燭火映河山 沖突2

張昊在特長(zhǎng)班門口堵云澈時(shí)，靴底碾過(guò)結(jié)冰的臺(tái)階，發(fā)出“吱呀”的脆響。他手里攥著塊黑黢黢的東西——是王家馬車軸上掉下來(lái)的普通鐵塊，邊緣帶著毛刺，被他攥得溫?zé)幔瑓s仍能看出沒(méi)淬過(guò)火的粗糲，連鍛體境修士看不上眼的凡鐵都算不上。北風(fēng)卷著雪沫子撲在他臉上，他往手心里啐了口唾沫，將鐵塊往磚墻上狠狠一磕，鐵銹簌簌往下掉，在灰撲撲的墻面上洇出片褐黃，像塊沒(méi)擦干凈的污漬。

他身后的李虎縮著脖子，棉襖領(lǐng)口沾著圈黑灰，懷里揣著半塊生銹的護(hù)心鏡。那鏡子邊緣卷著，鏡面蒙著層綠銹，是李家鍛造坊去年冬天就該當(dāng)廢鐵賣掉的凡鐵廢料，被他撿來(lái)當(dāng)寶貝似的揣了三個(gè)月。趙雅則拎著個(gè)豁口的粗陶罐，罐底結(jié)著層白漬，是沒(méi)洗干凈的米粥殘?jiān)褪撬以罘坑梅裁字蟮模B靈植園最便宜的青禾粉都沒(méi)加過(guò)，此刻被她捏著罐口，晃得里面的冰碴子叮當(dāng)作響。

“聽說(shuō)你昨天去修聯(lián)了？”張昊的聲音被風(fēng)吹得發(fā)飄，卻帶著股刻意的狠勁，“王師傅讓你擦他那面舊銅鏡？就你這連鍛體境門檻都沒(méi)摸著的本事，別把鏡面給擦花了。”他說(shuō)著往地上啐了口，唾沫落地瞬間凍成小冰粒，“那鏡子可是修聯(lián)的老物件，你賠得起嗎？”

云澈正蹲在地上拆個(gè)破銅爐，爐身被煙炱熏得發(fā)黑，爐底裂著道斜縫，縫里卡著片青禾葉——是靈植園周叔讓他幫忙修的。周叔說(shuō)這爐子用了二十年，煮凡米水最香，修士喝了養(yǎng)脾胃，比那些花哨的靈植湯實(shí)在。云澈手里的凡鐵鑿子順著裂縫輕輕敲，鑿子頭磨得發(fā)亮，是他用補(bǔ)壞的鐵勺柄磨的，此刻正一點(diǎn)一點(diǎn)剔著縫里的銹渣，動(dòng)作輕得像在給受傷的雀兒梳理羽毛。

“擦鏡子看耐心，不看修為。”他頭也沒(méi)抬，呼出的白氣落在銅爐上，凝成層薄霜，“王師傅的銅鏡邊緣磕了個(gè)小坑，我用青禾膠混著細(xì)砂磨了半宿，現(xiàn)在比原來(lái)還亮堂。”

“耐心？”李虎突然把護(hù)心鏡往云澈面前一扔，鏡面在雪地上滑出半尺遠(yuǎn)，“那你看看這玩意兒！我爸說(shuō)能擋擋拳頭，結(jié)果我哥上周跟人推搡，被人一拳砸在胸口，青了老大塊，你敢說(shuō)李家的手藝不行？”他說(shuō)著挺了挺胸，棉襖下的護(hù)心鏡硌得他生疼——那是他偷偷從家里拿的新貨，卻不知跟地上這塊廢料是一個(gè)模子鑄的。

云澈用鑷子夾起護(hù)心鏡，對(duì)著光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。陽(yáng)光透過(guò)銹跡斑斑的鏡面，在墻上投出片斑駁的光影。“邊緣的弧度歪了，”他指尖劃過(guò)鏡邊的凸起，“打鐵時(shí)沒(méi)敲勻，這邊厚那邊薄，就像用歪了的模子扣出來(lái)的。真正的護(hù)心鏡，該像碗底一樣圓，你這倒像被踩扁的鐵皮——難怪護(hù)不住。”

這話像根針，戳破了李虎的虛張聲勢(shì)。雪城誰(shuí)不知道李家最近接不到護(hù)衛(wèi)隊(duì)的活計(jì)？前陣子護(hù)衛(wèi)隊(duì)來(lái)檢查，說(shuō)李家的凡鐵兵器打得歪歪扭扭，連農(nóng)家的鋤頭都比這規(guī)整，最后從別家訂了五十把鐮刀。李虎的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，攥著拳頭的指節(jié)發(fā)白。

趙雅突然把陶罐往地上一摔，“哐當(dāng)”一聲，碎片濺到云澈腳邊。豁口的罐沿沾著根頭發(fā)，是她家老媽子的，此刻正隨著雪風(fēng)輕輕晃。“那你再說(shuō)說(shuō)這罐！”她尖著嗓子喊，“我家熬粥的罐子，用了三天就裂了，是不是你這種修破爛的動(dòng)了手腳？我爸說(shuō)你上個(gè)月去我家修過(guò)靈膳爐，肯定是那時(shí)候做了手腳！”

云澈撿起塊碎片，指腹蹭過(guò)內(nèi)側(cè)的裂紋。裂紋像條干涸的小溪，從罐底蔓延到罐口，邊緣還帶著點(diǎn)焦黑。“陶罐是凡土燒的，”他把碎片湊到趙雅面前，“你家灶膛火太急，燒柴又不均勻，罐底這邊都快燒紅了，那邊還是涼的，受熱不均可不就裂了？跟修不修沒(méi)關(guān)系。”

他頓了頓，目光掃過(guò)趙雅凍得發(fā)紅的鼻尖：“上周市場(chǎng)管委會(huì)來(lái)查，說(shuō)你們把凡米粥當(dāng)靈粥賣，碗里就撒了點(diǎn)靈植園淘汰的青禾碎末，一碗收五塊，比別家貴兩倍。管委會(huì)的劉嬸說(shuō)，有個(gè)鍛體境修士喝了鬧肚子，正拿著空碗在你家鋪?zhàn)娱T口等著呢——這事你爸沒(méi)跟你說(shuō)？”

趙雅的臉“唰”地白了。她早上剛聽見管家跟老媽子嘀咕，說(shuō)管委會(huì)要罰趙家停業(yè)半個(gè)月，還得把多賺的錢退給街坊，光是給那個(gè)鬧肚子的修士賠禮，就送了兩斤新米。這事要是傳開，趙家在雪城的臉面就徹底沒(méi)了，以后誰(shuí)還敢買她家的粥？

張昊見跟班被懟得說(shuō)不出話，突然抬腳踹翻了云澈身邊的工具箱。凡鐵鑷子、青禾膠瓶、磨得發(fā)亮的銅絲球滾了一地，瓶里的青禾膠灑出來(lái)，在雪地上凝成道淡綠色的痕，像條被凍住的小蛇。“少?gòu)U話！”他指著云澈的鼻子，唾沫星子噴在對(duì)方棉襖上，“我爸說(shuō)了，你要是識(shí)相，就去跟教導(dǎo)主任說(shuō)，上周是你故意弄壞我的木劍，否則——”

他猛地指向校外，一輛黑馬車正停在巷口，車簾緊閉，車輪上沾著泥雪。“看見那輛黑馬車沒(méi)？是‘影閣’的人！我爸托人請(qǐng)他們來(lái)的，花了五斤靈植粉！”張昊的聲音里帶著炫耀，卻藏不住底氣不足，“影閣的人專替人處理麻煩，別說(shuō)你這種沒(méi)修為的普通人，就是鍛體境修士，他們一根手指就能捏廢！”

影閣是雪城最近冒出來(lái)的勢(shì)力，沒(méi)人知道底細(xì)，只聽說(shuō)他們敢接些不上臺(tái)面的活計(jì)。上個(gè)月王家丟了輛運(yùn)凡鐵的馬車，就是影閣的人找回來(lái)的，代價(jià)是王家給了他們?nèi)囘^(guò)冬的柴禾。有人說(shuō)影閣的人會(huì)些旁門左道，能在人影子里下絆子，嚇得不少小商戶都主動(dòng)給他們送錢。

云澈慢慢站起身，拍了拍手上的灰。他的棉襖袖口磨破了，露出里面的棉絮，是母親去年用舊棉襖拆的，此刻沾著點(diǎn)銅銹，卻洗得干干凈凈。“影閣再厲害，也不敢動(dòng)修聯(lián)照看著的人。”他從懷里掏出塊木牌，巴掌大，是用凡木削的，上面刻著個(gè)“修”字，筆畫歪歪扭扭，卻是王師傅親手刻的。

“王師傅說(shuō)，拿著這個(gè)，雪城地界上，誰(shuí)動(dòng)我一下，就得先問(wèn)問(wèn)修聯(lián)的銅錘答應(yīng)不。”云澈的聲音不大，卻像塊石頭落進(jìn)冰湖，“那銅錘是王師傅修了三十年器物的老伙計(jì)，凡鐵打的，看著普通，卻敲過(guò)四大家族的門檻。去年張家想占修聯(lián)的院子堆靈材，王師傅拎著銅錘在門口坐了三天，你爸最后乖乖把靈材挪走了——這事你肯定不知道。”

張昊的目光落在木牌上，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。他當(dāng)然知道這事，去年冬天父親為此氣了好幾天，說(shuō)王師傅是“老頑固”，卻愣是沒(méi)敢再提占院子的事。影閣再橫，難道還能比修聯(lián)的老伙計(jì)們更懂雪城的規(guī)矩？

這時(shí)林心怡抱著捆柴火從靈植園方向走來(lái)，柴火上還沾著雪，是她剛幫周叔劈的。都是些凡木枝子，粗細(xì)均勻，一看就劈得用心，連靈植園淘汰的靈木邊都沒(méi)沾著。她的藍(lán)棉襖前襟沾著點(diǎn)泥土，是從她家菜地里帶的，手里還攥著半截繩子，是用青禾桿編的，捆柴火格外結(jié)實(shí)。

“張昊，”她把柴火往墻角一放，雪沫子從柴枝上抖落，“你爸沒(méi)告訴你？影閣的人昨天被管委會(huì)扣了。”她跺了跺腳上的雪，棉鞋底子磨得有些薄，“他們訛詐賣菜的陳大嬸，搶了人家兩捆白菜，正好被城主府的護(hù)衛(wèi)撞見。城主說(shuō)，雪城的規(guī)矩，得護(hù)著老實(shí)人，影閣要是再敢胡來(lái)，就把他們趕出去。”

城主府的護(hù)衛(wèi)雖說(shuō)是些練過(guò)拳腳的普通人，卻握著官府的令箭，腰里的鐵牌閃著冷光——那是聯(lián)邦政府發(fā)的，管你什么影閣不影閣，犯了規(guī)矩就得拿人。張昊的臉白了白，偷偷往巷口瞥了眼，黑馬車不知何時(shí)已經(jīng)不見了，只剩下兩道車轍印，被新雪慢慢蓋住。

突然，遠(yuǎn)處傳來(lái)“咯噔咯噔”的馬蹄聲，一輛馬車正往學(xué)校這邊來(lái)。車簾是深藍(lán)色的粗布，上面繡著個(gè)“商”字，針腳細(xì)密，是萬(wàn)寶樓的記號(hào)。萬(wàn)寶樓是雪城最大的商行，背后是城里的大商戶聯(lián)合體，連四大家族都得讓三分。據(jù)說(shuō)他們剛跟林家訂了批菜，就是林心怡家那片菜地里種的凡菜，說(shuō)“農(nóng)家肥養(yǎng)的，比靈植園的吃著踏實(shí)”，還特意派了最好的馬車來(lái)拉。

“萬(wàn)寶樓的人來(lái)干嘛？”李虎拽了拽張昊的袖子，聲音發(fā)顫。他家鍛造坊還欠著萬(wàn)寶樓的煤錢，掌柜的上周剛來(lái)催過(guò)。

“聽說(shuō)來(lái)收李家的廢鐵。”林心怡撿起地上的鑷子，擦了擦上面的雪，遞給云澈，“萬(wàn)寶樓的賬房先生說(shuō)，李家的廢鐵回爐重打，能做些鐮刀鋤頭，比新鐵還結(jié)實(shí)——他們給的價(jià)雖低，卻能清了欠賬。這事，你爸沒(méi)跟你提？”

李虎的臉?biāo)查g垮了。他早上偷聽見父親打電話，說(shuō)萬(wàn)寶樓給的價(jià)壓得極低，一斤廢鐵只給兩文錢，可要是不賣，堆在院子里生銹，連買煤的錢都湊不齊。鍛造坊的爐渣都快堆成山了，老媽子正哭著收拾東西，說(shuō)要回鄉(xiāng)下種地。

趙雅突然“呀”了一聲，指著校門口：“我媽來(lái)了！”只見趙家老板娘拎著個(gè)食盒，綠棉襖上沾著面粉，正跟教導(dǎo)主任說(shuō)著什么，臉上滿是焦急。食盒蓋沒(méi)蓋嚴(yán)，露出里面的白面饅頭——是給教導(dǎo)主任送的，想求他在管委會(huì)那邊說(shuō)句好話。

張昊看著這亂糟糟的場(chǎng)面，手里的鐵塊突然“當(dāng)啷”一聲掉在地上。他想起父親昨晚在屋里嘆氣，煙袋鍋?zhàn)涌牧俗劳群脦紫拢f(shuō)萬(wàn)寶樓要插手雪城的凡鐵生意，張家的小鋪?zhàn)涌赡艿藐P(guān)門；王家的馬車最近總在城外陷進(jìn)雪坑，拉貨的活計(jì)被別家搶了一半，車夫都跑了兩個(gè)；李家和趙家更是自身難保……原來(lái)那些他以為厲害的家族勢(shì)力，在真正的實(shí)在生意面前，根本不值一提。

“滾。”云澈彎腰收拾工具箱，鑷子、膠瓶被他一一撿進(jìn)木盒，聲音冷得像雪，“再找麻煩，我就把你家鋪?zhàn)淤u劣質(zhì)凡鐵的賬，交給萬(wàn)寶樓的賬房先生。”他知道張昊家的鋪?zhàn)涌偘褯](méi)淬過(guò)火的鐵當(dāng)好鐵賣，上周王師傅買了把斧頭，劈柴時(shí)直接斷了，斧柄上還刻著張家的記號(hào)。

張昊咬了咬牙，后槽牙咬得發(fā)酸。他想罵句狠話，卻看見萬(wàn)寶樓的馬車已經(jīng)停在修聯(lián)門口，賬房先生正跟王師傅說(shuō)著什么，手里的算盤打得噼里啪啦響。王師傅手里拿著塊凡鐵，指節(jié)敲得鐵塊“當(dāng)當(dāng)”響，那聲音像敲在張昊的心上。

“我們走！”張昊拽了把李虎，又瞪了眼趙雅，灰溜溜地往操場(chǎng)方向走。雪粒子落在他的棉襖上，像撒了層鹽，他突然覺(jué)得剛才攥過(guò)鐵塊的手心燙得厲害——那根本不是什么寶貝，就是塊沒(méi)人要的廢鐵，連修籬笆都嫌不結(jié)實(shí)。

林心怡把柴火往云澈身邊挪了挪，柴枝上的雪落在他的工具箱上，融成小小的水珠。“周叔說(shuō)，這爐子修好了，煮青禾湯給你母親喝，凡草藥熬著最養(yǎng)人。”她頓了頓，看著遠(yuǎn)處萬(wàn)寶樓的馬車，呼出的白氣在睫毛上凝成霜，“我爸說(shuō)，雪城的營(yíng)生就像這爐子里的火，看著花哨的未必頂用，真能過(guò)冬的，往往是那些燒得旺的凡柴。”

云澈笑了，眼角的細(xì)紋里還沾著點(diǎn)銅銹。他把青禾葉從銅爐里取出來(lái)，葉片上的紋路在陽(yáng)光下亮得像條小溪，脈絡(luò)清晰，帶著雪后的清新。遠(yuǎn)處，萬(wàn)寶樓的賬房先生正接過(guò)王師傅遞來(lái)的鐵塊，掂量了兩下，又笑著遞回去，兩人的笑聲混著風(fēng)傳過(guò)來(lái)，像在說(shuō)些暖心的話。

風(fēng)卷著雪沫子掠過(guò)特長(zhǎng)班的屋檐，帶著股青禾膠的淡香。云澈重新蹲下身，凡鐵鑿子輕輕敲在銅爐上，“叮當(dāng)，叮當(dāng)”，那聲音不響亮，卻像在說(shuō)，真正的本事，從來(lái)不是靠修為撐起來(lái)的，是靠手里的真功夫，和心里的那桿秤。爐子里的青禾葉被風(fēng)吹得輕輕晃，像在應(yīng)和著這冬日里最實(shí)在的聲響。