霜降后的紅柳村浸在清冽的晨光里,林晚星站在棉花地邊,看著村民們把最后一批雪白的棉桃裝進麻袋。王二柱的兒子騎著三輪車穿梭其間,車斗里的棉花堆得像朵云,引得念念在張寡婦懷里直拍手。
“晚星姐,最后這波能賣兩萬三!“ 王二柱舉著賬本跑過來,油墨蹭得指尖發黑,“扣掉成本,每家能分一千二!“
林晚星接過賬本,指尖劃過 “趙老四“ 三個字 —— 那欄后面畫著個紅色的叉。縣法院的判決書昨天送到村部,非法傾倒廢料罪成立,判刑三年。趙磊因故意傷害和非法持有管制刀具,數罪并罰判了五年。至于趙衛東,爆炸未遂加上陳年舊案,怕是要把牢底坐穿。
【系統提示:趙家核心成員已受到法律制裁,威脅等級降至最低。檢測到陳建軍緩刑判決生效,林曉月尋釁滋事罪成立,判處拘役三個月。】
手機在口袋里震動,是看守所的來電。林晚星走到胡楊林邊接起,聽筒里傳來林曉月嘶啞的哭聲:“姐...... 我錯了...... 你看在念念的面子上,能不能給我求求情...... 我不想蹲牢......“
秋風卷起地上的棉絮,粘在林晚星的睫毛上。她想起那個總愛搶她花布裙的小妹,想起她往保溫箱里兌藥時的陰笑,最終只是淡淡地說:“判決書已經下來了。在里面好好改造,出來后...... 別再回紅柳村。“
電話那頭的哭聲戛然而止,隨即傳來惡毒的咒罵。林晚星直接掛斷,拉黑了這個號碼。有些傷口,不需要反復撕扯。
“在想什么?“ 牧云的聲音從身后傳來,他的胳膊還纏著淺色紗布,是上次替她擋石頭時留下的傷。醫生說再養半個月就能拆了,可他總愛往林子里跑,說是要補種被炸掉的胡楊苗。
“在想棉花。“ 林晚星指著地壟,“收完這茬,該種冬小麥了。系統兌換的麥種能抗凍,明年開春就能收。“
牧云順著她的目光望去,突然從帆布包里掏出個布包:“給你的。“ 里面是雙布鞋,針腳歪歪扭扭,鞋面上繡著片小小的胡楊葉,“張嬸教我納的,說比膠鞋養腳。“
林晚星的指尖撫過粗糙的針腳,心里像被什么東西暖了一下。她想起那天在泉眼邊,牧云倒在她面前時,睫毛上沾著的泉水珠,突然紅了眼眶:“那天...... 為什么要替我擋?“
“不為什么。“ 牧云的耳朵紅了,轉身去看棉田,“總不能讓你出事,合作社還等著你來帶呢。“
遠處傳來喧鬧聲,老李頭舉著個紅綢子扎的牌匾往這邊跑,后面跟著一群敲鑼打鼓的村民。“晚星丫頭!快來看!“ 牌匾上寫著 “胡楊合作社“ 五個金漆大字,邊緣還綴著棉花穗子。
“這是......“ 林晚星愣住了。
“鎮上領導特批的!“ 老李頭笑得胡子都翹起來了,“說咱們合作社是沙漠里的樣板,下個月要組織全縣來參觀呢!“
村民們把林晚星和牧云圍在中間,往他們身上撒棉絮,說是紅柳村的 “撒花禮“。張寡婦抱著念念,讓小家伙在紅綢上蓋了個紅手印,算作 “最小股東“ 的見證。
【系統提示:胡楊合作社獲得官方認證,村民好感度提升至 90%(信賴→擁戴)。檢測到第一階段逆襲任務完成,獎勵胡楊值 500 點,解鎖技能 “古法織布“。】
虛擬面板突然亮起,“古法織布“ 的圖標閃爍著柔和的光,下面標注著:【可將優質棉加工為特級棉布,附加值提升 300%,需配合織布機使用。】
林晚星的心跳漏了半拍。織布機?她想起爺爺留下的那臺老木頭機,在柴房角落里落滿了灰,說不定還能用。
“怎么了?“ 牧云注意到她的神色,“是不是系統又有新提示?“
“我們可以自己織布。“ 林晚星把技能說明給他看,“不用再賣給紡織廠,能多賺三倍。“
村民們立刻炸開了鍋。王二柱的媳婦搓著手:“我娘家奶奶就會織布!她說我媽小時候穿的花布衫,都是她親手織的!“ 張寡婦也跟著說:“我有臺老紡車,是我姥姥傳下來的,說不定還能用!“
夕陽把棉田染成金紅色時,林晚星和牧云在柴房里找到了那臺織布機。木頭框架被蟲蛀了幾個洞,但核心部件還完好。牧云用胡楊樹脂填補了裂縫,又找來桐油擦拭,老機器漸漸露出溫潤的光澤。
“明天我去縣城買些鋼針和緯線。“ 林晚星蹲在地上,數著機器上的踏腳板,“系統說用胡楊木做的梭子最好,你能不能......“
“我現在就去砍。“ 牧云抓起斧頭就往外走,被林晚星拉住。
“天黑了,明天再說。“ 她看著他胳膊上的紗布,“別又把傷口掙開了。“
夜幕降臨時,合作社的院子里還亮著燈。村民們聚在煤油燈下,聽張寡婦講織布的訣竅,王二柱在地上畫著織布機的草圖,老李頭則在給孩子們講林長風當年用棉布換救命糧的故事。
林晚星抱著念念坐在門檻上,看著眼前的景象,突然覺得爺爺的日記里少寫了些什么。他總說守林是責任,卻沒說過,看著這片土地上的人活得越來越好,是件多么讓人踏實的事。
【系統提示:檢測到異常信號,來自縣監獄方向。內容加密,無法破譯。】
林晚星的心猛地一沉。監獄?是趙衛東?
她悄悄走到角落里回撥,聽筒里卻傳來機械的女聲:“您撥打的號碼已關機。“
風突然變大了,吹得煤油燈忽明忽暗。林晚星望著胡楊林深處,那里的陰影仿佛藏著無數雙眼睛。趙家雖然倒了,但趙衛東在獄中絕不會安分。他知道泉眼的秘密,知道爺爺的往事,甚至可能...... 知道系統的存在。
“在擔心什么?“ 牧云不知何時站在她身后,手里拿著件厚外套,“天涼了,披上。“
林晚星把信號異常的事告訴了他,牧云的眉頭立刻皺了起來:“我明天去趟監獄,找個熟人問問情況。“ 他頓了頓,握住林晚星的手,“別擔心,有我在。“
他的掌心很暖,帶著胡楊木的清香。林晚星看著他睫毛上跳動的燈火,突然覺得沒那么害怕了。
第二天清晨,林晚星正在調試織布機,王二柱慌慌張張地跑進來,手里舉著張揉皺的報紙:“晚星丫頭!你快看!“ 社會版頭條印著陳建軍的照片,標題觸目驚心 ——《緩刑犯陳建軍離奇失蹤,警方懸賞通緝》。
【系統提示:陳建軍的電子腳環于凌晨三點被破壞,目前下落不明。檢測到他最后出現的位置,在紅柳村北三公里處。】
林晚星的手指猛地攥緊了梭子,木刺扎進掌心都沒察覺。陳建軍跑了?他還敢回紅柳村?
“他回來干什么?“ 王二柱急得直轉圈,“難道還想偷棉種?“
林晚星卻想到了另一種可能 —— 陳建軍知道趙衛東的秘密,說不定是被他從監獄弄出來的,目的是......
【系統警報:檢測到陳建軍正往泉眼方向移動,攜帶疑似****的物品!】
林晚星的血液瞬間凍結。
他要炸泉眼!
“牧云呢?“ 她抓起斧頭就往外跑。
“剛騎車去鎮上了!“ 王二柱的聲音在身后越來越遠。
林晚星沖進胡楊林,樹枝劃破了臉頰也顧不上擦。系統面板上的紅點越來越近,陳建軍的移動速度快得驚人,像是有人在給他指路。
【警告:距離泉眼僅剩 1000 米!****可能隨時啟動!】
風里傳來隱約的摩托車聲,林晚星抬頭看見牧云騎著車沖過來,他顯然也收到了消息,臉上滿是焦急:“上車!“
摩托車在林子里顛簸飛馳,林晚星緊緊抱著牧云的腰,聽見他急促的呼吸聲。快到泉眼時,突然看見陳建軍的身影出現在水潭邊,手里舉著個黑色的盒子,正是趙衛東用過的那種引爆器!
“陳建軍!住手!“ 林晚星從車上跳下來,斧頭在手里轉了個圈。
陳建軍回頭,臉上帶著詭異的笑:“晚星...... 這泉眼本來就不該存在...... 毀了它,咱們都能解脫......“ 他的眼睛里布滿血絲,像是被什么東西逼瘋了。
“是誰讓你來的?是不是趙衛東?“ 林晚星一步步逼近,注意到他腳邊的導線已經連進水里。
“是他又怎么樣?“ 陳建軍突然狂笑起來,“他說只要我炸了泉眼,就能拿到一大筆錢,帶著曉月遠走高飛......“
牧云趁機從側面繞過去,手里握著塊石頭。林晚星突然大喊一聲:“看后面!“ 趁陳建軍回頭的瞬間,一斧頭劈在他手腕上。
引爆器 “噗通“ 掉進水里,陳建軍慘叫著捂住流血的手,被牧云一腳踹倒在地。
“綁起來!“ 林晚星撿起根藤蔓,剛要上前,突然看見水里的引爆器亮了紅燈。
是延時裝置!
“快跑!“ 她拉著牧云就往林子外沖。
身后傳來震耳欲聾的爆炸聲,水花濺得比胡楊樹還高。林晚星被氣浪掀翻在地,回頭看見泉眼的位置升起一團白霧,水潭周圍的藍花瞬間枯萎,變成詭異的黑色。
【系統警報:泉眼遭到破壞!水質出現未知污染!檢測到強烈輻射信號......】
林晚星的心臟狂跳起來。輻射?趙衛東在泉眼里埋了什么?
她掙扎著站起來,想去看個究竟,被牧云死死按住:“危險!不能過去!“
白霧漸漸散去,露出泉眼中央那個黑色的漩渦,像是大地裂開的傷口。陳建軍躺在水潭邊,已經沒了動靜,臉上還保持著瘋狂的笑。
【系統提示:檢測到泉眼核心未被完全破壞,啟動緊急修復程序需 1000 胡楊值。當前剩余胡楊值:620。】
不夠。
林晚星看著面板上的數字,突然想起爺爺日記里的最后一頁:“泉眼深處有靈,遇污則晦,遇清則明......“
遇清則明?
她看向牧云胳膊上的紗布,突然有了主意:“你的傷......“
“別傻了!“ 牧云立刻明白她想干什么,后退一步護住傷口,“這點血根本沒用!“
“系統說有用!“ 林晚星的聲音發顫,“胡楊值不夠,但...... 但你的血里有胡楊的靈氣...... 上次泉眼就是被你的血救過來的......“
牧云的臉色蒼白,卻還是搖了搖頭:“太冒險了......“
“沒有時間了!“ 林晚星抓住他的手腕,看著漩渦越來越大,“你想讓紅柳村變成死村嗎?“
牧云看著她通紅的眼睛,最終只是嘆了口氣,拔出腰間的獵刀,在胳膊上劃開一道口子。鮮血滴進泉眼里,黑色的漩渦突然泛起金光,像有無數條小魚在水里游動。
【系統提示:檢測到特殊血脈能量,修復程序啟動中...... 預計完成時間:72 小時。】
漩渦漸漸變小,水色重新變得碧綠。林晚星松了口氣,剛想幫牧云包扎,就看見他晃了晃,倒在了地上。
“牧云!“
林晚星抱住他冰冷的身體,發現他的皮膚像雪一樣白,嘴唇毫無血色。她把耳朵貼在他胸口,聽見微弱的心跳聲,眼淚瞬間決堤。
遠處傳來警笛聲,越來越近。林晚星抬頭看向天空,晚霞正一點點被烏云吞噬。她知道,這不是結束。
趙衛東在獄中布的局,遠比她想象的更深。那個所謂的 “輻射“,到底是什么?
懷里的牧云突然動了動,睫毛顫了顫,低聲說:“別擔心...... 我沒事......“
林晚星握緊他的手,指尖觸到他腕間那串胡楊木珠 —— 是她上次送他的,說是能安神。
“嗯,沒事。“ 她輕輕吻了吻他的額頭,“等你好起來,咱們一起織布。“
風穿過胡楊林,帶來遠處棉花地的清香。林晚星看著漸漸恢復平靜的泉眼,突然明白系統解鎖 “古法織布“ 的意義。
棉布能保暖,能換錢,更能...... 織出一張保護紅柳村的網。
而她,必須變得更強。
強到能護住這片土地,護住身邊的人,護住那些在風沙里頑強生長的希望。
72 小時后,泉眼能否完全修復?
趙衛東在獄中到底藏著什么后手?
林晚星低頭看著牧云沉睡的臉,在心里默默說:
不管還有多少風浪,我都接下了。
因為胡楊的根,從來都扎在最硬的地里。