轟——!
金色的火焰不再是微弱的燭苗,而是化作一道咆哮的怒龍,沖破天花板的阻隔,將厚重的合金穹頂燒出一個(gè)猙獰的窟窿!
炙熱的氣浪混合著一股難以言喻的香氣瞬間席卷了整個(gè)控制室,那不是任何食材的味道,而是一種仿佛能鉆進(jìn)靈魂深處的、名為“羈絆”的滾燙氣息。
所有人都被這股力量震得連連后退。
郭鐵的數(shù)據(jù)面板瞬間變紅,刺耳的警報(bào)聲響徹一片,但隨即又被一連串的數(shù)據(jù)亂碼覆蓋,最后“滋啦”一聲,屏幕徹底黑了下去。
她震驚地看著那道通天徹地的金色火柱,喃喃自語(yǔ):“這……這他媽是什么能量級(jí)別?常規(guī)的物理定律在這里已經(jīng)失效了……”
聶霜下意識(shí)地重新戴上了基因抑制器,那股灼熱的情感洪流讓她感到一種本能的畏懼。
她掌心的冰焰,在這道金色心火面前,渺小得如同冬日里的一片雪花,瞬間就會(huì)被蒸發(fā)得無(wú)影無(wú)蹤。
她看著林小滿的背影,眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)。
她所追求的、被剝奪的、冷寂的力量,在這樣純粹而熾熱的情感面前,竟顯得如此不堪一擊。
龍清手中的符箓早已化為灰燼,他甚至能感覺(jué)到自己道袍內(nèi)側(cè)護(hù)身的玉佩正在微微發(fā)燙。
他引以為傲的“凈心咒”,試圖用清凈無(wú)為的道法能量去“助燃”,現(xiàn)在想來(lái)簡(jiǎn)直是個(gè)笑話。
這火,根本不是凡間之物,它要的不是無(wú)欲無(wú)求的“清凈”,而是撕心裂肺、刻骨銘心的“執(zhí)念”!
而這執(zhí)念的中心,林小滿,正死死地抱著懷里瑟瑟發(fā)抖的蘇小橘。
蘇小橘的身體不再是冰冷的,而是暖得發(fā)燙,仿佛她自己也成了一個(gè)小小的火爐。
她金色的雙瞳中,那代表著系統(tǒng)人工智能的冰冷數(shù)據(jù)流已經(jīng)徹底消散,只剩下清澈的、倒映著林小滿焦急面容的琥珀色。
她不再嘶吼,也不再掙扎,只是將臉埋在林小滿的胸口,像一只終于找到了歸途的貓,貪婪地呼吸著他身上那熟悉的、混雜著油煙和廉價(jià)洗衣粉的味道。
“我……我想起來(lái)了……”她的聲音帶著哭腔,卻無(wú)比清晰,“那包魚干……你從垃圾桶里撿回來(lái)的時(shí)候,上面還沾著菜葉……你罵罵咧咧地幫我擦干凈,說(shuō)‘死貓,就你嘴刁’……可我還是吃了……因?yàn)椤驗(yàn)槲抑溃鞘悄阄ㄒ荒苷业降摹?/p>
林小滿眼眶通紅,他用力地揉了揉蘇小橘的腦袋,聲音沙啞:“廢話,老子養(yǎng)的貓,還能讓你餓死不成!”
就在此刻,那道沖天的火柱開始緩緩回縮,并未熄滅,而是凝聚在了灶臺(tái)之上,化作一團(tuán)拳頭大小、卻亮如曜日的金色火球。
灶王爺?shù)臍堄霸诨鸸庵兄匦履龑?shí),他那張古板的臉上,第一次出現(xiàn)了近似于“震撼”的表情。
他的瞳孔劇烈收縮,死死地盯著那團(tuán)心火,以及心火旁邊,那滴由蘇小橘的眼淚蒸發(fā)后留下的、晶瑩剔透的鹽粒。
“唯一性情感共鳴……檢測(cè)通過(guò)。”他的聲音不再是冰冷的系統(tǒng)宣判,而是帶著一絲不可思議的顫抖,“以‘悔’為薪,以‘護(hù)’為柴,以‘唯一記憶’為火種……原來(lái)如此,原來(lái)如此!這才是‘心火’真正的點(diǎn)燃方式!”
話音未落,整個(gè)廚房開始劇烈地?fù)u晃起來(lái),比之前任何一次都要猛烈。
墻壁不再是冰冷的金屬,而是變成了一面面巨大的顯示屏,無(wú)數(shù)的監(jiān)控畫面如潮水般涌現(xiàn),將所有人包圍。
畫面里,全是林小滿。
有他凌晨四點(diǎn)哈著白氣,在后巷的垃圾桶里翻找,只為給一只瘸腿的流浪貓找點(diǎn)吃的。
有他在面館打瞌睡,被老板一巴掌拍醒,然后嬉皮笑臉地繼續(xù)煮面,鍋里的湯卻因?yàn)樗麆偛诺氖穸缌顺鰜?lái)。
有他蹲在街角,一邊抽著劣質(zhì)香煙,一邊對(duì)著天空咒罵,罵老天不公,罵自己沒(méi)用,卻在看到一個(gè)乞討的小孩時(shí),默默地將口袋里最后幾個(gè)鋼镚兒塞了過(guò)去。
有他無(wú)數(shù)次嘗試復(fù)刻爺爺?shù)聂~香肉絲,每一次都失敗,每一次都?xì)獾冒彦佺P摔在地上,然后又默默地?fù)炱饋?lái),刷鍋,繼續(xù)炒。
這些畫面,瑣碎、平凡,甚至有些狼狽。
它們是林小滿從未向人展示過(guò)的、屬于他一個(gè)人的生活。
郭鐵、聶霜和龍清都看呆了,他們看到的不再是那個(gè)吊兒郎當(dāng)、滿嘴騷話的廚子,而是一個(gè)在生活的泥潭里掙扎,卻始終沒(méi)有熄滅心中那點(diǎn)微光的靈魂。
系統(tǒng)那毫無(wú)感情的電子音,此刻卻仿佛帶著一種莊嚴(yán)的儀式感,在整個(gè)空間回蕩:
“‘鑰匙’已確認(rèn)綁定人類:林小滿。”
“身份:看護(hù)者。”
“情感純度:認(rèn)證為‘唯一’。”
“權(quán)限升級(jí)——正在開啟通往‘味之核心’的路徑。”
所有畫面在這一刻驟然停止,最后定格在了那最深處的一幕——病床上的爺爺,已經(jīng)瘦得脫了相,他費(fèi)力地抬起手,想要摸一摸林小滿的臉,卻最終無(wú)力地垂下。
他看著林小滿,用盡最后一絲力氣,對(duì)著空氣,或者說(shuō)對(duì)著某個(gè)看不見(jiàn)的存在,微笑著說(shuō)出了那句話:
“等小滿炒出那鍋……就交給她。”
林小滿如遭雷擊,渾身一震。
“她”?
不是“他”?
爺爺說(shuō)的“她”,是誰(shuí)?
難道不是指自己?jiǎn)幔?/p>
一個(gè)巨大的謎團(tuán)狠狠砸在他的心上,讓他瞬間忘記了周遭的一切。
就在他失神的剎那,那團(tuán)懸浮在灶臺(tái)上的金色火球猛然一漲,仿佛一顆微型太陽(yáng)。
它沒(méi)有爆炸,而是向內(nèi)坍縮,將周圍的光線和空間都扭曲了進(jìn)去。
原本擺放著灶臺(tái)的位置,金屬地面如同融化的蠟油一般,緩緩向兩側(cè)退開,一個(gè)深不見(jiàn)底的、邊緣燃燒著金色火焰的洞口,憑空出現(xiàn)。
洞口里沒(méi)有臺(tái)階,只有一片深邃的黑暗,仿佛通往另一個(gè)世界。
一股古老、磅礴而又無(wú)比熟悉的氣息從洞口中彌漫出來(lái),那是無(wú)數(shù)種味道的源頭,是所有香氣的終極。
灶王爺?shù)臍堄皩?duì)著那個(gè)洞口,恭敬地躬身行了一禮,隨后他的身影漸漸變淡,最后的聲音傳入每個(gè)人的腦海:
“‘看護(hù)者’,‘味之核心’已為你敞開。但記住,那里是‘記憶’的根源,也是‘遺忘’的深淵。每一種味道,都沉睡著一個(gè)不愿醒來(lái)的意志。”
蘇小橘?gòu)牧中M的懷里抬起頭,她的小手緊緊抓著林小滿的衣角,琥珀色的眼睛里充滿了堅(jiān)定:“我跟你去。”
郭鐵重啟了自己的戰(zhàn)術(shù)目鏡,雖然大部分功能失靈,但基礎(chǔ)的環(huán)境掃描還在。
她沉聲道:“下方的空間結(jié)構(gòu)極其不穩(wěn)定,能量反應(yīng)……無(wú)法解析。進(jìn)去可能就出不來(lái)了。”
聶霜的指尖閃過(guò)一絲冰藍(lán)色的電光,她凝視著那深邃的洞口,冷冷地補(bǔ)充道:“而且,我感覺(jué)到里面有東西……很多東西……它們……在‘餓’。”
林小滿深吸一口氣,胸中的悲傷、悔恨、迷茫和剛剛升起的責(zé)任感交織在一起,最終化為一股前所未有的決絕。
他不知道爺爺說(shuō)的“她”是誰(shuí),也不知道這“味之核心”里有什么為了爺爺,為了懷里的這只傻貓,也為了搞清楚自己這操蛋的人生到底是怎么回事,他必須下去。
他扶著蘇小橘站穩(wěn),然后看了一眼身邊的同伴,咧開嘴,露出了一個(gè)比哭還難看的笑容。
“怕個(gè)鳥。”
他邁開腳步,沒(méi)有絲毫猶豫,第一個(gè)走向了那燃燒著金色火焰的深淵入口。
系統(tǒng)冰冷的聲音,仿佛是為他此行落下的最終注腳,在洞口邊緣回響。
“警告:核心內(nèi)部,一切‘味’皆有其‘主’。”