牢中的高家人伏跪于地,頓首涕泣。
他們俱出自彌城的高家大宗,原本在家中好好的,突然被押解入京,下了牢獄。
先前家主領(lǐng)著賀三去了京都,想借呼延氏的名頭擁立其為新王。
且對(duì)于圣太后而言,雖說(shuō)小王子是她的親孫,可一來(lái)高家為她的母族,二來(lái),賀三又真真實(shí)實(shí)為呼延氏后人,于情于理之下,她不會(huì)不幫襯。
屆時(shí),整個(gè)夷越權(quán)位最高的兩人,皆屬他高家。
朵家一直想要奪得王權(quán),不惜籌集兵馬正面對(duì)敵,可他們高家不過(guò)略施手段,一樣能從背后操控王權(quán)。
朵家枉費(fèi)心思,籌謀一場(chǎng)空。
此事本該水到渠成,不會(huì)生出波瀾,可他們?cè)趺匆矝](méi)料到,梁妃來(lái)了個(gè)釜底抽薪,把賀三殺了!還扣押了家主,最可恨的是竟然封鎖了消息。
待他們知曉之時(shí),已來(lái)不及做出應(yīng)對(duì)。
如今,他們不想別的,只想留一條命茍活,聽(tīng)聞家主譬解開(kāi)脫,而大王也點(diǎn)頭認(rèn)同,還道出圣太后為高家求情,當(dāng)下有了生的希望。
正在歡喜時(shí),卻聽(tīng)呼延吉說(shuō):“本王不殺高氏全族,不過(guò)你們高氏一族的成年男子卻在被殺之列。”
謝恩的聲音戛然而止,靜了一息,接著響起更大的泣訴之聲。
“大王開(kāi)恩,求大王饒我等一命。”
高家主揚(yáng)聲問(wèn)道:“老拙一片赤忱之心全是為了夷越,大王為何降罪,適才大王不也認(rèn)同老拙所言么?”
他扶持賀三為王,一來(lái)為著間接操控王權(quán),可這當(dāng)中更多的是他想要報(bào)復(fù)呼延吉,當(dāng)初呼延吉為梁女,設(shè)計(jì)打殘了他的長(zhǎng)子,這口氣一直憋在心里。
就想叫呼延吉生前最在意的東西,被他人糟蹋,叫他在陰曹地府不得安寧。
可不論怎么說(shuō),從他找出賀三,再帶賀三入京都,更甚至進(jìn)入王庭,哪怕他出言讓梁妃侍奉于賀三,每一步他都占著理。
他們高家不同于朵家,呼延吉憑什么降罪。
呼延吉聽(tīng)罷,說(shuō)道:“高公所說(shuō)的句句在理,我先前也說(shuō)過(guò),并無(wú)錯(cuò)處。”
“那大王為何……”
呼延吉先是嗤笑,聲音陡然一沉:“你讓我女人認(rèn)他人為夫,你還問(wèn)我為何?!”
“舅舅——”呼延吉這一聲叫得高家主身上細(xì)毛立起,緊接著聽(tīng)他又道,“你也不用說(shuō)那些面上的話來(lái)糊弄我,我若想你活,自然會(huì)替你找理由,我若想你死……你覺(jué)得我會(huì)同你講道理?”
說(shuō)到這里高阿克明白已沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地,可仍想垂死掙扎一番。
“我要見(jiàn)太后,你既叫我一聲舅舅,總得讓我走之前見(jiàn)太后最后一面。”
“不必見(jiàn)了,太后并不想見(jiàn)你。”呼延吉眼見(jiàn)差不多,接下來(lái)該說(shuō)正話了。
“適才高公的那些話讓本王很是受教,現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣,等你高家男子死后,你高家所集積的金錦財(cái)物就不充國(guó)庫(kù)了,屆時(shí),這些豐厚的財(cái)物分派于高家所有女眷手中,有子嗣的多分些,無(wú)子嗣的少分些,讓她們領(lǐng)了銀錢,該嫁人的嫁人,該招婿的招婿。”
說(shuō)到這里,呼延吉看向牢內(nèi),牢內(nèi)的高家男人們一個(gè)個(gè)連饒都不討了,全瞪著眼呆在那里,可呼延吉還嫌不夠,把剛才高阿克說(shuō)的話,還了回去。
“總不能讓你高家絕后,日后,你們的女人叫他人為夫,你們的孩子認(rèn)他人為父,讓這些男人花著你們掙來(lái)的錢財(cái),替你們好好活著,是不是這個(gè)道理?”
“不,不,大王,不能這樣,那些女人不該獨(dú)活。”高阿克驚惶道,一想到自己的一切將被他人竊取,這比叫他死更難受。
呼延吉不作理會(huì),繼續(xù)問(wèn)道:“你剛才的歪理一套又一套,怎么這會(huì)兒到你高家人身上就不行?太后她老人家特為你們求情,我思前想后覺(jué)得這樣甚好,既不滅你全族,又解了我心頭之恨。”
高阿克還待要說(shuō),呼延吉卻站起身,走之前留下一句話:“放心,你們的女人、孩子還有家產(chǎn),所有的一切都會(huì)有人繼承和照顧。”
呼延吉這一招不可謂之不狠,其人之道還治其人之身,叫這些人死都死得不甘心。
待呼延吉走后,牢房里陡然響起怪譎的笑聲,高阿克木怔地看過(guò)去,發(fā)笑之人正是他的長(zhǎng)子高遜。
聽(tīng)他神神叨叨嘟囔著,報(bào)應(yīng)!都是報(bào)應(yīng)!接著又是一陣荒誕不成調(diào)的笑音。
……
高家眾人單獨(dú)關(guān)于一區(qū),而在他們間壁,關(guān)著他們的難兄難弟,同為上姓的朵氏一族。
不過(guò)朵家可沒(méi)高家這番待遇,好歹作為君王的呼延吉還到牢里賞了高家眾人一面,朵家那邊卻是死一般的寂靜。
朵氏全族不論男女老幼俱下了牢獄,他們根本不抱任何希望,亦沒(méi)有半點(diǎn)狡辯的機(jī)會(huì),知道自己必死無(wú)疑,只看何時(shí)罷了。
牢獄里陰暗潮濕的環(huán)境不是這些慣享富貴的男女可以受的。
其中一個(gè)牢房傳出斷續(xù)的咳嗽,聽(tīng)那喉音已是啞破,卻又極力忍耐地想把沖口而出的咳嗽咽回。
“夫人用水壓一壓罷。”
只見(jiàn)一個(gè)五十來(lái)歲的婆子緩緩撫拍著一年長(zhǎng)婦人的后背,再看這年長(zhǎng)婦人,身形清瘦,發(fā)絲摻白,就著一旁奴婦遞來(lái)的碗喝了一口涼水。
這咳嗽的年長(zhǎng)婦人正是朵氏之母。
而她身邊的年長(zhǎng)奴婦是她的貼身侍女,朵家獲罪,府中的奴才皆被發(fā)賣,朵母因身體孱弱,她的貼身老奴不忍離去,甘愿一道下牢獄,侍奉左右。
朵母咽下一口涼水,喉嚨的啞痛稍稍好了些,如今的她不過(guò)吊著一口氣,她體內(nèi)的毒比之女兒更甚,為著這毒又牽帶出旁雜病癥。
可就是這么一副殘軀,卻生生捱到了如今,比那個(gè)毒害她之人更加長(zhǎng)命,這就是她活著的意義。
“還好,還好……”朵母虛著聲氣說(shuō)道。
“還好什么?”奴婦問(wèn)道。
“我的梵兒不用待在這里。”朵母眼里涌出一點(diǎn)開(kāi)心,哪怕自己馬上就要死了,卻也慶幸女兒逃脫那座血紅的府邸,不用再像提線木偶一般。
“是呢,朵姑一定會(huì)好好的。”奴婦寬慰道。
朵母輕輕笑出聲,笑著笑著又咳了起來(lái),奴婦一面撫拍,一面說(shuō)道:“婢子叫獄吏換些熱水來(lái)。”
說(shuō)罷,拿著瓷碗走到牢房門前,喚了一聲:“牢頭大人,勞你換些熱水來(lái)。”
那聲“牢頭大人”才一出口,值守的獄吏就忙不迭地小跑來(lái),態(tài)度親和道:“來(lái),來(lái),我給你們倒上。”
奴婦道謝,牢頭客氣連連。
這方倒過(guò)熱水,又拎著壺去了斜對(duì)面的一間牢房,立住,小心地問(wèn)道:“朵郎君可要熱水?”
朵阿赤倦倚著墻角,除了頭發(fā)有些凌亂,其他都還好。
“不必了。”
牢頭笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,拎壺走了。
一個(gè)聲音從旁邊的牢籠響起:“老夫沒(méi)能事成,認(rèn)了,不悔。”
朵阿赤慘笑著搖了搖頭,轉(zhuǎn)頭看向隔壁牢籠,聲音無(wú)波無(wú)瀾:“父親可曾為我們這些兒孫想過(guò)?可有為伴您身側(cè)的夫人們想過(guò)?”
到了這個(gè)時(shí)候,朵爾罕的腰背反倒直挺了,徹底撕下謙恭的表皮,露出自大自負(fù)的內(nèi)里,他本就是這樣的人,這才是真實(shí)的他。
“想要成大事,怎能牽絆太多,我為的是整個(gè)朵氏一族。”朵爾罕說(shuō)道。
朵阿赤停了一會(huì)兒,一腔的話在這一刻終于壓持不住,說(shuō)了出來(lái):“您不是為了朵氏一族,您是為了自己的私欲,為了滿足您膨脹的野心,不惜罔顧全族人的性命。”
“住口!我怎么生出你這么個(gè)蠢貨,可惜啊——妲兒生為女兒,若她是個(gè)男兒,必能成為為父的左膀右臂。”朵爾罕恨恨道。
“父親直到現(xiàn)在想的還是讓兒女們?cè)鯓訛槟茫?dāng)真是沒(méi)有半分親情,妲兒死后您連她的尸身都不曾看過(guò)一眼。”朵阿赤繼續(xù)道,“您口口聲聲為了朵氏一族,實(shí)則您才是滅朵家的罪魁禍?zhǔn)祝瑑鹤拥瓜雴?wèn)一句,到了下面,父親可有顏面見(jiàn)朵家先祖?”
朵爾罕的一張蠟?zāi)樝褚椓验_(kāi)來(lái)。
這邊說(shuō)著話,那方牢頭聽(tīng)了一耳朵,心里嘆道,任先前如何風(fēng)光鼎盛之家,落敗也就一夜之間,都全族落了罪,這位老大人仍無(wú)悔心。
正想著,過(guò)道拐角來(lái)了一人,幾名獄吏殷勤地隨伺在他身側(cè)……