不露面的。”
燕遲看向秦莞,秦莞眼神閃了閃,“秦莞一時(shí)也想不出,不過(guò)……”
燕遲等的便是她的“不過(guò)”,于是他專(zhuān)注的看著她,只聽(tīng)秦莞道,“不過(guò)知府大人或許會(huì)有搜查不詳盡之處。”
燕遲看著秦莞,心頭忽然敞亮起來(lái),他轉(zhuǎn)而看向秦琛,“聽(tīng)說(shuō)府內(nèi)有一處紫竹林?”
秦琛下意識(shí)挺直了身子,面上卻從容道,“正是的,不過(guò)昨日知府大人已經(jīng)去搜查過(guò)了,再者,那林子里什么都沒(méi)有,劉春沒(méi)吃沒(méi)喝的,想來(lái)也不會(huì)躲去那里。”
燕遲似認(rèn)同非認(rèn)同的點(diǎn)了點(diǎn)頭,又道,“好,沒(méi)什么事了,大公子自去忙吧。”
秦琛看了一眼秦莞,點(diǎn)點(diǎn)頭,“好,那在下就退下了。”
燕遲點(diǎn)點(diǎn)頭,秦莞也對(duì)著秦琛一福,秦琛這才走了。
見(jiàn)著秦琛離開(kāi),燕遲看著秦莞道,“等著我們進(jìn)府做什么?”
秦莞眉頭一皺,“等著你們?”
燕遲神色微不可察的一深,卻是自在笑開(kāi),“我們剛到府中沒(méi)多時(shí)你便來(lái)了,顯然是在等著我們過(guò)來(lái)了,你想到了什么新的?”
秦莞微微恍然,卻搖頭,“倒不是想到了新的……”
她只是做了個(gè)夢(mèng),且本就對(duì)紫竹林懷疑頗多罷了,只是這樣的話(huà)可以告訴燕遲嗎?便是說(shuō)了,他又會(huì)信嗎?
見(jiàn)秦莞猶豫,燕遲便道,“想到了什么直說(shuō)便是。”
秦莞眼神往一旁看了一眼,轉(zhuǎn)而道,“知府大人去搜劉春的院子了,世子殿下不去看看?昨夜知府大人哪里搜的詳細(xì)哪里搜的不夠,問(wèn)問(wèn)他便知。”
燕遲又莫測(cè)的看她一瞬,點(diǎn)點(diǎn)頭,“好啊。”
說(shuō)著便邁步走了出去,秦莞跟在他身后,心底已定了主意。
霍懷信昨夜搜查紫竹林并不仔細(xì),只需一問(wèn)便可再去搜查,屆時(shí)她跟著便是,即便沒(méi)搜出什么來(lái),她也可去看看紫竹林之中到底什么模樣,如此,便也不算她利用燕遲查九小姐的案子了。
這么想著,秦莞跟著燕遲直往劉春的住處去,劉春是府內(nèi)管家,不僅有自己的小廝,且還有自己的院子,雖然比不上少爺小姐們的院子來(lái)的雅致,卻也是裝飾的十分華貴雅致,秦莞和燕遲剛走到院門(mén)口,只見(jiàn)院內(nèi)一片燈火通明,而院外守著不少府衙的衙差,不遠(yuǎn)處,還有外院的男仆在張望圍看。
秦莞掃了周?chē)谎郏脱噙t進(jìn)門(mén),卻見(jiàn)霍懷信從院門(mén)之內(nèi)大步而出——
抬眸看到燕遲和秦莞,霍懷信眼底一亮,“世子殿下!九姑娘!你們二人來(lái)的正好!你們看這是什么……”
說(shuō)著話(huà),劉春將自己手中的帕子揚(yáng)了起來(lái)。
秦莞和燕遲一看,只見(jiàn)那帕子雪白,一角上繡著一片柳葉,正是那一日秦莞和燕遲在柳氏袖中看到的帕子,燕遲和秦莞對(duì)視一眼,心思皆是一定。
霍懷信激動(dòng)道,“殿下,九姑娘,看來(lái)我們沒(méi)有找錯(cuò)人!像這樣的帕子,劉春這里一共有三條,且都是藏在衣櫥深處的,霍某猜,定然都是柳姨娘送的,或許是她二人之間的信物也說(shuō)不定,如此便確定了,和柳姨娘有染的人定然便是劉管家!”
秦莞心中一定,既然大家沒(méi)有猜錯(cuò)便好辦了!
燕遲也點(diǎn)頭,“沒(méi)猜錯(cuò)就好,如此,劉春的嫌疑就更大了。”
霍懷信笑意分明,“真是太好了,這么一來(lái),這樁案子就能破了,果不其然,世子殿下一出馬,只消兩日便能將兇手找到……”
秦莞聽(tīng)得唇角一搐,燕遲亦不甚贊同的挑了挑眉,霍懷信見(jiàn)燕遲這表情,便知他不吃這一套,當(dāng)即尷尬的笑了一聲道,“那下官再去搜搜,看看還有沒(méi)有什么別的線(xiàn)索!”
燕遲頷首,見(jiàn)霍懷信要走忽然又問(wèn),“對(duì)了,昨夜霍大人有沒(méi)有哪里是搜的不仔細(xì)的?劉春不可能半日之間消失的無(wú)影無(wú)蹤,也有可能還在府內(nèi)!”
霍懷信腳步一頓,面生疑惑道,“還在府內(nèi)……”
霍懷信沉眸想了想,“這個(gè)倒是沒(méi)——”
“有”字還沒(méi)出,劉春小院西北方向的小道之上忽然跑來(lái)一道身影,一個(gè)年紀(jì)不大的小婢抓住一個(gè)看熱鬧的男仆哭道,“你們,你們快去看看,紫竹林那邊出事了,好像有什么鬼火,趙嬤嬤都被嚇暈了!”
小婢面色驚惶,因是帶了哭腔,語(yǔ)聲格外的尖利。
也因?yàn)槿绱耍噙t三人一字不漏的將這話(huà)聽(tīng)了見(jiàn)……
秦莞眉頭微皺一下,那男仆卻道,“什么嚇暈了?又不是九小……”
接下去的話(huà)秦莞聽(tīng)不清了,卻是那男仆故意將話(huà)音放低了,然而秦莞不用聽(tīng)清便知道那男仆說(shuō)的是什么意思,當(dāng)初她死而復(fù)生,可是將府內(nèi)人嚇了好大一跳。
這想法剛落定,那小婢又哭聲道,“鬼火!趙嬤嬤說(shuō)她看到紫竹林生了鬼火……”
鬼火……秦莞所有的注意力頓時(shí)被這二字吸引!
“什么鬼火,莫要渾說(shuō)……人在哪里,我去看看……”
那男仆壓低了聲音,似乎不想驚動(dòng)府衙的差役,可秦莞卻一下子轉(zhuǎn)過(guò)身看向了男仆和婢女說(shuō)話(huà)的方向,她這動(dòng)靜不小,燕遲立刻蹙眉,“怎么了?”
“好端端的,不可能出現(xiàn)鬼火……”
秦莞語(yǔ)聲沉定,燕遲蹙眉道,“鬼火難道不是謠傳?”
秦莞看著燕遲幽亮的眸子搖頭,“不是的。”說(shuō)完發(fā)現(xiàn)自己的語(yǔ)氣太過(guò)篤定,又接著道,“我曾在沈毅大人的一篇著文之中看到過(guò),說(shuō)鬼火多出現(xiàn)在墳?zāi)怪兀耸鞘w腐壞之后發(fā)酵而生出了尸氣,這尸氣在天干物燥時(shí)節(jié)極有可能燃燒,從而成了鬼火。”
霍懷信在旁聽(tīng)的瞪大了眸子,“這……意思是,有鬼火的地方就會(huì)有腐壞的尸體?”
秦莞第一次覺(jué)得霍懷信是如此的聰慧,她點(diǎn)點(diǎn)頭,“的確是這個(gè)道理。”
燕遲眼神暗了暗,當(dāng)即看了白楓一眼。
白楓上前,叫住了那正要離開(kāi)的婢女,“哎,你,稍等片刻,你剛剛說(shuō)誰(shuí)被鬼火嚇暈了?”
那女婢忽然被府衙的人叫住面色一白,看了這邊一眼垂眸道,“是趙嬤嬤,趙嬤嬤是負(fù)責(zé)布置柳姨娘靈堂的,可就在剛才,趙嬤嬤出了院子之后看到紫竹林那邊起了火,趙嬤嬤說(shuō)……說(shuō)是鬼火……內(nèi)院沒(méi)多余的人,奴婢這才想讓他們?nèi)タ纯丛趺椿厥拢粽媸枪砘稹?/p>
“鬼火在何處?你帶路。”
婢女話(huà)沒(méi)說(shuō)完,一道冷肅低沉的聲音響了起來(lái),婢女下意識(shí)抬眸,當(dāng)即對(duì)上一雙深沉的眸子,待看清燕遲模樣,頓時(shí)愣了住。
白楓眉頭一皺,“在問(wèn)你話(huà)。”
婢女神色一驚,立刻低下了頭來(lái),“在,紫竹林,在……是……”
婢女神色慌亂的轉(zhuǎn)過(guò)身去帶路,燕遲回頭一看,見(jiàn)秦莞頗為著急的跟在自己身后,他隱隱覺(jué)得秦莞有些超乎尋常的急切,面上卻不顯,后面霍懷信招呼來(lái)七八個(gè)衙差,“走,一同去看看,鬼火,我倒是不信……”
燕遲幾人說(shuō)走便走,那男仆愣了一瞬,忙推了一把身邊之人,“還不去稟告大公子!他們可是要去紫竹林了!”
另外那人醒過(guò)神來(lái),轉(zhuǎn)身便跑。
這邊廂,帶路的侍婢走的極快,霍懷信上前來(lái)道,“怎么看到的?誰(shuí)看到的?”
燕遲不信鬼神之說(shuō),便也不信是鬼火,可是霍懷信卻覺(jué)得鬼火是十分邪性的東西,心中略有幾分發(fā)怵,他這么一問(wèn),那婢女立刻道,“是趙嬤嬤看到的,她出來(lái)拿布置靈堂用的靈幡,一抬眼就看到了……”
霍懷信眉頭微皺,“殿下,這……這是不是……哦對(duì)了,難怪昨日說(shuō)紫竹林是秦府的禁地,會(huì)不會(huì)里面真的有……”
燕遲看了霍懷信一眼,“霍大人信鬼神之說(shuō)?”
霍懷信聞言面色一正,“那自然不會(huì)……子不語(yǔ)怪力亂神……只是……”
“既然不信,霍大人也沒(méi)有做虧心之事,又有何好怕?”
燕遲不容置疑,霍懷信欲言又止一瞬,也只好做出一副大義凜然的樣子來(lái)。
夜色已經(jīng)沉沉的籠罩下來(lái),那女婢從西邊來(lái),帶路自然也是走的西面,秦莞看著眼前的回環(huán)曲廊,不由得想到了白日里做的那個(gè)怪夢(mèng),夢(mèng)里面,也是有人將她往紫竹林的方向帶,到了紫竹林里,看到了雙眸流血的劉春……
秦莞呼吸微輕,一股子詭異之感襲上了心頭。
女婢帶著秦莞等人,再加上府衙的衙差,一行十多人,浩浩蕩蕩的往西北方向去,沒(méi)多時(shí),一行人走到了小荷塘跟前,借著衙差舉著的火把,秦莞看向夜色之中的小荷塘,這么一看,果然看到小荷塘之中一片凋敗,竟然也和夢(mèng)中相差無(wú)幾。
秦莞攥緊了袖口,一顆心微跳起來(lái)。
“那里,柳姨娘的靈堂設(shè)在那里……”
秦莞隨著婢女指的方向去看,只見(jiàn)柳姨娘的靈堂就設(shè)在她和茯苓所住的西后院邊上,只是柳姨娘這靈堂的位置比西后院還要偏僻,由此,距離紫竹林就更近了!
“趙嬤嬤在何處?”
霍懷信一問(wèn),婢女忙道,“在院門(mén)口,當(dāng)時(shí)只聽(tīng)嬤嬤叫了一聲,我們出來(lái)看,只聽(tīng)她說(shuō)了幾句話(huà)便背過(guò)氣去了……”
霍懷信見(jiàn)婢女形容的真真切切蹙眉,“你帶我們?nèi)タ纯础!?/p>
婢女點(diǎn)頭,過(guò)了小荷塘又往北走,沒(méi)多時(shí)便看到一處小院,院子門(mén)口,趙嬤嬤靠坐在地,另外一個(gè)小丫頭一臉驚怕的在掐她的人中。
一行十多人的腳步聲將小丫頭驚的往院子里一縮,待看到來(lái)人皆是府衙之人時(shí)方才記得跪地行禮,而趙嬤嬤已經(jīng)清醒幾分,見(jiàn)此也趴跪在了地上。
“拜見(jiàn)老大爺,拜見(jiàn)大老爺……”
霍懷信哼一聲,直問(wèn)道,“你剛才看到鬼火了?”
這么一問(wèn),趙嬤嬤當(dāng)即身子一顫,“是,是老奴看見(jiàn)的……”
“在哪里?什么模樣?”
趙嬤嬤額上冷汗?jié)M溢,胡亂的指了指紫竹林的方向,“就……就在那林子里,是……是藍(lán)色……啊不對(duì),是綠色,一閃一閃的,一小蹙……”
霍懷信眉頭皺的更緊了,“在哪里看到的,起來(lái)帶路。”
趙嬤嬤聞言立刻嚇得癱軟在地,“大老爺饒命,老奴不敢……老奴不敢……那是府中禁地,早就有過(guò)鬧鬼的傳言,老奴不敢去……”
說(shuō)著,趙嬤嬤也哭將起來(lái)。
霍懷信還要再說(shuō),燕遲卻開(kāi)了口,“好了,我們?nèi)硕啵ニ岩凰丫秃茫蛱焱砩希笕丝伤巡樽屑?xì)了?”
霍懷信一愕,“昨夜……昨夜搜查的匆忙,只怕……”
霍懷信話(huà)沒(méi)說(shuō)完燕遲便知道了他的意思,他不在多說(shuō),亦不怪罪,只帶著衙差們往紫竹林中去,走出兩步,他忽然發(fā)現(xiàn)秦莞還跟著,燕遲眉頭一皺看著秦莞,“你留在外面。”
秦莞怎會(huì)放棄這樣好的機(jī)會(huì),忙道,“秦莞不信鬼神之說(shuō),殿下不必?fù)?dān)心。”
她容色鎮(zhèn)定,語(yǔ)氣自若,燕遲和她對(duì)視一瞬,終究是收回了目光,只是再走起來(lái)時(shí)腳步變得慢了些,茯苓自然是不想跟去紫竹林的,可秦莞要去,她便也只能跟著,她一把將秦莞扶住,卻是自己更為害怕,秦莞轉(zhuǎn)頭,安撫的拍了拍她的手背。
沿著西邊的小路往紫竹林去,所見(jiàn)情景依然如夢(mèng)里那般,不同的是,夢(mèng)里是白日,而眼下已經(jīng)天黑了,天黑之后,紫竹林更為陰森可怖。
沿著主道往前,很快燕遲便當(dāng)先入了紫竹林,他回頭看了秦莞一眼,只沿著大道走,沒(méi)多時(shí),走到了一處岔路口,燕遲往四周看了看,正要吩咐讓大家一起去找,可就在這時(shí),紫竹林之外卻亮起了數(shù)道燈籠,燕遲凝眸一看,竟是秦琛扶著蔣氏大步而來(lái)。
燕遲和秦莞的眉頭同時(shí)皺了起來(lái)。
“知府大人,昨夜老夫人也過(guò)來(lái)了嗎?”
霍懷信搖頭,“不曾,只有大公子跟著……”
燕遲“哦”了一聲,看向周?chē)难貌睿澳銈儯瑑扇艘唤M去里面搜一搜,看看這竹林里面到底有什么。”
夜幕四垂,且這紫竹林荒廢已久,便是沒(méi)有鬼火的傳言都叫人害怕,更別說(shuō)是剛才有人看到了鬼火,幸而燕遲吩咐的是兩人一組,話(huà)音落定,差役們分成了四組,分別走向紫竹林深處,也是在此時(shí),秦琛和蔣氏走了進(jìn)來(lái)。
霍懷信看到蔣氏過(guò)來(lái)咧了咧嘴,“大晚上,不過(guò)是尋常的搜查,怎驚動(dòng)了老夫人?”
蔣氏仍然是那副漠然神色,對(duì)燕遲行了一禮道,“昨夜已經(jīng)搜查過(guò)的地方,不知為何知府大人今日又來(lái)了此處?”
霍懷信看了燕遲一瞬,輕咳一聲道,“昨天晚上沒(méi)有搜查仔細(xì),何況,剛才有人在這里看到了鬼火……”
蔣氏瞇眸,“鬼火之言多為謠傳,知府大人怎能相信?”
霍懷信拂了拂衣袖,“老夫人不必著急,我們只是尋常的搜查,都搜完了便要出去的,也是來(lái)看看,這里是否藏著什么對(duì)秦府不利的……”
蔣氏握著佛珠的手有些發(fā)顫,聞言輕咳了兩聲不再說(shuō),秦琛的目光,則隨著衙差們拿著的火把看向了紫竹林深處。
燕遲掃過(guò)這二人神色,也靜靜的等著竹林深處傳來(lái)的消息,沒(méi)多時(shí),有一組人快步跑了回來(lái)。
“世子殿下,最里面發(fā)現(xiàn)了一口井。”
井?秦莞眉頭一皺,霍懷信和燕遲也跟著蹙眉。
蔣氏這邊道,“府中的廢井罷了……”
秦莞聽(tīng)著這話(huà),心底卻莫名想到了那一口花棚之下的井。
秦霜落下去的時(shí)候說(shuō)過(guò),她在井里摸到了死人骨頭……
秦莞面色有些沉凝,轉(zhuǎn)而看向燕遲,有蔣氏和秦琛在,她二人的目光在空中一觸既分,燕遲忽而出聲道,“去看看吧,許是井底藏著什么起了火。”
燕遲下了令,秦琛本想開(kāi)口,卻被蔣氏一把按了住。
燕遲不再多言,帶著所有人朝竹林深處走去,秦莞忙跟上,而這邊廂,蔣氏的目光死死的釘在了秦莞的身上……
“世子殿下,就在這邊……”
衙差領(lǐng)著一眾人又往前走了十多丈,一路行來(lái),小道旁的紫竹越發(fā)茂密,道上的枯葉亦是堆的十分厚,而衙差說(shuō)的那口井,就在竹林最深處。
那是一口連井臺(tái)都廢棄的垮掉的井,一塊巨石斜斜的放在井口一邊,唯一能分辨是口井的,便是地上一個(gè)四四方方的幽深的黑洞口。
秦莞看著那井口和那塊巨石,怎么看怎么古怪。
已經(jīng)走到了竹林深處,竹的清香伴著枯枝敗葉常年堆委的陰濕**味道,有些刺鼻的充斥在所有人的鼻端,可即便如此,秦莞還是聞到了一股子只有死人才有的味道。
想到了那個(gè)夢(mèng),秦莞背脊莫名一涼,她直直的盯著井口,心跳也極快起來(lái)。
燕遲隨著秦莞的眼神看過(guò)去,“白楓,下去看看。”
這話(huà)一出,“吧嗒”一聲,蔣氏的佛珠掉在了地上。
霍懷信詫異的看了蔣氏一眼,燕遲和秦莞卻沒(méi)功夫注意蔣氏和秦琛的表情,白楓左右一看,從后來(lái)的秦府仆從手中拿過(guò)了一盞幽燈,他先拿著燈在井口晃了晃,然后毫無(wú)顧忌的一躍而下……
看著他如此,蔣氏緩緩的嘆了口氣,“阿彌陀佛,都是秦府的罪過(guò)……”
燕遲頭也不回的看著井口,霍懷信看著蔣氏道,“老夫人,這話(huà)是什么意思?”
秦琛將佛珠撿了起來(lái),蔣氏重新握在了掌中,她轉(zhuǎn)動(dòng)著佛珠,雙眸微瞇,似乎陷入了回憶之中,口中不知念了一句什么經(jīng)文,再開(kāi)口的時(shí)候,語(yǔ)氣便格外的蒼涼起來(lái),“這井中,掩埋著一位府中舊人,這么多年,紫竹林成為府中禁地,亦是這個(gè)緣故。”
霍懷信驚的瞪大了眸子,“府中舊人?”
燕遲沒(méi)去聽(tīng)蔣氏的話(huà),他上前,走到了井口去聽(tīng)著井下的動(dòng)靜。
這邊廂,蔣氏繼續(xù)道,“多年前,府上一位姨娘投井而亡,便是在這口井中,當(dāng)時(shí)請(qǐng)了法師來(lái),法師說(shuō)這口井是兇井,井中之魂也是兇魂,唯有以鎮(zhèn)妖石鎮(zhèn)住方才保秦府安寧,自那以后,這口井被封,紫竹林亦不許旁人來(lái)往。”
話(huà)音剛落,白楓從井口躍出,他并未立刻開(kāi)口,而是走到了燕遲身邊低聲說(shuō)了句什么。
這邊廂,蔣氏還在鎮(zhèn)定而隱帶了慈悲道,“這件事過(guò)去了許多年,也不算光彩之事,本想著就讓它這樣過(guò)去,卻不想還是被知府大人知道了……”
霍懷信驚的張大了嘴巴,正不知說(shuō)什么,這邊廂燕遲卻走了過(guò)來(lái)。
他沉眸看著蔣氏道,“看來(lái)老夫人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),這口井的確是兇井。”
霍懷信一愕,“當(dāng)真看到了那位故人?”
燕遲眼神銳利,一錯(cuò)不錯(cuò)的看著蔣氏,“不僅有一位故人,眼下還多了一位新人,若是沒(méi)認(rèn)錯(cuò),當(dāng)是府上管家劉春——”
蔣氏微狹的眸子驟然睜大,劉春?!
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