布衣錦繡 第二十三章 染布寄遠(yuǎn)

元啟七年芒種，蘇州的雨下得綿密，硯微染坊的晾布架上，新染的月白色杭綢正滴著水，像掛了串細(xì)碎的銀珠。蘇微站在染缸前，看著伙計(jì)們將蘇木與明礬按比例混合，鼻尖縈繞著熟悉的草木香——這是給京里柳氏染壽衣的料子，她特意加了兩味固本的藥材，據(jù)說能讓顏色十年不褪。

“按這個(gè)成色，再有三日就能晾透。”王師傅舉著塊樣布過來，臉上帶著得意，“蘇掌柜您瞧這勻凈勁兒，比去年給靖王府染的那批還好。”

蘇微指尖撫過布面，紋理細(xì)膩得像上好的宣紙。她忽然想起元啟五年沈硯剛出獄時(shí)，穿的那身粗布囚服，料子磨得發(fā)亮，領(lǐng)口還沾著洗不凈的血漬。那時(shí)她就想，若有朝一日能安穩(wěn)下來，定要給他染最好的料子，做最舒服的衣裳。

“讓石頭送到碼頭，走漕運(yùn)最快的那艘船。”蘇微叮囑道，“務(wù)必趕在六月初三前到京。”

柳氏的六十大壽在六月初六，沈硯上月就寫了信，說要親自回去賀壽。只是這幾日江南汛期，運(yùn)河水漲，船期耽擱了不少，她心里難免有些發(fā)急。

“放心吧，誤不了。”沈硯從廊下走來，左手端著碗剛沏的雨前龍井，右手雖仍不靈活，卻穩(wěn)穩(wěn)托著個(gè)木盤，里面放著兩串新摘的楊梅，紅得像染缸里的蘇木水，“明兒在府學(xué)得了先生賞的筆墨，說要給祖母寫壽聯(lián)，正等著這料子做新衣裳呢。”

蘇微笑著接過茶盞，指尖觸到他手腕上的玉串——那是她前幾日去寒山寺求的，據(jù)說能安神。“他那字，別把壽聯(lián)寫成祭文就好。”話雖打趣，眼里卻滿是暖意。

沈明這半年躥得更快了，已到沈硯肩頭，性子卻依舊靦腆，唯獨(dú)在練字和染布上格外執(zhí)拗。前幾日試著染了塊絳色帕子，竟像模像樣，被沈硯珍而重之地收進(jìn)了樣布冊(cè)。

傍晚時(shí)分，雨終于停了。沈硯坐在燈下，用那支象牙畫筆給柳氏畫壽禮的圖樣——他想繡幅“松鶴延年”的屏風(fēng)，只是右手不穩(wěn)，線條總有些歪斜。蘇微坐在旁邊，給他研墨時(shí)，忽然伸手覆在他的手背上，引導(dǎo)著筆尖在紙上游走。

“這樣就穩(wěn)了。”她的聲音很輕，帶著溫?zé)岬臍庀⒎鬟^他的耳畔。

沈硯的耳根瞬間紅了，握著筆的手微微發(fā)顫，卻不再是因?yàn)榕f傷。畫到鶴翅時(shí)，他忽然停下：“等給母親過完壽，咱們?nèi)ヌ寺湎兼?zhèn)吧。”

蘇微抬眸看他，眼里閃過一絲訝異。

“李大叔捎信說，當(dāng)年那間破屋還在，他幫著拾掇了，院里的那棵老槐樹也結(jié)果了。”他望著窗外的暮色，聲音里帶著些微的悵惘，“想去看看。”

她忽然懂了。他不是念舊，是想回去看看，當(dāng)年那個(gè)在雪夜里掙扎求生的自己，如今已能牽著她的手，坦然面對(duì)所有過往。

“好。”蘇微點(diǎn)頭，“順便把‘微記布坊’的老招牌取回來，掛在蘇州染坊的后院，也算個(gè)念想。”

七月初二，沈硯帶著沈明先動(dòng)身赴京，蘇微留在蘇州打理染坊，約定壽宴后在落霞鎮(zhèn)會(huì)合。送走他們那日，碼頭的風(fēng)很大，吹得沈硯的青布袍角獵獵作響。他站在船頭，反復(fù)叮囑：“路上當(dāng)心，落霞鎮(zhèn)的蚊蟲多，記得帶些艾草。”

蘇微笑著揮手，直到船影消失在運(yùn)河盡頭，才轉(zhuǎn)身回染坊。剛進(jìn)門，就見周大人的幕僚候在柜臺(tái)前，手里拿著封加急的信件，臉色有些凝重。

“蘇掌柜，京里來的急信。”幕僚將信遞給她，“周大人說，您務(wù)必親啟。”

信封上的火漆印是沈府的云紋，卻比尋常的更深些，像是蓋得格外用力。蘇微的心猛地一沉，拆信時(shí)指尖發(fā)顫——信紙是沈硯的筆跡，卻潦草得幾乎認(rèn)不出，只寫了兩行：

“母病危，速歸。京中似有異動(dòng)，萬事小心。”

最后那個(gè)“心”字，墨團(tuán)暈得像灘血，與元啟四年那半張殘箋上的“避”字，竟有幾分相似。

蘇微攥著信紙，指節(jié)泛白。她忽然想起沈硯離京前，夜里總對(duì)著京城的方向發(fā)呆，右手無意識(shí)地摩挲著玉串。那時(shí)她只當(dāng)是他念母心切，如今想來，怕是早察覺到了什么。

“備最快的船！”蘇微轉(zhuǎn)身對(duì)伙計(jì)喊道，聲音帶著從未有過的急促，“我要去京城！”

伙計(jì)們從沒見過她這副模樣，連忙應(yīng)聲去安排。蘇微沖進(jìn)內(nèi)室，從樟木箱最底層翻出那把刻著“硯”字的剪刀，又將沈硯畫的“松鶴延年”圖樣塞進(jìn)包袱——那是他熬夜畫的，說要親手繡完送給柳氏。

船駛出蘇州城時(shí)，夜色已濃。蘇微站在甲板上，望著遠(yuǎn)處的燈火，心里像壓了塊巨石。她不知道京里究竟出了什么事，也不知道柳氏的病情如何，只知道必須盡快趕到沈硯身邊。

運(yùn)河的水在船底嘩嘩作響，像在訴說著未知的兇險(xiǎn)。蘇微握緊手里的剪刀，指尖的寒意透過粗布滲進(jìn)來，卻讓她混沌的腦子清醒了幾分。

元啟七年的夏夜，風(fēng)帶著水汽的微涼。蘇微知道，這場突如其來的急信，絕不會(huì)只是“母病危”那么簡單。京城的陰影，終究還是沒能放過他們。

但這一次，她不再是那個(gè)只能躲在地窖里瑟瑟發(fā)抖的小婢女。她有硯微染坊做底氣，有手里的剪刀做武器，更有必須護(hù)住的人。

船行得飛快，船頭劈開浪花，像一把鋒利的刀，要?jiǎng)澠七@沉沉的夜色。蘇微望著京城的方向，心里只有一個(gè)念頭：

沈硯，等我。