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一對漢白玉石獅踞守朱漆大門兩側，灑金匾額高懸門楣，武威侯府四字揮斥方遒，據說這是當今圣上親筆題就，以此足可顯武威侯深受天恩。
繞過影壁，三重儀門次第延伸，穿過垂花門，就到了五開間的正廳。
為著給凌恒慶生，府內設了懸朱紅錦帳和十二連枝金銅燈樹，加上身著錦服的眾賓客依次歡笑道賀，侯府上下看起來很是熱鬧。
迎賓，賀禮，入席，上菜。
隨著，生辰宴就很快開始。
考慮到姜灼初來司樂司，且不想與武威侯見面，秦柳云索性只安排姜灼負責些管理樂器的準備事務。
為了方便傳喚應對突發情況，姜灼等一眾司樂司女官都等在屏風之后。
第三盞酒后，是司樂司特此擬定的《長生寶宴樂》，曲調舒緩的笙獨奏，意境悠長。
奏樂時還配了蓮花肉餅，更顯祝福之意。
曲終之后，贏得滿堂叫好。
“聽說姜家小姐如今也在尚儀局當司樂，不知今日來了嗎？”
凌恒此言一出，席中瞬時議論紛紛，其中不乏一些嘲諷。
“放著好好的官家小姐，來當拋頭露面的女官，真是成何體統！”
“要怎么說人各有志呢？有些人就是喜歡彈琵琶，就是給她小姐的命，也要照樣是做奴婢的料。”
“這不正好？今個讓她也出來表演個節目給小侯爺慶慶生辰，讓我們看看大家閨秀彈的曲子和樂伎彈的有什么區別？”
“司樂女官隸屬于尚儀局，是有品級在身上的，王公子莫要說笑。”
在一眾貴女公子的輕佻的嘲諷聲中，沈觀芷鎮定自若的維護顯得格外清晰。
姜灼忍不住眼眶一熱。
“回侯爺的話，此行姜司樂確實也來了，只是姜司樂前日里練琴傷了手，不便出席，”早有預料的秦柳云從容應對，給了身后彩云一個眼神示意，“侯爺若是喜聽絲弦之音，我們司樂司里的不少樂人也頗善琵琶，不妨為侯爺彈奏一曲。”
首座的凌恒不置可否。
但彩云已懷抱琵琶徐徐上前落座。
原來彩云也是彈琵琶的，怪不得她對自己敵意那么深呢。
姜灼微微汗顏。
都說知音辨人，彩云的奏曲風格與自己并不相同，而是更顯生機和跳躍感，聽起來更明快輕盈，但在一些音節上的處理也更顯急躁些。
正當姜灼以為這場宴會針對自己的刁難已經過去，松了口氣時，同行的一名樂伎卻有些焦急地拉了拉姜灼的衣擺，小聲稟告道：
“姜司樂，吹曲笛的李氏剛一入府就說要小解，現在已經去了三刻鐘了，還沒回來，會不會有事？”
曲笛是司樂司特地為生辰宴**準備的《高雙調聚仙歡》準備的伴奏。
此曲雖主要以十三弦箏為主奏，但若沒有曲笛的高音，恐怕會遜色很多。
姜灼清點了一遍隨行的樂人，發現確實少了一人。
眼見得秦柳云還在外邊主持宴會節奏，姜灼咬咬牙，很快就做出了決定。
“我去找找吧，你也去跟秦司樂知會一聲。”
畢竟前世的姜灼熟稔侯府后院，在茅房找李氏一趟，料想也不會出大事。
交代完同行樂人上臺前的其他事宜，姜灼很快走入后院，直奔東邊的茅廁。
后院芍藥依舊如記憶中的那般鮮艷，太湖石假山在重重燈影之下顯得格外嶙峋
穿過熟悉的九曲連廊，姜灼頗有種兜兜轉轉，又回到了前世憎惡牢籠的復雜感，索性加快了步伐。
“喂！你是誰啊！”
夜色中，有人喝住了行色匆匆的姜灼。
姜灼回頭看去，發現是一個身穿織錦淡粉錦袍的女子，縱然燈火昏暗，但依稀可見來人膚色如雪，長發似墨，艷麗眉宇間頗有幾分傲氣。
姜灼了然，這是凌恒的貴妾林柔兒。
“怎么我從來沒有見過你？不會是侯爺又從哪新納的小妾吧？”
林柔兒繼續頤高氣使地問話。
“夫人勿怪，下官是尚儀局的司樂，今日圣上賜樂侯府，下官來此協調樂伎事宜，但有一名樂伎解手后長時未回，因此下官特來尋找。”
姜灼略略施禮，給足了林柔兒體面。
在沒毀容之前，姜灼在侯府時可謂與林柔兒水火不容，兩個人互相攀比著凌恒給的寵愛和衣飾，每每見面都得含酸捏醋，爭鋒相對，但當姜灼被毀容之后，偏偏又是林柔兒雪中送炭，常來接濟一二。
現在想來林柔兒本性不壞，只是太依賴凌恒了。
可這確實也怪不得林柔兒，既為人妾室，那除了夫主的寵愛和生下的孩子，其他似乎也無法再指望什么。
林柔兒卻圍著姜灼慢悠悠轉了一圈，用手指挑起了姜灼的臉龐，借著月光仔細打量。
“什么正經司樂長得這般狐媚子？我看司樂是假，借著宴會人多來勾引侯爺是真吧。”
“夫人誤會了，下官……”
“這位便是姜司樂吧？方才有位樂伎迷了路，讓我們來找您。”
正在姜灼解釋時，一個梳雙髻的丫鬟提燈走了過來，向林柔兒和姜灼先后行禮。
“哼，最好別讓我在侯爺房里看見你。”
見有人來尋，林柔兒神色緩和了些，但臨走前還是放了狠話。
“司樂大人切勿怪罪，那是我們的林夫人，一向受侯爺寵愛，因此性情驕縱了些，但對人對事都沒有壞心思的。”
提燈丫鬟一邊細聲安慰，一邊主動在前帶路，去往的卻不是侯府茅廁，而是后院的東北方向。
許是李氏在哪個房間等著自己吧。
姜灼并沒有多懷疑。
只是聽著甜膩溫和的嗓音，姜灼莫名覺得有些熟悉。
“無事，今日多虧了姑娘，不知姑娘如何稱呼？”
“司樂大人太客氣了，這都是奴婢該做的事。”提燈的丫鬟轉過來，對著姜灼嫣然一笑，“姜司樂叫奴婢碧桃就行了。”
碧桃？
前世的記憶如潮水般洶涌而來，印象里歇斯底里的面容也逐漸對眼前的雙髻丫鬟對應上來。
姜灼想起來了！
前世毀了自己容貌的人就是碧桃！
