五日后，曲陽縣衙。

大堂之內。

那股盤踞不散的血腥味，終于被鼎沸的人氣沖淡了。

齊泰然手捧著一卷厚厚的賬簿，快步走到堂上，臉上是抑制不住的紅光。

他這幾日幾乎沒合過眼，但精神卻異常亢奮。

“主公！曲陽城內二十三家士紳的田產、商鋪、宅邸已全部分配妥當！”

“城中無地、少地的百姓，皆已按人頭分到了田契！”

“只等曲轅犁打造完畢，來年來春便可耕種！”

“如今城內民心歸附，人人都在稱頌主公的恩德！”

趙鋒正站在一張巨大的地圖前，聞言只是點了點頭。

百姓的稱頌，他聽到了。

但他也知道，這種稱頌，是建立在“分田地”這個實打實的利益之上的。

想要長久，靠的還是自己手中的槍桿子。

“主公！”

一聲洪亮的嗓門從門外傳來，趙大牛像一頭闖進來的黑熊，滿臉的橫肉都笑得擠在了一起。

“俺也沒給您丟人！這才五天，就招了三千個好漢！一個個都壯得跟牛犢子似的，都搶著要給主公賣命呢！”

他一邊說，一邊挺著胸膛。

那模樣，仿佛這三千人都是他生的一樣。

趙鋒看著他那副得意洋洋的樣子，嘴角難得地露出一絲笑意。

民心已安，新兵已募。

這曲陽，算是徹底拿穩了。

他的目光重新落回地圖上，手指從曲陽的位置。

重重地滑向了東南方向的那個點——壽春。

“曲陽，需留人駐守。”

趙鋒的聲音在大堂內響起，瞬間壓下了所有的嘈雜。

他轉過身，看向齊泰然。

以及站在齊泰然身側，一名一直沉默不語、身形挺拔的年輕將領。

“齊泰然，你留下，總攬曲陽政務。”

“屬下，遵命！”

齊泰然躬身領命，眼中滿是激動。

主公這是將一縣之地，徹底交給了他。

趙鋒的目光又轉向那名年輕將領：“宋涼。”

“末將在！”

那名叫宋涼的將領立刻出列。

單膝跪地，聲音沉穩有力。

此人是趙鋒在征討衡山郡的戰斗中，一手提拔起來的悍將。

原只是衡山郡的一名普通郡兵。

在攻打衡山郡城時，身負三處重傷，卻依舊死戰不退。

最后第一個扛著云梯登上了城頭，為大軍打開了勝利的通路。

趙鋒看中的。

正是他這股不要命的狠勁，以及臨陣時的冷靜。

“我留五千兵馬給你。”

趙鋒看著他，“與齊泰然一文一武，替我看好這曲陽城，守好我軍的后路，可能做到？”

“主公放心！”

宋涼抬起頭，眼中是狼一般的銳利光芒，“城在，人在！城破，人亡！”

“好！”

趙鋒滿意地點了點頭。

他走到大堂中央，環視著麾下的文臣武將，聲音陡然拔高。

“傳我將令！大軍明日開拔，與張豹、李虎二位將軍的兵馬匯合！”

“兵鋒所指——壽春！”

“爭取在年前，拿下整個九江郡，回歷陽過年！”

“喏！”

“拿下壽春！回歷陽過年！”

滿堂將校齊聲怒吼，戰意沖天。

……

翌日。

大軍浩浩蕩蕩地開出曲陽城。

趙鋒騎在馬上，行在隊伍的最前方。

冬日的寒風吹動著他身后“趙”字大旗，獵獵作響。

大軍行至半途。

前方煙塵起，一隊斥候快馬加鞭地趕了回來。

為首的斥候翻身下馬，手里還押著一個瑟瑟發抖的普通村民。

“主公！我等在前方發現此人行蹤詭異，盤問之下，他說是替人送信的！”

“誰的信？”

趙鋒問道。

“回主公，他說是一個過路的富商，給了他二兩銀子，讓他務必將這封信，親手交給九江王。”

斥候從那村民懷中搜出一卷用蠟封好的竹簡，雙手呈上。

趙鋒接過竹簡。

入手微沉。

封蠟上。

印著一個清晰的“喬”字。

九江喬氏，喬世充。

他竟然還敢派人來送信？

趙鋒的眼神冷了下來。

他扯斷絲線，緩緩展開了竹簡。

斥侯和周圍的親衛，都感覺到了氣氛的變化。

剛才還只是有些清冷的空氣。

在主公展開竹簡的那一刻，仿佛瞬間凝結成了冰。

他們看到，趙鋒的臉色。

以肉眼可見的速度，變得鐵青。

他捏著竹簡的手，指節因為過度用力而根根發白。

堅硬的竹片，發出了不堪重負的“咯吱”聲。

“主公？”

趙大牛察覺到不對，小心翼翼地湊了過來。

趙鋒沒有理他。

他只是死死地盯著竹簡上的那幾行字。

每一個字。

都像一根燒紅的鐵釘，狠狠地釘進了他的心里。

竹簡上。

字跡潦草而瘋狂，充滿了玉石俱焚的怨毒。

“趙王鈞鑒：”

“聞君重情重義，為一使者，屠我曲陽士紳，不惜與朝廷決裂。喬某佩服之至。”

“君之恩人，韜光縣福來樓掌柜錢沖，現正在我壽春府中做客。”

“錢掌柜甚是思念趙王，日夜盼歸。”

“十日之內，若見不到趙王大軍退出九江郡。喬某，便在壽春城頭，擺下酒宴，請全城百姓，共賞一出‘凌遲’之宴，為錢掌柜踐行。”

“——喬世充，血書。”