王家宅院,是三進(jìn)三出的四合院。
磚墻嶄新,每年都會(huì)請(qǐng)人定期清理青苔和白堿,為此花費(fèi)至少數(shù)十兩。
堅(jiān)硬榆木做成的大門(mén),高約一丈,極其厚重。
兩條粗大的鎮(zhèn)宅銅環(huán),做工精美。
門(mén)上兩米寬的牌匾,由百多年前一位大學(xué)士,親筆寫(xiě)下的“王氏祖宅”四個(gè)大字,由金漆描繪,擦的锃亮。
從外面看,當(dāng)真是氣派非凡的大宅院。
王楚玉用力推開(kāi)沉重大門(mén),然后快速轉(zhuǎn)身將門(mén)板合攏。
有路人經(jīng)過(guò),向著未完全合攏的門(mén)縫看去,只見(jiàn)院中地面破爛。
已經(jīng)看不出原本模樣的青石板,這里缺一塊,那里少一塊看,坑坑洼洼。
幾棵早已枯死的老樹(shù),枝條干巴巴的立在那。
偶爾有只麻雀飛來(lái),卻咔嚓一聲踩斷枯枝,連忙撲騰著翅膀飛走了。
數(shù)間廂房,也是窗戶(hù)漏風(fēng),門(mén)板歪斜。
唯一一間還算板正的,掛著象征未婚女兒家的梅鵲燈。
路人不禁發(fā)出輕嗤聲,何為金玉其外,敗絮其中。
偌大的王家宅院,便清楚詮釋了這八個(gè)字。
王楚玉關(guān)了門(mén),插上門(mén)栓,剛往院里走幾步,便聽(tīng)到喜悅的喚聲。
“小九快來(lái),看看爹新學(xué)的貴字寫(xiě)的如何!”
“哎,來(lái)了。”王楚玉輕聲回應(yīng),小步快走到了跟前。
一身考究的錦緞長(zhǎng)袍,頭上戴著八寶圓帽。
手里拿著碎布條扎成的拖布頭,縱然渾身冒汗,依舊滿面春風(fēng)的四十來(lái)歲男人,便是鼎鼎有名的王員外了。
粗大的拖布頭蘸了水,在唯一一塊還算完好的青石板上,寫(xiě)出古里古怪的字形。
王永良滿臉自得道:“今日在路邊花三兩銀子收到本古籍,翻閱后,竟找到貴字第十三種寫(xiě)法。方圓百里,可沒(méi)人知道這么多貴字寫(xiě)法!”
“恭喜爹又有所得,先前說(shuō)床鋪塌了,可曾找人來(lái)修繕過(guò)?”王楚玉問(wèn)道。
一聽(tīng)這個(gè)問(wèn)題,王永良的笑容頓時(shí)顯得有些僵硬。
這才想起來(lái),自己出門(mén)是找人來(lái)修床的。
他支支吾吾,王楚玉便曉得答案了,沒(méi)有再問(wèn)下去。
王永良心里松了口氣,連忙問(wèn)道:“餓不餓?爹去給你做點(diǎn)吃的。”
明明是鎮(zhèn)上有名的員外老爺,宅院卻徒有其表,外強(qiáng)中瘠。
連床鋪睡塌了,也舍不得換。
吃飯得親自下廚,可看灶房那破舊模樣,怕是也做不出什么像樣佳肴。
之所以如此,是因?yàn)橥跫覛v代注重身份名節(jié)。
但凡能用銀子換來(lái)名氣的事,總會(huì)第一個(gè)上前。
前些年開(kāi)辦的私塾,請(qǐng)了一位老秀才做先生。
開(kāi)始時(shí)還有地主家的孩子來(lái)上學(xué),繳納學(xué)費(fèi)。
后來(lái)周邊人也來(lái)了,卻有些窮苦人家拿不出銀子,只能求王老爺寬限一陣。
王永良抹不開(kāi)面子,一口答應(yīng)。
然而那些人要么學(xué)到一半跑了,要么事后耍賴(lài)不交銀子。
以王永良的性子,哪里會(huì)拉下臉去親自討要。
私塾是租別家的地產(chǎn),每月十幾兩銀子。
聘請(qǐng)的老秀才,更是每月高達(dá)二十五兩!
算下來(lái)一年僅這兩項(xiàng),便要五百兩銀子之多。
而王家的產(chǎn)業(yè),這些年隨著家境衰落,早已去的七七八八。
每年收入,差不多就二百兩銀子左右。
入不敷出,能吃得起飯,算王家家底子夠厚,或許還可再折騰一年半載的。
“不是很餓。”王楚玉搖頭。
王永良哦了聲,又拿起拖把頭,似打算再練一練貴氣的貴字。
看著等待青石板上水漬干涸,神情專(zhuān)注的父親。
王楚玉猶豫了下,忍不住低聲喊道:“爹。”
“嗯?”王永良隨意應(yīng)了聲。
王楚玉微微低頭,聲音也比方才輕微的多:“女兒真的想嫁給豐哥,他會(huì)對(duì)女兒很好,也會(huì)讓咱們家……”
“住口!”
王永良嚴(yán)厲的呵斥聲陡然響起,讓王楚玉不由緊抿起嘴唇,
她身子微顫,低著頭,聽(tīng)著父親斥責(zé)。
“王家世代為官,更是書(shū)香世家!雖如今落魄了些,卻絕非鄉(xiāng)下泥腿子所能比!”
“你一個(gè)大戶(hù)人家的千金,嫁給個(gè)泥腿子,讓人知道了,我臉面往哪擱?百年后,又如何見(jiàn)得列祖列宗!”
“你想嫁給他,除非我死了!”
再怎么落魄,王永良也覺(jué)得自家比宋家強(qiáng)上萬(wàn)倍。
一年賺幾千兩白銀又能如何?
比得上名聲嗎!
錢(qián)財(cái),不過(guò)糞土!
他王永良就算窮死,餓死,也不會(huì)拿女兒去換銀子!
要換,只能換官!
王楚玉眼眶發(fā)紅,含淚欲滴。
向來(lái)知書(shū)達(dá)理,從不忤逆父親的她,今日不知哪來(lái)的勇氣。
抬起頭,看著滿面怒容的父親。
王楚玉少有的倔強(qiáng)道:“倘若不能嫁給豐哥,我寧愿一輩子不嫁人,削發(fā)為尼!”
“混賬!”
王永良大步走來(lái),猛地抬手就是一巴掌。
他著實(shí)被氣的夠嗆,而那清脆的巴掌聲過(guò)后,王楚玉柔嫩臉頰迅速紅腫。
沒(méi)有捂臉,也沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)。
她只怔怔的看著父親,片刻后,掩面跑進(jìn)屋里。
如貓兒受了委屈般的嗚咽聲,逐漸傳出。
王永良跑到她門(mén)外,用力踹了兩腳門(mén)板,怒聲道:“你就是跟那泥腿子學(xué)了壞,目無(wú)尊長(zhǎng),還敢威脅要削發(fā)為尼!三從四德,你都學(xué)哪去了!”
“豐哥才沒(méi)有教我學(xué)壞,你根本不曾了解過(guò)他!”屋里傳出王楚玉的哭喊聲。
“我了解個(gè)泥腿子作甚!他也配?總之你嫁給誰(shuí),我說(shuō)了算。”
“明日我便喊媒人來(lái),去臨縣那位新任主簿家說(shuō)親去。”
“人家可是三甲同進(jìn)士出身!你若能嫁給他,咱們家就算真要光宗耀祖了!”
“不許你隨意出門(mén),再見(jiàn)那狗東西,非把你腿打斷!”
屋內(nèi)傳出哭喊聲:“我不嫁,你若逼我,我寧愿出家!”
沒(méi)有回應(yīng),只有銅鎖被掛上的聲響。
王楚玉撲在老舊的繡花被褥上,哭的梨花帶雨,令人憐惜。
她實(shí)在不明白,父親為何要執(zhí)著于從前。
家里沒(méi)人做官,便見(jiàn)不得人嗎?
做官,又哪里好!
難道他沒(méi)見(jiàn)那位主簿代縣令,搜刮民脂民膏,惹的民怨沸騰,被人罵成什么樣嗎?
若自己未來(lái)嫁的夫婿也是這種人,那才是真辱沒(méi)了先祖名聲!
可惜的是,王永良不會(huì)聽(tīng)她的話。
數(shù)代人的執(zhí)念,累積到他身上,已然成了心魔。
不做,便會(huì)死不瞑目!
————————
固安村,田間。
聽(tīng)宋念豐把王楚玉家里的事說(shuō)了一遍,宋念順當(dāng)即有些炸毛。
“他怎敢輕視咱們家!哥,我現(xiàn)在就去找他說(shuō)道說(shuō)道去!”
賀周知一把拉住怒氣沖沖的宋念順,呵斥道:“不得亂來(lái),那可是你大哥未來(lái)的老丈人。日后若真成了親戚,你今日所為,豈不難堪?”
賀周知是長(zhǎng)輩,說(shuō)的話也有道理,宋念順只得瞪眼:“那怎么辦,大哥這么好的人都看不上,真是瞎了他……”
話說(shuō)到一半,宋念順便閉上嘴巴。
如賀周知說(shuō)的那樣,畢竟是大哥未來(lái)老丈人。
說(shuō)的太難聽(tīng),不好。
宋念豐沒(méi)有和弟弟計(jì)較這些,只看向父親宋啟山,問(wèn)道:“爹,您可有什么辦法?”