夜色如墨。

漸漸籠罩了整座城池。

喬氏府邸，燈火通明。

趙鋒負(fù)手站在金碧輝煌的大堂中央。

趙大牛如同一座鐵塔，靜立其后。

一名親兵快步走入，匯報(bào)道：“啟稟主公，地窖已經(jīng)清點(diǎn)完畢！”

“說。”

“回主公，地窖內(nèi)，共清點(diǎn)出黃金三十余萬兩，白銀五百八十萬兩！另有珍珠、瑪瑙、玉器、古玩字畫，不計(jì)其數(shù)！”

親兵的聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫，“因其余縣城陸續(xù)失陷，見勢不妙，各縣世家的財(cái)富，早早就被運(yùn)至壽春。光是喬氏一家之財(cái)，便已遠(yuǎn)超我軍攻下一城所得！”

百年世家。

其底蘊(yùn)之深厚，可見一斑！

饒是趙鋒心性沉穩(wěn)。

聽到這個(gè)數(shù)字，也不由得深吸了一口氣。

好一個(gè)喬世充！

好一個(gè)九江世家！

搜刮民脂民膏，竟到了如此令人發(fā)指的地步！

“將所有財(cái)寶，悉數(shù)運(yùn)至城外空地，嚴(yán)加看管。”

趙鋒的聲音冰冷下來。

“是！”

……

盞茶過后。

城外，一處地勢較高的空地上。

數(shù)千支火把，將黑夜照得如同白晝。

無數(shù)個(gè)大箱子被打開。

金燦燦的黃金，白花花的銀錠，在火光下堆積成山。

趙鋒端坐在一張?zhí)珟熞紊希裆淠?/p>

張豹、李虎、凌倉三員悍將。

如三尊門神，分列左右。

而在他的面前，黑壓壓地跪著一大片人。

為首的。

正是面如死灰的喬世充和太守楊正則。

在他們身后。

是壽春城內(nèi)大大小小幾十個(gè)世家望族的家主，以及乾國在九江郡的所有官員。

在更外圍，則是他們多達(dá)上千人的家眷，被士兵們用長槍圈禁著。

哭喊聲、哀求聲、咒罵聲。

此起彼伏，混成一片。

趙鋒對周圍的嘈雜充耳不聞。

他端起茶杯，輕輕抿了一口。

然后，將目光投向凌倉。

凌倉會(huì)意，上前一步。

從懷中掏出一卷布帛，朗聲宣讀：“九江世家，喬氏、楊氏、王氏……上欺君王，下瞞百姓，勾結(jié)外敵，魚肉鄉(xiāng)里！其罪一，侵占良田，逼良為奴！其罪二，囤積居奇，哄抬糧價(jià)，致餓殍遍野！其罪三，草菅人命，視百姓為豬狗！其罪四……”

一條條罪狀，被凌倉用冰冷的聲音宣讀出來。

每念一條。

跪在地上的那些家主們的臉色，便更白一分。

當(dāng)最后一條“通敵叛國”的罪名被念出時(shí)。

喬世充和楊正則的身體，已經(jīng)抖得不成樣子。

凌倉收起布帛，退回趙鋒身后。

整個(gè)場上，一片死寂。

只剩下火把燃燒的“噼啪”聲和遠(yuǎn)處家眷們的哭泣聲。

趙鋒緩緩放下茶杯，目光掃過跪在地上，抖如篩糠的眾人。

聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

“爾等罪孽深重，罄竹難書。”

“今日，我趙鋒便代天行罰。”

“來人。”

“將這些國之蛀蟲，民之巨賊，全部……”

“斬！”

一個(gè)“斬”字。

如同九天驚雷，轟然炸響！

劊子手們齊聲應(yīng)諾，舉起了手中雪亮的鬼頭刀！

那些世家家主和家眷們，瞬間爆發(fā)出驚天動(dòng)地的哭嚎和求饒！

“將軍饒命啊！”

“我愿獻(xiàn)出所有家產(chǎn)！求將軍饒我一命！”

“不要?dú)⑽遥〔灰獨(dú)⑽业　?/p>

然而，就在這生死一瞬之際！

一聲蒼老而又中氣十足的呼喊。

突然從外圍的人群中傳來！

“且慢！”

這聲音不大。

卻仿佛帶著一股奇異的力量，清晰地壓過了所有的哭喊與嘈雜。

眾人循聲望去。

只見人群自動(dòng)分開一條道路。

一名白發(fā)蒼蒼，身穿一身漿洗得干凈整潔的儒袍，拄著一根龍頭拐杖的老者。

在一名少女的攙扶下。

一步一步，緩緩地走了出來。

他雖然年邁，但腰桿挺得筆直，目光炯炯。

自有一股不怒自威的氣度。

“來者何人？！”

趙大牛上前一步，橫槍立馬，厲聲喝問。

那老者沒有理會(huì)他。

只是將目光，徑直投向了高坐之上的趙鋒。

他微微拱手，聲音沉穩(wěn)而有力：“老朽，大乾，方鼎！”

方鼎！

當(dāng)這兩個(gè)字從老者口中沉穩(wěn)地吐出時(shí)。

整個(gè)喧囂的法場。

都在這一刻戛然而止。

空氣，凝固了。

連那數(shù)千支火把燃燒時(shí)發(fā)出的“噼啪”聲，似乎都變得微不可聞。

方鼎？

哪個(gè)方鼎？

難道是……

那位曾官拜宰相，名滿天下。

被譽(yù)為“大乾文心”的方鼎方老先生？！

他不是早就辭官歸隱，頤養(yǎng)天年，不問世事了嗎？

怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？！

張豹、李虎、凌倉三員悍將，亦是面露驚愕之色。

他們雖是武人，但方鼎之名，如雷貫耳。

那可是大乾朝堂之上，少數(shù)幾個(gè)真正為民請命。

且官聲、民聲都好到無可挑剔的清流砥柱！

最重要的是！

所有人都知道，方鼎出身寒門，憑借驚世才華一步步走上高位。

他得勢之后，卻從不結(jié)黨營私，更不與世家同流合污。

也正因如此。

他才能在波詭云譎的朝堂斗爭中得以善終，安然致仕。

方鼎的出現(xiàn)。

本身就代表著一種截然不同的分量。

趙鋒的目光。

也終于從那些金銀財(cái)寶和待死囚徒的身上，移到了老者的臉上。

他的眼神平靜無波，但內(nèi)心卻微微一動(dòng)。

身旁的凌倉低聲提醒道：“主公，此人便是前任宰相，當(dāng)世大儒方鼎。”

“其子早年為國戰(zhàn)死，身邊只剩一位嫡孫女方瑾瑜，便是攙扶他的那位少女。”

趙鋒微微頷首。

目光順勢落在了方鼎身側(cè)的少女身上。

那少女約莫十七八歲，一身素雅的白裙。

雖在如此血腥混亂的場合，臉上也無太多驚慌之色。

一雙清澈如秋水的眸子。

此時(shí)正帶著幾分審視與好奇，毫不避諱地打量著自己。

“方老先生。”

趙鋒的聲音打破了死寂。

“夤夜至此，莫非是要為這些國之蛀蟲，求情么？”