三日后。
廣陵郡東城門(mén)外。
長(zhǎng)亭古道春意濃。
一支龐大的隊(duì)伍已經(jīng)集結(jié)完畢。
為首的,是數(shù)十輛裝滿了金銀財(cái)寶的馬車(chē)。
車(chē)輪在官道上壓出深深的轍印。
隊(duì)伍中央,是一輛裝飾考究的烏木馬車(chē)。
四角懸掛著精致的銅鈴,隨風(fēng)輕響。
五百名精挑細(xì)選的護(hù)衛(wèi),身著統(tǒng)一的黑色勁裝,腰佩長(zhǎng)刀,神情肅穆地拱衛(wèi)在馬車(chē)周?chē)?/p>
這便是廣陵六望為“贖罪”而湊出的百萬(wàn)重禮。
城門(mén)下。
劉坤、華家家主等五位在廣陵呼風(fēng)喚雨的大人物。
此刻卻都站在春風(fēng)中,親自為隊(duì)伍送行。
他們的目光,無(wú)一例外地,都聚焦在那個(gè)即將登上馬車(chē)的年輕人身上。
盛之煥依舊是一身白衣,風(fēng)姿卓絕。
與周?chē)C殺的氣氛顯得格格不入,卻又偏偏是所有人的中心。
“之煥賢侄!”
劉坤走上前。
滿是褶皺的老臉上,堆砌著前所未有的熱忱與期盼。
他重重地拍了拍盛之煥的肩膀,慨然道:“此去九江,路途兇險(xiǎn),前路未卜。我廣陵六望上萬(wàn)族人的身家性命,便全都系于賢侄一身了!”
“若此事能成,待賢侄歸來(lái)之日,我廣陵年輕一代,當(dāng)以你為執(zhí)牛耳者!”
此話一出,其余幾位家主紛紛附和。
“是啊!劉兄所言極是!我等老了,未來(lái)的廣陵,便是你們年輕人的天下了!”
“之煥賢侄,萬(wàn)事小心!我等在廣陵,靜候佳音!”
華家家主更是上前一步,深深一揖。
語(yǔ)氣中帶著幾分愧疚:“之前是在下有眼無(wú)珠,多有得罪,還望賢侄莫要放在心上。”
面對(duì)著幾位長(zhǎng)輩近乎諂媚的吹捧。
盛之煥的臉上。
依舊是那副謙和有禮的笑容。
他對(duì)著眾人一一回禮,不卑不亢道:“諸位叔伯言重了。之煥不過(guò)是為家族存續(xù),盡一份綿薄之力罷了。此行無(wú)論成敗,皆是我六望同心之果,非雪庵一人之功。”
一番話說(shuō)得滴水不漏。
既承了情,又將責(zé)任分?jǐn)傞_(kāi)來(lái)。
讓幾位家主聽(tīng)得心中愈發(fā)熨帖。
“時(shí)辰不早,雪庵這便啟程了。”
盛之煥再次一揖,而后轉(zhuǎn)身。
在一眾復(fù)雜的目光注視下,干脆利落地登上了那輛烏木馬車(chē)。
“啟程!”
隨著一聲令下,車(chē)輪滾滾。
隊(duì)伍如一條長(zhǎng)龍,朝著北方的九江郡,緩緩行去。
劉坤等人站在原地,目送著隊(duì)伍遠(yuǎn)去。
直到那揚(yáng)起的塵土徹底消失在古道的盡頭,這才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
希望,已經(jīng)送出去了。
接下來(lái)。
便只剩下等待。
……
車(chē)隊(duì)行出十余里。
官道兩旁逐漸變得荒涼。
一直閉目養(yǎng)神的盛之煥,忽然輕輕叩了叩車(chē)壁。
“停。”
隊(duì)伍應(yīng)聲而止。
一名心腹親信快步走到隊(duì)伍后方,在一輛專門(mén)用來(lái)裝載雜物的貨車(chē)前停下。
他示意幾人,合力將一個(gè)長(zhǎng)逾六尺,用黑布罩著的巨大箱子抬了下來(lái)。
箱子被小心翼翼地抬到烏木馬車(chē)旁。
親信上前,輕輕掀開(kāi)了箱蓋。
箱中,一道嬌小的身影緩緩坐起。
少女臉色有些蒼白。
額上滲著細(xì)密的汗珠,顯然在狹小的空間里憋悶了許久。
哪怕箱子打了孔,可以呼吸,也不太好受!
但縱使如此,那張清麗絕倫的臉蛋,卻依舊美得讓人心顫。
正是盛芷兮。
“小姐,請(qǐng)。”
親信低聲說(shuō)道。
盛芷兮在侍女的攙扶下,有些踉蹌地走出木箱,被扶上了盛之煥所在的馬車(chē)。
整個(gè)過(guò)程。
周?chē)奈灏僮o(hù)衛(wèi)目不斜視,仿佛什么都沒(méi)看到。
這些人,都是盛家的死士。
車(chē)簾落下,隔絕了外界的一切。
馬車(chē)內(nèi),熏香裊裊。
盛芷兮局促地坐在兄長(zhǎng)對(duì)面,一雙小手緊張地絞著衣角。
她偷偷看了一眼面色平靜的兄長(zhǎng),終于還是忍不住。
用細(xì)若蚊蚋的聲音問(wèn)道:“哥哥,我們……我們這般,我……我這么早就跟著過(guò)去,是不是……是不是顯得太……”
她的小臉漲得通紅。
后面的話,怎么也說(shuō)不出口。
一個(gè)未出閣的大家閨秀,就這樣不明不白地跟著隊(duì)伍去見(jiàn)一個(gè)素未謀面的男子。
這在任何時(shí)代,都是一件驚世駭俗的事情。
“太廉價(jià)?”
盛之煥替她說(shuō)了出來(lái)。
聲音里聽(tīng)不出喜怒。
“嗯……”
盛芷兮輕輕點(diǎn)頭,窘迫地垂下了頭。
她感覺(jué)自己就像是一件被打包好的貨物。
急不可耐地要送上門(mén)去,任人估價(jià)。
盛之煥看著她這副模樣,忽然輕笑了一聲。
“芷兮,你以為我們是在乞降,在搖尾乞憐?”
他端起茶杯。
慢條斯理地抿了一口,目光幽深地看著自己的妹妹。
“不,我們是在投資。投資,講究的便是時(shí)機(jī)。早一日,晚一日,天差地別。”
“如今趙鋒尚未拿下整個(gè)閩中,朝廷大軍又已開(kāi)赴東海。”
“此刻的他,正是最需要穩(wěn)定后方,最需要廣陵這份‘大禮’的時(shí)候。”
“我們?cè)谶@個(gè)時(shí)候送上門(mén),是雪中送炭。”
“等他平定閩中,大勢(shì)已成,我們?cè)偎蜕祥T(mén),那便是錦上添花。”
“若是等他兵臨廣陵,我們?cè)偾蠛停墙胁灰?jiàn)棺材不掉淚。”
“雪中送炭、錦上添花、不見(jiàn)棺材不掉淚。”
“三者的分量,可是不同的。”
盛芷兮似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
但心中的不安卻并未減少分毫。
看著她依然迷茫的眼神。
盛之煥放下了茶杯,臉上的笑容漸漸斂去。
“事到如今,有些事,哥哥也該跟你說(shuō)實(shí)話了。”
他的聲音,陡然變得嚴(yán)肅起來(lái)。
盛芷兮心中一緊。
抬起頭。
迎上兄長(zhǎng)那雙深不見(jiàn)底的眸子。
下一秒。
便聽(tīng)到了一句讓她如墜冰窟的話!