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確實(shí)是假錢,明朝的制錢是銅六鉛四,而黃石拿出來(lái)的錢是銅四鉛六,如果仔細(xì)分辨的話,可以看出來(lái)這錢更黑、也更厚。
柳清揚(yáng)是直隸的商人,沈陽(yáng)陷落的時(shí)候連同父兄一起被抓去開礦,去年十月逃出礦山去旅順,中途聽說(shuō)黃石的名聲后就投奔了更近的長(zhǎng)生島。他家族的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)之一就是造假錢,黃石覺(jué)得這個(gè)來(lái)錢比較快,就決心把鑄錢發(fā)展為長(zhǎng)生島的支柱型產(chǎn)業(yè)。
長(zhǎng)生島賣掉貨物后換了一批銅錢,黃石告訴毛文龍他想造火銃的彈丸,也要到了些鉛塊。經(jīng)過(guò)反復(fù)的試驗(yàn)和改良,最近出來(lái)的這批錢質(zhì)量已經(jīng)很不錯(cuò)了,柳清揚(yáng)秉承了他家族一貫的厚道,把錢造得比真錢還重一分,讓人掂在手里就覺(jué)得是很不錯(cuò)的好錢。
“黃將軍,”吳穆已經(jīng)明白黃石想干什么了,但是這個(gè)干系實(shí)在不是他一個(gè)小太監(jiān)能攬得下的:“造假錢可是滅門夷族的重罪啊?!?/p>
“吳公公聽我慢慢解釋?!秉S石一點(diǎn)也不緊張,笑嘻嘻地看著如臨大敵的兩個(gè)錦衣衛(wèi)。
“這些錢幣都是送去海外的,準(zhǔn)確地說(shuō)就是倭國(guó)……”
黃石也打算做點(diǎn)海貿(mào),日本自然是這個(gè)時(shí)代最好的目標(biāo),歷史說(shuō)起來(lái)很奇怪,日本長(zhǎng)久以來(lái)一直缺錢,所以始終從明朝進(jìn)口大批的制錢,在日本市面流通的統(tǒng)統(tǒng)都是大明的銅錢。
“……倭國(guó)有大量的銅和銀……”
到了十七世紀(jì)初,隨著日本礦山技術(shù)的不斷發(fā)展和越來(lái)越多礦山被發(fā)現(xiàn),日本的銅條價(jià)格不斷下跌,這種本來(lái)是限制出口的戰(zhàn)略物資一度竟然比同重量的制錢還要便宜。而隨著石見銀山的發(fā)現(xiàn),日本的產(chǎn)銀兩也一度高達(dá)全球總產(chǎn)量的三分之一。
“……倭國(guó)使用的都是我大明的銅錢……”
雖然黃石不明白日本人為什么不早點(diǎn)自己鑄錢,但他并不打算放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì),世上什么買賣還能比得過(guò)印鈔票?雖然開始的盈利估計(jì)會(huì)很有限(黃石沒(méi)有足夠的資本),不過(guò)如果能不遭遇到任何海難、扣留或生產(chǎn)事故的話,這是一樁每?jī)蓚€(gè)月就翻一番的滾雪球生意。
“……我大明已經(jīng)禁止銅錢出海了……”
其實(shí)最快捷的辦法就是直接用大明的錢去日本換銅條,但制錢一向是國(guó)家的控制物資(金銀也一樣),黃石并打不算去向內(nèi)閣解釋他為什么要一船一船地把貴重金屬拉去海外荒島,更不想鬧得天下皆知為自己制造競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
“……鑄炮需要銅,銀子可以換糧食……”
這樣結(jié)論就是只有自己造才容易保住商業(yè)秘密,銅更是長(zhǎng)生島將來(lái)重要的軍事戰(zhàn)略物資,最后還能鍛煉出一批技術(shù)骨干并獲得金屬加工的經(jīng)驗(yàn)——這個(gè)也很重要。至于要造成銅四鉛六那是出于風(fēng)險(xiǎn)考慮,還有運(yùn)輸成本和生產(chǎn)成本當(dāng)然也要加在商品價(jià)格里了……反正日本友人錢荒鬧得厲害,只要他們看不出來(lái)就好。
“……只要吳公公點(diǎn)頭,這件事情末將一定可以辦得天衣無(wú)縫?!?/p>
更何況銷路他也有辦法解決。這個(gè)解決辦法居然還是自己送上門的,這就更妙了,黃石最近覺(jué)得自己也蠻有點(diǎn)王八之氣了。
聽到黃石不打算往內(nèi)地銷售錢幣以后,兩個(gè)錦衣衛(wèi)立刻放松了表情,這件事情到此已經(jīng)和他們無(wú)關(guān)。吳穆則仔細(xì)想了很久,權(quán)衡著這里面的利弊。
黃石充滿希望地望著他,如果這是個(gè)文臣就沒(méi)有指望了,一條縱容造假錢的罪名就足夠毀了仕途,但太監(jiān)不在乎名聲,只在乎是不是能討皇帝開心。
“黃將軍,咱家覺(jué)得沒(méi)有什么大問(wèn)題,這件事情可以密奏圣上,不經(jīng)過(guò)內(nèi)閣?!眳悄陆K于同意了,他和黃石一樣關(guān)心長(zhǎng)生島的軍備。
“如果圣上不許可呢?”——吳穆啊,萬(wàn)一天啟不同意這事情就黃了,我手里沒(méi)有兵器打不了勝仗,你是不能向皇帝抱怨他沒(méi)批準(zhǔn)這個(gè)計(jì)劃的。
“茲事體大,一定要交給圣上圣裁。”——黃石老弟,不是我不幫忙,這么大的事情紙包不住火,皇帝遲早要知道的,到時(shí)候我的小命就沒(méi)有了。
“這還只是一個(gè)想法,末將和沒(méi)有和其他人商量過(guò),如果確實(shí)可行再上奏吧,不然萬(wàn)一圣上準(zhǔn)許,這里卻行不通,豈不糟糕?”——先幫我瞞兩天吧,大哥。
“黃將軍什么時(shí)候能有準(zhǔn)信?——你要我瞞多久?
“年底以前?!?/p>
“臘月以前?!薄疃嗔鶄€(gè)月。
“謝吳公公?!薄山弧?/p>
黃石笑道:“這個(gè)消息應(yīng)該可以和捷報(bào)一起上奏。”
吳穆聽得又驚又喜:“今年之內(nèi)一定會(huì)有捷報(bào)?黃將軍可不要戲弄咱家?!?/p>
“吳公公放心,黃某絕無(wú)虛言?!?/p>
看黃石這么有信心,吳穆和兩個(gè)錦衣衛(wèi)頓時(shí)都大為開懷,這哥三個(gè)跑到這個(gè)鳥不下蛋的地方來(lái),不就是圖這個(gè)么?
歷史上今年還會(huì)有一場(chǎng)勝利——收復(fù)金州,從而打開遼南的局面,不過(guò)黃石不打算再去跟著張盤混功勞了,他已經(jīng)有了另外的計(jì)劃。
“那好,咱家沒(méi)有異議?!眳悄乱残α似饋?lái),開始喝酒了。
黃石覺(jué)得總的來(lái)說(shuō),太監(jiān)還是比文臣好忽悠的多,他們沒(méi)有具體處理過(guò)政務(wù),也沒(méi)有推敲細(xì)節(jié)的習(xí)慣,處理事情的時(shí)候不是手段粗暴,就是方法簡(jiǎn)單。
比如明朝大太監(jiān)劉謹(jǐn)?shù)摹肮褘D改嫁”案就是一個(gè)很有趣的例子,黃石就此把握到了了明朝太監(jiān)的典型思維模式:
明律不禁止寡婦再嫁,但此時(shí)是一個(gè)沒(méi)有社會(huì)保險(xiǎn)的時(shí)代,窮苦人家的兒子死后老人和小孩生活會(huì)很艱難,所以明朝文官鼓勵(lì)守節(jié)的行為,可以得到免稅等優(yōu)惠,如果婦女能得到貞節(jié)牌坊,她的父家也會(huì)得到利益。
劉謹(jǐn)在臺(tái)上期間,北京發(fā)生了一起命案,事情大概是某個(gè)小叔子為了稅務(wù)方面的利益堅(jiān)決反對(duì)寡嫂再嫁,他揚(yáng)言寡嫂不守滿三年就要把嫁妝扣下(按照明律夫妻離異,或寡婦改嫁時(shí)會(huì)帶走嫁妝),結(jié)果那個(gè)女子急怒攻心就上吊了。劉公公聽說(shuō)之后大怒:“這些刁民為了幾個(gè)臭錢,就逼死了一條人命?!?/p>
他馬上下令,京師的寡婦一律立刻改嫁,不執(zhí)行者一律捉拿公爹和父親去打板子。這法令當(dāng)然演變成了一場(chǎng)鬧劇,北京的百姓紛紛把寡婦哄回娘家,就算還在哺乳期的母親也不能幸免于骨肉分離,她們的娘家也不敢接受這燙山芋啊,可是一時(shí)間沒(méi)有那么多人娶妻,不少良家的女子就此被父母當(dāng)作小妾賣掉。
這個(gè)荒唐的法令一直到劉公公倒臺(tái)才被取消,北京的婚姻狀態(tài)才恢復(fù)正常。
這次黃石簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一段話也就讓吳穆松口了,更用一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)的巨大利益就把他的注意力都吸引走了。吳穆根本不去仔細(xì)考慮一下這里面的細(xì)節(jié),也完全沒(méi)有想到黃石會(huì)因此得到多么大的權(quán)力。一個(gè)有心的人完全可以借此機(jī)會(huì)培養(yǎng)勢(shì)力,還可以得到建立從屬于個(gè)人的獨(dú)立經(jīng)濟(jì)支柱。
吃完飯以后黃石就找來(lái)了楊致遠(yuǎn),吩咐他指揮鮑九孫和柳清揚(yáng)立刻開始準(zhǔn)備動(dòng)工:“這里是吳監(jiān)軍的軍備批條,我們以后的貨款中,可以拿一千兩銀子買銅,還可以買些煤炭回來(lái),我們馬上就要開窯鑄錢了?!?/p>
天啟三年五月底,張盤率領(lǐng)旅順東江軍北上耀武,后金南關(guān)守軍為避開明軍鋒芒,主動(dòng)焚毀城堡與金州守軍回合。后金軍放棄南關(guān)后,更多的難民得以越過(guò)封鎖線前往旅順。
吳穆聽到這個(gè)消息立刻來(lái)找黃石,他的同僚王公公向東江監(jiān)軍大太監(jiān)遞上密折的時(shí)候,還得意洋洋地寫了一封信跟他吹噓了一番,讓吳公公看完后滿心都仿佛有一群小耗子在撓。
“向左轉(zhuǎn)——向右轉(zhuǎn)——向后轉(zhuǎn)……”現(xiàn)在是農(nóng)忙季節(jié),黃石只能訓(xùn)練他的那小隊(duì)預(yù)備軍官。
好不容易等黃石有了空閑,吳穆就急不可待地詢問(wèn)長(zhǎng)生島軍何時(shí)出擊。
“怎么也要等七月以后,收割了糧食再說(shuō)?!?/p>
“一言為定?”吳穆馬上伸出了一個(gè)手指:“七月出兵?!?/p>
“我說(shuō)吳公公,您先別著急,我是說(shuō)七月以后,不是七月?!秉S石哭笑不得地解釋起來(lái),他得先尋找戰(zhàn)機(jī)。
“還有吳公公,我已經(jīng)鑄好了頭一批銅錢,您要不要看看?”趁著周圍沒(méi)人,黃石小聲地問(wèn)吳穆。
“不看,咱家什么也不知道!”
吳穆忙不迭地走了,臨行前還拋下了話:“臘月前等黃將軍拿定了主意告訴咱家,咱家再密折啟奏圣上?!?/p>