燭火映河山 突變

雪粒被風(fēng)卷著打在凡菜館的木窗上，發(fā)出細(xì)碎的“沙沙”聲，像在給屋里的熱鬧伴奏。館子是靈膳坊旁邊的“老灶臺(tái)”，老板是孫芽的娘，此刻正用那口被孫芽當(dāng)武器的長(zhǎng)柄勺，在凡鐵爐上炒著青禾苗，油香混著煙火氣漫了滿屋子。

“我娘說(shuō)，今日贏了比試的，都能免費(fèi)加個(gè)靈植蛋！”孫芽舉著長(zhǎng)柄勺沖進(jìn)里屋，勺邊還沾著點(diǎn)油星，“云澈，你可得多吃兩個(gè)，補(bǔ)補(bǔ)被張昊撞的后背！”

云澈剛被沈硯按在長(zhǎng)凳上涂藥膏，凡士林混著草藥味涼絲絲的，他看著沈硯認(rèn)真的側(cè)臉，忍不住笑：“就蹭破點(diǎn)皮，哪用得著這么多藥膏？”

“你懂什么。”沈硯頭也不抬，指尖沾著的藥膏在他后背抹開(kāi)，“靈酒催的真元帶著火毒，撞在身上看著輕，內(nèi)里的氣脈容易淤住。這藥膏里加了青禾根，能順氣。”他說(shuō)著往云澈手里塞了顆蜜餞，“含著，不苦。”

云淮川抱著個(gè)粗陶盆進(jìn)來(lái)，里面堆著剛烤好的紅薯，皮焦得發(fā)脆，熱氣裹著甜香把窗上的冰花都熏化了：“我娘煨了一下午，說(shuō)比靈膳坊的靈薯干甜。”他往云澈懷里塞了個(gè)最大的，紅薯皮燙得云澈指尖發(fā)紅，“剛才石墩大哥還說(shuō)，你刮冰那招，跟他搬凡鐵時(shí)‘找重心’的法子一模一樣。”

“可不是嘛！”蘇曉曉啃著個(gè)青禾面饅頭，腮幫子鼓鼓的，像只囤糧的小松鼠，“我剛才路過(guò)修聯(lián)，聽(tīng)見(jiàn)王師傅跟劉老夸你呢！說(shuō)你把‘凡鐵紋理’用到對(duì)戰(zhàn)上，比他教的還活！”她突然湊到云澈跟前，舉著啃剩的饅頭渣，“下次教我用竹筆桿打架唄？我這130的真元，說(shuō)不定也能贏趙雅！”

“先把靈植園的青禾苗認(rèn)全了再說(shuō)。”林心怡笑著把一件疊得整整齊齊的藍(lán)棉襖放在云澈旁邊，棉襖袖口繡著圈青禾紋，針腳細(xì)密，“我娘給你改的，比你那件多縫了層棉絮，下次再被拳風(fēng)掃到，就撕不開(kāi)了。”她指尖輕輕碰了碰云澈后背的藥膏，“真不疼？剛才張昊那肘子，看著就夠狠的。”

云澈咬了口紅薯，甜絲絲的熱氣順著喉嚨往下滑，暖得胸口發(fā)漲。他看著圍在身邊的人：沈硯的藥箱敞著，里面的凡士林罐子還在冒熱氣；云淮川的竹筆桿插在紅薯盆邊，沾著點(diǎn)焦皮；蘇曉曉的饅頭渣掉在桌布上，被她飛快地?fù)炱饋?lái)塞進(jìn)嘴里；林心怡的玉簪在鬢角閃著光，和她指尖的瑩光映在一起……這些平凡的、帶著煙火氣的瞬間，比任何勝利都讓人踏實(shí)。

馬小胖縮在角落，手里攥著根新削的竹棍，棍梢纏著的粗麻換了新的。他見(jiàn)大家都看著他，臉一紅，把竹棍往背后藏：“我、我剛才去靈植園砍了根青禾木，比上次那根韌……下次比試，我還能幫你……”

“幫我打架啊？”云澈笑著把紅薯掰了一半給他，“先學(xué)會(huì)用竹棍挑水再說(shuō)。周叔說(shuō)靈植園的灌溉渠又堵了，正缺個(gè)有力氣的。”

馬小胖的臉更紅了，接過(guò)紅薯時(shí)手都在抖，鼻尖的凍紅還沒(méi)消，卻咧開(kāi)嘴笑了，露出兩顆小虎牙。

孫芽的娘端著個(gè)大瓷碗進(jìn)來(lái)，碗里是靈植湯，卻堆著大半碗凡菜：“靈植少放了點(diǎn)，你們這些半大孩子，喝多了靈氣得上火。”她用長(zhǎng)柄勺往云澈碗里多舀了勺菜，“剛才看見(jiàn)張昊他爹往這兒走，被我攔在門(mén)口了。我說(shuō)‘孩子們慶功，您這當(dāng)長(zhǎng)輩的湊啥熱鬧’，他哼了兩聲，揣著瓶靈酒走了。”

“他肯定是來(lái)罵張昊的。”孫芽往嘴里扒拉著飯，“我娘說(shuō)，張昊那靈酒是偷拿他爹的‘陳年釀’，那酒勁能把鍛體境修士的真元都燒亂，難怪他剛才跟瘋了似的。”

沈硯突然“咦”了一聲，指著窗外：“那不是石墩大哥嗎？”

眾人往窗外看，石墩正扛著凡鐵刀往館子走，刀身的雪水在地上拖出道水痕。他見(jiàn)屋里人都看他，咧開(kāi)嘴笑，露出兩排白牙：“王師傅讓我送這個(gè)來(lái)。”他從懷里掏出個(gè)黑布包，打開(kāi)一看，是塊巴掌大的凡鐵，邊緣被打磨得光滑，上面用銅錘敲著三個(gè)字：“韌勝鋒”。

“王師傅說(shuō)，這字比啥靈紋都管用。”石墩把凡鐵往云澈手里塞，鐵上還帶著他懷里的溫度，“他還說(shuō)，等開(kāi)春了，教你鍛打‘靈凡混鑄’的器物——就是用凡鐵做骨，靈鐵做皮，比純靈器還結(jié)實(shí)。”

云澈握著那塊凡鐵，指尖的溫度慢慢滲進(jìn)鐵里，三個(gè)字的刻痕里還留著銅錘敲打的余溫。他忽然想起劉老在對(duì)戰(zhàn)臺(tái)邊說(shuō)的話：“修行的路，不在靈液多寡，在心里那桿秤。”此刻這桿秤上，放著的不是真元數(shù)字，不是靈器貴賤，是朋友遞來(lái)的紅薯，是縫補(bǔ)的棉襖，是帶著體溫的凡鐵，是滿屋子的煙火氣。

雪還在下，凡菜館的燈光透過(guò)木窗，在雪地上投出片暖黃的光暈。屋里的笑聲混著長(zhǎng)柄勺碰鍋沿的脆響，把窗外的寒風(fēng)都擋在了外面。云澈咬了口青禾面饅頭，面香混著朋友的說(shuō)話聲，在舌尖漫開(kāi)——原來(lái)最扎實(shí)的勝利，從來(lái)不是打敗誰(shuí)，是身邊有群愿意陪你吃頓熱飯的人。

遠(yuǎn)處修聯(lián)的銅錘聲隱約傳來(lái)，“哐，哐”，這次的節(jié)奏里帶著點(diǎn)輕快，像在為這雪夜里的溫暖，敲著最舒服的尾聲。

離開(kāi)凡菜館時(shí)，雪已經(jīng)小了些，風(fēng)里裹著青禾苗的淡香。林心怡把新棉襖往云澈懷里塞了塞：“穿上吧，夜里冷。”云淮川往他兜里揣了兩個(gè)烤紅薯：“路上餓了吃，揣著暖手。”沈硯最后檢查了遍他后背的藥膏：“要是疼得厲害，去醫(yī)館找我，別硬扛。”

云澈笑著應(yīng)著，把王師傅送的那塊“韌勝鋒”凡鐵貼身放好，鐵的涼意透過(guò)布衫滲進(jìn)來(lái)，倒讓心里的暖意更實(shí)在了些。蘇曉曉還在門(mén)口踮著腳喊：“明天靈植園見(jiàn)！我?guī)虏傻那嗪倘~給你擦碎片！”

雪踩在腳下發(fā)出“咯吱”的輕響，巷子里的燈籠晃著暖黃的光，把他的影子拉得很長(zhǎng)。快到家門(mén)口時(shí)，他習(xí)慣性地抬頭——往常這時(shí)候，窗臺(tái)上總會(huì)亮著盞小油燈，是妹妹小棠留的，燈旁還會(huì)擺著她從靈膳坊帶回來(lái)的青禾苗，說(shuō)“哥哥修東西晚了，看著綠苗就不困了”。

可今晚，窗是黑的。

云澈的心猛地沉了一下，腳步不由得加快。他家的木門(mén)是去年修的，門(mén)軸上還纏著他換的銅絲，此刻卻虛掩著，門(mén)閂掉在地上，木頭上留著道新鮮的劈痕，像被人用蠻力踹過(guò)。

“小棠？”他推開(kāi)門(mén)，聲音在空蕩的院里發(fā)飄。

院里的雪被踩得亂七八糟，幾個(gè)腳印大而深，鞋跟處有明顯的鐵掌印——不是街坊鄰居的鞋，倒像是護(hù)衛(wèi)隊(duì)或者……更難纏的人穿的。墻角那盆小棠養(yǎng)的青禾苗被打翻了，陶盆裂成兩半，嫩綠的葉子被踩得稀爛，沾著泥雪。

云澈沖進(jìn)屋里，火盆早就滅了，寒氣像針?biāo)频脑M(jìn)骨頭。桌上的粗瓷碗摔在地上，碗碴里還留著點(diǎn)沒(méi)喝完的米粥——是小棠晚上常喝的，她總說(shuō)“靈膳坊的靈米太貴，凡米粥熬稠點(diǎn)也暖”。

里屋的門(mén)被扯掉了半扇，掛在門(mén)框上晃悠。小棠的床被翻得亂七八糟，她攢了半年靈膳坊工錢(qián)買(mǎi)的靈木梳掉在地上，齒斷了兩根。床底下的木箱敞著，里面的舊衣裳散了一地，唯獨(dú)少了她那件洗得發(fā)白的藍(lán)布衫——那是她去靈膳坊上工時(shí)穿的，總說(shuō)“干凈點(diǎn)，掌柜的待見(jiàn)”。

“小棠！”云澈的聲音發(fā)緊，指尖的銅銹被他攥進(jìn)肉里。他猛地想起早上出門(mén)時(shí)，小棠還笑著說(shuō)“今晚燉青禾根湯等你”，手里正擇著從靈植園討來(lái)的新苗，指尖沾著點(diǎn)泥，像沾了星星。

桌上的銅鏡被碰倒了，鏡面朝上，映出屋角的陰影。云澈走過(guò)去，突然發(fā)現(xiàn)鏡邊沾著點(diǎn)暗紅的東西——不是血，是種帶著腥氣的油，聞著像……凡鐵淬火時(shí)用的廢油。他指尖蹭了點(diǎn)，油在指腹凝成小珠，滑膩膩的，和張昊家鍛造坊的廢油一個(gè)味。

鏡旁還有道淺淺的劃痕，像用鐵器劃的，歪歪扭扭的，看著像個(gè)“影”字。

影閣！

云澈的后背瞬間冒冷汗。他想起上次張昊堵他時(shí)說(shuō)的“影閣的人專處理麻煩”，想起巷口那輛黑馬車(chē)，車(chē)輪上沾著的泥雪和院里的腳印竟有幾分像。

他沖到院里，在雪地里扒拉，指甲縫里滲出血也沒(méi)知覺(jué)。終于在墻角的雪堆下，摸到個(gè)冰涼的東西——是小棠掛在脖子上的銅鎖，鎖身刻著個(gè)“棠”字，是他用修銅爐剩下的邊角料給她打的，說(shuō)“能擋擋邪”。鎖扣被人用蠻力扯斷了，斷口處閃著冷光。

“張昊……”云澈的牙咬得發(fā)酸，那塊“韌勝鋒”的凡鐵在懷里發(fā)燙，像塊燒紅的烙鐵。他突然想起王師傅說(shuō)的“凡鐵能護(hù)人，也能傷人”，此刻才懂這話的分量。

風(fēng)卷著雪沫子灌進(jìn)院子，把那半扇門(mén)吹得“哐當(dāng)”響。云澈撿起地上的凡鐵碎片，就是贏了張昊的那塊，碎片上的血跡早就凍硬了，此刻卻像在發(fā)燙。

他把新棉襖裹緊，銅鎖揣進(jìn)懷里，碎片攥在手心。雪地里的腳印朝著巷口延伸，像條毒蛇的信子。

“小棠，哥來(lái)接你。”云澈的聲音很輕，卻帶著股狠勁，比他修過(guò)的任何凡鐵都硬。他抬頭望向巷口，黑沉沉的，像張等著吞噬的嘴。

遠(yuǎn)處的修聯(lián)方向，銅錘聲不知何時(shí)停了。只有風(fēng)在吼，卷著雪，卷著屋里散落的青禾苗碎葉，卷著那句沒(méi)說(shuō)完的“青禾根湯”，在空蕩的院里打著轉(zhuǎn)。

云澈邁出家門(mén)時(shí)，靴底碾過(guò)結(jié)冰的臺(tái)階，發(fā)出“吱呀”的脆響，像塊被怒火淬過(guò)的凡鐵，終于要撞上該撞的硬茬。