洞穴之內,別有洞天。
這里并非天然形成,四壁光滑如鏡,銘刻著無數江修遠從未見過的、充滿了直線與幾何美感的奇異符文。這些符文構成了一個巨大的能量回路,將洞穴與外界的黑水徹底隔絕開來,形成了一個干燥而潔凈的獨立空間。
洞穴的穹頂上,鑲嵌著十幾顆散發著柔和白光的晶石,將整個空間照得亮如白晝。
江修遠的身影,隱匿于一根石柱的陰影之后,沒有泄露出一絲一毫的氣息。他的目光,落在了洞穴中央。
那里,有五個人。
這五個人,與江修遠見過的所有東域人種,都截然不同。
他們身材高大,金發碧眼,鼻梁高挺,皮膚白皙。身上穿著統一的、繡著金色絲線的華美白袍,袍子的胸口位置,都烙印著一個金色的十字架徽記。
此刻,這五個人正圍繞著一座詭異的祭壇,進行著某種儀式。
那座祭壇,由不知名的黑色金屬鑄成,造型古樸而邪異。祭壇的中央,是一道正在緩緩旋轉的、漆黑如墨的空間裂縫,精純到極致的深淵魔氣,正從那裂縫中源源不斷地被抽取出來。
祭壇的四周,則延伸出許多條復雜的能量管道,連接著一個個巨大的、如同煉金工坊里的蒸餾器皿般的水晶容器。
被抽出的深淵魔氣,經過祭壇的轉化,再通過這些管道,被注入那些水晶容器之中。在容器里,魔氣與某種閃爍著綠色熒光的液體,發生著劇烈的反應,最終,化作了那種江修遠在外面看到的、粘稠的“黑水”。
而那五個金發碧眼的異域修士,則在操控著這一切。
他們的力量體系,也讓江修遠大開眼界。
只見為首的一名中年男子,手中捧著一本厚重的、鑲嵌著十字架的典籍。他口中念誦著莊嚴而古怪的音節,每一個音節吐出,他身上便會散發出乳白色的、充滿了神圣、溫暖、凈化氣息的能量。
“偉大的神主,您最虔誠的仆人在此祈禱。”
“愿您的光輝,凈化這污穢的魔能。”
“愿您的智慧,指引我們解析這異界的法則。”
隨著他的吟唱,另外四名年輕一些的男女,雙手合十,置于胸前,身上同樣散發出柔和的圣光。這些圣光,如同最精準的刻刀,小心翼翼地注入祭壇的各個節點,調控著魔氣轉化的效率與過程。
“圣光……”江修遠在心中默念著這個詞。
這種能量,與靈氣截然不同,也與佛門的愿力、魔門的魔氣迥異。它充滿了強烈的排他性,對魔氣有著天然的克制作用。但此刻,這些人卻在用這種克制魔氣的力量,去“煉制”魔氣。
這種行為,本身就充滿了矛盾與詭異。
“奧古斯丁主教,第七號催化劑的反應趨于穩定,魔能轉化率提升了百分之零點三。”一名年輕的白袍女子匯報道,她的臉上帶著一絲學術研究般的狂熱。
被稱作奧古斯丁的中年主教點了點頭,神情嚴肅:“很好。繼續記錄數據。我們要盡快解析出,這個世界的深淵魔氣,與我們‘地獄’的魔氣,在法則構成上的細微差異。這是神主降下神諭,交給我們‘真理議會’的至高任務。”
“是,主教大人!”
另一名青年男子則有些擔憂地說道:“主教大人,我們在這里制造的‘煉金魔液’,已經污染了方圓千里的海域,引起了本地土著水族的注意。前些天,甚至有一位實力堪比‘圣殿騎士長’的龍族強者前來探查,雖然被我們用‘深淵之觸’重創,但恐怕已經引起了他們的警覺。我們繼續留在這里,會不會太危險了?”
奧古斯丁主教冷哼一聲,眼中閃過一絲傲慢與不屑:“一群茹毛飲血的異端土著而已,何足掛齒?他們的力量體系,原始而混亂,根本無法理解神主光輝的偉大,更無法抵御我們用神術煉制出的‘神罰之水’。若不是為了避免過早暴露,引起這片大陸上那些所謂的‘大能’的注意,我早就將那座可笑的‘水族’,徹底凈化了。”
他的語氣中,充滿了對東域修真文明的蔑視。
“我們的任務,是秘密探查,是收集情報,為日后教廷的‘圣戰東征’,鋪平道路。”奧古斯丁的目光變得狂熱起來,“這片未被神主光輝照耀的蠻荒之地,充滿了異端與邪神。我們要做的,就是找到他們的弱點,然后,將神主的榮光,灑遍這片大陸的每一個角落!”
“為了神主!”四名年輕人齊聲應和,眼神同樣狂熱。
躲在暗處的江修遠,將這一切盡收眼底,心中已經了然。
金發碧眼、圣光、十字架、神主、教廷、圣戰東征……
這些關鍵詞,與他在蓬萊仙殿中看到的一些關于“域外文明”的零星記載,完全吻合。
這些人,是來自遙遠西方大陸的探子。
那個大陸,沒有修仙宗門,與地球上一樣只有一個至高無上的、名為“教廷”的宗教勢力,統治著一切。他們信仰一位唯一的“神主”,使用的力量體系,是被稱為“圣光”的神術,以及與之對立的、研究惡魔力量的“煉金術”。
而他們口中的“圣戰東征”,毫無疑問,就是一場針對東方大陸的、蓄謀已久的侵略戰爭。
眼前的這個海底洞穴,就是他們設立在東方大陸的一個秘密據點,一個前沿實驗室。
他們在這里,抽取這個世界的深淵魔氣,進行實驗,試圖解析東方大陸的法則,并制造出能夠大規模破壞生態環境、克制本土修士的“生化武器”。
東海水族的這場“黑水之災”,從頭到尾,就是這些教廷秘探,為了進行實驗,而毫不在意地制造出的一場生態浩劫。
江修遠的眼神,漸漸冷了下來。
他原本以為,這只是一個世界內部的麻煩。
現在看來,這已經是兩個不同文明之間,在黑暗中,悄然打響的第一槍。