陳老太捏著那個(gè)荷包,臉上卻不見(jiàn)喜色,“阿瑤,……不會(huì)給咱家招來(lái)禍?zhǔn)掳桑俊?/p>
比起銀子,她更怕惹上麻煩。
“阿奶,您把心放回肚子里!”
陳瑤眼珠一轉(zhuǎn),順嘴就給路方安了個(gè)妥當(dāng)身份,“那人我認(rèn)得,是官府辦案的捕快老爺!這回是追緝兇徒才跑到咱這山溝溝里來(lái)的。”
“捕快?”李巧緊跟著追問(wèn),“那……那兇徒呢?可別日后尋仇,找到咱們頭上!”
“死了!”陳瑤斬釘截鐵,張口就來(lái),“死在了深山老林里,骨頭都讓野物啃干凈了!這位官爺傷得重,等他稍好點(diǎn),就得回去復(fù)命。
說(shuō)不定啊,念咱們救助有功,還能給點(diǎn)賞錢(qián)呢!”
一聽(tīng)是官差,還是因公負(fù)傷,陳老太心頭的大石頓時(shí)落了地。“哎呀,是官差老爺!那……那咱可不能收人家的錢(qián)!”
她忙不迭地把荷包往陳瑤手里塞,“快給人送回去!幫官府的忙是應(yīng)該的!”
陳瑤哪肯,又把荷包放回桌上:“阿奶,您這就不懂了!真正的清官好官,最是體恤咱們小老百姓,從不白占便宜!
那些占便宜的,才是壞官哩!您說(shuō),咱能讓人家好官背上壞名聲嗎?”
給錢(qián)的是好官?白占的是壞官?
這話聽(tīng)著新鮮又好像有點(diǎn)道理。
陳老太遲疑了,從荷包里揀出兩塊碎銀:“那……也用不了這許多!兩塊盡夠了。”
“哎呀阿奶!官老爺俸祿厚實(shí),哪在乎這點(diǎn)小錢(qián)?您就收著吧!”
陳瑤趁熱打鐵,“還有,這餐食可得弄好點(diǎn),給官爺補(bǔ)補(bǔ)身子!今兒晌午,就宰只老母雞,熬鍋雞湯!”
應(yīng)付完堂屋里的幾個(gè)人,陳進(jìn)又把陳瑤拉到了角落里:“阿瑤,你先前不是說(shuō)……不認(rèn)識(shí)那人嗎?”
怎么轉(zhuǎn)眼連人家身份都門(mén)兒清了?
陳瑤拍開(kāi)他的手,一副“孺子不可教”的表情:“二哥!你咋還沒(méi)拎清眼下最要緊的是什么?”
陳進(jìn)茫然:“是……是什么?”
“錢(qián)!掙錢(qián)!”陳瑤恨鐵不成鋼,手指悄悄指向廂房,“西屋那位,渾身上下,最不缺的是什么?”
陳進(jìn)眼睛一亮:“銀子?!”
“對(duì)嘍!”陳瑤一拍巴掌,“咱們把人伺候舒坦了,掙下白花花的銀子,這才是正經(jīng)!旁的,都是浮云!”
“哦!哦!懂了!”陳進(jìn)恍然大悟,立馬來(lái)了精神,“那我去打水!給他擦洗擦洗!”
照顧人這事兒他熟,以前照顧受傷的齊光焰,還有考前苦讀的陳前,經(jīng)驗(yàn)豐富著呢。
西廂房里,路方將陳瑤那番“歪理邪說(shuō)”聽(tīng)了個(gè)分明。
他非但不惱,嘴角反而勾起一絲極淡的笑意。
他從陳瑤的話中聽(tīng)出了快樂(lè),是了,一種純粹的、與榆陽(yáng)府那壓抑沉悶截然不同的快樂(lè)。
有祖輩疼惜,有兄長(zhǎng)愛(ài)護(hù),竟能讓一個(gè)人變得如此鮮活?
對(duì)她這明晃晃的“陽(yáng)謀”,他甘之如飴。
那丫頭有一句話說(shuō)的很對(duì):銀子?他最不缺的就是這個(gè)。
當(dāng)夜,一個(gè)黑影悄無(wú)聲息地落入小院,跪在床前,聲音帶著惶恐:“主子!屬下來(lái)遲,讓您受苦了!”
路方擺了擺手:“無(wú)妨。尾巴都掃干凈了?”
“回主子,干凈了。”方成應(yīng)道。他環(huán)視這簡(jiǎn)陋的農(nóng)家屋舍,忍不住勸道:“主子,此地簡(jiǎn)陋,恐于休養(yǎng)不利。不如讓屬下……”
“簡(jiǎn)陋?”路方打斷他,語(yǔ)氣平淡,“嶄新的青磚大瓦房,頓頓有肉,尋常農(nóng)家能有這光景?”
若非他需忌口,怕是頓頓海鮮,他忽然想起什么,“對(duì)了,把你身上的銀子留下。”
今日陳進(jìn)伺候他擦洗,還未打賞,明日得補(bǔ)上。
次日清晨,陳進(jìn)攥著新得的賞錢(qián),樂(lè)顛顛地去敲陳瑤的門(mén)。
方成則扶著路方挪到窗邊坐下,他的目光投向院中那片從未見(jiàn)過(guò)的作物。
他走南闖北多年,竟也有認(rèn)不出的東西?
只見(jiàn)陳瑤拿著個(gè)小冊(cè)子,低頭飛快寫(xiě)著什么,陳進(jìn)則拿著尺子,小心翼翼地丈量著那些植株的高度。
兄妹倆忙活了足有半個(gè)時(shí)辰才離開(kāi)。
這些……究竟是什么?
農(nóng)家小院,豈會(huì)種無(wú)用的東西?路方心底的好奇被勾起。
待陳進(jìn)端著早飯進(jìn)來(lái),路方狀似隨意地一指窗外那片綠植問(wèn)道:“阿進(jìn),那是何物?瞧著倒像是什么新奇吃食?”
陳進(jìn)聞言,立刻把頭搖得像撥浪鼓,警惕道:“我……我不知道!你別問(wèn)我!”
阿瑤可是千叮萬(wàn)囑,這東西若能種成,能換大把銀子!現(xiàn)在,必須閉緊嘴巴!
路方看著眼前一臉戒備的陳進(jìn),指尖輕輕一彈,一枚白花花的銀錠子便“當(dāng)啷”一聲落在桌面上。
晨光里,那銀子閃著誘人的光。
早上不過(guò)一小塊碎銀,就讓這農(nóng)家小子樂(lè)得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼,如今這分量十足的銀錠……路方不信他不心動(dòng)。
陳進(jìn)喉頭狠狠滾動(dòng)了一下,眼睛死死黏在銀錠上,像是被燙到一般,非但沒(méi)伸手,反而猛地后退一步。
緊緊閉上了眼,嘴里念念有詞:“阿瑤說(shuō)了……天上不會(huì)掉餡餅!我……我知道你想套我的話!我、我偏不說(shuō)!”
“呵……”路方輕笑一聲,倒生出幾分欣賞。
這農(nóng)家小子,竟能在白花花的銀子面前守住口風(fēng),心性難得。
“也罷。”他收回目光,語(yǔ)氣和緩了些,“那……勞煩你幫我問(wèn)問(wèn)阿瑤?”
陳進(jìn)如蒙大赦,逃也似的跑了。
人剛走,方成便如影子般從角落閃出。
他瞥見(jiàn)桌上那碗尚溫的小米粥、兩個(gè)白面饅頭、兩個(gè)油煎得金黃的雞蛋,還有一小碟腌蘿卜干,嫌惡地撇了撇嘴角:“主子,這等粗鄙吃食,怎能入口?”
他家主子何等金尊玉貴,這農(nóng)家端上來(lái)的都是些什么玩意兒!
路方卻已慢條斯理地端起那碗熱粥,吹了吹氣,語(yǔ)氣平淡無(wú)波:“怎么就不能吃了?這是農(nóng)家待客最精細(xì)的飯食。他們像承諾的一樣,給了最好的,還有何不滿?”
他舀起一勺粥送入口中,米香溫潤(rùn)熨帖著腸胃,“況且……前幾日風(fēng)餐露宿,連口熱湯都難求。如今得償所愿,更該知足。”
方成低下頭,心里仍覺(jué)委屈了主子:“屬下……去鎮(zhèn)上給您買(mǎi)些精細(xì)點(diǎn)心來(lái)。”
路方攪動(dòng)著碗里的粥,分量確實(shí)不大,勉強(qiáng)墊個(gè)底。
他略一沉吟,點(diǎn)頭:“也好。記住,買(mǎi)些……沒(méi)甚味道的。莫小瞧了那幾個(gè)孩子,鼻子靈得很。”
到了半晌午,陳進(jìn)竟又端著一碗熱氣騰騰的粥進(jìn)來(lái)了,那粥里還臥著幾段切得齊整的海參!
“喲?竟還有加餐?”路方挑眉,頗感意外。
他本以為一日三頓準(zhǔn)時(shí)便是極限了。
“當(dāng)然!”陳進(jìn)把碗放下,挺了挺胸脯,學(xué)著陳瑤的語(yǔ)氣,“阿瑤說(shuō)了,出銀子的是金主老爺,自然得伺候周到!”
路方被他這現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)逗樂(lè)了,點(diǎn)點(diǎn)那不大的碗,故意逗他:“那……金主老爺出了那么多銀子,每頓卻只給這么點(diǎn),吃不飽怎么辦?”
陳進(jìn)一愣,被問(wèn)住了。
他撓了撓后腦勺,憋了好一會(huì)兒才道:“那……那我給你送幾個(gè)大饅頭來(lái)?”
他們自家人半途餓了都是這么對(duì)付的,夾點(diǎn)咸菜就成。
他倒是忘了,這位“金主老爺”也會(huì)餓。
“饅頭就免了。”路方嘴角微抽,指了指面前香氣撲鼻的海參粥,“像這樣的,每日給我多加一頓。還有,”
他強(qiáng)調(diào)道,“下回量……足些。這一小碗,還不夠我塞個(gè)牙縫。”
方成買(mǎi)來(lái)的糕點(diǎn)雖好,但一個(gè)大男人躲屋里偷吃點(diǎn)心,總歸不體面,索性攤開(kāi)來(lái)講。
這要求立竿見(jiàn)影。
當(dāng)天晌午,陳瑤和陳進(jìn)便一人捧著一個(gè)大托盤(pán)進(jìn)來(lái)了。
托盤(pán)上放著一大海碗冒尖的白米飯,外加四盤(pán)菜:一盤(pán)油汪汪的兔肉炒筍片,一盤(pán)翠生生的清炒時(shí)蔬,一盤(pán)金燦燦的煎蛋餅,還有兩個(gè)咸鴨蛋!
陳瑤將飯菜擺好,笑瞇瞇地問(wèn):“路大哥,您瞧瞧,這些可夠?若不夠,您言語(yǔ)一聲,我讓阿奶再添!”
路方看著這豐盛的一桌,頗為滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭:“可以了,就這些吧。”
他并未急著動(dòng)筷,修長(zhǎng)的手指朝窗外那片作物一點(diǎn),狀似不經(jīng)意地問(wèn):“你們?cè)豪锓N的是什么東西,神神秘秘的。
我掏了個(gè)大銀錠子,都沒(méi)能從阿進(jìn)嘴里撬出半個(gè)字來(lái)?”