江念剛進(jìn)巷子口,就見(jiàn)一人在她院門前探頭縮腦的,定目一看,不是別人,正是那名崔姓書生。
“做什么呢?”江念問(wèn)道。
崔致遠(yuǎn)不防備,嚇了一嚇,回過(guò)頭,見(jiàn)是那日救自己的女子,正了臉色:“我找你的……”
說(shuō)話間,男人在江念臉上打量?jī)裳郏牡溃悄凶涌粗隁q不過(guò)二十,這女子看起來(lái)年長(zhǎng)些,不知二人是何關(guān)系。
江念點(diǎn)頭:“進(jìn)來(lái)罷,都是鄰居,不過(guò)他好似出去了。”
崔致遠(yuǎn)進(jìn)到江念院中,江念讓秋月上茶水。
崔致遠(yuǎn)見(jiàn)一個(gè)標(biāo)致的丫頭給自己上茶,忙起身,他還未被人這般尊重對(duì)待過(guò)。
“崔先生找我阿弟何事?”江念問(wèn)道。
“你阿弟?”崔致遠(yuǎn)有些意外。
江念笑了一笑:“自小長(zhǎng)在一處的。”
男人點(diǎn)了點(diǎn)頭,有模有樣地喝下一口茶:“也沒(méi)甚事,我見(jiàn)你阿弟英杰少年,想他同我定是志趣相投之人,便過(guò)來(lái)坐一坐。”
江念差點(diǎn)嗆住,這崔書生看起來(lái)也才二十來(lái)歲的模樣,說(shuō)的話卻一股子歲月風(fēng)霜之味。
“先生就在我這里用晚飯罷,一會(huì)兒他就回了。”
崔致遠(yuǎn)也不客氣,當(dāng)下就應(yīng)了。
一炷香的工夫,呼延吉回了,江念向他說(shuō)崔書生來(lái)找他,便起身不再陪坐,回了屋。
兩人聊到好晚,不知呼延吉說(shuō)了什么,只聽(tīng)到崔致遠(yuǎn)樂(lè)呵。
……
這日,江念正在香料鋪?zhàn)又苽渑谙悖粋€(gè)影近前,投到她身上。
江念回頭看去,一笑:“安阿兄?你幾時(shí)回的?”
只見(jiàn)男人身染輕塵,些微疲乏,眼中卻帶著笑意:“才回。”
江念越過(guò)他的肩頭看向店外,正是隨行的馬隊(duì),這是還未落屋就來(lái)了四季軒?
“安阿兄,我有事同你說(shuō),正等著你回來(lái)。”
安努爾笑道:“正巧,我也有件事同你說(shuō)。”
上次,他表露想要求娶她的意思,她因憂心異國(guó)人的身份而拒絕,事后他再三思慮,也認(rèn)為這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題,讓她受制于人,讓子嗣受制于人,他也不愿。
這次他去了一趟定州和邕南七鎮(zhèn),那些邊境之城皆是梁人和夷越人混居,從而梁人同夷越人結(jié)合誕下后嗣的并不少見(jiàn)。
他想著,不如在定州或是邕南安置一套大住宅,買多些奴仆,讓江念住在那里,一來(lái)那邊的生活習(xí)慣等各方面同大梁相似,二來(lái)她也不再受歧視,最重要的一點(diǎn),日后他們有了孩兒,也不用低人一等。
只不過(guò)安家大多產(chǎn)業(yè)在徽城和京都,這也沒(méi)什么,大不了他辛苦一點(diǎn),兩頭跑便是了。
還有一點(diǎn),以后他勢(shì)必要再娶一夷越女子為妻,無(wú)關(guān)情愛(ài),只為有一個(gè)流著夷越血脈的子嗣承繼家業(yè)。
江念在邊境的話,兩方相隔甚遠(yuǎn),互不牽制,她的日子也自在。
自然了,他會(huì)給他和她的孩兒在邊境城鎮(zhèn)安置產(chǎn)業(yè),讓他們的孩兒一輩子衣食無(wú)憂,她亦能安享富貴。
他覺(jué)著她沒(méi)理由拒絕。
兩人出了制香隔間,去了另一邊的客間,對(duì)坐下。
“安阿兄,你不是有話同我說(shuō)么,什么話?”
安努爾微笑道:“你先說(shuō)。”
江念低頭想了想,思索著怎樣表述。
“小妹打算離開徽城了,這段時(shí)日多謝安阿兄照看。”
安努爾擱于腿上的指尖猛地一顫,聽(tīng)不出情緒地問(wèn)道:“去哪里?”
“去京都。”
“跟延吉一道?”
江念笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
安努爾在女人臉上端相一瞬,蓄留翠眉間的愁思已散,遂問(wèn)道:“可想好了?”
他曾說(shuō)過(guò),男人真想娶一個(gè)女人,不會(huì)讓她等,而江念在賭,賭延吉的良心,到頭來(lái)很可能只是一場(chǎng)空。
“想好了。”江念語(yǔ)調(diào)輕松。
安努爾笑著搖了搖頭:“延吉正值韶華盛極的年歲,可他除了青春歲月拿得出手,還有什么?阿念,你不能只看眼前,人需得實(shí)際一些,我能給你的更多,你真要跟著他吃苦?”
江念張了張嘴,轉(zhuǎn)而一笑:“安阿兄,他很好的。”
她有些不愿別人在她面前說(shuō)呼延吉不好,不過(guò)安努爾也是出于關(guān)心,她不至于冷臉相待。
男人見(jiàn)她心意已定,不再多言,默了一會(huì)兒,說(shuō)道:“你既然要走,我也不好相阻,只是……你在我店里做工甚好,無(wú)人能替,你一走,活似抽了頂梁柱,掌柜的需另覓伙計(jì),若招了生手,還費(fèi)時(shí)日學(xué)習(xí),你好歹看在我的情面上,再多幫襯些時(shí)日可使得?”
江念想了想,自她來(lái)到徽城,除開頭一日差點(diǎn)被他溺死在澡盆,之后無(wú)一不受他看顧。
她總不能做個(gè)沒(méi)良心之人,人家這點(diǎn)要求該應(yīng)還是得應(yīng),便應(yīng)了下來(lái)。
“對(duì)了,安阿兄,你適才說(shuō)有話同我說(shuō),什么事情?”
安努爾笑了笑:“我從定州帶了些小食,想是你愛(ài)吃的,放在車隊(duì)里,一會(huì)兒讓人送到桂花巷。”
“勞安阿兄記掛,不如這樣,今晚我在自家小院治一桌酒席,備下清酒,為你接風(fēng)洗塵,如何?”
“荷蒙盛邀,必定準(zhǔn)時(shí)叨擾。”
話已說(shuō)定,江念先往家去了。
是夜,小院擺了一個(gè)大桌面,珠珠和秋月皆是手腳麻利之人,從下午就開始張羅,江念灶房幫不上忙,干脆到院子里坐著。
請(qǐng)安努爾吃飯一事,呼延吉倒沒(méi)說(shuō)什么,就是惱安努爾借口讓江念再留些時(shí)日。
酒饌備好,只等安努爾人來(lái),江念又請(qǐng)了情姑夫妻和崔書生前來(lái)作陪,畢竟呼延吉同安努爾有些芥蒂,對(duì)呼延吉來(lái)說(shuō),他不喜歡安努爾,面上是裝也不肯裝一下的。
有其他人在桌上,還能說(shuō)說(shuō)話兒,不至于冷場(chǎng)。
終于,安努爾來(lái)了,身后還跟了兩個(gè)提盒的仆從。
江念邀安努爾入座,眾人相互讓了一讓,各自落座。
席間多半是江念同情姑引話說(shuō),情姑的男人萬(wàn)年不時(shí)應(yīng)和一兩句,呼延吉?jiǎng)t面無(wú)表情地品酒,還有另一人,比呼延吉更不應(yīng)景,便是崔致遠(yuǎn)。
他因得罪過(guò)羯田,因此遭了不少罪,而羯田又同安努爾要好,自然對(duì)安努爾更沒(méi)有好臉。
安努爾看向江念:“京都地界寸土寸金,阿念,你去了京都可有地方落腳?”說(shuō)著又看向呼延吉,“延吉可找好居所?”
江念剛要開口,呼延吉從旁插話道:“不勞安兄費(fèi)心,住得地方有,房子也大,在里面能走馬。”
安努爾淡淡一笑,并不當(dāng)真,繼而對(duì)江念道:“到了京都給我來(lái)信,讓我知曉你是否安好。”
江念微笑著點(diǎn)頭。
已是夜深,一頓飯吃下來(lái),有些食不甘味,安努爾起身就要辭去,江念送他到院門,這時(shí)男人看向院內(nèi):“延吉,可否借一步說(shuō)話。”
呼延吉走了過(guò)去,兩人走出院門,往巷子口行去。
安努爾立住腳,轉(zhuǎn)過(guò)身,看向呼延吉,一張臉在濛濛的夜光和物影下晦暗不明,面上的表情變冷,再凝固,同剛才斯文客氣的態(tài)度完全兩樣。
“你若真為她好,就該放手,而不是讓她跟著你惴惴度日,她那么個(gè)人,若有人欺她,你護(hù)不住。”
呼延吉手叉腰胯,語(yǔ)調(diào)沒(méi)有大起伏:“你如何肯定我護(hù)不住?”
安努爾的表情靜止,又倏忽一笑,聲音中透著一絲危險(xiǎn):“如何肯定你護(hù)不住?延吉,你很聰明,你應(yīng)當(dāng)知道我在說(shuō)什么,這個(gè)世道,尤其在夷越,光靠聰明是不夠的。”
兩人個(gè)頭相當(dāng),就那么站在巷口,一個(gè)天姿瑰杰,一個(gè)年長(zhǎng)英偉。
呼延吉揚(yáng)了揚(yáng)下巴,笑嘆:“要不這樣,咱們?cè)囈辉嚕次易o(hù)不護(hù)得住,如何?”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身離開,走了兩步,停下,側(cè)過(guò)頭,“安努爾,可還記得我第一次見(jiàn)你時(shí)說(shuō)的什么話?”
這話來(lái)得突兀,安努爾回想第一次見(jiàn)面時(shí)的情景,身子一震,延吉見(jiàn)他的第一面,直直道出他的身份:安家獨(dú)子,坐擁徽城四十二家商號(hào),乾道十三嶺掌事。
隨即他意識(shí)到一個(gè)更嚴(yán)重的問(wèn)題,一直以來(lái)他疏忽大意的空漏,他將他的底細(xì)探了個(gè)清清楚楚,他卻對(duì)他一無(wú)所知!
能將他的底細(xì)摸察得這般清楚,他倒是小瞧他了,男人看著黑黢黢的巷弄,不過(guò)任你本事再大,只要在這徽城,是龍你得給我盤著,是虎也得給我臥著。
徽城處于十三嶺環(huán)伺間,他雖只是一名商賈,在這徽城沒(méi)人不給他面子,就算府令在他面前也得做足禮數(shù),你一個(gè)二十歲的年輕人,未免太過(guò)狂悖,若不是罩著江念阿弟的身份,頭一天他就會(huì)讓他認(rèn)清徽城的規(guī)矩……