這一日,江念休息,平日她抽空便在院子里調(diào)香、研粉,今日打算什么也不做,閑散閑散,正巧隔壁的情姑要去趕早集,前一晚兩人已約好早起的時(shí)辰。
一大早,天光微亮,兩人各自挎著一個(gè)竹籃出門(mén)。
“你來(lái)徽城這么些時(shí)日,還沒(méi)趕過(guò)南市的早集罷?”情姑問(wèn)道。
“沒(méi)呢,別說(shuō)南市的早集了,就是南市我也去得少?!苯钔炝送焓掷锏闹窕@,“聽(tīng)說(shuō)南市有花市。”
“你要買(mǎi)花?”
江念點(diǎn)點(diǎn)頭,正巧過(guò)來(lái)一輛板車(chē),情姑招手讓車(chē)停了,兩人側(cè)坐到板車(chē)上,板車(chē)上還有幾人,都是一路過(guò)來(lái)趕往南市的。
江念一坐上車(chē),不免引得車(chē)上的男男女女側(cè)頭多看幾眼。
情姑繼續(xù)道:“那邊確實(shí)有個(gè)花市,價(jià)也便宜,什么花都有,不過(guò)咱們得先去早市,晚了里面的東西不新鮮,全是剩的。”
江念自然沒(méi)有異議,她一整日都有時(shí)間。
板車(chē)行得很慢,路邊不時(shí)還有人上車(chē),走走停停。
“這幾日怎么沒(méi)見(jiàn)著你阿弟?”情姑問(wèn)道。
江念淡淡說(shuō)著:“走了。”
情姑見(jiàn)她有些心不在焉的樣子,拉著她的衣袖,好似要把嘴里的話塞進(jìn)江念的耳朵。
“我跟你說(shuō)啊,你那阿弟我覺(jué)著挺好的,上次我邀他來(lái)我院子里坐,聊了小半日?!?/p>
江念的身子隨板車(chē)晃了晃,問(wèn)道:“你同他聊什么了?”
婦人想了想:“也沒(méi)什么,無(wú)非就是說(shuō)你從小拉扯他不容易,讓他對(duì)你這個(gè)阿姐好一點(diǎn),咱們夷越人向來(lái)恩必報(bào),不能自己過(guò)得好了,就忘了從前的恩情,更不能寒了你的心。”
說(shuō)罷婦人用肘杵了杵江念,擠眼道:“放心,我總是向著你說(shuō)話的。”
“他聽(tīng)了后,沒(méi)說(shuō)什么?”
“倒是沒(méi)說(shuō)什么?!?/p>
江念吁出一口氣,然而一口氣還未吁通暢,情姑把腦袋湊過(guò)來(lái),悄聲道:“跟你商量個(gè)事?!?/p>
“什么事這樣神神秘秘。”江念笑道。
“就是我娘家有個(gè)侄女,長(zhǎng)得俊溜著,同你阿弟年紀(jì)也合適,幾時(shí)我引來(lái)你看看?”
江念一聽(tīng)這話,明白情姑的意思,婉拒道:“我阿弟性子不好。”
“你就別謙虛了,哪有這樣說(shuō)自家弟弟的,明明就是一個(gè)挺開(kāi)朗英健的兒郎,哪里不好了?!?/p>
“你是沒(méi)見(jiàn)他發(fā)惱時(shí)的樣子,六親不認(rèn)哩!”
“血性男兒哪有沒(méi)脾氣的。”情姑想起一事,問(wèn)道,“你阿弟沒(méi)有妻室罷?”
“這個(gè)……倒是沒(méi)有。”
情姑一聽(tīng),歡喜得了不得,這么好的一人兒,還未成家,簡(jiǎn)直再也找不到了。
“他什么時(shí)候再來(lái),我好把我家侄女帶來(lái),讓他二人見(jiàn)一見(jiàn)?!?/p>
江念忙擺手:“情嫂子,他這人性子很是頑劣,就連我的話也未必聽(tīng)?!?/p>
“你看看你,兩人見(jiàn)一見(jiàn),只是見(jiàn)一見(jiàn),好不好的等見(jiàn)了面再說(shuō),你這個(gè)當(dāng)姐姐的總不能把人往外推不是?怪道你阿弟這個(gè)年紀(jì)還未娶妻,我看吶,這里面有你的責(zé)任?!?/p>
說(shuō)到這里,情姑心里有些不樂(lè)意了,臉色變得十分難看,認(rèn)為江念在搪塞她。
江念想了想,不見(jiàn)一面的話她這個(gè)鄰居是不會(huì)死心的,嘆道:“我亦不知他幾時(shí)再來(lái),走之前沒(méi)同我說(shuō)。”
“不如這樣,也不要你特特去安排,只是他人再來(lái),你千萬(wàn)把他留下來(lái)就好?!?/p>
江念無(wú)奈道:“別怪我事先沒(méi)同你說(shuō),你別抱什么希望,他脾性又霸道又……”
“哎呀——你看你這人,翻來(lái)覆去就這么一句話,人家說(shuō)起自家人都是撿好了說(shuō),就你往壞了損。”
情姑說(shuō)著,心里卻想,長(zhǎng)成那么個(gè)英俊模樣,就是性子差一點(diǎn),也是可以擔(dān)待的。
兩人說(shuō)著話,不知不覺(jué)就到了早市,江念陪著情姑在早市逛了一圈,她也跟著買(mǎi)了些甜津的果兒。
東西買(mǎi)得差不多了,兩人又轉(zhuǎn)去花市,一進(jìn)花市似入到一片姹紫嫣紅的花海。
江念只恨自己一雙眼不夠用,看這個(gè)也好,看那個(gè)也香,最后挑了幾樣最?lèi)?ài)的,黃白的、粉紫的、藍(lán)綠的簇在一起,抱了滿(mǎn)滿(mǎn)一懷。
二人回到桂花巷時(shí)天已大亮,街面上人馬也熙攘起來(lái)。
進(jìn)了院子,江念把花交到秋月手里:“弄些水,裝起來(lái)?!?/p>
“我的天爺,這么大一捧,您是怎么抱回的?!鼻镌聦⒒〝R在院中的桌面上,又去找盆。
江念進(jìn)屋給自己倒了一杯涼茶,倚在門(mén)欄上,慢慢喝著,笑道:“見(jiàn)著喜歡,恨不得把整個(gè)花市都搬空?!?/p>
秋月噗嗤一笑,她算是發(fā)現(xiàn)了,這位阿姑見(jiàn)著好看的東西,就喜歡,不論是衣服、首飾,哪怕是小貓小狗兒,只要好看,她就眼睛發(fā)直,實(shí)在是她現(xiàn)下掙的錢(qián)不夠,只能買(mǎi)些養(yǎng)眼的花花草草。
秋月一點(diǎn)不懷疑,若是這位阿姑手里有足夠的銀錢(qián),那些名貴的金銀首飾她會(huì)像今日買(mǎi)花一樣,一股腦地往家里搬。
江念喝了幾口茶,潤(rùn)了潤(rùn)嗓子,放下手里的杯子,捋起衣袖,將桌上的花簇一點(diǎn)點(diǎn)分開(kāi)。
正巧此時(shí),院門(mén)敲響,不知是誰(shuí)……
秋月手上忙不開(kāi),江念前去開(kāi)門(mén),門(mén)外站著好些時(shí)日不見(jiàn)的石兒祿。
上次華興樓內(nèi),安努兒的那番話讓石兒祿耿耿于懷,說(shuō)江念對(duì)他親近,與別人不同是因?yàn)樗袼那槔?,?dāng)即他就黑了臉,甩袖離席。
他認(rèn)為安努爾是故意的,故意編造這些話來(lái)離間他和江念的關(guān)系,安努爾就是見(jiàn)不得江念對(duì)他更親近。
他自己心里不痛快,便要讓他的心也不痛快。
石兒祿那晚從華興樓出來(lái),徑直奔往桂花巷,結(jié)果一身酒氣地走到巷子口,那里卻守著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)。
料想一定是安努爾的人。
當(dāng)下他也不多作逗留,身上帶了酒氣,這么沖進(jìn)去找人也不合適,心想著不如明日再來(lái),結(jié)果第二日又被他父親派去外地理事,一去就是幾日,直到今日方回徽城。
“阿念我來(lái)看看你。”
中間隔了一段時(shí)日不見(jiàn),乍然一見(jiàn),石兒祿竟有些局促。
江念迎他進(jìn)門(mén):“你來(lái)得可真是巧,我也才回。”
石兒祿走到院中,見(jiàn)桌上、地上堆滿(mǎn)鮮艷的花束:“才從花市回來(lái)?”
“是啊。”
石兒祿扒拉了幾下花束,略帶嫌棄地說(shuō)道:“都是些不值錢(qián)的玩意兒,好看是好看,過(guò)幾日就敗了,放不長(zhǎng)久。”說(shuō)著,咧嘴一笑,“我送你一個(gè)敗不了的。”
男人從身上掏出一個(gè)漆金雕花長(zhǎng)形小盒,打開(kāi),一眼看去,里面赫然躺著一根乳白的玉簪子,在陽(yáng)光下泛出絲絨的光澤,又以簪體細(xì)雕出一朵海棠,綻于簪頭,栩栩如生。
最難得的是,海棠蕊心透出血色,像是一滴鴿血融入玉水中,暈染開(kāi),自然天成。
這玉質(zhì)絕非市面流通之物。
江念將玉簪拿起,對(duì)著光看,滿(mǎn)眼的稀罕,喃喃道:“此玉難找,只怕有錢(qián)也買(mǎi)不到呢。”
從前她也擁有過(guò)不少好玉,什么綠翡翠、羊脂和田,都是頂好的料子,這樣的還是頭一次見(jiàn),雕工細(xì)卓不說(shuō),連那一處鴿血都恰到好處。
石兒祿見(jiàn)江念的神氣知道這禮物送對(duì)了,笑說(shuō)道:“送給你的,喜歡么?”
江念連連點(diǎn)頭,沒(méi)口子地說(shuō):“喜歡,喜歡……”
好看的物件她都是極愛(ài)的。
然而下一瞬,那海棠玉簪就躺回漆金盒里。
“喜歡是喜歡,不過(guò)這東西我可不能要?!苯钣衷谀囚⒆由隙嗫戳藘裳郏掏窗严葸M(jìn)去的雙眼拔出來(lái),頭一別,關(guān)了首飾盒。
“這簪子本就是我送你的,拿去。”石兒祿把金盒往前一遞。
江念擺手,連連道:“無(wú)功不受祿,受之有愧……盛情難卻,卻之不恭……”
話越說(shuō)越不對(duì)味,越說(shuō)越歪,江念咬了咬舌:“速速拿走,莫要壞我心志?!?/p>
兩人推搡間,一道聲音從院門(mén)處響起:“你們?cè)谧鍪裁础?/p>