農(nóng)村有寶 第三章 古種密碼

“沙沙…沙沙沙……”

那聲音如同無(wú)數(shù)細(xì)小的沙粒在密封的陶罐內(nèi)部瘋狂滾動(dòng)、摩擦，又像是某種多足的節(jié)肢生物在用堅(jiān)硬的甲殼刮擦著內(nèi)壁，在死寂的房間里被無(wú)限放大，鉆進(jìn)李小武的耳朵，狠狠攫住他的神經(jīng)！

冷汗瞬間浸透了李小武單薄的汗衫，黏膩地貼在背上。他死死盯著桌上那個(gè)在滾動(dòng)手電光柱下仿佛微微顫動(dòng)的陶罐輪廓，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，幾乎要撞破喉嚨！

趙二虎惡意的調(diào)侃和母親驚恐的勸阻聲在腦海中尖銳地回響——“邪性！底下埋著不干凈的東西！”“別是哪個(gè)死鬼的骨灰壇子吧？”

恐懼像冰冷的藤蔓纏繞住四肢，讓他動(dòng)彈不得。那詭異的聲響越來(lái)越密集，越來(lái)越清晰，仿佛罐子里封存的東西下一秒就要破罐而出！就在他幾乎要被這未知的恐懼壓垮時(shí)，一股更強(qiáng)烈的、源自血脈深處的倔強(qiáng)猛地沖了上來(lái)！

“媽的！”他低吼一聲，像是對(duì)恐懼的宣戰(zhàn)，也像是對(duì)自己的鞭策。他猛地彎腰，從床底下拖出一個(gè)落滿灰塵的舊工具箱！咣當(dāng)一聲打開(kāi)，翻找出一把銹跡斑斑但足夠沉重的羊角錘！

管你是什么鬼東西！今天非得弄個(gè)明白！

他不再猶豫，一步跨到書(shū)桌前，左手死死按住冰冷光滑的罐身，右手高高掄起沉重的羊角錘！昏暗中，他瞄準(zhǔn)了陶罐頸部靠近封泥的位置——那里相對(duì)薄弱！

“砰——！”

沉悶而巨大的碎裂聲驟然炸響！在寂靜的深夜里如同驚雷！陶片飛濺，有幾片鋒利的邊緣劃過(guò)李小武按住罐身的左手手背，帶出幾道細(xì)密的血痕，但他渾然不覺(jué)！

手電光柱下，塵土混合著某種極其干燥的粉末狀物質(zhì)猛地從破裂的罐頸噴涌而出，瞬間彌漫開(kāi)來(lái)！一股難以形容的、極其濃烈、極其陳舊卻又帶著一種奇異穿透力的辛辣氣息，如同沉睡千年的火山突然噴發(fā)，霸道地灌滿了整個(gè)房間！

“咳咳咳……”李小武被這突如其來(lái)的辛辣粉塵嗆得劇烈咳嗽，眼淚直流，但他強(qiáng)忍著，瞪大雙眼，將手電光死死聚焦在破口處！

沒(méi)有爬行的怪物，沒(méi)有蠕動(dòng)的異物。

破裂的陶罐內(nèi)部，塞滿了深褐色、近乎黑色的、極其干燥的粉末狀物質(zhì)，散發(fā)著那濃烈到令人窒息的陳舊辣味。

而在這些干燥粉末的中央，隱隱露出幾顆……深褐色、表面布滿奇特褶皺紋路的……種子？！

李小武的心跳漏了一拍！他屏住呼吸，顧不得嗆人的粉塵和手上細(xì)小的傷口，小心翼翼地將羊角錘放在一邊，用微微顫抖的手指，極其輕柔地?fù)荛_(kāi)那些覆蓋的深褐色粉末。

更多的種子顯露出來(lái)。它們大小不一，大多只有綠豆般大小，形態(tài)奇特，表面布滿了螺旋狀、火焰狀或扭曲藤蔓狀的深深刻痕和褶皺，顏色從深褐到近乎漆黑，在塵埃中散發(fā)著一種歷經(jīng)漫長(zhǎng)歲月沉淀后的幽暗光澤。每一顆都異常干燥、堅(jiān)硬，仿佛濃縮了數(shù)百年的時(shí)光。

這就是那詭異“沙沙”聲的來(lái)源？是這些極其干燥的種子在陶罐內(nèi)部滾動(dòng)、摩擦？

他捏起一顆最小的種子，放在掌心。指尖傳來(lái)一種冰冷、堅(jiān)硬、沉重得不可思議的觸感。這絕不是他認(rèn)知中的任何一種現(xiàn)代辣椒種子！這形態(tài)、這紋路、這重量……完全超出了他的知識(shí)范疇！

一個(gè)瘋狂的念頭如同閃電般劈入他的腦海——這陶罐，這種子，難道……難道就是當(dāng)年老孫頭一鋤頭下去就遭了“邪”的原因？這深埋地下、密封在陶罐里的奇異種子，就是這片荒地被視為禁忌的根源？

巨大的震驚混合著難以言喻的激動(dòng)瞬間淹沒(méi)了李小武。他顧不上收拾滿桌的狼藉，也顧不上深更半夜，一把抓起手機(jī)，顫抖著手指，對(duì)著掌心那顆奇特的種子，從各個(gè)角度瘋狂拍照！微距鏡頭下，種子表面那些古老而神秘的紋路纖毫畢現(xiàn)，如同某種失落的密碼。

他點(diǎn)開(kāi)微信，找到那個(gè)備注為“省農(nóng)科院-周教授”的名字，將照片一股腦地發(fā)送過(guò)去，然后在對(duì)話框里飛快地輸入，手指因?yàn)榧?dòng)而不斷打錯(cuò)字：

“周老師！緊急！！！我在老家荒地發(fā)現(xiàn)一個(gè)密封古陶罐！里面全是這種未知種子！形態(tài)奇特！氣味濃烈陳舊！懷疑是古代辣椒種！求鑒定！！！”

信息發(fā)送成功的提示音在死寂的房間里顯得格外清晰。李小武握著手機(jī)，如同握著一塊燒紅的烙鐵，掌心全是汗。他死死盯著屏幕，等待著，時(shí)間仿佛凝固了。窗外的蟲(chóng)鳴不知何時(shí)已停歇，只有自己粗重的呼吸聲和心臟狂跳的咚咚聲在耳邊轟鳴。

短短幾分鐘，漫長(zhǎng)得像一個(gè)世紀(jì)。

突然！

手機(jī)屏幕猛地亮起！來(lái)電鈴聲尖銳地劃破寂靜！屏幕上跳躍的名字，正是“周教授”！

李小武幾乎是撲過(guò)去按下了接聽(tīng)鍵，聲音因?yàn)榫o張和激動(dòng)而嘶啞變調(diào)：“周老師！”

“小武！照片！你發(fā)我的照片！”聽(tīng)筒里傳來(lái)周教授急促到幾乎失真的聲音，完全失去了往日的沉穩(wěn)，充滿了難以置信的震驚和狂喜，“天吶！你在哪里找到的？！這…這…這極有可能是失傳的‘龍爪椒’古種！明清方志里有零星記載！學(xué)界一直以為絕跡了！快！保護(hù)好現(xiàn)場(chǎng)！保護(hù)好所有種子！一粒都不能少！我立刻帶設(shè)備和團(tuán)隊(duì)過(guò)來(lái)！立刻！”

三天后。正午的烈日依舊毒辣，無(wú)情地炙烤著老河灘荒地。

但與幾天前的荒涼死寂不同，此刻這片被視為禁忌的土地上，氣氛凝重而緊張。

一片簡(jiǎn)易搭建的遮陽(yáng)棚下，省農(nóng)科院最精密的便攜式檢測(cè)儀器嗡嗡作響，指示燈不停閃爍。

周教授頭發(fā)凌亂，眼窩深陷，顯然幾天沒(méi)睡好，但一雙眼睛卻亮得嚇人，死死盯著筆記本電腦屏幕上飛速滾動(dòng)的復(fù)雜數(shù)據(jù)流。

他帶來(lái)的兩名助手，穿著白大褂，戴著無(wú)菌手套，正小心翼翼地將從陶罐內(nèi)清理出的深褐色粉末和那些奇特的種子分門(mén)別類，裝入特制的密封容器和低溫保存盒中。每一個(gè)動(dòng)作都輕緩到了極致，仿佛在對(duì)待稀世珍寶。

不遠(yuǎn)處，李小武穿著借來(lái)的舊迷彩服，正滿頭大汗地指揮著一輛臨時(shí)租來(lái)的小型挖掘機(jī)。巨大的機(jī)械臂轟鳴著，鋒利的挖斗狠狠啃噬著堅(jiān)硬混雜砂礓的土地，泥土和碎石飛濺，在地面上刨開(kāi)一個(gè)越來(lái)越深的探坑。

他必須趕在周教授團(tuán)隊(duì)離開(kāi)前，盡可能擴(kuò)大挖掘范圍，看看是否能找到更多關(guān)于這種神秘古種的線索——比如，埋藏它的古人，是否留下了其他信息？或者，是否還有類似的種子窖藏？

“小武！這邊！”一個(gè)刻意壓低的、帶著興奮的聲音傳來(lái)。

李小武抹了把汗，循聲望去。只見(jiàn)周教授的一個(gè)年輕助手正蹲在陶罐最初出土的淺坑邊緣，手里捏著一個(gè)小小的軟毛刷，小心翼翼地刷去一小片泥土。

泥土下，露出半截灰白色的東西——一小塊似乎是人體的指骨化石！

旁邊還散落著幾片顏色灰暗、邊緣鋒利的陶器碎片，上面似乎有模糊的刻劃痕跡！

李小武的心猛地一跳！他立刻讓挖掘機(jī)停下，快步跑過(guò)去。

“初步看，像是殉葬坑的痕跡！有碎陶片，還有人骨！”助手的聲音帶著一絲顫抖，既是激動(dòng)也是某種面對(duì)未知的敬畏，“這古種…可能真是有主的‘陰物’！”

就在這時(shí)，一陣刺耳的引擎轟鳴聲由遠(yuǎn)及近，粗暴地打破了現(xiàn)場(chǎng)的緊張氣氛。一輛锃亮的黑色城市SUV，像一頭不速之客的鋼鐵怪獸，卷著漫天塵土，囂張地停在挖掘機(jī)旁邊，輪胎碾過(guò)剛翻出的新鮮泥土。

車門(mén)打開(kāi)，一條穿著筆挺休閑西褲的長(zhǎng)腿邁了下來(lái)，隨即出現(xiàn)的是一張帶著金絲眼鏡、笑容溫文爾雅的臉——正是李小武的大學(xué)校友，食品加工企業(yè)少東家，周明遠(yuǎn)。

“喲！武哥！陣仗不小啊！”周明遠(yuǎn)扶了扶眼鏡，鏡片后的目光銳利地掃過(guò)現(xiàn)場(chǎng)——轟鳴的挖掘機(jī)，忙碌的科研人員，打開(kāi)的探坑，以及李小武助手手中那半截灰白的指骨化石。

他臉上的笑容依舊得體，眼底卻掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的精光。“電話里聽(tīng)你說(shuō)得玄乎，我正好在鄰市談生意，順道就過(guò)來(lái)開(kāi)開(kāi)眼。這就是……你那寶貝古種的老窩？”他的視線最終定格在遮陽(yáng)棚下那些被嚴(yán)密保護(hù)的種子容器上。

李小武心里咯噔一下。周明遠(yuǎn)來(lái)得太快了！快得有點(diǎn)不正常！他強(qiáng)壓下心頭的不安，迎了上去：“明遠(yuǎn)，你怎么……”

“嗨！老同學(xué)發(fā)財(cái)，我不得來(lái)沾沾光，取取經(jīng)？”周明遠(yuǎn)笑著打斷他，很自然地拍了拍李小武沾滿泥土的肩膀，動(dòng)作親昵，眼神卻像探照燈一樣再次掃過(guò)那些種子。

“這就是那傳說(shuō)中的‘龍爪椒’？嘖嘖，看著就非同凡響！周教授！”他轉(zhuǎn)向正盯著屏幕數(shù)據(jù)的周教授，笑容更加熱絡(luò)，“您老真是寶刀不老！這發(fā)現(xiàn)，絕對(duì)能震動(dòng)科學(xué)界啊！”

周教授從屏幕上移開(kāi)視線，只是對(duì)周明遠(yuǎn)微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉頭微蹙，顯然對(duì)這種商業(yè)化的熱情不太感冒，注意力很快又回到了關(guān)鍵數(shù)據(jù)上。

周明遠(yuǎn)也不在意，自顧自地踱步到探坑邊，看著那半截指骨化石和旁邊的碎陶片，嘖嘖稱奇：“殉葬坑？乖乖，武哥你這地底下故事不少啊！又是古種又是人骨的，拍成紀(jì)錄片絕對(duì)火！”

他話鋒一轉(zhuǎn)，湊近李小武，壓低了聲音，帶著一種推心置腹的真誠(chéng)，“不過(guò)武哥，兄弟得提醒你一句，這東西……有點(diǎn)燙手啊！考古文物？還是植物種質(zhì)資源？歸屬權(quán)界定很麻煩的！萬(wàn)一扯上什么文物保護(hù)法、種子法……搞不好你這地都白包了！”

李小武的心沉了下去。周明遠(yuǎn)的話，像一根冰冷的針，精準(zhǔn)地刺中了他內(nèi)心深處最大的隱憂。

他看著坑里那半截沉默的指骨，又看看遮陽(yáng)棚下那些承載著未知希望也纏繞著巨大麻煩的古種，一股寒意悄然爬上脊背。

“明遠(yuǎn)，你什么意思？”李小武的聲音沉了下來(lái)。

“沒(méi)什么意思，就是替兄弟擔(dān)心！”周明遠(yuǎn)攤攤手，一臉無(wú)辜，“你看，你現(xiàn)在要資金沒(méi)資金，要人脈沒(méi)人脈，守著這么大個(gè)‘金礦’，懷璧其罪啊！不如……”

他鏡片后的眼睛閃爍著精明的光芒，“我們合作？我出資金、渠道、法務(wù)團(tuán)隊(duì)，你出地和這種子，咱們把它產(chǎn)業(yè)化！利益嘛，好商量！保證比你一個(gè)人在這荒地里瞎折騰強(qiáng)百倍！怎么樣？”

合作？李小武看著周明遠(yuǎn)那張看似真誠(chéng)的笑臉，心底卻一片冰涼。這哪里是合作？這分明是趁火打劫！是想用資本的力量，輕易攫取這深埋地下數(shù)百年的瑰寶！

“不怎么樣。”李小武斷然拒絕，聲音不大，卻異常堅(jiān)定，“這種子是在大李村的地里挖出來(lái)的，怎么處理，得聽(tīng)周教授的專業(yè)意見(jiàn)，也得對(duì)得起埋它的人！產(chǎn)業(yè)化？現(xiàn)在八字還沒(méi)一撇！我的辣椒，還沒(méi)種下去呢！”他刻意強(qiáng)調(diào)了“我的”兩個(gè)字。

周明遠(yuǎn)臉上的笑容瞬間淡了下去，鏡片后的目光變得有些冷。他慢條斯理地掏出一塊雪白的手帕，擦了擦剛才拍過(guò)李小武肩膀的手，仿佛沾上了什么不潔之物。

“呵，武哥，你還是這么……理想主義。”他輕輕嗤笑一聲，語(yǔ)氣帶著毫不掩飾的嘲諷，“守著個(gè)死人骨頭和幾顆破種子講情懷？行，你清高！不過(guò)……”

他話鋒陡然一轉(zhuǎn)，帶著一絲陰冷的警告，“別怪兄弟沒(méi)提醒你。有些東西，不是你想捂就能捂得住的。匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。這道理，你應(yīng)該懂。”

說(shuō)完，他不再看李小武鐵青的臉色，轉(zhuǎn)身走向自己的SUV，拉開(kāi)車門(mén)前，又回頭看了一眼那片在烈日下蒸騰的荒地，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的冷笑：“這地，有點(diǎn)意思。咱們……走著瞧。”

黑色SUV卷起一溜煙塵，囂張地絕塵而去，留下李小武站在原地，握緊了拳頭，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。周明遠(yuǎn)最后那句“走著瞧”，像毒蛇的信子，冰冷地舔舐著他的神經(jīng)。

三天后。省農(nóng)科院，分子生物學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。

空氣里彌漫著消毒水、液態(tài)氮和高速離心機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)特有的低鳴。巨大的落地窗外，城市華燈初上，而實(shí)驗(yàn)室內(nèi)部，依舊燈火通明。

李小武穿著有些不合身的白大褂，站在周教授身后，緊張得手心全是汗。他的眼睛死死盯著前方巨大的電子顯示屏。屏幕上，正進(jìn)行著基因測(cè)序的最后一步——龐大的堿基對(duì)序列如同星辰般飛速排列、延伸，構(gòu)建著來(lái)自那顆深埋地下數(shù)百年種子的生命密碼。

“出來(lái)了！”一個(gè)助手盯著旁邊的另一臺(tái)顯示器，聲音因?yàn)榧?dòng)而發(fā)顫！

所有人的目光瞬間聚焦過(guò)去！

屏幕上，一個(gè)極其復(fù)雜的3D蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)模型正在快速構(gòu)建、旋轉(zhuǎn)！旁邊同步顯示著對(duì)比分析數(shù)據(jù)流。代表“龍爪椒”古種的序列被高亮標(biāo)出，與龐大的現(xiàn)代辣椒基因數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行著瘋狂比對(duì)。

“GLK2轉(zhuǎn)錄因子！黃金斑！”周教授猛地一拍桌子，聲音因?yàn)闃O度的亢奮而嘶啞，布滿血絲的眼睛死死盯著屏幕上那個(gè)被特別標(biāo)注出來(lái)的區(qū)域，“果然！特異性變異！與文獻(xiàn)記載的‘龍爪椒’核心性狀描述高度吻合！”

他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，抓住李小武的肩膀用力搖晃，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次：“小武！成了！初步測(cè)序比對(duì)完成！這極有可能就是失傳的‘龍爪椒’！它的關(guān)鍵轉(zhuǎn)錄因子發(fā)生了特異性變異！這解釋了它為什么能在極端貧瘠（砂礓石環(huán)境）、極端干旱（河灘）的環(huán)境下生存！更重要的是……”

周教授深吸一口氣，指著屏幕上那個(gè)結(jié)構(gòu)模型旁邊跳出的幾行紅色加粗的分析結(jié)論，“它的辣椒素合成路徑極其獨(dú)特！初步模擬顯示，其潛在辣度（SHU值）可能遠(yuǎn)超目前已知的任何栽培品種！而且……而且它的風(fēng)味物質(zhì)構(gòu)成圖譜異常復(fù)雜！完全是一個(gè)全新的、未被開(kāi)發(fā)的基因?qū)殠?kù)！小武！你挖到金礦了！真正的金礦！”

實(shí)驗(yàn)室里爆發(fā)出壓抑的歡呼！助手們激動(dòng)地互相擊掌。

李小武只覺(jué)得一股滾燙的熱流猛地沖上頭頂，眼前一陣發(fā)花，巨大的狂喜和連日來(lái)的壓力讓他幾乎站立不穩(wěn)！成了！真的成了！這深埋地下的古種，真的蘊(yùn)藏著改變一切的希望！他的堅(jiān)持，他的賭咒發(fā)誓，沒(méi)有錯(cuò)！

就在這時(shí)，周教授放在操作臺(tái)上的手機(jī)瘋狂地震動(dòng)起來(lái)。他皺了皺眉，暫時(shí)壓下激動(dòng)，拿起手機(jī)走到窗邊接聽(tīng)。

“喂？老劉？什么事這么急？”周教授的聲音還帶著未褪的興奮。

然而，電話那頭傳來(lái)的聲音又快又急，周教授臉上的笑容瞬間凝固了！他的眉頭越皺越緊，臉色以肉眼可見(jiàn)的速度陰沉下去，最后變得鐵青！

“……什么？倫理委員會(huì)？！匿名舉報(bào)？！”周教授的聲音陡然拔高，充滿了震驚和憤怒，“舉報(bào)什么？……李小武私自挖掘、轉(zhuǎn)移疑似文物（指殉葬坑人骨）及重要農(nóng)業(yè)種質(zhì)資源？涉嫌違反《文物保護(hù)法》和《種子法》？未經(jīng)許可進(jìn)行基因測(cè)序？！荒謬！簡(jiǎn)直荒謬！”

每一個(gè)字都像冰冷的子彈，狠狠打進(jìn)李小武的耳朵！他臉上的狂喜瞬間凍結(jié)，血液仿佛在這一刻停止了流動(dòng)！全身的力氣像是被瞬間抽空，他踉蹌一步，扶住了冰冷的實(shí)驗(yàn)臺(tái)才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

周教授猛地掛斷電話，胸膛劇烈起伏，他轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神復(fù)雜地看向臉色慘白的李小武，那目光里有憤怒，有不解，更有一種沉重的壓力。

“小武”周教授的聲音干澀而沉重，帶著一種前所未有的嚴(yán)肅，“院里倫理委員會(huì)剛接到實(shí)名舉報(bào)！說(shuō)你非法獲取并轉(zhuǎn)移重要農(nóng)業(yè)遺傳資源（指古椒種），未經(jīng)報(bào)備私自進(jìn)行基因測(cè)序研究！更嚴(yán)重的是……舉報(bào)信附上了你在挖掘現(xiàn)場(chǎng)的照片！清晰拍到了那截人骨化石！舉報(bào)人聲稱你破壞了可能的古文化遺址（殉葬坑）！證據(jù)鏈……很完整！委員會(huì)已經(jīng)啟動(dòng)緊急調(diào)查程序！”

“轟隆！”

李小武只覺(jué)得腦子里一聲巨響！仿佛整個(gè)世界都在眼前崩塌、旋轉(zhuǎn)！舉報(bào)？實(shí)名舉報(bào)？！證據(jù)鏈完整？！

是誰(shuí)？！

周明遠(yuǎn)那張帶著金絲眼鏡、笑容溫文爾雅的臉，瞬間浮現(xiàn)在他眼前！那句帶著陰冷笑意的“走著瞧”，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的脖頸！

“周老師！我……”李小武張了張嘴，想辯解，喉嚨卻像被一只無(wú)形的手死死扼住，發(fā)不出任何聲音。

他只覺(jué)得一股冰冷的絕望，混合著被背叛的憤怒，如同西伯利亞的寒流，瞬間席卷了全身，將他死死凍在原地！

實(shí)驗(yàn)室里死一般的寂靜。剛才的歡呼和激動(dòng)蕩然無(wú)存，只剩下儀器低沉的嗡鳴，如同送葬的哀樂(lè)。

窗外城市的霓虹閃爍，卻照不進(jìn)這間瞬間陷入冰窟的實(shí)驗(yàn)室。巨大的電子屏幕上，那個(gè)代表著無(wú)價(jià)寶藏的復(fù)雜基因結(jié)構(gòu)模型依舊在緩緩旋轉(zhuǎn)，散發(fā)著幽冷的、充滿誘惑又致命的光芒，無(wú)聲地嘲笑著他剛剛升起的希望。