江軻一語(yǔ)畢,不等呼延吉答話,緊接著說(shuō)道:“趁早歇了心思,我阿姐不是你能肖想的,不怕告訴你,太子有意于我阿姐,已向圣人請(qǐng)旨賜婚,禮部納采問(wèn)過(guò)名,且賜了金冊(cè)子,只是明旨還未下?!?/p>
呼延吉笑了一聲,腔調(diào)松快:“是么?”
江軻點(diǎn)了點(diǎn)頭:“板上釘釘?!?/p>
“你多慮了,你阿姐亦是我阿姐,我心中唯有敬她,怎敢生妄念,倒是該跟你道聲恭喜?!焙粞蛹f(shuō)道。
江軻面色這才松緩,呼延吉八歲來(lái)大梁為質(zhì),兩人結(jié)識(shí),有時(shí),江軻會(huì)邀他到江府做客,又或是呼延吉邀結(jié)他學(xué)習(xí)弓馬,兩人脾性還算相投。
私心講,江軻初時(shí)并不太愿意結(jié)識(shí)呼延吉,不過(guò)一個(gè)屬國(guó)來(lái)大梁為質(zhì)的皇子,說(shuō)白了就是看不上眼,可呼延吉這人十分聰慧,學(xué)府上課時(shí),無(wú)需先生講義,呼延吉只肖看一遍就悟了七八分,比他們這些大梁人還通曉,弓馬射箭更不必說(shuō)。
誰(shuí)不喜歡同聰慧之人來(lái)往,漸漸的,江軻便同呼延吉走得近了。
盡管如此,呼延吉終擺脫不了屬國(guó)質(zhì)子的身份,這種認(rèn)識(shí)隨著江軻年歲漸大,越來(lái)越清晰,是以,兩人關(guān)系好歸好,這份好中多多少少帶了一些別樣的看待。
呼延吉是兄弟,是好友,僅此而已,成不了家人,況阿姐性子并不親和,待人接物隨心隨性。
“走,咱們?cè)俪砸换兀疫€沒(méi)吃好,這廚子的手藝不錯(cuò)?!苯V笑道。
呼延吉笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,一同走向長(zhǎng)廊另一端。
不過(guò)短短幾年光景,他同她掉了個(gè)個(gè)兒,他坐著,她站著,他為主,她為奴。
呼延吉只吃了幾口,又喝了小半碗鮮湯,便撩衣起身,江念正要隨在他的身后,卻被他止住。
“過(guò)幾日化了雪,就啟程?!?/p>
男人說(shuō)罷,走了幾步待要出門,忽地折過(guò)身,擲出一物:“涂臉的,我身邊可不要丑人?!?/p>
江念搶出步子,慌亂中接下,是一個(gè)五彩描金瓷瓶,朱紅的瓶塞,拔開(kāi)塞蓋,里面是油紅半透的膏子,帶了一點(diǎn)點(diǎn)的草藥香,她從藥瓶抬起眼,呼延吉已經(jīng)不在屋里。
江念看著一桌的菜肴,還有淺口碗里動(dòng)也未動(dòng)的幾道菜,坐下,腫脹開(kāi)裂的雙手不利索地提起筷子,嗓子有些發(fā)阻發(fā)硬,不知滋味地吃了起來(lái)。
接下來(lái)的幾日,江念很少見(jiàn)到呼延吉,他不在,她也落得輕松。
這日,江念起身,讓店伙計(jì)打了熱水到房中,她將毛巾浸濕,敷了一會(huì)兒臉,然后坐到妝臺(tái)前,拿出藥瓶,以指腹蘸了少許的紅油膏,涂抹于兩腮上,輕輕揉開(kāi)。
她總還是舍不得這張臉,一日不卯得涂抹膏藥,指望這幾日就好完全,顯然不可能,不過(guò)臉上的瘡印在藥性下淡了一些,當(dāng)然,也許是她的錯(cuò)覺(jué)。
“江家娘子?”
是云娘的聲音。
江念起身去開(kāi)門,門外的年輕婦人,眉眼細(xì)巧,頭裹布巾,一身靛藍(lán)碎花棉襖裙,雙手交握在身前,還未進(jìn)屋,先朝江念屈膝行禮。
“奴家見(jiàn)過(guò)娘子?!?/p>
江念忙擔(dān)她起身:“云姐姐不必如此,我已失了身份,如今不過(guò)看人臉色行事,莫要折煞我?!?/p>
云娘輕輕嘆了口氣,掉轉(zhuǎn)話頭:“東西清點(diǎn)好了么,一會(huì)兒就出發(fā)?!?/p>
“打點(diǎn)好了。”
云娘同她一樣,已是無(wú)所歸依之人,便與她一道去往夷越。
兩人收拾妥當(dāng),下了樓,客棧外停了一輛馬車,十幾個(gè)夷越兵士乘于馬背,齊整兩列。
隊(duì)伍前,呼延吉身披大氅,一手挽轡,一手執(zhí)銀鞭,高坐于馬上,見(jiàn)她出來(lái),面無(wú)表情地脧了一眼。
這時(shí),一個(gè)信報(bào)兵縱馬飛趕而來(lái),滾鞍下馬,急步到呼延吉跟前,嘴巴一張一闔說(shuō)著什么。
江念不知發(fā)生了何事,只隱隱聽(tīng)到“朵夫人”“大妃”幾個(gè)字。
在夷越,大妃便是王的大妻,夷越與大梁不同,大梁男子可一妻多妾,而夷越男子,是多妻制,也就是說(shuō),一個(gè)男子可娶多名女子為妻,身份上沒(méi)有高低之別。
可只有大妻之子才能繼承王位,大梁是“母憑子貴”,而夷越是“子憑母貴”,想來(lái)這位大妻的家族應(yīng)是夷越國(guó)五大“上姓”之一。
有關(guān)這位大妃,朵氏,江念知道一點(diǎn)。
實(shí)際說(shuō)來(lái),此女并非呼延吉娶的妻室,而是呼延吉已逝的兄長(zhǎng)呼延成之妻。
夷越先王有二子,長(zhǎng)子呼延成,幼子呼延吉。
呼延吉在梁國(guó)為質(zhì)期間,夷越王逝去,作為長(zhǎng)子的呼延成即位,然而,這位新王短命,沒(méi)幾年病故了,夷越使臣前來(lái)敬獻(xiàn)大批的珍寶,央浼梁王,請(qǐng)求接自家皇子回夷越。
其實(shí)當(dāng)年呼延吉回夷越并不容易,其他人倒還好,唯有一人堅(jiān)決反對(duì),那人便是她的祖父。
祖父不止一次在朝堂上諫言,夷越質(zhì)子若歸,正如放虎兕出柙!昔年楚莊王問(wèn)鼎中原,尚留太子于周室為質(zhì)。今若釋此羈縻,不啻贈(zèng)夷越三萬(wàn)鐵甲!
而更多朝臣則認(rèn)為,今若強(qiáng)留呼延吉守孝之身,令周邊之國(guó)譏大梁無(wú)圣王氣度,夷越王庭三更迭,呼延吉乃明立之嗣,大梁扣其不遣,恐九夷八蠻皆要指摘大梁悖逆孝禮。
最終,梁王聽(tīng)取大多朝臣之言,放其歸去。落后,呼延吉隨使臣回了夷越,繼位為王。
按夷越規(guī)矩,兄弟死,皆取其妻妻之。新王會(huì)繼承上一位君王所有的權(quán)利和財(cái)物,這些財(cái)物包括女人。至于呼延吉同這位大妃之間有何羈絆,這位大妃又是怎樣的人,江念不清楚。
觀信報(bào)兵惶亂的神態(tài),想來(lái)應(yīng)是那位大妃出了事情。
外面的雪已化得差不多,可空氣仍是極冷,太陽(yáng)周邊的光像蛋清一樣稀透。
當(dāng)年,他走之前找過(guò)她,好意提醒她江家鋒芒太過(guò),她不僅沒(méi)有聽(tīng)勸,反責(zé)他多管閑事,言語(yǔ)譏他。
她原話是怎么說(shuō)的?她說(shuō):你現(xiàn)在是什么身份?!一個(gè)遠(yuǎn)赴異國(guó)的質(zhì)子,就算回了夷越又怎樣,夷越皇室還有無(wú)你的立足之地且是兩說(shuō)!
后來(lái)她才知曉,那個(gè)時(shí)候的他失去了最疼愛(ài)他的兄長(zhǎng),她的話是刻薄的刀子,在他的傷口內(nèi)攪動(dòng)。
江念的一雙眼透過(guò)朦朧的晨霧,望向前方,男人招來(lái)手下,低聲交代了幾句,然后扭過(guò)臉,不輕不重地看向她,江念忙斂下眼皮,只聽(tīng)到揚(yáng)鞭一響,再看時(shí),呼延吉已當(dāng)先飛馬而去……