1952年6月,棒子半島的雨季來得比往年都要早。連綿的陰雨讓戰(zhàn)場(chǎng)變成了泥濘的沼澤,雨水沖刷著戰(zhàn)壕里的血跡,在坑洼處匯成暗紅色的小水坑。老班長趙鐵柱蹲在坑道深處,借著煤油燈微弱的光亮,用一塊沾滿槍油的破布仔細(xì)擦拭著火箭筒的每一個(gè)零件。雨水順著坑道頂部的木梁滴落,發(fā)出單調(diào)的"滴答"聲,在他腳邊的鋼盔里已經(jīng)積了小半盔雨水。
"班長,您先吃點(diǎn)東西吧。"新兵小王貓著腰鉆過來,手里捧著個(gè)被熏黑的鐵皮飯盒,里面的野菜粥稀得能照出人影,上面飄著幾片不知名的野菜葉子。
趙鐵柱頭也不抬,繼續(xù)擦拭著火箭筒的瞄準(zhǔn)鏡:"放那兒吧。聽說偵察連昨晚帶回來什么消息沒?"
小王蹲下身,壓低聲音:"聽說鷹醬的坦克都穿上'鐵褲衩'了,咱們的火箭彈打上去就跟撓癢癢似的。"他比劃著,"那些鐵疙瘩身上掛滿了鐵盒子,看著怪嚇人的。"
趙鐵柱的手頓了一下,眉頭擰成了疙瘩。他正要說話,突然遠(yuǎn)處傳來一陣悶雷般的轟鳴,腳下的土地開始微微震顫。經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵立刻丟下擦槍布,一把拽起小王就往坑道深處跑:"炮擊!所有人進(jìn)防炮洞!隱蔽!"
第一發(fā)炮彈落在陣地前沿五十米處,炸起的泥漿濺起三米多高。緊接著是第二發(fā)、第三發(fā)...爆炸聲越來越近,間隔越來越短,整個(gè)山頭都在劇烈顫抖。趙鐵柱蜷縮在加固過的防炮洞里,數(shù)著爆炸的間隔——這次炮擊比往常密集得多,幾乎是地毯式覆蓋,炮彈落點(diǎn)間距不超過二十米。
"他娘的,"他在爆炸的間隙吐了口帶土的唾沫,聲音被炮聲震得發(fā)顫,"鷹醬這是把家底都搬來了!聽這動(dòng)靜,至少三個(gè)炮兵營在同時(shí)開火!"
防炮洞頂部的泥土簌簌落下,煤油燈被震得東搖西晃,在墻上投下詭異的影子。小王臉色煞白,手指死死摳進(jìn)土墻里。趙鐵柱瞥了他一眼,從兜里掏出半截皺巴巴的香煙點(diǎn)上,故意用滿不在乎的語氣說:"怕啥?咱們這防炮洞能扛住203毫米重炮直擊,讓他們炸,炸累了自然就停了。"
與此同時(shí),鷹醬前線指揮部里,史密斯將軍正得意地用紅鉛筆在作戰(zhàn)地圖上畫著圈。十幾個(gè)參謀圍著沙盤忙個(gè)不停,不斷調(diào)整著代表炮兵陣地的小旗子。整個(gè)沙盤上密密麻麻插滿了紅色標(biāo)記,像是一片紅色的森林。
"將軍,新戰(zhàn)術(shù)效果顯著。"參謀長推了推金絲眼鏡,指著沙盤上的一個(gè)藍(lán)色標(biāo)記,"兔子軍在這個(gè)高地?fù)p失慘重,我們的裝甲部隊(duì)可以..."
史密斯擺擺手打斷他,轉(zhuǎn)身對(duì)通訊兵說:"通知坦克部隊(duì),明天開始試用新型反應(yīng)裝甲,我要看看實(shí)戰(zhàn)效果。"他踱到窗前,望著遠(yuǎn)處炮火映紅的天空,自言自語道:"這些黃皮猴子很快就會(huì)知道,在絕對(duì)火力面前,什么戰(zhàn)術(shù)都是徒勞..."
第二天清晨,霧氣還沒散盡,五輛改裝過的"潘興"坦克就隆隆開上前線。這些鋼鐵巨獸身上掛滿了方形的金屬盒子,在晨光中泛著冷冽的金屬光澤。坦克后面跟著兩個(gè)排的步兵,他們穿著嶄新的防彈衣,警惕地掃視著四周。
"班長,那是什么玩意兒?"新兵小李趴在戰(zhàn)壕邊緣,聲音有些發(fā)抖。
趙鐵柱瞇起眼睛,吐掉嘴里嚼著的草根:"管他呢,先打一炮試試!"他利落地架起火箭筒,肩膀抵住護(hù)墊,右眼貼近瞄準(zhǔn)鏡,屏住呼吸扣動(dòng)了扳機(jī)。
火箭彈拖著橘紅色的尾焰呼嘯而去,準(zhǔn)確命中領(lǐng)頭坦克的側(cè)面裝甲。但令人震驚的是,坦克表面的金屬盒子突然爆炸,形成一道定向沖擊波,火箭彈的金屬射流被干擾分散,只在主裝甲上留下一個(gè)淺淺的凹痕。坦克只是輕微晃了晃,炮塔轉(zhuǎn)動(dòng),黑洞洞的炮口直指趙鐵柱所在的位置。
"見鬼!撤!"趙鐵柱一個(gè)翻滾躲進(jìn)交通壕,下一秒,原先的位置就被一發(fā)高爆彈炸成了大坑。灼熱的氣浪夾雜著彈片從頭頂呼嘯而過,泥土像雨點(diǎn)般砸在他的背上。
當(dāng)天晚上,一份沾著血跡的緊急戰(zhàn)報(bào)和幾個(gè)從擊毀坦克上拆下來的金屬盒子,由偵察連的戰(zhàn)士們冒死送回了后方兵工廠。陳樾戴著老花鏡,在臺(tái)燈下仔細(xì)研究這些戰(zhàn)利品。當(dāng)他用手指觸碰那些金屬盒子的內(nèi)部結(jié)構(gòu)時(shí),眼中閃過一絲不易察覺的金光。
【滴!檢測(cè)到爆炸反應(yīng)裝甲,開始逆向分析...】
【原理:外層金屬盒內(nèi)裝鈍感炸藥,利用爆炸波干擾射流...】
【弱點(diǎn)分析:反應(yīng)速度有限,對(duì)連續(xù)打擊防護(hù)不足...】
【正在生成改進(jìn)方案:串聯(lián)戰(zhàn)斗部設(shè)計(jì)...】
三天后,陳樾帶著厚厚一沓圖紙來到火箭彈生產(chǎn)車間。工人們立刻圍了上來,好奇地打量著圖紙上那個(gè)造型奇特的火箭彈頭。
"這叫串聯(lián)戰(zhàn)斗部,"陳樾指著圖紙解釋道,聲音因?yàn)檫B續(xù)熬夜而沙啞,"前面這個(gè)小彈頭裝少量炸藥,先引爆對(duì)方的反應(yīng)裝甲;延遲0.1秒后,后面主彈頭再穿透坦克的主裝甲。"他轉(zhuǎn)向車間主任老張,遞過一張寫滿參數(shù)的單子,"立刻試生產(chǎn)二十發(fā),送往前線測(cè)試。"
7月中旬的一個(gè)陰雨天,鷹醬的偵察機(jī)拍到了一組奇怪的照片:兔子軍陣地后方出現(xiàn)了縱橫交錯(cuò)的坑道網(wǎng)絡(luò),最寬處能容兩人并行,深度達(dá)到驚人的十五米,像蜘蛛網(wǎng)一樣覆蓋了整個(gè)山區(qū)。
"他們?cè)谕诘氐溃?史密斯將軍把照片摔在桌上,咖啡杯被震得跳了起來,"命令轟炸機(jī)群出動(dòng),給我把這些老鼠洞炸平!我要讓這些黃皮猴子知道,躲在地下也是死路一條!"
但轟炸效果令人失望。500磅的航空炸彈只能炸塌地表淺層的坑道,而兔子軍的坑道系統(tǒng)不僅深達(dá)十幾米,而且呈"之"字形走向,每隔五十米就有一個(gè)加固的防爆室。往往是這邊剛轟炸完,那邊坑道里又鉆出人來,用簡(jiǎn)易的迫擊炮進(jìn)行還擊。
"見鬼!"史密斯在指揮部大發(fā)雷霆,一拳砸在沙盤邊緣,"調(diào)火焰噴射器部隊(duì)上來!往每個(gè)洞口灌汽油燒!我要把他們烤成北京烤鴨!"
前線的趙鐵柱很快發(fā)現(xiàn)了鷹醬的新戰(zhàn)術(shù)。他帶著戰(zhàn)士們連夜改造坑道系統(tǒng):在主要通道里每隔三十米就挖一道防火隔離帶,用裝滿濕沙的麻袋堆成屏障;在坑道低洼處挖出蓄水池,儲(chǔ)備了大量滅火用的泥漿水;每個(gè)出口處都設(shè)置了觀察哨,用繩索和鈴鐺組成簡(jiǎn)易的警報(bào)系統(tǒng)。
"讓他們燒,"趙鐵柱抹了把臉上的煤灰,得意地對(duì)新兵們說,"咱們就跟他們玩捉迷藏!這坑道四通八達(dá),東邊燒就從西邊出去揍他們屁股!"
8月初的一個(gè)沒有月亮的夜晚,一支由十二人組成的兔子軍偵察小隊(duì)悄悄摸到了鷹醬陣地后方兩公里處。他們目標(biāo)明確——最近頻繁出現(xiàn)在前線的一種新型M40自行火炮,這種武器射程遠(yuǎn)、精度高,給前線造成了很大威脅。
"動(dòng)作快點(diǎn)!"隊(duì)長周衛(wèi)國壓低聲音說,手指在脖子上做了個(gè)切割的手勢(shì),"趁他們換崗的十分鐘,拆下關(guān)鍵部件就走!不許開槍!"
隊(duì)員們像幽靈一樣潛入火炮陣地。技術(shù)員小李用隨身攜帶的扳手和螺絲刀,以令人眼花繚亂的速度拆下火炮的液壓穩(wěn)定系統(tǒng)和光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡,其他人則用鉛筆在草紙上快速繪制結(jié)構(gòu)草圖,還有人用繳獲的相機(jī)從各個(gè)角度拍照。遠(yuǎn)處傳來哨兵哼唱《星條旗永不落》的跑調(diào)歌聲,他們立即停止動(dòng)作,屏息凝神。直到歌聲遠(yuǎn)去,才繼續(xù)工作。
十五分鐘后,當(dāng)換崗的哨兵發(fā)現(xiàn)異常時(shí),這支偵察小隊(duì)已經(jīng)扛著沉重的戰(zhàn)利品消失在夜色中,只在泥地上留下幾串模糊的腳印,很快就被夜風(fēng)吹散了。
這些珍貴的戰(zhàn)利品經(jīng)過層層轉(zhuǎn)運(yùn),三天后被送到了陳樾的實(shí)驗(yàn)室。當(dāng)他看到那個(gè)精密的液壓穩(wěn)定系統(tǒng)時(shí),布滿血絲的眼睛頓時(shí)亮了起來。他小心翼翼地拆開外殼,手指輕撫過每一個(gè)齒輪和活塞。
【滴!檢測(cè)到新型液壓穩(wěn)定系統(tǒng)...】
【分析完成:采用雙回路液壓緩沖設(shè)計(jì)...】
【正在優(yōu)化設(shè)計(jì):將響應(yīng)速度提升23%...】
一周后,兔子軍的炮兵部隊(duì)試用了一種新型穩(wěn)定裝置。這種裝置雖然外觀粗糙,但效果驚人,大大提高了老舊火炮的射擊精度。鷹醬的觀測(cè)員驚恐地發(fā)現(xiàn),兔子軍的炮火突然變得異常精準(zhǔn),往往第一發(fā)試射后,第二發(fā)就能直接命中目標(biāo)。
"這不可能!"史密斯將軍把觀測(cè)報(bào)告摔在桌上,"他們那些老掉牙的日制火炮怎么可能打出這種精度?一定是毛熊給了他們新裝備!"
就這樣,戰(zhàn)場(chǎng)變成了一個(gè)巨大的露天試驗(yàn)場(chǎng)。鷹醬推出新武器,兔子就想方設(shè)法破解仿制;兔子發(fā)明新戰(zhàn)術(shù),鷹醬又急忙調(diào)整對(duì)策。雙方你來我往,陷入一種詭異的動(dòng)態(tài)平衡。每一次技術(shù)突破帶來的優(yōu)勢(shì),往往只能維持短短幾天就會(huì)被對(duì)方的新手段抵消。
8月下旬的一個(gè)黃昏,趙鐵柱蹲在戰(zhàn)壕里寫日記。夕陽的余暉透過硝煙,在泛黃的紙頁上投下斑駁的光影。他用鉛筆頭認(rèn)真地寫道:
"8月25日,晴。今天又擊退了一次坦克進(jìn)攻。鷹醬的坦克換了新裝甲,但咱們的火箭彈也升級(jí)了。小王那小子現(xiàn)在成了拆彈專家,專門收集敵軍啞彈回來研究...這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),打成了技術(shù)和意志的較量。后方送來的新裝備越來越多,雖然樣子丑了點(diǎn),但真好使..."
遠(yuǎn)處,又一輪炮擊開始了。爆炸的火光映紅了半邊天空,像是一場(chǎng)永不落幕的死亡焰火表演。趙鐵柱合上日記本,拿起繳獲的德軍望遠(yuǎn)鏡望向敵方陣地。鏡頭里,幾個(gè)鷹醬士兵正在搶修被擊毀的坦克,他們的動(dòng)作熟練而機(jī)械,顯然已經(jīng)習(xí)慣了這種拉鋸戰(zhàn)。
他不知道的是,在鷹醬的指揮部里,史密斯將軍也正拿著高倍望遠(yuǎn)鏡看向這邊。兩個(gè)老對(duì)手隔著硝煙彌漫的戰(zhàn)場(chǎng),進(jìn)行著無聲的對(duì)視。他們都明白,這場(chǎng)特殊的"軍備競(jìng)賽",還遠(yuǎn)未結(jié)束...