科舉證道：從落第書生到人間至圣 第25章 噬心殿

楚云舟的指尖在藥方上輕輕摩挲，將那行小字重新用指腹抹過，朱砂的痕跡頓時淡了幾分。

他面色如常地合上《本草綱目》，雙手將書冊遞還給孫掌柜。

“掌柜的，這藥方經批注后，當可解尋常毒癥。”

他語氣平靜，仿佛方才那行字從未入眼，“若遇重癥，還需斟酌用量。”

孫掌柜接過書冊，眼中閃過一絲詫異，但很快又堆起笑容：

“楚公子醫術精湛，老朽佩服。”

他掏出一個鼓鼓的錦囊放在案上，“這是五十文潤筆費，不成敬意。”

楚云舟并未推辭，只是微微頷首：

“掌柜客氣。”

待孫掌柜的身影消失在集市人群中，楚云舟才緩緩松開一直緊握的左手。

掌心已被指甲掐出四道血痕，滲出細密的血珠。

他低頭看著掌心血跡，眼神漸冷。

“噬心殿......”

這三個字在唇齒間碾過，帶著鐵銹般的血腥氣。

遠處，趙家的幾個仆役仍在茶攤旁窺視。

楚云舟若無其事地收起錦囊，繼續提筆為下一位客人書寫家書。

筆鋒落紙時，他的字跡比往日更加凌厲，墨色中隱隱透出一絲幾不可察的血色。

一盞茶后，集市角落的陰影中。

“那書生可發現什么？”

一個戴著斗笠的男子低聲問道。

孫掌柜擦著額頭的汗，搖頭道：

“應當沒有......他神色如常，還收了賞錢。”

斗笠下傳來一聲冷笑：

“最好如此。若他真看出什么......”

話未說完，一枚銅錢突然從遠處飛來，“叮”地釘在兩人之間的墻縫里，入木三分！

斗笠人猛地回頭，只見楚云舟正在攤前低頭寫字，仿佛方才那一擲與他毫無干系。

但兩人都知道。

這是警告。

與此同時，楚云舟的筆尖在紙上劃出最后一筆，力道透背三分。

......

日頭西斜，楚云舟收起筆墨時，錢匣已沉甸甸地裝滿碎銀。

他指尖輕點，十五兩銀子在暮色中泛著溫潤的光。

楚云舟指尖摩挲著沉甸甸的錢匣，銀兩相碰發出清脆的聲響。

他望著暮色中泛著微光的碎銀，心中不由感慨。

這短短一日所得，竟抵得上以前一年半的辛勞。

真是文氣通玄，一字千金啊。

他想起去年寒冬，自己蜷縮在漏風的柴房里抄書的場景。

那時：雞鳴起身，就著凍硬的墨塊磨墨，指節生滿凍瘡抄完三十頁《論語》只得十文錢，還要被書鋪克扣。

最艱難時，連寫禿的毛筆都舍不得換，用頭發絲纏著筆鋒繼續寫

記憶中的炭盆早已熄滅，只剩硯臺里結冰的墨汁。

而今日......

楚云舟低頭看向案上那支青玉筆。

他忽然意識到：

從前抄書，不過是“以手寫形”。

而今落筆，卻是“以心載道”。

楚云舟將銀錢收入懷中，突然摸到左臂那道猙獰的黑線。

毒素蟄伏在經脈中，如毒蛇般伺機而動。

他嘴角泛起一絲苦笑：

“這蝕心散......倒是讓我明白了何為一字千金。”

收拾筆墨時，一張殘破的紙片從案底飄出。

那是他半年前抄的《孟子》殘頁，字跡工整卻死板，與今日文氣盎然的墨跡判若兩人。

收攤之際，幾個孩童嬉笑著從他案前跑過，嘴里唱著新編的童謠：

“楚家郎，筆墨香，寫個字兒鎮四方！”

“趙家惡，李家狂，見了字兒都投降！”

集市盡頭，賣炊餅的張老漢正對著一群街坊比劃：

“你們是沒瞧見！那趙家管事想用邪火燒契約，楚秀才筆尖一點。”

他猛地一拍大腿，“金光唰地竄起來，把那黑氣燒得吱吱叫！”

肉鋪掌柜拎著油乎乎的圍裙擠進人群：

“可不是！我親眼看見他寫的誠字，對著日頭一照。”

他神秘兮兮地壓低聲音，“里頭還藏著條金龍哩！”

暗處，趙家仆役的臉色越來越難看。

天色已晚，楚云舟踏著青石板上斑駁的月光，穿過逐漸冷清的街巷。

他的衣袖間還沾染著未干的墨香，左手卻已拎著從集市帶回的油紙包。

兩塊桂花糕，一包鹵牛肉，還有李掌柜最愛的芝麻燒餅。

推開客棧廂房的木門，燭火將熄未熄。

李掌柜仍在床榻上沉睡，但眉頭已不似清晨時緊鎖。

楚云舟指尖凝出一縷文氣，淡金色的光暈如薄紗般覆上老人胸口。

脈搏平穩有力，那些盤踞在心脈的黑霧已然消散。

他將油紙包輕輕放在方桌上，特意將芝麻燒餅擱在最上面。

燒餅的香氣混著桂花糕的甜膩，在廂房里悄悄彌漫。楚云舟想了想，又摸出個粗陶小瓶擺在旁邊。

這是他從藥鋪捎來的枇杷露，李掌柜咳疾發作時最管用。

正要轉身時，床榻突然傳來布料摩挲的輕響。

李掌柜枯瘦的手指微微抽動，眼瞼在燭光下顫了顫，卻終究沒醒來。

楚云舟駐足片刻，將滑落的薄被輕輕掖好，手指拂過被角時，一縷文氣不著痕跡地滲入。

足夠讓老人安睡到天明了。

“希望您盡快能醒來......”

他對著熟睡的李掌柜低語，聲音輕得如同嘆息。

指尖掠過桌上的吃食，一抹金光在食物表面流轉而過。

這樣即便放到天亮也不會涼。

楚云舟吹滅將盡的蠟燭，掩門離去時，最后看了眼被月光浸染的窗欞。

李掌柜的鼾聲終于變得綿長，而桌上芝麻燒餅的香氣，正悄悄鉆進老人的夢境。

走廊盡頭，店小二揉著眼睛嘟囔：

“這位客官......怎的晚上還出門？”

...

楚云舟踏出客棧大門，夜風裹著初秋的涼意撲面而來。

他站在臺階上微微仰頭，望著被云層半掩的月亮，思緒不由飄回三年前的那個雨夜。

記憶如潮水般涌來，

那時母親剛染上咳疾，他冒雨跑遍全城藥鋪，卻因囊中羞澀被拒之門外。

最后是李掌柜撐著油紙傘追到巷口，將一包“茯苓膏”塞進他懷里：

“先拿去用，錢等你娘病好了再說。”

傘沿滴落的雨水打在青石板上，那聲音至今縈繞耳畔。

轉過街角時，楚云舟的指尖無意識地撫過腰間舊荷包。

里頭還收著當年包藥的黃紙。

紙上的“仁心堂”朱印已褪色，卻仍能嗅到淡淡的藥香。

他忽然想起去年臘月，自己凍僵的手指連筆都握不住。

是李掌柜讓藥童送來一筐銀炭，炭筐底下還壓著兩本珍貴的醫書：

“楚公子抄完記得還我，可別弄臟了。”

老人說這話時，眼睛卻瞟向楚云舟磨破的袖口。

楚云舟的腳步在巷口頓了頓。

他當然需要李掌柜醒來作證，但更重要的......

是那碗總放在藥柜后頭，專門給他留的參湯；

是每次抓藥時，秤桿總會悄悄多翹起的那一分；

遠處傳來野貓廝打的聲音，他收回思緒繼續前行。

楚云舟推開吱呀作響的院門時，屋內昏黃的燈光透過窗紙，在青石板上投下一片溫暖的方影。

他站在院中深吸一口氣，將袖口沾染的血跡和夜風的寒意都留在門外，這才輕手輕腳地推門而入。

“舟兒？”

母親的聲音從里屋傳來，帶著幾分擔憂，“這么晚才回來？”

楚云舟掀開布簾，看見母親正就著油燈縫補一件舊衣。

她鬢邊的白發在燈下泛著銀光，手中的針線卻依舊靈活。

“娘，我今日在城南擺了文書攤。”

他倒了碗熱茶遞到母親手邊，順勢坐在炕沿，“幫人寫寫家書、契約，生意還不錯。”

母親放下針線，仔細端詳他的臉色：

“你左臂怎么了？”

楚云舟這才發現衣袖裂了道口子，想必是昨夜和死士周旋時被匕首刀鋒所劃破。

他不動聲色地攏了攏袖口：

“收攤時被樹枝掛到了。倒是娘猜猜，今日賺了多少？”

他從懷中掏出錢袋，十五兩碎銀倒在炕桌上，在油燈下泛著溫潤的光。

母親驚訝地睜大眼睛：

“這么多？從前抄半年書也......”

“現在不一樣了。”

楚云舟將碎銀一枚枚排開，“您看，這是王嬸給兒子寫家書的五文錢，這是米鋪重寫契約的二十文......”

他的指尖在銀兩間游走，故意略過那些沾著血腥氣的細節。

比如契約上突然竄出的黑蛇，比如藥方角落那行魔教秘毒的小字。

母親卻突然按住他的手，

“今日幫人搬了會兒藥材。”

他笑著反握住母親的手，“您別擔心，等過些日子攢夠錢，咱們換個大院子。”

母親欲言又止，最終只是輕輕拍了拍他的手背：

“灶上煨著紅豆粥，趁熱喝。”

楚云舟低頭喝粥時，母親突然從針線筐里取出個嶄新的靛藍布包：

“給你的錢袋換了里襯，舊的那塊補丁太多，存不住財。”

他接過布包，發現針腳細密得如同無痕。

這分明是熬了一整夜的功夫。布包角落還繡著朵小小的青蓮，正是他幼年最愛臨摹的圖樣。

楚云舟將新錢袋系在腰間，忽然聽見母親輕聲道：

“你爹當年常說，青蓮出淤泥而不染......”

“娘只要你平安。”

母親的目光又忽然凝在楚云舟臉上，昏黃的燈光下，他的臉色透著幾分不自然的蒼白，額角還隱約滲出細密的冷汗。

“舟兒，你臉色怎么這樣差？”

母親伸手要探他的額頭，枯瘦的手腕上青筋微微顫動。

楚云舟下意識地偏頭避過，隨即又若無其事地笑道：“今日在集市站得久了，日頭有些毒。”

他故意抬手擦了擦并不存在的汗水，“娘，您看這銀子，夠給您添件新襖子了。”

楚云舟腕間纏繞的黑線被衣袖遮擋，但母親粗糙的指腹正巧按在毒素蔓延的脈絡上。

一陣尖銳的刺痛順著手臂竄上來，他險些悶哼出聲。

“真的沒事。”

他借著收拾銀兩的動作抽回手，從袖中摸出個油紙包，

“您瞧，我還買了劉記的桂花糕，您最愛吃的。”

油紙展開的剎那，一縷黑氣從楚云舟袖口逸出，混入燈影中消失不見。母親卻突然捂住口鼻：

“這糕......怎么有股腥氣？”