烈真確實(shí)存了以金錦打動(dòng)她的念頭,見(jiàn)她不為所動(dòng),也在他的預(yù)料之中。
“真不要這些?”烈真看了眼身側(cè)的紅木箱。
“還請(qǐng)客人拿回。”
烈真往江念臉上看了兩眼,他們?yōu)跛遄巳菝裁赖呐硬辉谏贁?shù),一個(gè)賽一個(gè)妍媚,若說(shuō)性情,野性的、嬌蠻的,還有那俏皮的,什么樣的他沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
這女子容貌長(zhǎng)得美倒在其次,她身體里好像有巨大的力量,一種不被打敗的生野的意志,他喜歡她這種向上的逆勁兒。
不過(guò)也正是因?yàn)檫@種逆野,使他不能硬來(lái),否則適得其反,手段需得溫和,方能讓她心甘情愿。
倒真是有些棘手。
烈真招了手下進(jìn)來(lái),把紅木箱抬出去,起身準(zhǔn)備離開(kāi)。
“客人的寶刀?!苯钐嵝训馈?/p>
烈真睨了一眼桌上的匕首,說(shuō)道:“你留著,是個(gè)信物,我住九澤臺(tái),有事可以來(lái)找我?!闭f(shuō)著,頓了一下,“無(wú)事也能來(lái)?!?/p>
說(shuō)罷,便離開(kāi)了。
九澤臺(tái)?這地方她曾聽(tīng)趙七娘說(shuō)過(guò),大夏專(zhuān)門(mén)用來(lái)招待外賓之所。觀那人外貌,是烏塔人。
江念看了眼桌上的匕首,嘆了一口氣,這是個(gè)什么人吶,拿了她的香,也不給銀子,就留把匕首。
于是氣笑著搖頭,把匕首收起,出了帷屏,仍是放回柜架左側(cè)的抽屜里。
……
烈真從香料鋪?zhàn)与x開(kāi)后回了九澤臺(tái),才進(jìn)府門(mén),一下人急走過(guò)來(lái)。
“王,阿麗娜公主來(lái)了。”
烈真還沒(méi)來(lái)得及蹙眉,一個(gè)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)牧劣白邅?lái),伴著一道聲音:“王兄?”
烈真揮手讓下人退去,看向來(lái)人。
卷曲的長(zhǎng)發(fā),戴著亮閃的頭紗,束腳燈籠褲,寬大的褲腿,踩著一雙軟底翹頭鞋正向他走來(lái),正是他同父異母的王妹,阿麗娜。
“還是來(lái)了?!绷艺嫱镒呷?。
阿麗娜討好地笑道:“你一個(gè)當(dāng)首領(lǐng)的在大夏待了這樣久,我怎的不能來(lái)?”
烈真搖了搖頭,他這個(gè)王妹,一心在魏秋身上,偏魏秋又一心在他嫂嫂身上,依他看,阿麗娜枉費(fèi)心思。
“王兄什么時(shí)候回?”阿麗娜問(wèn)道。
“再緩緩?!?/p>
阿麗娜點(diǎn)了點(diǎn)頭:“可是還有緊要之事待辦?”
烈真突然頓住腳,轉(zhuǎn)頭看向阿麗娜,阿麗娜被烈真看得莫名,摸了摸自己的臉,然后從腰間叮叮當(dāng)當(dāng)拿出一面小鏡,照看。
沒(méi)臟物兒啊。
“把你那破鏡子收起來(lái),我同你商量個(gè)事。”烈真說(shuō)道。
阿麗娜便把鏡子收起,她有些怵她這位王兄。
他這位王兄可是個(gè)狠人,心思藏得深。
王兄的生母是夏女,嚴(yán)格說(shuō)來(lái),他并非真正的烏塔族人,最后卻將有母族支持的大王兄拉下馬,轉(zhuǎn)身坐上烏塔王位。
好在他對(duì)她這個(gè)王妹并未苛待。
“什么事,王兄直言?!?/p>
烈真便把江念的事說(shuō)了,又道:“你若能想辦法將她和我之間做成,我便向夏帝開(kāi)口,如你的愿讓魏秋娶你,怎么樣?”
這話的內(nèi)容太滿(mǎn),她得一點(diǎn)點(diǎn)理清。
王兄內(nèi)宮諸多美人兒,大多是烏塔部或是其他部族進(jìn)獻(xiàn)的女子,那些女子,無(wú)一不是蜜色如綢的肌,艷麗嬌媚之態(tài)。
這是他王兄的偏好,他不喜柔弱乖覺(jué)那一派,怎的這回?fù)Q口味了?
“若我做成王兄同這女子,剛才那話當(dāng)真?”阿麗娜問(wèn)道。
“當(dāng)真。”
阿麗娜轉(zhuǎn)瞬又低聲道:“沒(méi)用的,夏國(guó)皇后和皇帝的話他都不聽(tīng)?!?/p>
烈真看著她,怎么感覺(jué)自己也挺可憐,難兄難妹,都是求而不得。
阿麗娜忽又開(kāi)口:“小妹想開(kāi)了,他若不愿意就不愿意,王兄也別再開(kāi)口,他們大夏不是有句話,不能在一棵樹(shù)上吊死,所以我決定多吊幾棵樹(shù)?!?/p>
“不過(guò),王兄既然遇見(jiàn)可意人,小妹定助王兄抱得美人歸。”
烈真聽(tīng)罷甚是欣慰,覺(jué)得小妹長(zhǎng)大了,不似先前那樣任性不講理。
“好,那王兄等你的好消息。”
他身為男子,有些話不好開(kāi)口,阿麗娜同為女子更方便說(shuō)話。
……
香遠(yuǎn)山在京都的名聲已做了起來(lái)。
算算日子,從江念登上海船,在海上航行月余,再到大夏的港口城,再?gòu)母劭诔禽氜D(zhuǎn)到大夏都城,之后尋住宅、找店鋪,再之后張羅香料鋪大小事宜。
一點(diǎn)點(diǎn)將生意盤(pán)大,不知不覺(jué)中已將近一年。
如今,店里新請(qǐng)了香工沈氏,又有云娘和秋水打下手,江念也空閑下來(lái),做了甩手掌柜。
這日,店里突然來(lái)了一女子,進(jìn)來(lái)先把店里四下掃了一圈。
秋水見(jiàn)這女人衣著裝扮,知其是烏塔人,上前迎道:“客人想買(mǎi)什么香?”
那女子把秋水看了眼,問(wèn)道:“你是這家店的掌柜?”
“奴只是店里的伙計(jì)?!鼻锼f(shuō)道。
“那把你家掌柜請(qǐng)出,有事相商?!?/p>
秋水點(diǎn)了點(diǎn)頭,許多熟客來(lái)了,不論男女,非得要她家娘子出來(lái)接待,只有娘子說(shuō)話,他們才肯心服,花錢(qián)也花得開(kāi)心。
“客人稍候。”
秋水進(jìn)了帷屏內(nèi),對(duì)江念說(shuō)客人請(qǐng)見(jiàn)。
江念出了帷屏,那女子見(jiàn)了江念,說(shuō)道:“娘子是店掌柜?”
“正是,客人喜歡什么香可以同我說(shuō)。”江念說(shuō)道。
那女子點(diǎn)頭道:“不是奴要買(mǎi)香,是奴的主子要買(mǎi),可她貴人身重,還請(qǐng)掌柜的隨奴去一趟,好叫她親自說(shuō)于你知曉。”女子說(shuō)罷,又追說(shuō),“掌柜放心,只要我家主子滿(mǎn)意,酬金不少?!?/p>
這要求不算過(guò)分,江念開(kāi)店做生意,特別是同高門(mén)貴府家的女眷打交道,移步入府是常有的事。
江念同香工沈氏還有云娘交代了幾句,讓秋水拿了些香樣,一起隨那人去了。
馬車(chē)停在一家酒樓前。
江念在秋水的攙扶中下了車(chē),隨那女子上了酒樓。
“主子,香遠(yuǎn)山的掌柜來(lái)了?!?/p>
門(mén)里響起一道女聲:“進(jìn)來(lái)?!?/p>
江念這才推門(mén)而入,秋水想隨進(jìn),卻被那婢子攔在外,只讓江念一人進(jìn)。
江念看著眼前這位明艷俏麗的烏塔族女子,像一朵開(kāi)得正好的花。
“請(qǐng)坐?!卑Ⅺ惸日f(shuō)道。
江念告了座,依例詢(xún)問(wèn)有關(guān)香料的話。
譬如想要什么香?送人還是自用?有無(wú)對(duì)哪種草物不喜或是過(guò)敏?
阿麗娜便趁機(jī)往江念面上看,好看是好看的,算是她見(jiàn)過(guò)最好看的內(nèi)陸女子,卻也有些出乎她的意料,并不是王兄以往偏好的那一口。
江念說(shuō)著,卻發(fā)現(xiàn)對(duì)面的女子好像并沒(méi)有認(rèn)真在聽(tīng),于是住了嘴回看過(guò)去。
“客人覺(jué)得如何?”
阿麗娜收回目光,給自己倒了一杯茶,又親自給江念倒了一杯。
“掌柜的可有那種一聞就讓人愛(ài)上的香?”
江念微笑道:“這個(gè)得看個(gè)人的喜好了,喜歡哪種香,只有親身聞了才知曉喜或不喜。”
阿麗娜笑著搖頭:“掌柜沒(méi)理會(huì)我的意思,我的意思是,有無(wú)那種叫男子一聞,就會(huì)愛(ài)上搽香女子的香?”
江念呆了呆,說(shuō)道:“男子愛(ài)上女子一為顏色,二為性情,這個(gè)不好說(shuō)……”
屋里隨之安靜下來(lái),阿麗娜這會(huì)兒也不說(shuō)話,出了一會(huì)兒神,又道,“喝茶,掌柜的話我喜歡,咱們多說(shuō)說(shuō)話?!?/p>
江念端起茶盞,啜了一口,重回正題,只是說(shuō)著說(shuō)著,發(fā)現(xiàn)不對(duì),頭腦開(kāi)始發(fā)昏發(fā)沉。
“你……”
話未說(shuō)完,人便無(wú)力地伏到了桌上,隱隱聽(tīng)那女子說(shuō)道:“帶她去九澤臺(tái),交給我王兄。”
不知從哪里出來(lái)一人,把半暈半醒的江念扛到肩頭,跳窗走了。
秋水在門(mén)外候著,屋門(mén)打開(kāi),從內(nèi)走出一女子,卻不見(jiàn)她家娘子,立時(shí)問(wèn)道:“我們掌柜呢?”
阿麗娜又怎么理會(huì)一個(gè)丫頭,自有身邊人去應(yīng)付,徑直離開(kāi)。
秋水急了,好好的一個(gè)人,怎么會(huì)就沒(méi)了,可在這里問(wèn)不出個(gè)所以,她又是個(gè)沒(méi)主見(jiàn)的,立馬跑回店里找云娘,云娘哪里碰到過(guò)這樣的事。
異國(guó)他鄉(xiāng),官府衙門(mén)連他們本國(guó)百姓的事都管不來(lái),哪會(huì)去管他們這些異鄉(xiāng)人。
當(dāng)下找到蘇和,想他如今有些名氣,說(shuō)話比她們管用。
蘇和也不多言,直接找上老管事,要請(qǐng)見(jiàn)蹴鞠社東家,誰(shuí)知魏秋人不在蹴鞠社。
……
九澤臺(tái)外院的大廳內(nèi),烈真沉眼看著眼前的阿麗娜。
“這就是你說(shuō)的辦法?這就是你說(shuō)的抱得美人歸?!”
阿麗娜嘿笑兩聲:“一個(gè)開(kāi)鋪?zhàn)拥纳膛?,王兄喜歡,弄來(lái)便是,然后帶回烏塔,收入后宮,哪還有這許多愁煩。”
烈真揉了揉額,前一刻還說(shuō)她變了,不再任性妄為,他收回那話。
如今人被迷暈強(qiáng)擄來(lái),他怎么都說(shuō)不清了,唯有將錯(cuò)就錯(cuò)。
“離遠(yuǎn)些,我看見(jiàn)你頭疼?!绷艺鏀[了擺手。
阿麗娜知道自己闖了禍,也不敢多言,心虛地走了。
烈真出了廳堂,拐過(guò)兩道長(zhǎng)廊,再穿過(guò)幾道月洞門(mén),最后進(jìn)到一方綠植葳蕤的庭院中,上了臺(tái)階,推門(mén)而入。
屋里光線幽暗,從亮處到暗處,眼睛有一瞬的不適應(yīng),他將門(mén)反手關(guān)上,向里邁進(jìn)一步,一個(gè)黑影從旁掠來(lái),于是下意識(shí)出拳,意識(shí)到什么,由拳變掌將黑影控住,抵在門(mén)板上。
那黑影軟靠著門(mén)板,身體往下滑去,手上還攥著一根玉簪,最后連玉簪也綿軟得掉到地上,碎成幾段。
因藥力未完全退去,他只稍稍一帶,她便落到他懷里,全身的力氣倚在他身上,頭抵著他的肩頭,一頭烏發(fā)柔順地垂散于他的臂膀。
烈真的心跳得有些重,在這幽幽靜謐的房間里,她一定聽(tīng)得很清楚。
“放我走……”江念弱聲道。
可這話他沒(méi)聽(tīng),而是抬手捻了捻她耳邊的碎發(fā),然后將人打橫抱起,往床榻走去……