時間又過一年。
江陌九歲。
下層區封鎖后的日子,比想象中還要難熬。
鉚釘鎮那邊的情況尤其糟糕,裂界侵蝕的速度明顯加快了。
每天夜晚,怪物嘶吼聲經常從鎮子邊緣傳來,讓居民們膽戰心驚。
失去銀鬃鐵衛的防線,裂界怪物開始頻繁地滲透進鉚釘鎮。
江陌聽說,有好幾次怪物直接沖進了鎮子里,造成了人員傷亡。
那些沒能及時避難的居民,只能在絕望中被怪物殺死。
沒過多久,鉚釘鎮的居民便開始大規模向磐巖鎮遷移。
一條條長長的隊伍,人們帶著僅有的家當,沉默地走在通往隔壁鎮子的路上。
他們臉上寫滿了疲憊與麻木,已然成了逃難的難民。
鉚釘鎮里的居民如此,鎮子邊緣的孤兒院自然不會好過,周圍的環境越危險,食物短缺也愈發嚴重。
娜塔莎院長竭盡全力維持著孤兒院的運轉,四處奔波,尋找食物和物資,安撫孩子們的情緒。
但她一個人,實在太難了。
最終,在鉚釘鎮管理居委會的建議下,娜塔莎做出了一個艱難的決定——鉚釘鎮孤兒院將停止運營。
這個消息讓孩子們哭成一團,也讓娜塔莎心如刀絞。
她開始四處奔走,聯絡鉚釘鎮和磐巖鎮那些勉強還能維持生計的家庭,希望他們能收養那些孩子。
沒過幾天。
孤兒院便正式關閉了。
娜塔莎帶著最后一批孩子,還有少得可憐的物資,走在通往磐巖鎮的路上。
隊伍像一條疲憊的蛇,蜿蜒前行。
孩子們臉上掛著眼淚和鼻涕,小手里緊緊攥著僅剩的玩具。
磐巖鎮邊緣,有一片廢棄的房屋。
墻壁破敗,窗戶漏風,屋頂塌陷了一半。
娜塔莎就在這里停下了腳步。
這里遠不如鉚釘鎮的孤兒院,但至少有個遮蔽的地方。
她開始忙碌起來,指揮大一點的孩子幫忙清理雜物,用撿來的木板修補漏風的地方。
很快,一間勉強能住人的屋子被收拾了出來。
娜塔莎又騰出一小塊地方,擺上她帶來的簡易醫療器械和藥品。
沒過多久,娜塔莎的診所,就這樣在磐巖鎮開張了。
雖然條件艱苦,但因為娜塔莎精湛的藝術,診所的名氣很快在鎮子里傳開。
那些受傷或是生病的居民,抱著試試看的心態來到這里,卻被她負責的態度打動。
而娜塔莎也是醫者仁心,許多時候對患者只收很少的錢,甚至不收,愿意接受一些食物作為醫藥費。
而江陌站在診所外,遠遠地看著里面。
娜塔莎忙碌的身影,患者們的笑容,他都看在眼里。
當然,他并不是關心娜塔莎過得好不好。
他只是擔心那個人情。
只要娜塔莎還在,那個人情就能還。
這比什么都重要。
隨后,江陌便回到自己的庇護所。
這些天,他利用從各處收集來的資源,將他的庇護所不斷升級。
用更厚的木板加固墻壁,用撿來的鐵皮做了一個簡易的頂棚,甚至在庇護所周圍設了一些用繩子和碎石塊做的簡單陷阱。
庇護所變得更加堅固隱蔽,像一個藏在角落里的烏龜殼。
江陌看著這庇護所里,五臟俱全,卻總覺得少了點什么。
想著想著,不知怎的,他竟冒出來一個念頭:
要不,邀請希兒搬過來住?
似乎……也不是不行?
說干就干。
他為此甚至弄來了幾塊干凈的毯子,還有一個軟乎乎的枕頭。
這些東西在下層區是絕對的奢侈品,是他費了不少勁才從別人那里弄到的。
這不是什么圣母心發作。
他承認,有那么點私心。
一個人住久了,就算再理性也想要個伴。
而希兒,是他來到這個世界后,為數不多能說得上話,也愿意親近的同齡人。
他開始整理庇護所,把那些奢侈的毯子和枕頭放在顯眼的位置。
想象著希兒看到這些東西時的表情,嘴角忍不住勾起。
希兒最近的生活狀態并不好。
她變得更沉默,眼神也更冷了。
為了搶奪越來越少的食物,身上的傷痕越來越多,但她似乎感覺不到疼痛。
她像一頭小小的野獸,在夾縫中求生。
漸漸地,她開始懷念以前下層區的秩序。
她不想再看到人們為了一個面包打得頭破血流,也不想再經歷那種怪物隨時可能沖鎮子里的,那種心驚膽戰。
可她只是個孩子,能做什么?
這一天。
希兒又卷入了一場爭搶。
幾個流浪者為了爭奪一堆廢舊金屬打了起來,拳頭棍子亂飛。
希兒本來只是路過,但其中一個流浪者想搶藏在她身上的食物,被她毫不猶豫地反擊了!
她身手敏捷,下手狠辣,很快就讓那流浪者捂著肚子倒地。
但希兒身上的食物卻暴露了出來。
一瞬間,其他餓瘋了的流浪者,甚至還有一些平時看著老實的居民,眼睛都紅了,都圍了上來,眼神里只有對食物的渴望。
“小鬼!把那些東西給我!”
“什么?不給?這么多你一個小孩吃得完嗎?聽話!”
氣氛頓時劍拔弩張。
希兒與五六個比她大十多歲的大人對峙著。
雖然希兒打架很厲害,但面對這種人數和體格的差距,她沒有勝算。
就在這時,兩道身影走了過來。
“夠了。”
一個白發中年男人制止道。
他身邊還站著一個身材高大,面無表情的男人。
圍上來的人腳步頓了一下,但饑餓讓他們顧不上太多,有人直接沖了上去!
奧列格眼神一冷。
他沒有多余的動作,只是出手一拳就砸在沖在最前面的一個流浪者臉上。
“啊!”
流浪者慘叫一聲,鼻血飛濺,身體像破布娃娃一樣倒飛出去,重重摔在地上。
緊接著,奧列格身邊的男人也動了,他一把抓住另外兩個沖上來的流浪者,像拎小雞一樣將他們提起,然后狠狠摔在地上。
“呃!啊!”
兩人同時發出悶哼,半天爬不起來。
剩下的流浪者和居民嚇得停住了腳步,驚疑不定地看著奧列格兩人。
他們這才發現,這個男人和他帶來的人,身手不是一般的厲害。
奧列格沒有理會那些人,他轉過頭,看向希兒。
看到她雖然衣衫襤褸,身上有傷,但眼神依舊銳利,沒有絲毫退縮之色。
“沒事吧,孩子……等等,你是希兒?”
奧列格看清希兒的樣子后,有些詫異。
希兒沒有回答,只是警惕地看著他。
奧列格也沒強求,他轉過身,掃視著那些被嚇退的流浪者和居民。
“你們就想這樣過下半生嗎?”
奧列格問,眼里透著些失望:
“像野獸一樣,為了爭搶一點殘羹剩飯,互相撕咬?下層區就這樣了嗎?!”
他的話像錐子一樣扎進人們的心里。
他們低著頭,沒有回答。
“銀鬃鐵衛走了,上層區拋棄了我們!”
奧列格的聲音猛然拔高,像一聲炸雷,“但我們不能在這等死!”
他開始高聲向圍觀的人們宣講他的想法。
“我們組建了一支隊伍,一支屬于下層區自己的隊伍!”
“大家聽著,我們叫地火!我們要維護秩序,要抵抗裂界怪物,要讓下層區不再是上層區拋棄的垃圾場!”
奧列格目光掃過在場每一個人,聲音洪亮:
“加入我們!和我們一起,像地底的火焰一樣,燃燒起來,照亮黑暗!我們不靠任何人,只靠我們自己!”
話音剛落,奧列格身邊的男人便從懷里掏出一疊粗糙印刷的紙張,開始向周圍的人散發。
那是“地火”的宣傳單,上面寫著他們的招募宣傳語和據點位置。
雖然不知道那些流浪者和鎮子居民有沒有聽進去。
但奧列格的話語,卻像一團火,實打實地點燃了希兒內心深處被壓抑已久的反抗心。
她一直渴望改變這個下層區。
而這個男人,似乎指明了一條路。
隨后,奧列格來到希兒身旁。
“希兒?真的是你。”他心緒復雜地看著希兒,“你長大了……最近怎么樣?”
希兒渾身一僵。
她終于認出了這個男人。
腦海中閃過模糊的畫面——一個高大的鐵衛,將年幼的她送進鉚釘鎮孤兒院的大門。
他是……那個銀鬃鐵衛的兵長,奧列格?
希兒還以為他早就隨著那些鐵衛,回到上層區了……
緊接著,記憶另一個身影也浮現出來。
那個獨自來孤兒院乞討,即便在外面撿垃圾也不愿住進孤兒院的男孩……江陌。
她從江陌眼里,看到了和周圍孤兒不一樣的東西,令她有些向往。
自那以后,希兒也離開了孤兒院,和江陌一樣流浪。
“奧列格……是你。”希兒低聲回答,“我……我很好。”
她不想多說自己的流浪生活。
“好吧……孩子,你還是這么堅強。”
奧列格遞給希兒一張宣傳單。
“這張拿著。”他指了指上面的一個標記點,“如果你以后遇到什么事,或者有困難,就來這里找我。”
希兒接過宣傳單,緊緊攥在手里。
就在這時,江陌的身影急匆匆地沖來。
他聽到有人說希兒被圍住了,便立即趕了過來。
“希兒!”
他大聲喊著,跑到希兒身邊,上下打量著她。
“你怎么樣?有沒有事?”
希兒轉過頭,看到江陌氣喘吁吁的樣子,微微笑了笑,搖搖頭。
“我沒事。”她低聲回答,指了指奧列格和他旁邊的男人,“是他們幫了我……”
江陌順著她的手看向奧列格。
“呃,是你們替希兒解了圍?真是謝謝了……”
“不用謝。”
奧列格對二人笑道:“有了地火,以后下層區不會再發生這種事了。我保證。”
而江陌聽到地火,目光一變。
他看了一眼奧列格,拼命壓抑住內心的興奮。
——是嗎?地火開始冒頭了啊……