聽聞“大雨”二字,吳東仁心頭一緊。
他們身份特殊,斷不能去官驛或客棧投宿,若真被這大雨困在荒郊野地,拖家帶口,更是麻煩。
他連忙追問:“老哥,村中可有空置屋舍,能暫借我等避雨安置?租金好說。”
“有。”江連等的就是這話。
他們這平江村既做渡江生意,自然會給那些因天氣或者其他原因耽擱的客人備有暫歇之地。
“你要幾間?”
“四間屋舍,外加一間廚房。”吳東仁估算著人數。
江連這才磕了磕煙鍋里的灰燼,站了起來:“老漢江連,是此間村長。客官隨我來。”
他每日坐在這里,一是看著船回港,二就是等冤大頭。
這些人都是因為不好明著走官道才會找到這里,他們才不管來人是什么身份呢。
只要給錢,他們就渡!
雖然收的錢比官渡多一些,但是他們是良心船家,不像幾里外的那個村子,專做黑心生意。
所以這些人能找到他們這里也是幸運。
可世間哪來那么多“幸運”?
吳東仁能尋到這里,全賴趙虎密信中留下的指引。
匆匆付下定錢,吳東仁不敢耽擱,策馬疾馳回到眾人藏身處。
幾句話交代清楚,眾人就坐上了馬車,剛在茅草屋前停穩,豆大的雨點就噼里啪啦砸落下來。
眾人冒著雨,將最緊要的細軟搬進茅屋。
紀靈韻帶著雪蓮住在最里面的那間屋子;陳瑤與陳老太帶著陳峰、胡禾擠在隔壁;剩下兩間,則由吳東仁安排了。
安頓后,陳瑤站在木窗前向外望去。
雨幕如織,將不遠處的江面與那些停泊的船只籠在一片氤氳水汽之中,影影綽綽,看不真切。
她第一次見到全家都住在船上,船行何處,家便在何處。
吳東仁惦記著眾人連日奔波,口中寡淡,便讓吳良帶人去江邊漁船上買些新鮮的江鮮。
陳瑤聽得心動,換了身利落的男子衣衫,撐著傘跟著去了。
雨勢稍歇,江風卻更烈。
踩著濕滑的跳板,踏上一條還算寬敞的漁船。
船老大熱情地從木桶里撈起一條大鯉魚:“客官瞧瞧,剛出水,有三四斤重!”
吳良點頭,“拿三條這般大的,一條小些的。”
船老大熟練地用草繩穿過魚鰓系好。
陳瑤的目光在船頭幾個養著活魚的水盆間逡巡,狀似無意地問道:“聽說陽江有一種紅鱗江魚,肉質極是細嫩鮮美,吃過的沒有不稱贊的,不知你家可有?”
船老大搖頭:“今日我家沒有,不過隔壁祥子家運氣好,網著了兩條,我幫你問問,今日天氣突變,應該還沒來得及出手。”
話音剛落,他便朝鄰船吆喝了一嗓子:“祥子!你那兩條寶貝尋著買家了么?”
“沒呢,客官要看么?”
鄰船應聲從船艙里鉆出來一個精壯漢子。
他拎起一個水桶,跳過來,從桶里撈出一條尺余長、鱗片在晦暗天光下泛著赤紅色光澤的魚,“客官看看這條怎么樣?”
陳瑤眼中閃過一絲亮光:“兩條都要了。勞煩大哥稍后送到岸邊那排茅屋去。”
接著陳瑤又挑了些青殼螃蟹和河蝦。
回到茅屋,小廚房里很快便彌漫起河鮮特有的誘人香氣。
一家子坐在一起,難得吃了一頓熱乎的安生飯。
連日奔波的疲憊仿佛都在這鮮香熱氣中消融了幾分。
陳瑤吃得有些撐了,飯后逗弄著陳峰玩耍。
窗外,雨聲非但未停,反而愈發滂沱。
密集的雨簾徹底封鎖了視線,江面上的那些船只已經完全看不清了。
晨光熹微,一夜風雨終于歇止。
江面雖余波未平,浪頭卻小了許多。
江連早早安排妥當,五條烏篷船靜候岸邊,船身隨著余浪輕輕搖晃。
船離岸,劃開渾濁的江水。
船至中流,浪頭明顯大了起來,船身顛簸搖晃。
陳瑤穩住身形,下意識回頭望去。
隔著開闊的江面,只見平江村口塵土微揚,一行數騎快馬疾馳而來。
“再快些!”
吳東仁顯然也發現了岸上的情況,他的聲音陡然拔高。
舵工不敢怠慢,奮力扳舵,船頭劈開渾濁的江水,箭一般向前沖去。
劇烈的顛簸終于撕破了船上勉力維持的平靜。
雪蓮第一個撐不住,猛地撲到船舷邊,哇地一聲吐了出來。
像是點燃了引線,幾個不慣乘船的漢子也跟著臉色發青,強忍片刻后,紛紛伏在船邊嘔吐起來。
空氣里彌漫著酸腐難聞的氣味。
連那些原本無事的人,看著同伴吐得天昏地暗,喉頭也忍不住上下滾動,面色難看地強忍著。
陳瑤連忙摸出一個竹筒,拔開塞子遞給倚在船艙壁、捂著胸口的紀靈韻:“韻姨,漱漱口。”
紀靈韻接過來,勉強含了一口水漱過,虛弱地擺擺手,“……以前從沒暈過船,今日這是怎么了?”
“連日奔波,擔驚受怕,鐵打的身子也熬不住。”
陳瑤靠過去,輕輕幫她揉著胸口,“等回頭見了齊大哥,讓他好好給你補補。”
紀靈韻冰涼的手覆在陳瑤溫熱的手背上,輕輕拍了拍,“好孩子……到時候,我給你們送些東西,你和你阿奶,都補補。”
若不是因為她,這一行人此刻早該到家了,何至于還要陪著她受罪。
“那我可等著韻姨的好東西了,”
陳瑤努力擠出笑容,試圖驅散這沉重的氣氛,“您得多給些,等回去了,我下海去撈些好珠子,給您穿條頂漂亮的項鏈!”
還有那海島上的燕窩,有大白引路或許能找到……可那地方實在太遠了,憑他們這種小漁船,根本到不了。
明明知道那里有好東西,卻只能在心里想,那滋味,真難受。
一個時辰后,船終于停靠在對岸一處荒僻的灘涂邊。
吳東仁結了尾款,催促著人上車。
一條船影正破浪而來,不管是不是淮陽王的追兵,他都不想與對方打照面。
隊伍疾行幾里,與另一隊人馬匯合。
這時,吳東仁才長長吐出一口濁氣,他對著來人拱了拱手:“姚兄弟!可聯系上小將軍了?