影落星沉月未眠 第十章：海棠花（二）

夜深人靜時，北冥月打開母親留下的紫檀木匣子，里面整齊疊放著幾件舊物，半塊龍紋玉佩、一本泛黃的《破山刀譜》，還有一疊書信。

她指尖拂過最底下的錦盒，忽然觸到一個硬物——是一枚火漆印，邊緣三道刻痕，中央是一個模糊的“葉”字，與趙鏢頭密信上的竟有七分相似，只是沒有狼頭暗紋。

這枚火漆的質地溫潤，顯然是常年摩挲所致。

她想起母親臨終前說的“江湖與朝堂本是一家”，突然明白這或許不是巧合。

匣底還壓著一張泛黃的信紙，上面是母親清秀的字跡：“文淵兄親贈火漆，言明此印可號令舊部，若遇危難，可憑此印尋葉家庇護。”

窗外傳來輕微的腳步聲，她趕緊合上匣子，卻見父親站在廊下，望著葉影離去的方向出神。

月光灑在他的臉上，將那道刀疤映得格外清晰。

“那孩子，眉眼真像文淵。”北冥震天的聲音帶著幾分沙啞，手里摩挲著一個舊鏢牌，那是葉文淵年輕時送他的黃銅鏢牌，邊緣已磨得光滑。

想當年，北冥震天和葉文淵就在這院子里練拳，葉文淵總說北冥震天的‘破山刀’太剛，北冥震天笑他讀書讀得變呆子。

想到這里，北冥震天忽然笑了，眼角的皺紋堆成溝壑。

葉文淵十五歲中秀才，他十五歲走第一趟鏢，葉文淵二十歲進朝堂，他二十歲成鏢頭。

葉文淵總說‘鏢師護的是貨，他護的是法’，如今想來，兩人都是護著這天下的公道。”

他走到院子里的海棠樹下，伸手接住一片飄落的花瓣。

二十年前，葉文淵發現寧王貪污，小兒子葉夜被幽冥殿偷走威脅，他卻寧死不屈上奏。

北冥震天受他所托護送證據，卻在半路遭幽冥殿截殺，損失過半鏢師，證據最終沒能送到皇帝手里。

北冥震天突然嘆了一口氣，十五年前葉家滅門那晚，他本想沖進去救人，卻被皇帝的人攔下，說這是大局。

這些年，他總在想，若他當時再堅持一下，是不是就……

北冥月望著父親佝僂的背影，這幾日查案讓她忽然懂得父親嚴厲外表下背負的沉重。

那是對鏢局和鏢師們的責任，更是對這天下的守護。

次日午后，廚房的煙囪里冒出裊裊青煙，混著甜香漫遍整個鏢局。

蓮心系著綠布圍裙，正踮腳往烤爐里放烤盤，裙擺上的小雛菊隨著動作輕輕晃動。

她時不時掀開爐蓋查看，嘴里念叨著：“大小姐都三天沒好好吃飯了，這次的杏仁酥一定要烤得恰到好處。”

旁邊的案板上擺著剛揉好的面團，撒著雪白的糖粉，空氣中浮動著杏仁的醇厚香氣。

“蓮心姐姐，要我幫忙嗎？”阿福拎著水桶從井邊回來，黃銅丙級鏢牌在腰間叮當作響，水桶晃出的水珠打濕了他的粗布鏢服。

“不用啦。”蓮心笑著擺手。

她用布墊取出烤好的杏仁酥，金黃的酥皮上撒著細碎的杏仁：“阿福，你快去把水倒進缸里，等下我給大小姐送杏仁酥時，你去喊影公子和星兒姑娘來一起吃。”

阿福點點頭，剛跑兩步又回頭：“蓮心姐姐，這次的杏仁酥多加蓮心粉了嗎？大小姐最愛吃帶一點清苦的。”

“加啦，加啦，”蓮心嗔道。

她用油紙小心翼翼地把杏仁酥包好：“阿福，快去快回，告訴葉公子和星兒姑娘，杏仁酥涼了就不好吃了。”

蓮心端著托盤走進書房時，北冥月正和葉影、舞星兒在討論案情。

桌上的圖紙被推到一邊，取而代之的是三碗熱氣騰騰的清茶。

“大小姐，影公子，星兒姑娘，剛出爐的杏仁酥。”蓮心把托盤放在桌上，笑著往三人面前各推了一塊：“這次多加了蓮心粉，你們嘗嘗看合不合口味。”

葉影拿起一塊就往嘴里塞，酥皮簌簌落在青衫上，他卻渾然不覺。

葉影含糊不清地說：“比七閣六樓的桂花糕多了一點清苦，像月姐的脾氣，越品越有味道。”

舞星兒拈起一塊，輕輕咬了一口：“蓮心的手藝越發好了，這層次感，怕是要讓玉娘都自愧不如。”

她轉頭對北冥月笑道：“你這小丫鬟，倒是比七閣六樓的水靈還心靈手巧。”

北冥月拿起一塊，剛出爐的熱度燙得指尖發麻，酥皮在舌尖化開，杏仁的醇厚混著蓮心的清苦，竟讓人想起小時候母親做的味道。

她望著葉影嘴角沾著的酥皮，和舞星兒眼中的笑意，忽然覺得這幾日來連續查案的緊張感都消散了一些。

“蓮心的手藝確實長進了。”她笑著說，左眼角的淺痣在陽光下格外柔和：“比上次多了幾分火候，看來沒少下功夫。”

蓮心被夸得臉頰通紅，撓了撓頭：“都是跟著廚房的張大廚學的，他說做點心和練武功一樣，得有耐心。對了大小姐，嚴叔讓我告訴您，西域分舵的回信到了，說三個月前那趟鏢確實有問題，押送的根本不是絲綢，而是一批兵器。”

三人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。

葉影咽下嘴里的杏仁酥，擦了擦嘴角：“看來我們的猜測沒錯，趙鏢頭果然在利用鏢局的通道給寧王運送兵器。”

舞星兒捻著半塊杏仁酥，若有所思：“寧王囤積兵器，怕是要有所動作了。我們得加快速度，不能讓他的陰謀得逞。”

北冥月點了點頭，拿起最后一塊杏仁酥遞給蓮心：“這個給你，辛苦你了，蓮心。”

蓮心笑著接過北冥月遞來的杏仁酥，歡快的轉身離開。

北冥月看著蓮心離開的背影，忽然覺得，這小小的杏仁酥里，藏著鏢局最溫暖的味道。

北冥震天背著雙手，袖口卷到肘部，露出結實的小臂，上面布滿了傷疤。

他時不時用刀鞘敲敲阿福的腿：“站穩！鏢師的腿，要像這演武場的青石一樣扎實！”

他的聲音洪亮，卻帶著一絲不易察覺的溫和。

嚴叔坐在場邊的石凳上，手里捧著上個月的賬本，他時不時抬頭看看阿福，眼神里充滿了慈愛，又低頭在賬本上記下什么，筆尖劃過紙頁發出的沙沙聲，噼里啪啦的算珠聲與阿福的喘息聲交織在一起。

“家主，這是上個月的鏢銀收支。”嚴叔合上賬本，遞給北冥震天：“比上個月多了三成，主要是西域分舵的那趟鏢賺了不少。”

北冥震天接過賬本，粗略翻了翻，又還給嚴叔：“老嚴，你辦事我放心。”

他忽然嘆了口氣，目光落在阿福身上：“這孩子跟他爹一樣，看著瘦弱，骨子里卻有一股韌勁。想當年，他爹就是憑著這股韌勁，在鷹嘴坡一人擊退了十幾個山賊。”

嚴叔點點頭：“是啊，阿福這孩子懂事，知道心疼他娘，總想著快點長大當鏢師掙錢。”

他忽然壓低聲音：“家主，趙鏢頭那邊有動靜了，昨晚他去了城南的秘密宅院，進去了一個時辰才出來。”

北冥震天的臉色沉了沉：“我就知道他沒安好心。老嚴，你說我們是不是老了？當年我和文淵總覺得能守住這天下的公道，可現在……”

他的聲音低了下去：“連自己鏢局里出了內鬼都沒能及時發現。”

嚴叔拍了拍他的肩膀：“家主，別這么說。我們已經做得很好了，至少守住了鏢局的名聲，護住了兄弟們的周全。再說，還有大小姐他們年輕一輩呢，他們比我們當年有出息，一定能查出真相，守住公道。”

北冥震天望著阿福認真的樣子，又看了看遠處訓練的鏢師，忽然笑了：“你說得對，我們老了，該給年輕人機會了。想當年，我和文淵也是這樣，憑著一股熱血，想改變這江湖，改變這天下。雖然沒完全做到，但至少我們努力過。”

他轉身對嚴叔說：“老嚴，今晚我們喝兩杯，好好聊聊當年的事。”

嚴叔笑著點頭，眼中卻閃過一絲淚光。

陽光灑在演武場上，照在北冥震天和嚴叔的身上，也照在阿福努力的身影上。

仿佛照亮了一段段塵封的往事，也照亮了未來的希望。