紀(jì)長卿不知她在琢磨什么,被她那憐憫眼神看得莫名其妙。
翌日上朝,歇息間隙他走到廊下遠(yuǎn)眺,無意中聽到兩位從宮廁回來的老大人竊竊私語:
“剛剛憋死我了,但凡陛下再晚一刻鐘歇息,我就尿身上了。”
“早起喝粥了吧?”
“唉,最近老起夜,晚上都不敢喝水,四更天起來,又渴又餓,就讓人熱了兩碗粥吃,誰知……”
“年紀(jì)大了就是這樣,還是得找個(gè)大夫好好看看,聽說城西有個(gè)張大夫,固腎很拿手。”
……
紀(jì)長卿呼吸一滯。
后知后覺地明白過來,昨晚馮清歲是在憐憫他腎虛,多喝兩口湯都受不住。
“啪!”一聲,有什么東西被他掰斷了。
一旁的宮人如遭雷擊。
“相、相爺,龍爪……”
紀(jì)長卿低頭一看,自己手上正捏著個(gè)爪尖,身側(cè),赫然是少了個(gè)爪子的盤龍柱。
“……”
他默了一瞬,寬慰宮人:“本相會(huì)和陛下告罪的。”
宮人風(fēng)中凌亂。
這是告罪的事嗎?
這是守了上百年殿門的盤龍啊!
怎么能隨隨便便把人家爪子給掰了!
哎,陛下若是知道,該不會(huì)將這位的官帽給摘了吧。
出乎意料,紀(jì)長卿將自己闖的禍報(bào)上去后,皇帝并未動(dòng)怒,還開玩笑道:“既是愛卿掰下來的,那就交由愛卿修復(fù)。”
紀(jì)長卿應(yīng)了下來。
下朝后不知用了什么法子,將那爪尖安了回去,明面上看不出一點(diǎn)斷過的痕跡。
朝臣們卻是對他的盛寵有了新的認(rèn)識(shí)。
“咱們以后還是少參他兩本吧。”
“我得提醒一下家里那群孽障,寧得罪太子都別得罪紀(jì)長卿!”
“要不是這人長了一張紀(jì)家人的臉,我都要懷疑他是不是陛下私生子。”
……
馮清歲對皇宮里的小插曲一無所知,紀(jì)長卿掰斷龍爪時(shí),她正在外城審訊。
被審之人,自然是花菱的養(yǎng)父養(yǎng)母。
這兩人方才被五花敲暈,綁住手腳還蒙上了眼睛,剛醒轉(zhuǎn)過來。
“那孩子在哪里?”
馮清歲用偽聲質(zhì)問道。
兩人懵頭懵腦道:“什么孩子?”
“你們領(lǐng)養(yǎng)的那孩子。”
兩人反應(yīng)過來:“孩子不見了呀,昨天剛報(bào)官呢,到現(xiàn)在也沒找著,不知被哪個(gè)拍花子拐走了。”
“這些話是讓你們忽悠別人的,不是忽悠我的,拿了我的銀子,卻把孩子藏了起來,你們是嫌命長嗎!”
兩人一臉錯(cuò)愕。
五花將長刀架到了他們脖頸上。
兩人忙道:“冤枉啊,我們按您說的,將孩子送去城隍廟就回家了,孩子不是你們帶走了嗎?”
“送去哪個(gè)城隍廟了?”
“就五柳街那個(gè)呀,你們指定的。”
兩人說完覺得有點(diǎn)奇怪,明明是對方定的地點(diǎn),怎么反問他們?
馮清歲沒給他們思索的機(jī)會(huì),接著又問了好幾個(gè)問題,問完再次讓五花打暈他們。
隨后趕去五柳街城隍廟。
那廟不大,跟普通四合院布局差不多,兩人里里外外找了一遍,沒發(fā)現(xiàn)有不同尋常之處。
估計(jì)這里只是設(shè)局之人用過即棄的一個(gè)接頭地點(diǎn)。
設(shè)局之人十分謹(jǐn)慎,自始至終沒有直接接觸那對夫妻,只是利用他們不勞而獲的心理,用暗中投放的銀子,一步步誘哄他們?nèi)ゴ扔自侯I(lǐng)養(yǎng)孩子并送到指定地點(diǎn)。
“幕后之人既然有這樣的本事,為什么不直接擄走慈幼院的孩子?”
五花不解道。
“可能是這樣更隱秘。”馮清歲回道。
五花還是想不通:“到鄉(xiāng)下去擄孩子也不容易被人發(fā)現(xiàn)呀,何況他們還有銀子,可以拿銀子買。”
“你說得有道理。”
馮清歲也思忖起來。
忽然想起當(dāng)年領(lǐng)養(yǎng)自己的那對惡匪說過的話:“鄉(xiāng)下哪有這樣的絕色。”
她不知道其他失蹤的孩子相貌如何,只知道花菱長得白凈乖巧,是個(gè)美人胚子。
不由心中一沉。
拐了這么多孩子,還都是好看的孩子,想也知道這些孩子不會(huì)有好下場。
會(huì)是什么人做下的?
她揣著疑問,下午到榮昌侯府陪魏氏散步時(shí),也在分心思索。
“我肚子有點(diǎn)不舒服,得去一趟凈室。”
走到月湖邊上時(shí),魏氏忽然道。
馮清歲點(diǎn)頭:“我在這等你。”
魏氏帶著丫鬟疾步走開。
月湖已經(jīng)結(jié)冰,白茫茫一大片,馮清歲走到九曲橋上,邊琢磨事情邊向湖心走去,不知不覺走到了對岸。
對岸便是榮昌侯府客院。
她剛站定,客院里就出來兩個(gè)護(hù)衛(wèi),面無表情地喝道:“此處禁止通行。”
見這兩個(gè)護(hù)衛(wèi)穿著打扮不像榮昌侯府的人,她眸光閃了閃。
“抱歉,方才只顧想事情,沒想到走到這來了。”
解釋了兩句后,她轉(zhuǎn)身往回走。
此時(shí)方留意到月湖西南角站了一個(gè)小廝,正彎腰拾取從冰洞跳出的魚,丟到身旁一個(gè)半米高的木桶里。
剛走回湖邊,魏氏就帶著丫鬟回來了。
“抱歉,讓你久等了。”
馮清歲微微一笑:“好點(diǎn)了嗎?”
“沒事了。”魏氏滿臉剛出完恭的輕松,“我們繼續(xù)走吧。”
馮清歲道好。
邊走邊和她說起方才的遭遇:“等你時(shí),不小心走到橋?qū)γ嫒チ耍蝗幻俺鰞蓚€(gè)帶刀護(hù)衛(wèi),嚇了我一跳,沒想到貴府客院守衛(wèi)比正院還要森嚴(yán)。”
“護(hù)衛(wèi)?”魏氏先是一愣,隨即想起什么,笑道,“應(yīng)該是太子殿下的人。”
馮清歲心情陡然沉重。
“太子殿下在府里?”
魏氏點(diǎn)頭:“殿下經(jīng)常來府里看望老夫人,老夫人自然要留他吃飯,他飯后有小憩的習(xí)慣,客院那特地留了個(gè)院子給他。”
“太子殿下真是孝順之人。”
馮清歲口中贊著,心中愈發(fā)不安。
“可不是,宮里但凡有新鮮吃食,他都不忘送一份來給老夫人,老夫人疼他遠(yuǎn)勝過府里這些孫子。”
說話間,兩人走到月湖西南角來了。
那個(gè)拾魚的小廝已經(jīng)不見人影,風(fēng)從冰面上吹來,送來些許魚腥味和尸臭味。
馮清歲聞出那不是死魚死蝦散發(fā)的尸臭,而是人體腐爛散發(fā)的。
不動(dòng)聲色道:“方才我見有人在這里拾魚,那魚鮮活得很,扔進(jìn)桶里還想往外跳,府里的人有口福了。”
魏氏哈哈大笑。
“那魚可不是給我們吃的,是給世子養(yǎng)的老虎吃的。”
又道:“原先我們也吃這湖里的魚,自從兩年前世子養(yǎng)了那頭老虎當(dāng)寵物,就不許我們撈魚吃了,說這些魚都是他那頭老虎的。”