情姑叫了兩聲不見回應(yīng),心頭暗道不好,覷眼中,灶房里煙正濃,便要過去。
“你別去,我去?!比f年將他女人攔住,直奔灶房。
不一會(huì)兒,兩個(gè)人影一前一后出來,直到出了院門才敢大口喘氣。
“灶火熄了么?”情姑問她男人。
萬年抹了把臉,點(diǎn)點(diǎn)頭。
這煙子起得快,風(fēng)一來散得也快,只是空氣里仍有煙糊味。
“嫂子,你放心,若有燒壞的地方,我賠付?!苯钭谕岵弊訕湎碌氖A上,有氣無力地說著,一副生無可戀的模樣。
“噗嗤——”情姑忍不住笑起來,她實(shí)在沒法不笑,江念那臉上,黑一塊白一塊,一張小臉只有眼睛最亮,活像個(gè)逃荒來的,都這樣了,還信誓旦旦地說要賠她錢。
“你先把自己的臉好好清洗一下罷,比我家小柴頭還烏糟。”
就這么的,情姑留江念在自家吃了飯,又細(xì)細(xì)教她如何生火,如何燒飯。
江念向來自詡聰慧,不論看書還是看戲文,只要看過一遍,就能記下大概,可在灶房里卻格外癡笨。
是夜,江念依舊打了井水抬到屋里擦洗身子,白日忙碌了一天,身上難免有汗味,再加上煙熏火燎了一陣,很是黏膩難受。
夷越白日暄暖,早晚還是有些寒涼,再加上井水涼浸,激得皮膚起了一層細(xì)小的疙瘩。
盥沐畢,她換上一套干凈寬松的中長(zhǎng)衫和撒腳褲,將睡房收拾一番,再支開窗戶敞濕氣。
女人嘴里哼著小曲兒,將小澡盆端到院外,用力一潑,然后返回院中,就勢(shì)閂上院門往屋里走去,才走幾步,“篤篤——”院門被敲響。
江念心里一突,莫名有些緊張,緊張中又有些說不上來的期盼,她也不知自己在期盼什么,也許她知道,只是不想承認(rèn)罷了。
“誰?”女人的聲音并不舒展。
院門外安靜了一會(huì)兒,響起一個(gè)不算陌生的聲音:“阿念,是我。”
期盼的心有一些回落,江念前去開院門,門開處,正是剛回不久的安努爾。
“我才回,聽家中下人說你搬出來了。”
兩人之間只隔一道門檻,他能聞到她身上潮濕的舒香,那氣息從她溫?zé)岬纳眢w散發(fā),透過干爽的薄棉衫,混著未干的水珠,一團(tuán)又一團(tuán)。
江念還沒謝他替自己尋這樣一方小院,側(cè)過身:“安阿兄,你進(jìn)來坐?!?/p>
安努爾頷首邁進(jìn)院中,江念不將院門關(guān)閉,就那么大大地敞著,又回到屋里端了茶出來,另點(diǎn)了幾盞燈讓小院更通亮。
“安阿兄,你坐呀,我給你倒茶?!苯顚⑼斜P放在院中的四方小桌上。
安努爾落座于竹椅上,不著痕跡地四顧打量一眼,笑道:“住著可還好?”
江念回笑道:“再?zèng)]有不好的了。”
“我讓你緩幾日,待我回來讓人把院子好好收拾一番,你再來住,你就等不及了。”安努爾拿起茶杯,輕呷了一口。
江念可不會(huì)說,我忙不迭地搬出來是因?yàn)椴铧c(diǎn)死在你這狠人手上,換誰能住著安心。
“早幾日晚幾日的都一樣,我自己能收撿得過來。”江念坐到男人的對(duì)面。
安努爾點(diǎn)點(diǎn)頭,眼微微一瞇:“真決定了?就這么孤身一人在外過活?夷越雖然對(duì)女人規(guī)束不那么嚴(yán)苛,可女子獨(dú)身在外還是不易的,依我看,阿念不如還是回……”
江念趕緊打住他的話頭,再讓他說下去,大有讓她回安宅的趨勢(shì)。
“我找了一份活計(jì),生計(jì)方面不愁了?!?/p>
安努爾一聽倒是有幾分吃驚:“什么營(yíng)生?莫要被人誆騙了?!?/p>
江念抿著嘴兒笑,想了想說道:“現(xiàn)下還不能說,待事情穩(wěn)妥再告訴你。”
她還不想說,主要擔(dān)心自己勝任不了,沒的讓人看笑話。
安努爾端起茶盞,杯沿后是女子明艷的笑,似是被感染,他的唇角也帶上了笑。
“既是這樣,那我也不勉強(qiáng)你,對(duì)了,給你帶了一個(gè)人來?!卑才瑺杺?cè)頭朝外叫了一聲,“進(jìn)來?!?/p>
一個(gè)人影走進(jìn)院中,走到江念跟前,施禮道:“婢子過來照顧阿姑?!?/p>
來人長(zhǎng)挑身材,正是曾在她身邊伺候過的秋月。
“安阿兄,這……我如今用不上丫鬟……”江念說道,不是用不上,而是用不起。
安努爾笑道:“你留下她,她在這里也是做活,在安宅也是做活,我家中不少她一個(gè)丫頭,到你這里可幫你燒水做飯,你身邊少不得需要一個(gè)人伺候?!?/p>
江念還待再拒,男人卻道:“不必推辭,時(shí)候不早了,我回了?!?/p>
說罷起身離開,江念將他送出院門。
有了秋月,江念再也不用寒涼的井水擦洗身子,一回小院就有現(xiàn)成的熱水,秋月知她喜潔還特意到街市尋了一個(gè)半人高的浴桶,專門用來給她沐身。
次日,江念去了香料鋪?zhàn)?,掌柜的讓一名喚老巴的調(diào)香老師傅帶她。
做人徒弟的,說白了,就是給人當(dāng)孫子,那些戲文里的師父認(rèn)了一個(gè)極有天賦的徒弟,從而傾囊相授的事是不存在的。
她每每向老巴詢問有關(guān)調(diào)香知識(shí)時(shí),老巴要么閉口不答,要么顧左右而言他,就是隔靴搔癢,不說關(guān)要處。
江念算是看明白了,索性不再開口發(fā)問,只默默從旁觀看,遇到不懂的就自己琢磨,再不然拿一些廢料自己實(shí)際操作,如此一來,反倒讓她學(xué)到的更多,更深刻。
再加上她是有些基礎(chǔ)的,像沉香需“理香”剔除雜質(zhì),檀香需陳化去燥氣這些她都明了,還有“君臣佐使”她亦通曉。
之前在王庭,只要一清閑下來,她便向王庭的香工討教,從中收獲不少。
王庭制香的原料又多,在這一點(diǎn)上呼延吉倒還好,從不拘著她,晚間她給他讀幾頁書,就甩手不讀了,轉(zhuǎn)而去調(diào)玩香料,他看見了也不說什么,拿起書自己看。
不過他會(huì)蹙眉問她:“你學(xué)這勞什子做什么?”
她不答話,只是笑,誰知道呢,她就是喜歡,不論人還是物,她的喜歡向來莫名其妙,不需要任何理由。
漸漸的,江念可單獨(dú)調(diào)制一些不同質(zhì)地的簡(jiǎn)易香料,這并非什么難事,如今市面上流通的香品就那幾樣,什么龍涎香、合歡香、帳中香,左不過這些被世人熟知的香。
閑暇之時(shí),或在店中或回小院,她會(huì)另花時(shí)間研制香品,一心想要調(diào)制一款獨(dú)一無二的香品。
彼邊……
安宅外院的書房?jī)?nèi),火奴和山奴兩人垂手侍立于書桌邊,大氣不敢出,額上沁出豆大的汗珠,周邊的空氣比往日更沉。
男人架坐于桌后,套著戒環(huán)的手,不耐煩地叩著桌面,一下又一下。
他雖派了一個(gè)丫頭在她身邊看顧,卻起不到太大作用,況她又尋了一個(gè)營(yíng)生,如此一來,只怕更不好掌控,看來得上點(diǎn)手段了……