錦衣衛(wèi)的鎖鏈在寧王府庭院里拖出刺耳聲響,仿若惡鬼的咆哮,肆意地劃破這原本寧?kù)o的清晨。可這聲響,卻被林宇抬手制止的動(dòng)作震得驟停,好似那抬手間便有雷霆萬(wàn)鈞之力。彼時(shí),他正穩(wěn)穩(wěn)站在擺滿食材的灶臺(tái)前,周遭煙火氣息彌漫。身后,是排列得整整齊齊、新鮮出爐的壓縮餅干,一塊塊方方正正,散發(fā)著質(zhì)樸的麥香;還有那密封完好的罐頭,在微光下閃爍著金屬的光澤。晨光艱難地穿過(guò)裊裊炊煙,宛如為這片天地拉開(kāi)了一場(chǎng)大戲的帷幕,恰好落在林宇篤定的面容上,為其鍍了層耀眼的金邊,襯得他愈發(fā)沉穩(wěn)大氣。“諸位不妨細(xì)看。” 他神色從容,修長(zhǎng)手指輕輕捏起一塊餅干,那餅干在他指尖仿佛也有了靈性。“此面色澤均勻,通體呈現(xiàn)出自然的米黃,毫無(wú)霉變跡象。諸位想想,若其中摻有毒藥,在高溫烘烤之時(shí),毒藥受熱氣影響,必然會(huì)現(xiàn)黑斑,可眼前這塊餅干,干干凈凈,并無(wú)異常。” 言罷,他微微用力,將餅干掰成兩半,斷面細(xì)密的氣孔清晰可見(jiàn),好似蜂窩一般,透著食物該有的蓬松質(zhì)感。“且其成分不過(guò)是尋常的面粉、油脂,再簡(jiǎn)單不過(guò),敢問(wèn)在場(chǎng)諸位,哪一味能搖身化作殺人利器?”
為首的錦衣衛(wèi)指揮使神色冷峻,冷哼一聲,右腳往前重重地跨出一步,動(dòng)作間衣袂飄動(dòng)。他的右手緩緩搭在腰間刀柄之上,目光如炬,仿若帶著 X 光一般,將林宇由上至下仔仔細(xì)細(xì)打量了個(gè)遍,那眼神之中,滿滿的皆是懷疑之色。“哼,林公子,你這一番說(shuō)辭,倒是講得跟真的似的。你口口聲聲說(shuō)這餅干沒(méi)毒,可又有誰(shuí)會(huì)信吶?指不定這毒藥藏得極為隱蔽,尋常方法根本就難以察覺(jué)。” 言罷,他不假思索地伸出指甲暗藏毒藥的手,作勢(shì)就要去抓取桌上的餅干,那動(dòng)作帶著幾分魯莽與急切。然而,林宇反應(yīng)極快,眼疾手快間,一把便將其手腕給攔住了。
林宇眉頭一皺,臉上閃過(guò)一絲不爽,露出一絲譏笑。但很快就恢復(fù)了淡定,聲音穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模骸爸笓]使大人,這食物可關(guān)系到好多將士和老百姓的命,可不是鬧著玩的!在大人沒(méi)查清楚之前,可別亂碰。要是把食物弄壞了,沒(méi)法按時(shí)送到蜀地,耽誤了軍糧供應(yīng),這責(zé)任,大人擔(dān)得起嗎?” 他直直地盯著指揮使的眼睛,眼神那叫一個(gè)堅(jiān)定,一點(diǎn)兒都不怵。
指揮使的臉色瞬間陰沉如墨,被林宇這番犀利話語(yǔ)懟得當(dāng)場(chǎng)語(yǔ)塞。他心中的怒火恰似被點(diǎn)燃的火藥桶,熊熊燃燒,卻又因找不到合理的反駁依據(jù)而只能暗自憋悶。盛怒之下,他猛地 “唰” 地抽出腰間長(zhǎng)刀,那刀刃出鞘的瞬間,寒光閃爍,映照在他滿是兇相的臉上,愈發(fā)顯得猙獰可怖。長(zhǎng)刀在空中劃出一道凌厲的弧線,仿若一道冰冷的閃電,在這略顯昏暗的院子里肆意切割著空氣,寒意頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái)。“好你個(gè)林宇,膽大包天,竟敢公然違抗我錦衣衛(wèi)辦案!依我看,你心里必定藏著不可告人的鬼蜮伎倆。今日,我定要將你拿下,押解回詔獄,細(xì)細(xì)審訊,讓你把那些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)統(tǒng)統(tǒng)交代出來(lái)!” 言罷,他大手用力一揮,發(fā)出了進(jìn)攻的指令。身后那群訓(xùn)練有素的錦衣衛(wèi)們立刻行動(dòng)起來(lái),如同一群訓(xùn)練有素的惡狼, “呼啦” 一下迅速圍攏,將林宇嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地困在中央。他們手中緊握的兵器在微弱的光線下閃爍著冰冷的寒芒,仿佛隨時(shí)都能將眼前的獵物撕成碎片 。林宇卻一點(diǎn)兒不慌,嘴角輕輕一勾,露出一個(gè)自信滿滿的笑容,就好像能把眼前這麻煩事兒都給笑沒(méi)了似的。“指揮使大人,我可是帶著陛下的重任去蜀地的。沒(méi)證據(jù),就憑您瞎猜,就想抓我,這說(shuō)得過(guò)去嗎?于情于理都說(shuō)不通啊!陛下要是知道了,說(shuō)不定還得怪大人失職呢!” 說(shuō)話間,他眼神掃過(guò)周圍的錦衣衛(wèi),那些人不自覺(jué)地露出猶豫的神色,腳步也停住了。
指揮使的臉一會(huì)兒白一會(huì)兒紅,心里直罵娘。他本來(lái)想著這次奉命來(lái),能輕輕松松把林宇拿下,立個(gè)大功,哪知道林宇這么不好對(duì)付,不僅說(shuō)得頭頭是道,還搬出了陛下。他咬咬牙,心里還是不甘心。
* 乾清宮前,夜色深沉,唯有宮燈散發(fā)著昏黃的光暈。周延儒神色慌張,衣衫凌亂,發(fā)髻松散,幾縷發(fā)絲肆意地垂落在臉頰兩側(cè),整個(gè)人從馬背上滾落而下。他懷中緊緊護(hù)著的密報(bào),被青布層層包裹,那青布邊緣沾染著干涸的泥漿,一道道泥痕縱橫交錯(cuò),彰顯著這一路的風(fēng)雨兼程。他的雙手微微顫抖,仿若秋日里枝頭的殘葉,在寒風(fēng)中瑟瑟不止,費(fèi)了好大一番力氣才解開(kāi)布包。布包之中,除了疊得整整齊齊的文書(shū),還夾著幾張泛黃的草紙,紙張陳舊,邊緣已經(jīng)卷曲。湊近細(xì)看,草紙上密密麻麻畫(huà)滿了人物關(guān)系圖,線條或粗或細(xì),錯(cuò)綜復(fù)雜,人名旁還附著蠅頭小字,詳細(xì)標(biāo)注著身份、關(guān)聯(lián),顯然是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的苦心梳理。“陛下!這是林公子早有安排的鐵證!” 周延儒展開(kāi)一張泛黃的信紙,上面用朱筆圈出關(guān)鍵日期,“半月前,林公子便派親信扮作商賈,混入黑風(fēng)寨勢(shì)力范圍。你看這記錄,溫體仁的管家每次交接,都會(huì)在城西悅來(lái)客棧留下特殊記號(hào) —— 窗臺(tái)上擺三盆綠植,便是交易暗號(hào)。”
他又拿起另一張宣紙,上面平整地貼著半枚沾著油漬的銀票殘片,殘片雖歷經(jīng)波折,卻仍保留著關(guān)鍵信息。“太醫(yī)署王太醫(yī)收受的賄賂,林公子也早有防備。這銀票編號(hào),與溫府賬房流出的票據(jù)逐一比對(duì),完全一致。且票據(jù)背面還有特殊的火漆印記,色澤暗沉卻清晰可辨,此乃溫體仁私宅獨(dú)有的標(biāo)記,旁人絕難偽造。”只見(jiàn)密報(bào)中還夾著一卷細(xì)如發(fā)絲的絹布,上面用蠅頭小楷記錄著黑風(fēng)寨三當(dāng)家的作息規(guī)律,甚至連他每日晨練的路線都標(biāo)注得清清楚楚。
乾清宮內(nèi),燭火搖曳,光影在墻壁上不安地晃動(dòng)。崇禎皇帝滿臉怒容,將手中密報(bào)重重拍在龍案之上,那密報(bào)仿若承載著千斤怒火,震得案上偽造的書(shū)信都微微發(fā)顫。他的目光掃過(guò)御案邊堆積如山的奏折,眉頭緊鎖,奏折上所言之事,樁樁件件皆如重錘,敲擊著他緊繃的神經(jīng)。山西流民暴動(dòng),無(wú)數(shù)饑民揭竿而起,局勢(shì)已然失控;遼東軍餉告急,前線將士嗷嗷待哺,關(guān)乎大明邊疆安危。這般內(nèi)憂外患的困局,令他太陽(yáng)穴突突直跳,疼痛難忍。“擬旨。” 崇禎皇帝強(qiáng)壓怒火,嗓音因憤怒與疲憊而沙啞,“命林宇三日內(nèi)即刻啟程趕赴蜀地,沿途務(wù)必增派錦衣衛(wèi)隨行,確保其安危與任務(wù)順?biāo)臁伢w仁……” 說(shuō)到此處,皇帝下意識(shí)摩挲著寧王進(jìn)獻(xiàn)的玉扳指,那溫潤(rùn)的觸感并未安撫他的情緒,反而令他眼中閃過(guò)一抹寒芒,“著令溫體仁停職反省,好好思過(guò)。至于太子……” 話到嘴邊,卻又似被什么哽住,他猶豫片刻,終是長(zhǎng)嘆一聲,揮了揮手,神色復(fù)雜地說(shuō)道,“讓太子暫居?xùn)|宮,若無(wú)朕的宣召,不得踏出宮門半步。”
* 另一邊,溫府密室之中,燭火搖曳不定,昏黃的光線在墻壁上投下詭異的影子。溫體仁神色冷峻,手中緊攥著太子送來(lái)的密信,那密信上的字跡仿佛蘊(yùn)含著無(wú)盡的深意。他端詳片刻,嘴角勾起一抹嘲諷的弧度,隨后將密信緩緩?fù)度牖鹋柚小!爸齑葻R到底太嫩。” 他望著火盆中逐漸被吞噬的紙張,跳動(dòng)的火苗映照著他滿是算計(jì)的眼眸,冷笑一聲道,“在這朝堂的波譎云詭之中,他還是太過(guò)稚嫩,輕易便暴露了意圖。”
他微微瞇起雙眼,腦海中浮現(xiàn)出林宇的身影,神色愈發(fā)陰沉。“不過(guò)林宇這趟蜀地之行,才是真正的殺局。” 言罷,他轉(zhuǎn)身走向密室的暗格,伸手在機(jī)關(guān)上熟練地操作一番,暗格 “嘎吱” 一聲緩緩打開(kāi)。他從暗格里取出一枚青銅令牌,令牌在搖曳的火光中泛著幽綠的冷光,其上雕刻的神秘紋路透著絲絲寒意,正是黑風(fēng)寨信物。“去,” 他將令牌遞給身旁身形隱匿在陰影中的暗衛(wèi),聲音低沉而冰冷,“告訴三當(dāng)家,在落雁谷布下天羅地網(wǎng),一個(gè)不留,連同行的錦衣衛(wèi)一起解決。林宇此去,絕不能讓他活著回來(lái),壞了我的大事。”
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