“阿爹,那里……就是青石鎮嗎?”江一一的眼中閃爍著星辰般的光芒,對山下的世界充滿了最純粹的好奇與向往。她的手,下意識地抓緊了我的衣袖,既興奮,又帶著一絲初臨陌生環境的緊張。
“嗯,我們到了。”我微笑著點頭,同時不動聲色地調整了我們的“偽裝”。
在踏入這片人煙之地前,我再次審視了我們的定位。一個筑基后期的修士,帶著兩個毫無修為的凡人少女(江小白已徹底隱匿妖氣),雖然低調,但若要出售品質遠超凡俗的靈谷,反而會顯得不協調,容易引來不必要的窺探。一個落魄的、帶著家眷隱居深山的高階散修,偶然下山換取物資,這個身份似乎更為合理,也更能解釋我們手中物品的來源。
于是,我心念微動,用《蓬萊洞玄經》中的斂息法門,將自己的氣息,從筑基后期,提升并穩定在了元嬰初期。但這股氣息又被我刻意弄得有些虛浮不定,仿佛受過重創,修為不穩。江一一和江小白則依舊保持著凡人少女的模樣。這樣一來,一個“虎落平陽”的元嬰前輩,帶著兩個血脈后裔,形象便立刻豐滿且合乎邏輯了。
我們順著被無數腳步踩踏得光滑的土路,緩緩向鎮口走去。
青石鎮,名副其實。整個小鎮的地面,都由巨大的青色條石鋪就,石面上布滿了歲月的刻痕。鎮口立著一座簡單的石質牌坊,上面刻著“青石鎮”三個古樸的大字。牌坊下,站著兩名身穿統一灰色短打,腰佩長刀的漢子。他們氣息沉穩,太陽穴微微鼓起,竟是煉氣三四層的修士。用修士來看守鎮門,看來這青石鎮,并非一個純粹的凡人集鎮。
看到我們三人走近,兩名守衛的目光掃了過來。當他們的神識觸及到我身上那若有若無的元嬰威壓時,兩人臉色皆是一變,原本有些懶散的站姿瞬間變得恭敬,連忙躬身行禮:“晚輩見過前輩!”
我淡淡地點了點頭,并未多言,領著兩個女兒徑直走進了鎮子。這種恰到好處的“高人風范”,是行走修真界必要的保護色。
一入小鎮,喧囂與繁華便撲面而來。
江一一的眼睛瞬間就不夠用了。她的小腦袋像撥浪鼓一樣轉來轉去,看什么都覺得新奇。
街道兩旁,是鱗次櫛比的店鋪。有掛著“神兵閣”招牌的鐵匠鋪,里面傳出叮叮當當的打鐵聲,偶爾有火星濺出,帶著一絲微弱的靈力波動,顯然是在鍛造低階的法器。有飄著濃郁藥香的“百草堂”,門口晾曬著各種我們見過的、沒見過的草藥。還有酒樓、客棧、雜貨鋪……應有盡有。
街上的行人更是形形色色。有挑著擔子匆匆趕路的凡人,有背著劍匣、神情冷峻的獨行修士,有三五成群、高聲談笑的傭兵,還有一些穿著統一服飾、看起來像是某個小家族子弟的年輕人。他們的修為大多在煉氣期,偶爾能看到一兩個筑基期的修士走過,便會引來周圍人敬畏的目光。
“哇!阿爹,你看那個!是糖葫蘆!”江一一忽然拉著我的袖子,指向一個街邊的小攤。那攤主正將一顆顆紅彤彤、酷似山楂的靈果,裹上晶瑩的糖漿,散發著誘人的甜香。
“那叫‘赤珠果’,一種蘊含微弱火靈氣的漿果,凡人吃了能強身健體。”我笑著解釋道,然后走上前,掏出大約2兩銀子(從仙殿取出的金銀備用)——這是我觀察到其他修士交易時使用的貨幣,遞給攤主,“來三串。”
攤主是個精瘦的中年人,只有煉氣二層的修為,見到我遞過來的銀子,臉上笑開了花,連忙恭敬地遞上三串最飽滿的赤珠果糖葫蘆。
江一一和江小白一人一串,小心翼翼地舔著,甜中帶酸,還帶著一絲絲溫熱的靈氣在口中化開,兩人幸福得眼睛都瞇了起來。
我拿著剩下的一串,卻沒有吃。這味道,讓我想起了在地球時,帶著一一去逛廟會的場景。時光荏苒,物是人非,但身邊女兒的笑臉,卻是永恒不變的慰藉。
我們沒有急著去交易,而是像真正的游客一樣,在鎮子里閑逛起來。我一邊走,一邊用神識覆蓋了整個小鎮。
青石鎮不大,常住人口約莫數千人,其中修士與凡人的比例大概是一比十。鎮上修為最高的,是坐鎮在鎮中心一座府邸里的一個中年人,有著金丹初期的修為,氣息沉穩,應該是此地的鎮守。除此之外,還有七八位筑基修士,大多是鎮上幾個家族或店鋪的掌權者。
這里,是一個典型的、處于修真世界底層生態的混居集鎮。秩序與混亂并存,機遇與危險同在。
摸清了大致情況,我心中有了底,便領著女兒們,朝著鎮子西側,靈氣波動最為密集的一片區域走去。那里,是青石鎮的坊市所在。
坊市比外面的街道更為熱鬧,也更為專業。這里沒有凡人攤販,所有的店鋪和攤位,交易的都是與修行相關的物品。
我們首先走進了一家名為“萬谷軒”的靈谷商鋪。店鋪很大,空氣中彌漫著各種靈谷混合的香氣。掌柜的是個留著山羊胡的老者,有著筑基中期的修為,一雙眼睛精明而又內斂。
“前輩光臨,小店蓬蓽生輝。不知前輩需要點什么?小店新到了一批北地特產的‘黑黍米’,最是滋養氣血。”老掌柜見我進來,立刻滿臉堆笑地迎了上來。
我沒有說話,只是平靜地從儲物袋中,取出了一個小小的布袋,放在了柜臺上。
布袋打開,一捧金燦燦、顆粒飽滿、表面仿佛有流光轉動的“金絲玉粟”,呈現在老掌柜面前。
老掌柜臉上的笑容,瞬間凝固了。
他先是愣了一下,隨即猛地湊上前,甚至顧不上禮數,捻起幾粒金絲玉粟,放在手心仔細端詳,又放到鼻尖輕嗅。他的臉色,從驚訝,到震撼,最后變成了狂喜與不敢置信。
“這……這是……二品靈谷?!不,這品質,幾乎快要接近三品了!每一粒都靈氣滿溢,生機勃勃,簡直是……是藝術品!”老掌柜的聲音都有些顫抖了。
青石鎮地處偏僻,靈脈貧瘠,坊市里能見到的,最高不過是一品上階的靈谷,而且還時常斷貨。像我手中這種品質的金絲玉粟,別說見了,他連聽都沒聽說過!
“開個價吧。”我淡淡地說道,語氣中透著一絲不容置疑的威嚴。
“前輩,前輩!”老掌柜激動得搓著手,“這等品質的靈谷,小老兒我……我做不了主啊!您稍等,我這就去請我們東家!”
說罷,他便匆匆跑向了后堂。
片刻之后,一個身材微胖、面容和善的中年人,跟著老掌柜快步走了出來。此人正是鎮上那幾位筑基修士之一,有著筑基后期的修為。
他看到柜臺上的金絲玉粟,同樣是瞳孔一縮,但表現得比老掌柜鎮定許多。他對我恭敬地行了一禮:“晚輩‘萬谷軒’東家劉宏,見過前輩。聽聞前輩欲出售這等極品靈谷?”
我點了點頭。
劉宏沉吟片刻,說道:“前輩,這金絲玉粟品質絕佳,遠超市場凡品。晚輩愿以每斤一百二十塊下品靈石的價格收購。不知前輩手中有多少?”
這個價格,已經超出了我的預期。看來,高品質的靈谷,在這里是真正的硬通貨。
“先來一百斤吧。”我平靜地說道。
“一百斤!”劉宏和老掌柜同時倒吸了一口涼氣。這等極品靈谷,他們本以為我能拿出個三五斤就頂天了,沒想到一開口就是一百斤!這足以引起整個青石鎮的轟動了。
劉宏眼中閃過一絲精光,但很快便被他掩飾下去。他當機立斷,立刻吩咐老掌柜去庫房取靈石。一萬兩千塊下品靈石,對于萬谷軒來說,也是一筆巨大的流動資金了。
交易很順利。我將一百斤金絲玉粟交給了他,換來了一個沉甸甸的儲物袋。
“前輩若還有這等靈谷,隨時可以來找晚輩,價格好商量。”劉宏的態度愈發恭敬。
我不可置否地點了點頭,隨后問道:“我需要一些基礎的丹方,比如辟谷丹、回氣丹、療傷丹之類的,另外,還需要一套品質尚可的煉丹爐。”
“有有有!”劉宏連忙道,“前輩這邊請。”
他親自將我引到店鋪的另一側,這里陳列著一些玉簡和法器。我很快便挑選了幾份最基礎的丹方玉簡,以及一尊刻有聚火陣紋的青銅煉丹爐。這些東西,在蓬萊仙殿中都是不入流的貨色,但在這里,卻已是難得的精品。
劉宏堅持不收我的靈石,只當是附贈的。我也沒有推辭,坦然收下。我知道,這是他對我這個“高階散修”的一種投資。
帶著豐厚的“第一桶金”和必要的物資,我們離開了萬谷軒。有了靈石,我們接下來的行動就方便多了。我們又逛了逛其他的店鋪,購買了一些繪制符箓所需的朱砂、符紙,以及一些這個世界特有的礦石和草藥樣本,以供我研究。
江一一和江小白全程跟在我身后,大眼睛好奇地打量著這一切。這次坊市之行,對她們而言,不亞于一場生動的修行啟蒙課。她們親眼看到了修真世界的運轉法則:資源、實力、交易、人情世故。
當夜幕降臨,華燈初上時,我們滿載而歸,離開了青石鎮。
走在回歸山谷的路上,江一一終于忍不住問道:“阿爹,我們以后還會再來嗎?”
“會的,”我看著她那張意猶未盡的小臉,笑道,“而且,下一次,我們帶來的東西,會讓整個青石鎮,都記住‘歸墟’這個名字。”
我的目光,落在了儲物袋中,那幾枚剛剛成熟的、鮮紅欲滴的“赤炎靈桃”上。
靈谷,只是敲門磚。真正的重頭戲,才剛剛開始。