“閩中女帝？”

齊大奔聞言。

不屑地撇了撇嘴道：“不過是一群躲在深山老林里的野人，領頭的還是一個娘們，也敢稱帝？簡直笑掉大牙！”

“就是！一群烏合之眾，能成什么氣候？”

“那趙鋒連一群山越野人都搞不定，還要咱們去給他當盟友？真是可笑！”

“在我眼里，趙鋒不過插標賣首爾！我打他就三招！多了不用，因為爺們要臉！”

“......”

眾將一聽。

頓時又來了精神。

紛紛對那所謂的“閩中女帝”報以輕蔑的嘲笑。

連帶著。

又將趙鋒貶低了一番。

聽著耳邊再次變得嘈雜混亂的叫罵聲，宋河只覺得一陣心煩意亂。

他看著眼前這群只知打殺搶掠，毫無遠見的所謂“兄弟”。

再想到自己最近所得知的。

那趙鋒治下開辦大學、軍校，推廣新農具的種種舉措。

一股莫名的煩躁與……嫉妒，涌上心頭。

“夠了！”

他猛地站起身，大袖一甩。

“今日就到這吧，都散了！”

說罷。

他不再看眾人一眼，轉身便朝著后堂走去。

忠義堂內，眾將面面相覷。

最后還是在齊大奔的一聲“繼續喝”的招呼下，再次陷入了烏煙瘴氣的狂歡之中。

......

后堂。

與前廳的烏煙瘴氣、喧囂震天截然不同。

這里顯得異常安靜，甚至有些陰冷。

先前被宋河一袖子甩上的木門，隔絕了大部分的吵嚷。

只余下隱隱約約的劃拳聲和叫罵聲。

盞茶后。

三道身影走進后堂。

“大哥！”

“嗯。”

宋河背著手，在堂內來回踱步。

軍師尤用依舊手持羽扇，靜立一旁，目光低垂。

副當家吳步義則大馬金刀地坐在一張太師椅上，那身刺著猙獰惡鬼的健碩肌肉緊繃著。

一雙環眼半開半闔，不知在想些什么。

而最后一人，正是剛剛呈報消息的天王祝劍。

他局促地站在門口，低著頭。

連大氣都不敢喘一口，生怕觸怒了正在氣頭上的大哥。

“一群蠢貨！蠢貨！”

終于，宋河停下腳步。

猛地一拳砸在旁邊的廊柱上，發出“咚”的一聲悶響。

他轉過身，臉色鐵青，對著尤用和吳步義低吼道：“你們也聽到了！一個個只知道吃肉喝酒，搶錢搶女人！他們懂什么？！”

“咱們拿下東海郡，看似風光，實則如履薄冰！朝廷的大軍一旦南下，我們拿什么去擋？就憑他們那些連軍陣都站不齊的烏合之眾嗎？！”

“若無趙鋒的資助，別說更進一步，光是守住這東海郡，我們都得把命填進去！朝廷打過來，我們就是一盤菜！一盤菜！”

宋河的聲音里帶著一絲歇斯底里。

他心中的恐懼與壓力，在這一刻終于爆發了出來。

吳步義聞言，眼皮抬了抬。

嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，卻沒有說話。

而尤用，則緩緩抬起頭。

那雙沉靜的眸子直視著宋河，輕輕搖了搖羽扇，一針見血地問道：“主公，恕尤用直言。您心中所憂，真的是朝廷大軍嗎？”

宋河一愣。

尤用向前一步，聲音不大，卻字字清晰：“您若真有與朝廷決一死戰之心，又何必對這東海郡內的世家大族，如此手下留情？”

“以雷霆之勢，效仿趙鋒，盡取其糧倉金庫，足以讓我軍再擴數萬，糧草軍械支撐一年半載亦非難事。屆時，兵精糧足，何懼朝廷？”

“主公不動他們，究竟是打算做什么？”

此言一出，空氣仿佛瞬間凝固。

宋河的臉色“唰”地一下變得有些蒼白。

他張了張嘴，想要辯駁。

卻發現尤用那平靜的眼神。

仿佛已經將他內心最深處的秘密，看了個通透。

一旁的吳步義，原本半闔的雙眼，此刻也猛然睜開。

銳利的目光如刀子般，落在了宋河的身上。

良久。

宋河仿佛被抽干了所有力氣。

頹然地坐倒在椅子上，發出了一聲長長的嘆息。

“哎……到底還是瞞不過軍師你啊。”

他苦笑一聲，流下眼淚。

聲音里充滿了無奈與苦澀，再也沒有了方才的激昂。

宋河壓低了聲音，仿佛怕被門外的“兄弟”們聽到。

帶著幾分秘辛的口吻，小聲道： “我……我留他們，是給自己，也是給跟著我的這七十二個兄弟，以及所有跟隨我們的弟兄留一條后路。”

“后路？”

吳步義終于開口了，聲音低沉沙啞。

“沒錯。”

宋河仿佛找到了宣泄口，也找到了為自己辯解的理由。

他坐直了身體，臉上浮現出一抹道貌岸然的神色，“步義，軍師，你們想想。我們是什么出身？是泥腿子，是賤民！以前飯都吃不飽，隨時都可能餓死。如今能占據一郡之地，呼風喚雨，已經是祖墳冒青煙了！”

“可然后呢？真跟大乾朝廷死磕到底？那不是以卵擊石嗎？”

“趙鋒是強，可他背后有廣陵崔氏支持！我們有什么？就憑這群連字都不識幾個的兄弟？”

“我不能眼睜睜地看著他們，為了我宋河一個虛無縹緲的皇帝夢，去白白送死！他們都有家小，都想過好日子！”

他頓了頓，語氣變得更加懇切：“所以，我才想留著那些世家。只要不把事情做絕，不跟他們撕破臉，將來……將來朝廷若是派人前來，我們便有了談判的籌碼！”

“招安！”

這兩個字。

宋河幾乎是從牙縫里擠出來的。

“只要朝廷肯給我們一個官身，封妻蔭子，讓我們從賊寇，變成堂堂正正的朝廷命官！那才是我們最好的出路！以前是窮，沒辦法才造反！現在有了更好的前程，為何不走？！”

一番話說得“情真意切”、“感人肺肺腑”。

仿佛他做的一切。

都是為了手下的兄弟們著想。