錦繡良緣 第三章 燈花如晝暗香浮

"小姐，您真要穿這身去品鑒會？"青竹捧著沈瑜選定的衣裙，面露難色。

沈瑜對著銅鏡將最后一支玉簪插入發髻："怎么，不合適？"

"不是不合適，是太素淡了。"青竹抖開那件月白色繡銀線梅花的對襟長衫，"今日江南各大絲綢商都會到場，王家小姐肯定又打扮得花枝招展..."

沈瑜輕笑一聲，從妝匣中取出一對珍珠耳墜戴上："品鑒會比的是絲綢品質，又不是比誰穿得艷麗。"

"可蕭公子也會去啊。"青竹小聲嘀咕。

沈瑜的手頓了一下，耳尖微微發熱："胡說什么呢，我是去談生意的。"

自從三天前拜訪蕭瑾的別院后，沈瑜對這個神秘男子的戒心減輕了不少。他確實對"鳳穿牡丹"技法表現出濃厚興趣，但交談中處處尊重，毫無強求之意。更讓她意外的是，蕭瑾竟然主動提出幫她調查那批冒用沈家名號的走私絲綢。

"小姐，馬車備好了。"周叔在門外稟報。

沈瑜最后看了一眼鏡中的自己——素凈淡雅，卻不失大家風范。她深吸一口氣，拿起準備好的絲綢樣本走出房門。

江南絲綢品鑒會每年舉辦一次，是各大商號展示新品、洽談生意的重要場合。今年輪到在西湖邊的望湖樓舉辦，沈瑜到達時，樓前已是車馬盈門。

"沈小姐到了！"門口的小廝高聲通報。

踏入大廳，數十道目光立刻投了過來。沈瑜保持著得體的微笑，目光在人群中搜尋著父親的身影。

"瑜兒，這邊。"沈老爺在靠窗的位置向她招手。

沈瑜走過去，發現父親身旁坐著幾位年長的商人，都是江南絲綢行的老前輩。她一一見禮，舉止端莊大方，贏得幾位長輩贊許的目光。

"聽說今年沈家新出了一批冰蠶絲緞，輕薄如蟬翼，卻堅韌異常？"白發蒼蒼的李老問道。

沈瑜從樣本箱中取出一塊泛著珍珠光澤的絲綢："正是，這是用特殊工藝繅制的冰蠶絲，比普通蠶絲細三分之一，卻更加柔韌。"

她正要將樣本遞給李老，一個尖銳的女聲插了進來："喲，沈小姐今年又拿這些老花樣出來糊弄人啊？"

沈瑜不用回頭就知道是誰——王家的千金王瑤，沈家在絲綢行最大的競爭對手。她轉身，果然看見一身艷麗的王瑤挽著兄長王裕的手臂，滿臉譏諷。

"王小姐此言差矣。"沈瑜不慌不忙，"絲綢之道，貴在精益求精。沈家從不追求花哨噱頭，只求每一寸絲都經得起推敲。"

王瑤撇撇嘴，抖開手中一塊五彩斑斕的錦緞："那沈小姐看看我們王家新出的'七彩云霞錦'如何？這可是請了京城名師設計的。"

沈瑜接過錦緞，指尖輕輕摩挲，眼中閃過一絲訝異——這錦緞確實織工精湛，色彩過渡自然，遠看如朝霞般絢爛。但細看之下...

"王小姐這錦緞用了七種絲線交替織就，其中金色和銀色的是摻了金屬絲的。"沈瑜微微一笑，"華麗是華麗，只是..."

"只是什么？"王瑤揚起下巴。

"只是金屬絲易氧化，洗滌幾次就會失去光澤。"沈瑜溫和地說，"而且貼身穿著恐怕不太舒適。"

王瑤臉色一變："你懂什么！這可是京城最時興的..."

"瑜妹妹說得沒錯。"一個熟悉的男聲從人群外傳來。蕭瑾穿著一身墨藍色長袍，手持一柄象牙骨扇，風度翩翩地走了過來。

沈瑜的心跳忽然加快了幾分。陽光透過窗欞灑在他的側臉上，勾勒出完美的輪廓。他向她微微頷首，眼中含著笑意。

"這位是..."王裕瞇起眼睛打量著蕭瑾。

"京城錦繡莊的蕭東家。"沈老爺介紹道，"蕭公子對絲綢頗有研究。"

蕭瑾向眾人拱手一禮，然后接過王瑤手中的錦緞："這'七彩云霞錦'確實華美，但更適合做裝飾用。若要制衣，還是沈家的冰蠶絲更為實用。"

王瑤被當眾駁了面子，臉色一陣紅一陣白。王裕則盯著蕭瑾，眼中閃過一絲陰鷙。

"蕭公子與沈家很熟？"王裕語氣不善。

蕭瑾淡然一笑："生意往來而已。王公子若有興趣，也可以來我錦繡莊談談合作。"

王裕冷哼一聲，拉著妹妹走開了。其余商人則對沈家的冰蠶絲產生了濃厚興趣，紛紛圍上來詢問。沈瑜應對自如，不時瞥一眼站在一旁的蕭瑾。他看似隨意地翻看各家的絲綢樣本，卻總能在她需要時恰到好處地補充一兩句專業見解，幫她化解難題。

品鑒會進行到一半，主持人宣布進入最重要的環節——鑒定今年新出的絲綢品質。各家將選送的樣本交給五位德高望重的老行尊評分。

沈瑜正準備呈上沈家的樣本，王裕突然高聲說道："今年不如換個方式？各家現場解說自己的絲綢特色，讓在座同行共同品評如何？"

幾位評委交換了一下眼神，點頭同意。沈瑜心頭一緊——這分明是針對她來的。往年都是匿名評分，今年突然改為公開演說，王裕是想看她出丑？

"那就從沈家開始吧。"王裕不懷好意地笑道，"聽聞沈小姐深得沈夫人真傳，想必對絲綢之道見解獨到。"

大廳里頓時安靜下來。所有人都看著沈瑜——一個未出閣的姑娘，要在這么多商人面前演講？

沈老爺皺起眉頭："這不合規矩..."

"爹，沒關系。"沈瑜輕聲打斷，站起身來。她深吸一口氣，緩步走到大廳中央。

沈瑜能感覺到自己的手心在冒汗，但她抬起頭時，目光堅定。不經意間，她看到蕭瑾站在人群后方，對她微微點頭，眼中滿是鼓勵。

"諸位前輩，"沈瑜清亮的聲音在大廳中響起，"沈家今年主推三款新品..."

她有條不紊地介紹著每一款絲綢的特點、工藝和適用場景，甚至當場演示了如何辨別真偽。講到專業處，眼中閃爍著自信的光芒，全然不見閨閣女子的羞澀。

"...最后這款冰蠶絲，采用了沈家祖傳的'九浸九曬'工藝。"沈瑜取出一塊看似普通的白綢，"表面看平平無奇，但請諸位細看——"

她將絲綢對著陽光展開，只見那白綢上竟隱隱浮現出精美的暗紋，如云霧中的山水，若隱若現。

"這是..."李老驚訝地站起身。

"暗紋織法。"沈瑜微笑解釋，"絲線在染色時經過特殊處理，只有在特定光線下才會顯現圖案。這種工藝源自唐代，沈家經過改良，使其更加持久。"

大廳里響起一片贊嘆聲。沈瑜余光看到王裕臉色鐵青，而蕭瑾則站在角落，唇角含笑，眼中滿是欣賞。

"沈小姐不愧是沈家傳人。"李老贊嘆道，"這暗紋織法已失傳多年，沒想到沈家還能重現。"

沈瑜謙虛地行禮："多謝李老夸獎。沈家只是秉承'精益求精'的家訓，不敢有負先祖心血。"

她回到座位時，父親欣慰地拍了拍她的手。接下來的幾家演講都顯得平淡無奇，連王家的"七彩云霞錦"在沈家的暗紋織法面前也黯然失色。

品鑒會結束時，沈家毫無懸念地獲得了今年的"最佳絲綢"稱號。沈瑜被眾多商人圍住洽談合作，應接不暇。

"沈小姐今日大放異彩啊。"人群散去后，蕭瑾走到她身邊，低聲道。

沈瑜耳根微熱："多虧蕭公子暗中相助。"

"我不過是說了幾句實話。"蕭瑾眼中含笑，"倒是沈小姐的暗紋織法令人驚艷。不知..."

"又是'鳳穿牡丹'？"沈瑜挑眉。

蕭瑾輕笑："沈小姐果然聰慧。不過今日不談公事。"他看了看窗外的天色，"聽說今晚西湖有燈會，沈小姐可有興趣一游？"

沈瑜心頭一跳。男女同游燈會，這在江南幾乎等同于...她不敢往下想。

"我...我得問過父親。"她結結巴巴地說。

"自然。"蕭瑾彬彬有禮，"若沈老爺允許，酉時三刻我在斷橋邊等候。"

回府的馬車上，沈老爺出人意料地爽快同意了蕭瑾的邀請。

"蕭公子人品端正，又是生意伙伴，同游燈會無妨。"沈老爺捋著胡須說，"多帶幾個丫鬟小廝跟著就是。"

沈瑜驚訝于父親的開放態度，但更多的是隱秘的歡喜。她精心挑選了一件淡綠色的衣裙，腰間系著母親留下的玉佩，又讓青竹給她梳了個簡單的發髻。

"小姐今天真好看。"青竹笑嘻嘻地說，"蕭公子肯定看呆了。"

"貧嘴！"沈瑜嗔怪道，卻忍不住對著銅鏡多看了兩眼。

酉時三刻，沈瑜帶著青竹和兩個小廝準時來到斷橋。夕陽西下，湖面上已經點起了無數花燈，如繁星落入人間。蕭瑾早已等候在那里，一身素色長衫，在人群中格外醒目。

"沈小姐。"他迎上來，目光在她身上停留了片刻，眼中閃過一絲驚艷。

兩人沿著湖邊漫步，青竹和小廝識趣地跟在后面，保持著適當的距離。湖上畫舫如織，岸邊燈市如晝，各式花燈將夜晚照得如同白晝。

"小時候最喜歡燈會了。"沈瑜望著一個兔子燈出神，"母親總會給我買一盞最漂亮的。"

蕭瑾順著她的目光看去："沈小姐喜歡兔子燈？"

沈瑜點點頭："母親說我出生那年是兔年..."

她的話戛然而止。蕭瑾已經買下了那盞精致的兔子燈，遞到她面前。

"給。"他輕聲道，"算是慶祝沈家今日大獲全勝。"

沈瑜接過燈，指尖不小心觸到他的手，一股暖流頓時從接觸點蔓延開來。她慌忙縮回手，低頭看著燈，掩飾臉上的紅暈。

兩人繼續漫步，沈瑜漸漸放松下來，甚至主動為蕭瑾講解各種花燈的典故。蕭瑾聽得認真，不時提出獨到見解，讓沈瑜驚訝于他的博學。

轉過一個街角，一陣悠揚的琴聲傳來。前方空地上搭了個簡易臺子，幾個樂師正在演奏。圍觀的人群中有人高聲邀請路人上臺獻藝。

"聽說沈小姐琴藝超群？"蕭瑾忽然問道。

沈瑜驚訝地看著他："蕭公子怎么知道？"

"清風別院的管家說的。"蕭瑾微笑，"他說沈小姐去年在知府夫人的壽宴上一曲《春江花月夜》驚艷四座。"

沈瑜搖搖頭："那是夸大其詞了。"

"不知今日是否有幸一聽？"

在蕭瑾鼓勵的目光下，沈瑜鬼使神差地走上了臺子。樂師聽說她是沈家小姐，熱情地讓出位置。沈瑜輕撫琴弦，試了試音，然后彈奏起來。

她選的是《梅花三弄》，清冷的曲調在夏夜中別有一番韻味。琴聲如流水，時而舒緩如春風拂面，時而急促如急雨打萍。圍觀的人群漸漸安靜下來，沉醉在這美妙的音樂中。

彈到第二段時，一陣清越的簫聲忽然加入進來，與琴音完美融合。沈瑜驚訝地抬頭，看見蕭瑾不知何時也上了臺，正執一管玉簫吹奏。他的眼睛在燈光下如星辰般明亮，直直地望著她。

琴簫和鳴，如訴如泣。沈瑜從未有過這樣的體驗——仿佛有人能讀懂她琴聲中的每一個情緒，并用簫聲回應。最后一個音符落下時，周圍爆發出熱烈的掌聲。

"沈小姐與這位公子真是天作之合啊！"一位老婦人贊嘆道。

沈瑜的臉頓時燒了起來。她匆忙起身行禮，逃也似地下了臺。蕭瑾緊隨其后，眼中含著笑意。

"蕭公子會吹簫也不告訴我。"沈瑜小聲抱怨，心跳卻仍未平復。

"沈小姐也沒告訴我你琴藝如此高超。"蕭瑾輕聲回應，"我們配合得很不錯，不是嗎？"

沈瑜不知如何回答，只好假裝被路邊的燈謎吸引。兩人一路猜著燈謎，氣氛輕松愉快。不知不覺間，跟隨的丫鬟小廝也被甩開了一段距離。

"沈瑜！"一個尖銳的聲音打破了這美好的氛圍。

沈瑜轉身，看見王裕和王瑤站在不遠處，滿臉譏諷。

"真是世風日下啊，沈家大小姐居然跟男人單獨游燈會。"王裕陰陽怪氣地說，"傳出去不怕壞了名聲？"

蕭瑾上前半步，不動聲色地將沈瑜護在身后："王公子此言差矣。沈小姐有丫鬟小廝陪同，何來'單獨'一說？"

"喲，這不是京城來的'大商人'嗎？"王裕冷笑，"怎么，看上沈家的產業了？"

沈瑜氣得發抖，正要反駁，蕭瑾卻輕輕按住了她的手。

"王公子，"蕭瑾的聲音依然溫和，卻帶著不容忽視的威嚴，"生意場上各憑本事。王公子若有閑暇在此閑言碎語，不如多想想如何提升自家絲綢的品質。"

王裕臉色一變："你！"

"哥，我們走。"王瑤拉了拉兄長的袖子，低聲說了什么。王裕狠狠瞪了蕭瑾一眼，悻悻離去。

"抱歉，連累蕭公子了。"沈瑜歉然道。

蕭瑾搖搖頭："王裕心胸狹窄，沈小姐日后還需多加小心。"

回府的路上，兩人都沒再說話，但氣氛并不尷尬。月光灑在湖面上，碎成萬千銀片。沈瑜偷偷瞥了一眼身旁的蕭瑾，發現他正望著遠處的燈火出神，側臉在月光下如雕塑般完美。

"蕭公子在想什么？"她忍不住問。

蕭瑾回過神，微微一笑："在想沈小姐今日在品鑒會上的風采。"

沈瑜心頭一熱，慌忙低下頭。這一刻，她忽然意識到，自己對這位神秘男子的好奇，已經悄然變成了另一種更為微妙的情感。

回到沈府，沈瑜輾轉難眠。她腦海中不斷回放著今日的種種片段——蕭瑾在品鑒會上幫她解圍，兩人琴簫和鳴的默契，月光下他凝視遠方的側臉...

"小姐，您還沒睡啊？"外間守夜的青竹迷迷糊糊地問。

"就睡了。"沈瑜輕聲回答。

她強迫自己閉上眼睛，卻做了一個奇怪的夢——夢中，年幼的自己站在一片火海前，一個看不清面容的女子將她推向安全的地方，而遠處，似乎有一個小男孩在呼喚著什么...